Chapitre 4
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie
Chapitre 4
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Épisode 4. Le Chien jaune du voisinage et le Chat roux.
L’un des rares points communs entre un bon jeu et un mauvais jeu, c’était que l’inventaire débordait toujours.
Les objets prenaient une place anormalement grande dans les cases.
Dans le jeu original, il y avait des diagonales, des carrés et même des losanges. Dans la suite, ça rendait la gestion de l’inventaire pénible.
On pouvait bien hurler : « Agrandissez l’inventaire, bande de connards ! » ; on n’obtenait qu’encore plus de bons objets à entasser.
Au bout du compte, on faisait du surplace.
« En voyant ça, je me rappelle le bon vieux temps. »
J’empilai soigneusement les bagages dans la voiture. Puis je commençai à construire une cloison pour la banquette arrière.
« S’il n’y a pas d’événement, il suffit d’en créer un. »
C’était ce qu’avait dit le premier à s’être lancé à la poursuite de la Grande-Duchesse du Nord. Et c’était exactement ce que je faisais à présent.
Comme les sièges pour couples au cinéma, un espace crédible, réservé à eux deux, était désormais aménagé.
Quelle satisfaction.
« Oh ? Tu as fini de ranger ? »
Ses nattes flottaient au vent. C’était Ariel.
Depuis quand était-elle là ? Elle avait l’esprit vif, contrairement au Héros. Elle avait dû me regarder faire quelque chose d’étrange.
Dans ce genre de situation, une bonne méthode existait.
« Tout ça, c’est pour vous rapprocher, Kainel et toi. Fais comme si tu ne savais rien. »
Je le lui soufflai à voix basse.
Ariel eut un hoquet de surprise, se couvrit la bouche et hocha la tête. Ses pommettes étaient déjà en train de grimper vers le ciel.
Voilà, c’est ce que j’appelle une décision facile. Ça rend les rapprochements amoureux tellement plus simples.
« Hé, qu’est-ce que tu fais là ! Éloigne-toi d’elle, tout de suite ! »
Ah, je m’étais fait prendre. Le Chien jaune du voisinage m’avait vu lui chuchoter à l’oreille. Il accourut comme si on lui avait allumé la mèche.
Il fallait que j’improvise pour m’en sortir.
« Ce n’est rien. J’ai simplement demandé à Mademoiselle Ariel si vous sortiez vraiment ensemble. »
« Euh, oui ! On n’a rien fait ! Je te jure ! »
Dit comme ça, on aurait cru qu’on vous avait surpris en train de faire une bêtise. Je suis innocent, Ariel. Une source pure qui n’a connu que la Route de la Sainte.
« Pourquoi toi, tu lui poses cette question ? »
Le Héros avait déjà posé la main sur l’Épée sacrée de lumière. J’entendais ses dents grincer.
Chien jaune, du calme.
« La voiture est étroite, alors je vais devoir faire monter Mademoiselle Ariel à côté de moi. Ça ne vous dérange pas ? »
« Bien sûr que si !! Ariel, viens ici. On va s’asseoir à l’arrière. »
« D’accord ! Kai ! »
Le Héros tira alors brusquement le poignet de la Mage et se précipita droit dans le piège que j’avais préparé.
Pris au piège.
« Tu as dit que tu voulais encore t’asseoir là-bas avec cet homme ? »
« Héhé… Mais non~ ! J’ai dit que je voulais m’asseoir à côté de notre merveilleux Kai. »
À cette vue, un sourire se dessina sur mes lèvres.
Il avait mordu à l’hameçon. Le Chat roux, assis à l’arrière, esquissa un sourire gêné. Je te laisse mener la stratégie à partir de maintenant. Surtout que tu t’es même maquillée aujourd’hui.
Vas-y, je t’offre même l’effet de la passerelle suspendue.
« Cocher, si on s’associait pour mettre un petit plan à exécution ? »
Je lui glissai quelques pièces de cuivre en plus. Le vieil homme me regarda, les yeux écarquillés.
Pourquoi cet air surpris ? Vous savez très bien pourquoi.
***
Les deux amis d’enfance s’étaient installés à l’arrière.
Avec les cloisons de chaque côté, ils étaient si proches qu’ils pouvaient sentir le souffle de l’autre.
Le Héros aux cheveux blonds soupira, puis prit la parole.
