Chapitre 37
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie
Chapitre 37
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Épisode 37. Il y a des choses qu’on ne peut pas régler en fuyant lâchement.
Depuis combien de temps n’avais-je pas manié mon épée de cette façon ? Le crépuscule tombait et la nuit approchait.
« À mon avis, le défaut du Style d’escrime Drake, c’est la fatigue qu’il inflige au corps. »
« Ah bon ? Pas la vitesse ? »
« Ce n’est qu’une intuition, mais la technique du “vent projeté” n’est-elle pas la plus éprouvante, Licht ? »
C’était un moment où nous n’avions pas besoin de capturer des monstres. Kainel et moi examinions les défauts de nos styles d’escrime respectifs.
« C’est vrai. On tient uniquement grâce à sa force physique, sans utiliser de mana… »
« Tu peux vraiment l’utiliser sans arrêt ? »
« Parce que c’est moi, pas toi, Kainel. »
« … C’est presque agaçant, Licht. »
En fait, non, ça n’allait pas. Je fanfaronnais, mais ce serait insuffisant contre la Reine Démon. Ces ennemis avaient tous, fondamentalement, au moins une deuxième phase.
« Pour moi, son principal défaut, c’est sa lenteur. Il faut se préparer à l’avance. »
Même si je tentais de dépasser la limite de vitesse avec le Croc du loup, ça restait désavantageux dans un combat court.
Pour l’instant, le seul moyen de protéger notre Sainte des fidèles du Culte héroïque était de risquer ma vie ou de tenter quelque chose d’insensé.
Ou les deux.
« La famille impériale serait rassurante. Je ne peux pas mettre sa sécurité en péril pour satisfaire mes désirs personnels. »
Par habitude, je posai la main sur la mentonnière de mon casque.
Devais-je leur parler des Rois Démons ? Non… Ils soupçonneraient probablement la source de mes informations et me traîneraient dans une salle de torture.
C’est alors que passa la magicienne aux cheveux roux.
« Kai ! J’ai récupéré les tentes auprès des professeurs. Tiens, celle de l’Homme au casque aussi ! »
« Ah, merci, Ariel. »
« On dirait que tu vas un peu mieux. Tant mieux… ! »
En voyant ça, je me rappelai ma première rencontre avec le couple de héros. À l’époque, j’avais fait semblant d’être comme le Prince héritier.
« Licht, pourquoi… ? »
Je regardai le Chevalier de verre, qui scintillait dans le clair de lune. Je ne savais pas qu’on pouvait récupérer un drapeau de cette façon. On aurait dit que j’étais tombé dans mon propre piège.
« Hein ? Attends un peu. »
Dans <Black Heart>, Ariel n’avait jamais rencontré le Prince héritier. Est-ce que mon intervention avait aussi bouleversé ça ?
« Mardol, c’est la première fois que tu rencontres Ariel à l’académie ? »
« Oui. »
Alors, « bêta-testeur », ça voulait dire que le joueur devait corriger les défauts semés dans la suite ? C’était comme fermer la porte de l’écurie après que le cheval s’est enfui.
Quel développeur vraiment malveillant. Je le savais depuis qu’il avait rendu notre Sainte malheureuse. J’eus de nouveau le vertige.
« Licht, ça va ? Pourquoi tu refais ça ? »
« … C’est juste un de ces trucs. »
Je soupirai. Alors que je fixais le sol d’un air absent, Kainel me demanda, inquiet :
« … Bref, Kainel, tu devrais davantage exploiter l’Épée sacrée. Par exemple, voler dans les airs ou provoquer des explosions, tu vois ? »
« On peut faire ce genre de choses… ? »
À mes conseils, les yeux du héros blond s’écarquillèrent de surprise. Après tout, il paraît qu’il s’était entraîné seul, sans véritable maître.
« Tu veux t’entraîner contre moi ? Je peux te montrer directement. »
Il manquait d’expérience sur le terrain et restait un novice, pas encore digne du titre de héros.
« Non, pas aujourd’hui. Toi aussi, tu dois te reposer, Licht. »
Mais, contrairement à ce que je pensais, Kainel secoua la tête.
« … Quoi ? »
« Tu as vraiment l’air épuisé aujourd’hui. Tes mains tremblent depuis tout à l’heure. »
Nex m’avait dit la même chose. Apparemment, dès que la Sainte était concernée, mon corps réagissait aussitôt de cette façon.
« Ça va. Enfin, probablement. »
J’avais beau ressentir des dizaines de fois un pincement de culpabilité à chaque mensonge, je ne pouvais pas montrer mes faiblesses. La Reine Démon pouvait attaquer à tout moment.
Je ne devais pas laisser mes émotions prendre le dessus…
« Haa… Sérieusement. Ça suffit, suis-moi, Licht. »
À peine eut-il entendu ma réponse que le Héros de la Lumière fronça les sourcils et m’entraîna sur un sentier forestier.
Le bruissement de nos pas dans l’herbe et le chant des insectes emplissaient la nuit profonde.
