Chapitre 48
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie
Chapitre 48
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Épisode 48. Vie d’ivresse, Amour de rêve (醉生夢愛).
Démon céleste Baek-Mokryeon.
Dragon maudit du printemps.
Une figure venue d’un autre monde, qui avait combattu le Culte héroïque aux côtés de Dennis.
D’abord camarades, puis amants…
On disait que l’amour fleurissait même sur le champ de bataille, et ce couple en était la parfaite illustration.
« Le Démon céleste… ? Baek-Mokryeon… ? »
Pourtant, à cause des pouvoirs du Roi démon de l’Omniscience, elle fut l’une des Dix Grands à être finalement libérée à la fin de <Cœur de Chevalier>.
Qu’est-ce qu’elle faisait ici ?
« Hmph, j’ai eu toutes les peines du monde à sauver un garçon réduit à l’état d’épave, et voilà qu’il se révèle plutôt étrange. »
Son doppo noir flottant au vent, elle grommela d’un air mécontent. À ces mots, je baissai les yeux vers mon corps.
Pas une trace de sang ni de blessure. Je ne ressentais aucune douleur. Le fil de ma vie tenait toujours bon.
« …Comment se fait-il que je sois en vie ? »
« Ton dantian est parfaitement intact, non ? Enfin, ce n’est qu’une magie de faible, alors c’est compréhensible que tu n’y connaisses rien si tu comptes sur le pouvoir divin. »
Tous mes os et mes muscles, déchirés et brisés, avaient été ressoudés. En y repensant, elle était la deuxième plus puissante des Dix Grands. Quel soulagement. J’avais cru que j’allais forcément mourir, puisque mon corps résistait à la guérison.
Je refermai puis rouvris les mains, savourant la sensation d’être de nouveau en vie. Je respirai. La côte qui m’avait transpercé le poumon avait disparu comme par enchantement.
C’était clairement de la triche. Voilà donc pourquoi on l’appelait le Démon céleste.
« Merci, Démon céleste. »
Je remerciai le Démon céleste, qui m’avait complètement guéri. Elle avait dû utiliser une sorte d’énergie interne. Je m’inclinai avec respect.
« Khahaha… ! Ça faisait longtemps que je n’avais pas reçu de visite. J’ai donc utilisé un peu de mes pouvoirs. »
La femme aux cheveux bruns éclata de rire, dévoilant ses dents pointues. Elle avait fière allure, avec son ornement de cheveux en forme de fleur de magnolia blanche et son hanbok noir.
Je ne savais pas grand-chose d’elle, puisqu’on ne pouvait pas la recruter comme personnage compagnon dans le jeu. Comme on pouvait s’y attendre, les gens qui avaient vécu dans un monde de murim étaient différents. À bien y réfléchir, nous nous ressemblions pas mal.
« Dis-moi, garçon, qui es-tu exactement ? Tu connais mon nom, alors tu ne peux pas être un simple quidam. »
« Je m’appelle Licht. Licht, le Chevalier noir. »
« Ho, alors le garçon est… »
Hein, quelque chose clochait. Je sentis une intention meurtrière. Mon corps se raidit, tandis que mon sang semblait se glacer.
« Tu étais un Roi démon, tout à l’heure ? »
Avant même que je puisse répondre, une épée s’appuya contre ma gorge. L’acier dégageait une froideur tranchante.
…Quand on est lié à un Roi démon, ce genre de réaction est normal.
Un léger frouf retentit, et une sensation glaciale m’effleura. Une minuscule goutte de sang perla et tacha l’épée du Démon céleste.
Je ne l’avais même pas vue dégainer. Elle était incroyablement rapide.
« Eh bien, voir des Rois démons se battre entre eux m’a divertie, alors je t’ai laissé vivre pour l’instant… »
Réfléchis. Comment pourrais-je m’en sortir ? Je venais à peine de retrouver la vie, et je risquais déjà de la perdre à nouveau.
« Mais si tu connais jusqu’à mon nom, je ne peux pas m’empêcher de me méfier. »
Elle vérifiait donc si j’étais un Roi démon ou non. Bon sang.