« Ariel. Tous les hommes sont des loups. Alors ne suis pas le premier venu. »
« D’accord. Mais pourquoi tu es si gentil avec moi aujourd’hui ? »
« C’est à cause de ce Chevalier noir, évidemment. Il sait que tu es jolie, alors… hum. »
Kainel, qui avait failli se trahir, retint son souffle.
« Hein ?! Qu’est-ce que tu as dit, Kai ? J’ai pas bien entendu~ ? »
« …Enfin bref, ce type avec son casque. Je ne l’aime pas. Il a l’air d’un chevalier errant, mais il en jette trop. »
« Pourtant, il n’a pas l’air méchant. »
Elle sourit doucement en se rappelant ce qu’elle avait entendu pendant qu’ils rangeaient les bagages. Il voulait la rapprocher de Kainel : elle n’avait qu’à y gagner. Même si elle était timide.
C’était une occasion à saisir.
« C’est un fou, un vrai fou ! Les types qui te draguent sont tous des cinglés ! »
« Et toi, alors ? Tu ne m’aimes pas ? »
« … »
Il ne sut que répondre.
En voyant son sourire malicieux, presque félin, le visage du Héros s’empourpra d’embarras.
« Qu’est-ce qu’il est agaçant. Pourquoi a-t-il débarqué tout à coup pour se comporter comme ça ? »
Le Héros n’avait jamais ressenti de jalousie, mais la simple présence de ce type, qui ressemblait à un os errant près d’Ariel, lui nouait la poitrine.
L’Épée sacrée de lumière restait calme. Il n’était donc pas mauvais.
C’était justement ce qui le dérangeait le plus.
Il détestait que Licht flirte avec Ariel en toute innocence. Son enfance passée à la campagne, sans aucun rival, se révélait être sa faiblesse.
« Au fait, Kai. »
« Hein ? Oui ! Qu’est-ce qu’il y a, Ariel ? »
Il se tourna aussitôt vers elle, la raison vacillante. Sa première pensée fut que c’était très dangereux. Kainel ne s’était pas retrouvé aussi près d’elle depuis ses huit ans.
« C’est juste que ça faisait longtemps qu’on ne s’était pas retrouvés aussi proches. »
« C’est… c’est vrai ? Je ne sais pas trop. Quand est-ce qu’on s’est éloignés ? »
« Quand tu m’as sauvée des autres enfants qui me harcelaient, tu étais un vrai Héros. »
Elle le regardait fixement. Une lueur brillait sous ses yeux adoucis. Elle s’était même maquillée à cet endroit.
« Tu es toujours un Héros, maintenant. »
« …Ces derniers temps, je me sens parfois un peu triste, Kai. »
Elle gonfla légèrement les joues.
L’esprit de Kainel était déjà entièrement occupé par Ariel. Les souvenirs de leur enfance se mêlaient à son apparence d’adulte. Il ne pouvait pas supporter ça, et c’était pour cette raison qu’il avait gardé ses distances pendant plusieurs années.
C’était trop intense.
« Tiens bon jusqu’à l’Académie… Kainel… »
Il essaya de reprendre ses esprits en respirant profondément.
Il devait garder ses distances.
« Hiyak ! »
Cette résolution ne dura pas : la voiture fut soudain secouée violemment.
Leurs épaules se frôlèrent, et le parfum d’Ariel enveloppa Kainel.
Une odeur de lavande.
Ses cheveux roux tombèrent sur son épaule.
« Ça va ? La route a l’air un peu cahoteuse. Tu devrais peut-être venir t’asseoir à l’avant. »
L’homme appelé Licht avait parlé depuis l’avant. Ses yeux bruns, à peine visibles, étaient posés sur lui. On aurait dit une provocation.
À vrai dire, ça l’agaçait un peu.
« …Ariel. Accroche-toi. »
Il lui prit la main. La chaleur qui passa dans sa paume la fit commencer à transpirer.
« Hiyak ! »
La fille aux cheveux roux poussa encore un drôle de cri.
Il alla même jusqu’à entrelacer leurs doigts.
Advienne que pourra.
***
« Ça se passe bien. »
Je jetai un œil à la banquette arrière. La route vers l’Académie était de toute façon cahoteuse. Le village où Kainel et moi avions grandi était, dans le jeu, un havre pour débutants.
Il était hors de question que les routes y soient bien entretenues.