Qu’est-ce qui lui prenait ? Il était en colère contre moi ? Je n’avais rien fait de particulier pour le contrarier.
« … Qu’est-ce qui se passe, tout à coup ? »
« Hum. Cet endroit a l’air bien. On voit le feu de camp, là-bas, alors on ne se perdra pas. »
Le héros s’approcha d’une souche et s’y assit comme sur une chaise, puis…
« Parlons un peu, Licht. »
Il prononça ces mots que j’avais déjà entendus quelque part, comme s’il voulait discuter avec moi. Est-ce que son niveau de romance avec Ariel allait augmenter ?
« … Tu veux des conseils amoureux ? »
« Non, c’est tout le contraire, Licht. »
Kainel posa un pied sur son genou et reprit :
« Ton mauvais état, ce matin. C’était à cause de cette femme aux cheveux blancs, pas vrai ? »
Il avait visé juste. Je devais faire comme si je ne comprenais pas. Le Chien jaune du voisinage, qui manquait tellement de tact, ne pouvait pas savoir.
« De quoi tu parles ? Je me sentais juste un peu mal. »
Je transpirais à grosses gouttes sous mon casque. Mon cœur oppressé me souffla une excuse.
« Je manque peut-être de tact, mais j’ai du flair, tu sais ? »
Cette fois, pourtant, ça ne prit pas. Le héros plissa ses yeux bleus en parlant, l’air soupçonneux.
« Licht, tu as disparu sans prévenir il y a quelques jours. Tu pensais que je ne trouverais pas ça bizarre ? »
« … Je me doutais bien que tu le remarquerais. »
« Tu as réapparu deux jours plus tard, pas quelques heures après. Si ça n’avait duré qu’un jour, j’aurais simplement pensé que tu avais quelque chose à faire… »
Il n’était pas comme ça, d’habitude. Est-ce que le temps passé avec moi l’avait rendu plus perspicace ? Sa façon de relever chaque détail qui clochait me rappelait quelqu’un.
« J’avais des choses à régler. »
« Et toi, tu as séché les cours et fait la grasse matinée ? Comment as-tu bien pu rentrer au dortoir après le couvre-feu ? »
J’avais été transféré au Berceau du Phénix, c’est vrai. Pour quelqu’un d’extérieur, la situation était effectivement très suspecte. Le Chien jaune du voisinage me sermonna, l’air ahuri.
« Il est encore arrivé quelque chose avec cette belle personne aux cheveux blancs ? »
Deux jours. Disparu du jour au lendemain.
« Réponds-moi. Qu’est-ce qui s’est passé, au juste ? »
« … »
Mon camarade, revenu comme si de rien n’était, gardait maintenant le silence.
« … Tout ce que tu as deviné est vrai. »
« Je le savais. Tu es nul pour mentir, Licht. »
Il aurait naturellement de quoi se mettre en colère en voyant quelqu’un qu’il considérait comme un ami agir ainsi.
« Dans cette situation, cette personne est en danger. »
« … Quoi ? C’est pour ça que tu as séché les cours sans nous prévenir ? »
« Oui, Kainel. C’est exactement ça. »
Je n’avais pas le choix, il fallait dire la vérité. Je me mis à parler comme si tout avait déjà été découvert.
« Qui est-ce, au juste ? »
« … Il y a quelqu’un qu’on appelle la “Sainte sans nom”. Elle sera bientôt choisie comme troisième Sainte. »
« Ah ? Enfin, tout ce que tu dis se révèle toujours exact. »
Personne d’autre ne nous écoutait, pas vrai ? Ariel était assez loin, et le Prince héritier n’interviendrait pas tant qu’on se tenait à l’écart.
Le héros acquiesçait souvent, comme s’il se remémorait le moment où il avait découvert le secret de l’Épée sacrée, et écoutait attentivement.
« … Je lui dois la vie. »
« Ça remonte à longtemps, Licht. »
« Il y a quinze ans. »
En comptant les dix années où j’avais vécu grâce à elle dans le monde réel, puis les cinq années où, après ma transmigration, j’avais manié l’épée sans perdre le sens de ma vie…
« Quoi… ? Tu la connais depuis ton enfance ? Ça fait longtemps, dis donc. »
« Pas du tout. La Sainte ne me connaît pas. »
C’était une histoire d’amour à sens unique, vieille de quinze ans tout juste. Le héros avait la bouche grande ouverte, visiblement surpris.
« Alors… pourquoi… ? »
« Je veux simplement m’acquitter de ma dette envers elle. Je me suis senti redevable sans même qu’elle le sache. »
Je l’avouai sans détour. N’était-il pas temps de tourner la page ? Si nous avions dû nous rencontrer plus tôt, ça serait déjà arrivé.
« Elle n’a vraiment pas de chance. J’aurais dû la protéger… »
« C’est pour ça qu’il s’est passé quelque chose, ce matin aussi… ? De quoi est-elle menacée, exactement ? »
Kainel prit un air sérieux. C’était vraiment quelqu’un de bien, après tout.