Ses « yeux de dragon » perçants me transpercèrent du regard. Elle réagissait ainsi parce que ce que Mal de tête lui avait fait était impardonnable. Après tout, elle avait vécu sous une malédiction, séparée de l’homme qu’elle aimait…
Ah. J’avais une idée.
« …Ton amant. Ne voudrais-tu pas revoir Dennis ? »
N’importe quel joueur de <Cœur de Chevalier> connaissait ce fait. L’histoire de l’amante oubliée de Dennis faisait partie du scénario. Elle figurait même sur l’affiche promotionnelle du jeu, dès le début.
« …Quoi ? Comment… comment diable sais-tu ça, garçon ? »
Évidemment que je le savais. J’avais été transporté dans ce monde après avoir joué au jeu. Mais en temps normal, les gens d’ici auraient dû l’avoir complètement oubliée.
C’était l’œuvre du Roi démon de l’Omniscience. Même Dennis n’avait pu résister que partiellement à ce pouvoir.
Clang.
L’épée heurta le sol dans un tintement métallique. En voyant l’arme du Démon céleste à terre, je poussai un soupir de soulagement. Son trouble l’avait prise au dépourvu, créant une ouverture.
« Il y a un moyen de tout savoir, Démon céleste. »
Je devais choisir mes mots avec soin.
« Même si tu es un Roi démon, tu ne devrais pas pouvoir résister à l’“Effacement des connaissances”. Comment as-tu fait… ? »
« …Parce que je suis moi aussi un disciple de Dennis. »
Je laissai entendre, sans trop insister, que j’étais élève à l’académie, d’une manière que le Démon céleste comprendrait.
Ses yeux s’écarquillèrent de surprise tandis qu’elle me dévisageait.
« Un disciple ? C’est tout aussi absurde. Seule moi devrais me souvenir de mes souvenirs avec cet homme. Le Roi démon appelé Ache m’a sûrement aussi… »
« Le professeur Dennis se souvient vaguement de toi. Il m’a beaucoup parlé de toi. »
« …Entendre ce nom sortir de la bouche de quelqu’un d’autre… »
Parmi les statues des Dix Grands, celle de Baek-Mokryeon était la seule à représenter une femme.
« Dennis est devenu une sorte de professeur. Il enseigne aux gens, maintenant. »
« …Il faisait souvent des choses aussi absurdes, lui aussi. Oui, garçon, tu dois être le disciple de Dennis. »
Le propre des dragons était peut-être de ne pas pouvoir résister à l’Effacement des connaissances : elle suppliait comme une humaine. À sa réaction, il était clair que c’était bien Baek-Mokryeon que je connaissais.
Dans le cas de Dennis, le scénario disait qu’il utilisait une magie défensive de tout son corps en buvant de l’alcool.
On apprenait plus tard pourquoi l’éclat blanc de ses yeux brillait ainsi, et pourquoi on le surnommait l’Ivrogne. C’était aussi la raison pour laquelle, dans une mauvaise fin de <Cœur de Chevalier>, il mourait en se languissant du printemps.
Il était capable de distordre la magie de l’eau pour jeter des sorts grâce à l’alcool. Dennis avait même eu l’idée folle qu’il pourrait en faire autant avec du sang, à condition qu’il contienne de l’alcool.
« Je ne sais pas pourquoi, mais garçon, tu sembles échapper à l’Effacement des connaissances. »
« C’est possible. »
C’était parce que j’avais aimé le Dragon maudit du printemps qui se tenait devant moi. Je pris la parole en voyant que le Démon céleste ne me considérait enfin plus comme une menace.
« Khhh… J’ai vécu longtemps, et je vois toutes sortes de choses. Très bien, je vais te croire, quitte à me faire avoir. »
« Merci, Démon céleste. »
À présent, seule le Démon céleste elle-même se souvenait de ces souvenirs. Elle ne pouvait donc que croire que j’étais le disciple de Dennis, puisque je connaissais tout ça.