« Les deux à l’arrière ont l’air très proches. »
« Je suis d’accord. »
Ce que j’avais demandé au cocher, c’était de jouer les trouble-fête.
« Mais non ! »
« Mais non ! »
Vous voyez leur réaction, pour si peu ? Du miel pourrait presque leur couler des yeux.
On disait effectivement que les elfes n’aimaient qu’une seule personne toute leur vie.
Kainel, la tête baissée, qui ne regardait que le sol, et Ariel, les yeux rivés sur ce Héros.
Voilà. Voilà pourquoi j’aimais tant Cœur de Chevalier. Ces émotions douces et tendres.
Leurs visages, déjà rouges jusqu’au cou, ressemblaient à deux kakis mûrs posés côte à côte.
« …Ariel. Fais attention à ne pas tomber en avant. »
« Mmh. Bien sûr. Je ne ferai confiance qu’à toi, Kai. »
Il changea de position. Il la protégeait complètement, maintenant. Ils se tenaient même la main.
Tu es vraiment le Héros de la Lumière que je connais.
Comme ça, il n’avait fallu qu’un petit coup de pouce pour que Kainel dévoile son côté gentleman.
« Ariel était tombée amoureuse de lui précisément pour cette facette-là. »
Un garçon qui l’avait sauvée des autres enfants qui la harcelaient, comme un Héros ?
Et il ne la voyait pas comme une elfe, mais simplement comme une fille. Moi aussi, je l’aurais aimé.
« Hum, j’ai une question. »
« Pourquoi ? »
« À ce stade, ils ne devraient pas simplement sortir ensemble ? »
« Les principaux intéressés disent le contraire. »
Cocher, vous êtes formidable. À partir de maintenant, je vous appellerai Maître !
« On est juste amis. »
« … »
Il avait l’air plongé dans ses pensées. Poussons un peu plus loin.
Au moins, ce serait mieux que la « Route de la corruption ».
« Si tu as fait tomber ton amie d’enfance amoureuse de toi, assume. »
Je décidai de leur jouer un petit tour.
« Le crépuscule ne va pas tarder à tomber. »
« Il commence effectivement à faire bien sombre. Mesdames et messieurs, nous camperons dans les environs pour la nuit… »
Ça y est.
« Le crépuscule !? »
« Ariel ! Ne panique pas ! Aaaah ! »
J’avais exploité le point faible d’Ariel : sa peur des insectes. Un grand vacarme éclata à l’arrière.
Vous allez devoir dormir dans la même tente, maintenant. Serrez-vous bien la main en dormant. Vous avez toujours fait ça depuis que vous êtes petits.
Je tournai la tête en y pensant, et la situation me parut plus grave que prévu.
« Calme-toi. Calme-toi. Il n’y a pas d’araignées ici. »
« Kainel… »
Ariel avait pâli. Elle n’utilisait même plus le surnom qu’elle lui donnait jusque-là, et Kainel la regardait d’un air grave.
« J’y suis allé un peu fort ? »
Je ne m’attendais pas à ce qu’elle réagisse aussi violemment, comme dans le jeu, pour un simple jeu de mots. C’était la première fois que je la voyais vraiment surprise.
Maintenant, le seul méchant dans l’histoire, c’était moi.
Kainel ne semblait pas se soucier de mon regard ; il ne faisait que surveiller le teint d’Ariel. Son air sérieux me serra le cœur et me donna soudain mauvaise conscience.
« Il y a quand même une solution. »
Je décidai de me servir d’un objet bonus pour me rattraper.
« Tiens. »
Je sortis un bonbon de ma poche et le lui tendis à un angle qui le dissimulait à Ariel.
C’était un cadeau qui contenait mes excuses personnelles.
Je lui adressai discrètement un pouce levé pour l’encourager. Comme je ne communiquais que par gestes, elle ne devait pas savoir de quoi il retournait.
« Ariel. Goûte ça. »
« Un bonbon… ? Tu l’as eu où, Kai… ? »
Après avoir reçu le bonbon de ma part, le Héros le tendit à la Mage aux cheveux roux.
« Eh bien… »
En voyant Kainel qui ne comprenait rien, je posai mon index sur mes lèvres pour lui faire signe de se taire.
Allez, tout ça, c’est parce que tu as bien joué. À partir de maintenant, tu auras du mal à sortir de ta route.
« Je l’ai acheté pour toi, Ariel. Tu aimes les sucreries, non ?
