Chapitre 39
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie
Chapitre 39
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Épisode 39. Toujours toi, juste un pas derrière.
« …Du ragoût de bœuf ? Licht, tu sais cuisiner ? »
« Oh, c’est délicieux, Homme au casque ! »
Un peu plus tard, je fis cuire les monstres que nous avions capturés et servis un repas au couple de héros qui venait de se réveiller. Après tout, il leur fallait manger pour pouvoir travailler.
« Encore un bol, s’il te plaît. »
Tu as un sacré appétit… Tiens.
Ce n’était qu’un ragoût de viande, préparé en jetant tout ce qu’on avait sous la main dans une marmite avant de faire bouillir le tout.
J’y repensai après tout ce temps et tentai d’en refaire : le résultat était plutôt réussi. C’était peut-être grâce à mes longues années à cuisiner pour moi-même, dans la réalité.
« Le travail de groupe se termine ce soir. »
Je servis à la Chevalier de verre une nouvelle louche de ragoût et réfléchis à la suite. Ce Prince héritier… Avait-il toujours eu un si gros appétit ? Notre Sainte aussi avait tendance à beaucoup manger.
« Donc, tu dis qu’on devrait capturer un monstre six étoiles ? Ce n’est pas dangereux ? »
« On choisira des monstres qui ne sont pas dangereux. »
Je laissai échapper un rire sans joie en regardant Mardol manger. Son visage était toujours dissimulé derrière le verre quand elle reçut un nouveau bol de ragoût. Même si elle mangeait lentement, personne ne lui piquerait. Heureusement que mon casque cachait mon sourire.
À cet instant, le héros blond me posa une question.
« Mais le Loup des ombres est cinq étoiles… »
« Le nombre d’étoiles ne fait pas tout, Kainel. »
Certes, sans connaître les informations à son sujet, ce n’était pas un monstre facile à vaincre.
« …C’est pour ça qu’il y a des guides. Ça ira. »
« C’est vrai. »
Dans le jeu, certains monstres avaient une carapace si dure que les épéistes peinaient à en venir à bout. Certains mobs avaient des attaques imprévisibles ou étaient tellement pénibles que les joueurs évitaient leurs quêtes, même s’ils n’étaient que quatre étoiles.
« Alors… c’est quel genre de monstre, exactement ? »
« Tu connais les abeilles cuirassées ? On va capturer leur reine. »
Un monstre nombreux et doté d’un rang élevé. Je regardai Mardol et Ariel.
« Une reine des abeilles… L’Abeille reine cuirassée ? »
« C’est ça, Ariel. »
Avec le Mage des flammes parmi nous et après avoir vu l’escrime de Mardol ce matin, ça me semblait faisable. J’acquiesçai et m’adressai aux autres.
Il n’y avait aucune faiblesse dont nous pouvions profiter.
« Notre objectif principal, c’est de détruire la ruche. »
« …C’est tout ? »
« C’est tout ? Les abeilles cuirassées sont des monstres qu’il faut normalement combattre avec de la magie, et parmi elles, la reine est… »
« Protection. Compliquée. »
La reine portait une ruche d’acier sur son dos. Autant dire que là où se trouvait la reine, on trouvait aussi l’habitat des abeilles cuirassées. En plus, il était plus facile de s’occuper de ces créatures quand on savait comment les contrer.
« Comme l’a dit Mardol, les abeilles cuirassées résistent aux attaques physiques, tandis que la reine résiste à la magie. »
« Donc… si Ariel s’occupe des subalternes, toi et moi… ? »
« C’est bien qu’on se comprenne si facilement, Kainel. Mais ce n’est pas tout à fait ça. »
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Dans le jeu, je détestais les spoilers. Alors, quand j’avais tenté ma chance avec l’escrime pour seule arme, ça avait été incroyablement difficile. La reine ne quittait jamais sa formation protectrice et les abeilles cuirassées ne se laissaient pas facilement transpercer par une épée.
« Mardol et moi formerons une équipe, et Kainel et Ariel l’autre. Si on laisse un espace entre nous, ça pourrait être dangereux. Et il nous faut aussi gagner des points de travail d’équipe. »
« Tu tiens donc compte de leur résistance à la magie et aux attaques physiques… Mais Mardol, tu es magicienne ? »
Pour parer à toute éventualité, il fallait toujours associer magie et escrime afin de pouvoir faire face à la situation.
« C’est une épéiste magique. »
« Licht a raison. »
« Eh bien, ça aurait été bizarre qu’elle ne soit pas épéiste magique avec une armure pareille ! Mardol ! »
Ce n’était pas la première fois que je voyais la magie de verre de Mardol, mais le couple de héros, lui, ne l’avait jamais vue. C’était logique. Kainel comprit enfin.
« Bref, on va les attirer avec quelque chose de sucré. Comme elles fabriquent du miel, on devrait pouvoir les appâter avec autre chose que des fleurs… Hein ? »
Je fouillai mes poches, mais n’y trouvai rien.