« Dis-moi, garçon, pourquoi as-tu affronté une Reine démon au point de te retrouver couvert de sang ? »
Elle me dévisageait, les yeux écarquillés de curiosité. Je devais lui dire la vérité pour gagner davantage sa confiance. Quoi qu’il arrive, si je mentais au Démon céleste, je ne survivrais pas, même avec deux vies.
Comme je venais de rêver de la Sainte sans nom, je décidai d’être un peu plus honnête avec mes sentiments.
« …C’était pour protéger quelqu’un que j’aime. »
« À t’entendre parler ainsi, tu ne peux pas être un Roi démon du Culte héroïque ! »
Quand je prononçai le mot « amour », elle finit par sourire joyeusement et répondit. C’était pratique, quand un personnage connaissait déjà les options. J’avais évité de justesse un drapeau de mort.
« Les Rois démons du Culte héroïque ne pensent qu’à eux. »
Ce que je venais de dire était donc profondément désintéressé. Si j’avais vraiment été un Roi démon, j’aurais voulu posséder la personne que j’aimais. À l’origine, le Culte héroïque était composé de ce genre d’individus.
« Oui, garçon, tu dois avoir la capacité d’imiter un Roi démon. »
Parmi eux, elle était un personnage tragique, incapable de retrouver l’homme qu’elle aimait. Après toutes ces explications, c’était compréhensible. Le malentendu dissipé et l’intention meurtrière retombée, je pus enfin respirer.
« Au fait… pourquoi es-tu ici, Démon céleste ? J’essayais d’empêcher le Roi démon de s’échapper, mais… »
Je me levai et m’étirai dans tous les sens. J’étais complètement guéri. Je pouvais même ramasser mon épée et lancer de nouveau l’Entaille du Néant.
« Tu es vraiment tombé du ciel sans même le savoir ? Quel drôle de zigoto. »
En me voyant, Baek-Mokryeon eut un petit rire, comme si elle n’en revenait pas. Quoi ? Pourquoi riait-elle ? Je regardai autour de moi.
« …C’est bien la Forêt infinie des monstres, celle que je connais ? »
Quelque chose clochait. C’était la même forêt qu’avant, mais plus dense et plus lugubre. Elle avait pris une apparence profondément anormale.
« Plus exactement, nous sommes en son centre. Il est impossible de s’en approcher par des moyens ordinaires. »
« Que veux-tu dire ? »
Ce n’était que le centre, alors pourquoi l’endroit était-il si sinistre ? Intrigué, je l’interrogeai de nouveau. L’atmosphère était trop inquiétante pour que je fasse comme si de rien n’était.
« Cet endroit ressemble à une prison vivante, garçon. »
« Ce qui signifie que… »
Baek-Mokryeon soupira profondément en contemplant le ciel vide. Je commençai à comprendre pourquoi elle se comportait ainsi. Je levai les yeux et regardai le ciel avec elle.
« … »
Le ciel semblait dégagé. Pourtant, le paysage avait quelque chose d’étranger. Pas un seul nuage ne bougeait. J’eus beau observer le ciel, je n’y décelai pas le moindre mouvement.
J’étais dans de beaux draps.
« À cause du pouvoir de l’Effacement des connaissances, personne ne peut quitter cet endroit. »
« Alors, toi aussi, Démon céleste… »
« Oui. Cela fait environ quinze ans que je suis ici. »
Voilà pourquoi elle ne réapparaissait que brièvement à la fin de <Cœur de Chevalier>.
On expliquait qu’elle avait été enfermée quelque part et qu’elle ne pouvait pas sortir à cause du pouvoir de l’Effacement des connaissances.
Alors c’était ici. J’avais poursuivi la fuite de Chapeau magique, et j’étais tombé moi-même dans un piège. Je posai la main sur le front de mon casque.
Encore ce type, Ache.
Je croyais avoir porté un coup à la Reine démon de la Vérité, mais cette fois, l’Omniscience était intervenue en force. Je devais retourner à l’académie avant que les gamins ne s’inquiètent.
« Il n’y a… aucun moyen ? »
« Il te suffit de trouver la direction qui te permettra de sortir, garçon. »
« La direction… ? »
J’étais encore en vie, après tout.