À la base, je voulais te le donner quand on entrerait à l’Académie, mais tant qu’à faire, goûte-le maintenant. »
« Héhé… C’est si bon. Merci, Kai. »
Entre la paume rugueuse de Kainel et les doigts fins et délicats d’Ariel, un amour sucré passa de l’un à l’autre.
Elle mit le bonbon dans sa bouche et le fit rouler contre sa joue, qui prit une forme de petite écureuil. Le goût sucré sur sa langue lui arracha un sourire ravi.
« Oh, il sait s’y prendre ? Je ne m’y attendais pas, Kainel. Alors tu sais faire le premier pas quand il le faut, hein ? »
Les lèvres de Kainel s’incurvèrent malgré lui, soulagé de la voir reprendre ses esprits.
Je m’attendais à ce qu’il soit décontenancé, mais c’était une surprise.
Kainel me fit alors discrètement un signe de tête, comme pour me remercier.
Je sentis une vague de fierté m’envahir.
Voilà, je ne suis pas ton ennemi. Au contraire, je suis ton allié.
Mon lien avec Kainel s’était renforcé. C’était vraiment la route de l’amour pur entre amis d’enfance.
Après avoir mangé le bonbon, Ariel le regarda avec un sourire encore plus éclatant et joyeux qu’avant.
Je l’encourageai en silence.
« Ça devrait être un bon endroit. »
Ce moment de bonheur fut de courte durée : la voiture s’arrêta. On entendait aussi le croassement lugubre de corbeaux : « Kraa, kraa. »
L’air froid de la nuit s’était installé dans la forêt.
« Il fait un peu frais. »
« En effet… »
Kainel et Ariel avaient fini par se serrer l’un contre l’autre.
Elle avait passé son bras autour du sien et refusait de le lâcher. Ils n’étaient même plus gênés l’un avec l’autre.
« Il n’y a que trois tentes en tout. Puisqu’on en est là, je vais monter la garde en premier. Maître, veuillez prendre ma literie ; vous deux, vous pourrez dormir avec la vôtre. »
Je marmonnai comme si je n’avais pas le choix, tout en sortant la literie de la voiture.
À vrai dire, dormir avec un couple ne me tentait pas, et comme j’avais pris l’habitude de m’entraîner à l’épée toute la nuit, je pouvais facilement tenir une journée.
Et je me sentais vraiment coupable de les avoir poussés à dormir ensemble.
« On en prendra une. »
Ariel prononça alors ces mots surprenants, qui me laissèrent moi-même bouche bée.
Elle passa son bras autour de celui de Kainel et resserra son étreinte, l’air séducteur. Comme quoi, le dicton prétendant que le chat le plus discret est le premier à grimper sur le poêle ne sortait pas de nulle part, me dis-je.
« Quoi, Ariel ? »
Cette remarque inattendue et stupéfiante fit se figer le visage de Kainel.
« Tu es sûre ? »
Je lui demandai confirmation. Même si j’avais un peu attisé la flamme, je me sentais coupable envers eux deux.
« Oui. »
« Tu es vraiment d’accord ? »
Les jeunes d’aujourd’hui allaient vite, dis donc. Ou alors, c’était moi qui étais trop vieux ? Mon manque d’expérience amoureuse me rendit triste.
« En fait, les insectes me font un peu peur… Si Kai reste près de moi comme tout à l’heure, je pense que ça ira. N’est-ce pas, Kai ? On dormira ensemble, comme avant, hein ? »
« Euh… oui ? C’est vrai. Dormons ensemble. On est amis d’enfance, après tout, non ? »
« … »
J’adressai un regard compatissant à Kainel, qui venait d’appuyer sur le bouton menant directement au mariage. Leur niveau d’affection était déjà au MAX, mais ils réagissaient toujours comme ça.
Comment avaient-ils pu cacher leurs sentiments amoureux ? Une route de tsundere réciproque ? Non, ce n’était sûrement pas ça.
« Alors faisons comme ça. Vous pourriez allumer un feu ? »
Le bois crépita et des flammes vacillantes s’élevèrent.
La jeunesse ardente des deux jeunes gens était sur le point de s’embraser comme une boîte d’allumettes, pour allumer un grand feu de joie.
Un certain temps passa.
Pendant que je montais la garde et m’entraînais seul à l’épée,
« Licht, c’est bien ça ? Parlons. »
Le Chien jaune du voisinage s’adressa à moi.
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