« Où sont les bonbons que j’avais achetés… ? »
Ah, je n’avais pas de bonbons sur moi. J’avais oublié que je les avais donnés à Kainel pendant le trajet en calèche. Désespéré d’avoir oublié une chose aussi simple, je me frappai le front de mon casque avec la paume.
« Tiens. Un bonbon. »
« Mardol… ? »
À cet instant, elle me tendit un bonbon doré. Merci, Prince héritier ! Tu es vraiment quelqu’un de bien. C’était entièrement ma faute. J’aurais toujours dû en garder sur moi pour notre Sainte.
« …Merci, Mardol. »
La voir me surpasser même dans ce domaine me rendit un peu jaloux. Sans se douter de ce que je ressentais, la chevalière en armure lourde mâchonna le bonbon qu’il lui restait.
« …De rien. »
Tu articules mal, Mardol. Le bruit résonnait bizarrement, peut-être parce qu’elle mangeait à l’intérieur de son casque de verre.
« On va faire fondre ça… »
Le bonbon écrasé dans la louche prit une consistance de caramel au contact du feu, jusqu’à devenir un liquide épais et brun. On aurait vraiment dit qu’on préparait du dalgona.
« Ariel, tu sais utiliser la technique “Fleur de feu”, n’est-ce pas ? »
« Ah, oui ! Bien sûr que je sais l’utiliser ! C’est de la magie élémentaire, Homme au casque ! »
Si je faisais ça, c’était parce que j’étais incapable de l’utiliser moi-même. Peu après, elle créa une fleur de flammes. Elle avait la forme d’une lavande ; je me demandai si son image intérieure lui avait inspiré cette forme, puisque c’était la fleur de son village natal.
« Ça me rappelle le village de Labranse. »
« Tu as raison, Ariel. C’était aussi pour notre village ? »
« Hé hé… bien sûr, Kai ! »
Je fus un peu soulagé de voir le Chien jaune l’avoir remarqué. Tu es devenu bien plus perspicace. J’acquiesçai légèrement. L’elfe aux couettes rousses lui adressa un doux sourire.
« À ce rythme, même si je ne suis pas là, ils sortiront ensemble et seront heureux quand le jeu <Cœur de Chevalier> se déroulera, dans cinq ans, non ? »
Les tsundere ont besoin de temps. J’ai tendance à penser que si elles tombent amoureuses trop vite après un simple geste de gentillesse, leur personnage y perd.
« On va utiliser cette forme comme moule, Mardol. Je te laisse faire. »
« D’accord, j’ai compris, Licht. »
Elle créa alors un moule de verre reprenant la forme de la lavande. On y versa aussitôt le bonbon fondu, qui prit l’apparence d’une fleur.
« Merci. Je crois que les préparatifs sont terminés. »
« Alors, quel est le plan ? »
On dirait qu’on avait réussi à combiner des objets. Comme cette fleur en bonbon associait les attributs de la terre et du feu, aucun autre monstre ne risquait de s’approcher et de tout gâcher.
« …On va voler la gelée royale. »
Même si elles étaient six étoiles, une fois qu’on connaissait la stratégie, ces bestioles étaient assez faciles à farmer à répétition. C’était rafraîchissant, comme de rejouer après une longue pause.
« Oh, les abeilles arrivent, Homme au casque ! »
Contrairement à hier, notre équipe attendait à bonne distance que les monstres tombent dans le piège. Combien de temps passa ?
— Bzzzzzz.
« Elles l’ont trouvée tout de suite. »
« Le sucre est plus sucré que le pollen des plantes, Kainel. »
Des abeilles en armure, comme Mardol, se rassemblèrent autour de la fleur en sucre. Elles étaient petites, mais toutes les abeilles cuirassées portaient une carapace d’acier.
« …Où est la reine ? »
« Elle apparaîtra sans doute si on suit ces abeilles, Mardol. »
Maintenant que j’y pensais, quand est-ce que j’allais avoir une armure ? Celle que j’avais utilisée auparavant était vraiment confortable. Contrairement au Chevalier de verre, me prétendre Chevalier noir alors que je ne portais qu’un casque me donnait l’impression d’être pathétique.
« …Ah, elles partent en plusieurs groupes. »
« Suivons-les sans nous faire repérer. Elles sont plutôt agressives. »
Nous suivîmes lentement les ouvrières, qui volaient en procession vers un même endroit.
Alors une énorme abeille apparut, une ruche d’acier sur le dos. Contrairement aux ouvrières, le monstre boss dégageait une présence imposante et féroce.
« Abeille reine cuirassée. »
« …Elle est bien plus grosse que je ne le pensais. C’est une ruche, sur son dos… ? »
Kainel désigna quelque chose du doigt : une partie appelée « Ruche de fer », un point stratégique longuement décrit dans les guides et les livres de lore.
La détruire offrait les meilleures chances d’obtenir des objets précieux, comme de la gelée royale.