***
Le terrain d’entraînement à l’escrime de l’Académie des Grands Cœurs.
« … »
Là, le Chevalier de verre faisait inlassablement tournoyer son épée jusqu’à l’aube.
« Votre Altesse. »
Nex Aureus la regarda d’un air contrarié, puis s’adressa à Phine, qui semblait épuisée.
« …J’ai appris pour Licht. Il a disparu soudainement. Mais vous n’avez pas besoin d’aller jusque-là, Votre Altesse. Ce n’est pas votre faute. »
« Non, c’est ma faute… »
« Vraiment ? C’est Licht qui vous l’a dit ? »
Il n’aurait pas dit ça. Phine posa son épée et s’approcha de Nex, furieuse. Toute sa rancœur contre sa propre faiblesse remonta à la surface.
« Quand même. Si j’avais été plus forte… ! Je n’aurais pas laissé Chapeau magique s’emparer de moi comme de ma mère… !! »
Les souvenirs du passé continuaient de la tourmenter. Elle ne s’était pas doutée que l’homme au casque de Chevalier noir se sacrifierait ainsi pour elle.
« C’est encore à cause de moi… Licht aussi… »
Au début, elle avait simplement cru qu’il réapparaîtrait en lançant quelques paroles rusées, si elle attendait. Tout s’était produit si soudainement qu’elle n’avait pas pris la situation au sérieux.
Pourtant, après avoir attendu tranquillement des jours dans la forêt, Licht n’avait pas reparu. La Garde impériale disait également ignorer où il se trouvait.
« J’aurais dû… me battre à ses côtés… »
« Votre Altesse… »
Il était probablement mort. Le Roi démon de la Vérité était vraiment puissant.
Elle baissa la tête. Si elle avait écouté cet homme et fait un peu plus d’efforts, les choses auraient-elles été différentes ? Même corrompu après avoir manié l’Épée sacrée de Kainel, il avait disparu en essayant de les protéger.
« Frère Nex… Un bon Roi démon… ça peut vraiment exister ? »
« Vous parlez de Licht ? »
« … »
Pour être honnête, au début, elle avait vraiment cru qu’il était un Roi démon et en avait eu peur. Pourtant, Licht n’avait pas changé. Si seulement elle avait réagi plus vite, elle aurait pu l’arrêter, pensa Phine.
« Si vous parlez de Licht, je pense que c’est possible. »
« …Quoi ? Vraiment ? »
« Oui. Vous savez bien que les Héros et les Rois démons ne sont, en réalité, que des gens comme les autres, Votre Altesse ? »
« …C’est vrai. »
Alors qu’elle hésitait, il lui avait laissé un message lui demandant de prendre soin de la Sainte sans nom, ou quelque chose du genre, avant de marcher vers une mort certaine.
« Licht est trop naïf, depuis le début. Un type comme lui, un Roi démon ? Je n’y crois vraiment pas. »
« …Tu as raison. J’ai manqué de discernement. »
« Licht est en vie. À mon avis, il est assez fort pour ça. Licht. »
Aux paroles de Nex, le jeune homme aux cheveux violets, elle se raffermit. Elle devait devenir plus forte.
Car, même faible, être capable de protéger les autres comme cet homme l’avait fait ne relevait que du sacrifice.
Il était tout le contraire d’elle.
Il était étrange, et fort, pourtant…
Quand il mentait, il était faible.
Le Chevalier noir, avec toutes ses contradictions, ne quittait plus ses pensées.
« …Si je revois Chapeau magique… »
Phine s’approcha de nouveau du mannequin de bois.
« Alors je ferai de mon mieux. Comme Licht. »
— Frouf.
Elle reproduisit à la perfection les mouvements et la détermination de celui qui maniait l’épée.
Clac, boum. Les bruits résonnèrent dans le terrain d’entraînement.
Le mannequin de bois se fendit en deux avec une précision parfaite : elle avait maîtrisé l’Entaille de l’ombre, la première forme du Style d’escrime Drake.
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