« Pour obtenir la gelée royale, il faut viser la ruche. Attaquons cette partie résistante avant de tuer le boss. »
Les joueurs appelaient aussi ça un « objet de cupidité ». Si on l’obtenait, notre score serait probablement très élevé.
« La reine pourrait nous piquer ou foncer sur nous. On n’a pas d’antidote pour le moment, alors faisons attention. »
Contrairement aux abeilles cuirassées, les livres de lore précisaient que les reines mangeaient parfois de la viande pour conserver leur taille. Il fallait éviter qu’on se retrouve empoisonnés, et que ça tourne au désastre.
« Alors… comment on lance la première attaque, Homme au casque ? »
« …Vous deux, vous devriez naturellement utiliser une technique combinée. »
« Ah. C’est vrai… »
Comme s’il acquiesçait à mes paroles, Kainel hocha la tête en regardant la magicienne. Ariel, elle, rougit fortement.
« Hya. Hic ! »
Elle finit par avoir un petit hoquet, incapable de se retenir. Une accolade par-derrière, c’était si gênant que ça ? Ah, si je m’imaginais faire ça avec notre Sainte, je ressentirais sans doute la même chose.
Je compris aussitôt en me mettant à sa place.
« Tiens bon encore un peu. Une fois le passage dégagé, Mardol et moi foncerons avec le Croc du loup. »
« Ensemble, technique combinée. »
Ça, ce n’est pas une technique combinée, Lupus. Je secouai la tête en regardant la Chevalier de verre, perdue dans ses rêveries. Une technique combinée devait mêler les attributs de deux personnes.
« …Quel nom donner à notre technique combinée, Ariel ? »
« Hic ! Eh bien… que dirais-tu de “Feu d’artifice éclatant” ? Kai… »
« Quoi ? Tu l’associes à moi parce que je suis le Héros de la Lumière ? »
« …Oui. »
Pendant que le couple de héros se préparait à utiliser sa technique combinée, Mardol et moi discutâmes d’escrime afin de trouver comment porter une attaque efficace contre l’Abeille reine.
« Je vais infliger autant de dégâts que possible à la ruche avec l’Entaille du Néant. Comme il faut d’abord préparer le terrain, essaie de désorganiser leur formation autant que possible avec le Style d’escrime Gransia. »
« Et moi, qu’est-ce que je dois utiliser ? »
« La deuxième forme, “Vent hurlant”, devrait convenir. Elle devrait étourdir les ouvrières. »
« …Comment tu sais ça, Licht ? »
Il se méfiait peut-être de tout ce que je savais ; en tout cas, ses phrases s’allongeaient de nouveau. Ses yeux dorés de loup luisaient à l’intérieur de son casque. J’eus l’impression qu’essayer de noyer le poisson ne ferait qu’empirer les choses.
« Pour un épéiste, connaître les styles d’épée impériaux est essentiel. »
Puisqu’il m’avait posé une question piège, je ne devais pas le contredire, mais simplement lui dire la vérité. Ma réponse lui parut convenable : il chassa ses soupçons et acquiesça.
« Je vois. »
J’ai l’impression qu’un flag vient d’être activé. Mais je ne vais quand même pas finir enfermé dans un souterrain impérial pour servir de distributeur de connaissances sur l’avenir ? Avec Senior Nex dans les parages, ça devrait aller.
« Alors, c’est parti. »
Je réprimai de force mon pincement de culpabilité et lançai la stratégie contre l’Abeille reine cuirassée.
***
« Pourquoi diable cet homme porte-t-il un casque… ? »
Phine Gransia mettait de l’ordre dans ses pensées, à l’intérieur de son armure de verre. Au début, elle avait cru qu’il le portait par méfiance envers elle ou pour dissimuler son identité.
« Licht, fort mais naïf… »
Son regard perçant le déchiffrait peu à peu. Elle se rappela qu’il n’y avait pas qu’une seule question qui la taraudait.
Un instant plus tôt, il s’était laissé piéger par une question orientée presque aussitôt. Et maintenant qu’elle y pensait, il n’avait pas montré son visage en mangeant le ragoût, tout comme elle.
« Hier, il avait l’air en mauvais état, mais il était fort. »
Ses oreilles de loup d’un blanc pur frémirent, trahissant sa curiosité. Elle avait été vaincue par peu de gens, elle qui détestait perdre.
C’est pourquoi ce changement lui paraissait si nouveau.
« Mais pourquoi a-t-il l’air si vif aujourd’hui… ? »
La veille, Licht avait entièrement déchiqueté des monstres avec son Entaille du Néant, au point d’inspirer l’admiration.
« Unique, et fort. »
Ses yeux dorés retrouvèrent un peu de leur éclat tandis qu’elle observait l’homme coiffé du casque de Chevalier noir.
« …Je pourrais l’affronter sans problème. »
À l’idée qu’il pourrait la rendre plus forte avant les examens de fin d’année, sa queue remua sous son armure pesante.
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