« Tu dois avoir une idée, toi aussi, Kainel ? »
« … Non, ne me dis pas que… »
« Si, c’est ça. Le Culte héroïque. »
Je souris amèrement sous mon casque. Kainel avait dû beaucoup souffrir à cause de la Reine Démon, lui aussi. Je me demandai si je pouvais vraiment tout lui révéler aussi facilement.
« … Avec tes capacités, tu pourrais parfaitement la protéger, cette Sainte aux cheveux blancs, non ? »
« Ça ne suffit pas. Loin de là. »
Kainel disait ça parce qu’il n’avait jamais affronté de Reine Démon. Un pouvoir capable de recouvrir le monde de concepts… C’était d’un tout autre niveau que la magie ou l’escrime ordinaires.
« Je pensais apprendre au moins le Tueur de dragons avant de les rencontrer. Ces Reines Démons. »
Si je pouvais apprendre des techniques ultimes, je serais peut-être en mesure de me débrouiller dans une certaine mesure… Mais mes capacités actuelles ne suffisaient pas. Ma propre faiblesse, ma mollesse, me donna la nausée et un goût amer me remonta dans la bouche.
« En théorie de l’escrime, tu as le niveau d’un Maître d’épée, Licht. »
« … Qui a bien pu dire que j’étais un Maître d’épée ? C’est ridicule. »
Je fronçai les sourcils à ce mot lâché sans prévenir. Mon casque cachait mon expression, mais ma voix était pleine de colère.
« Si je ne peux même pas protéger avec mon épée la personne que je veux protéger, quel genre de “Maître d’épée” suis-je ? Le Chien jaune du voisinage se moquerait de moi, Kainel. »
« Ha ha. Tu parles de moi, là ? »
Je laissai échapper un peu de ce que j’avais sur le cœur. Maintenant que j’y pensais, je n’avais atteint ce niveau que pour notre Sainte. Mais elle n’était nulle part.
« … Eh bien, je dois avouer que je me suis senti un peu vexé, moi aussi. »
« Mais vu tout ce que tu as fait, c’est vraiment dévoué. Essaie de la rencontrer et de l’inviter à dîner, un de ces jours. »
« C’est ta revanche de l’autre fois ? Des conseils amoureux à l’envers ? »
Même si je disais ça au héros blond, la Grande Route ne déraillerait pas. J’avais déjà tenté de faire échouer le drapeau du Prince héritier, sans succès.
« C’est juste une façon de parler. Quand tu auras fini tes études, tout le monde autour de toi se battra pour te mettre le grappin dessus, tu sais ? »
« Ce sera pareil pour toi, Kainel, non ? À supposer que ce soit parce que tu manies bien l’épée. »
« Moi… j’ai Ariel. »
Le héros esquissa un sourire et me répondit d’un ton désinvolte. Il manquait peut-être de tact, mais j’aimais son honnêteté sur ce point.
« Tant mieux. »
Pour la première fois depuis longtemps, un vrai sourire s’épanouit sur mes lèvres. Depuis combien de temps ne m’étais-je pas souri ainsi ? Mais pourquoi ne s’étaient-ils pas avoué leurs sentiments ? Pourquoi ne sortaient-ils pas ensemble ?
« Mais toi, on dirait que tu lui as sauvé la vie… Alors, tu devrais vite créer un lien avec elle avant que ça n’arrive. »
« … Moi ? »
« Même si elle ne te connaît pas, si c’est une Sainte, elle a sûrement entendu tes prières de loin, ou tu l’as sauvée d’une façon ou d’une autre, non ? »
« … C’est à peu près ça. »
Il était vraiment à la hauteur de son titre de Héros de la Lumière. Voilà pourquoi je n’aimais pas les mauvais côtés de Lupus. C’était comme ça qu’un protagoniste devait être : il savait viser juste.
« Mon visage est couvert de cicatrices, alors je ne dois pas être très populaire. »
« … Il y a quelque chose, là-dessous ? »
« J’ai de graves cicatrices de brûlure. Et elles datent de longtemps. »
Alors seulement, Kainel poussa un bref soupir et me tapota l’épaule pour m’encourager.
« … Ne t’en fais pas. Qu’est-ce que ça peut faire ? »
« Tu veux voir ? »
« Ouais. Je veux voir ce qu’elles ont d’effrayant, ces cicatrices, pour que tu gardes toujours un langage aussi soutenu, Licht. »
Clic—
« Voilà pourquoi je mangeais toujours le visage couvert. »
« … »
J’ouvris la visière et dévoilai mon visage au héros.
À part la Sainte du jeu, Kainel était probablement le premier à le voir. C’était étrange, d’une certaine façon. Comme c’était quelqu’un de bien, tout devrait bien se passer.
Mes paumes continuaient de transpirer, au cas où mon visage lui déplairait.
« Hé, Licht. Je suis vraiment désolé de te dire ça, mais… »
Kainel examina soigneusement mon visage, puis prit un ton auquel je ne m’attendais absolument pas.
« … Tu sais, tu es plutôt beau, en fait. »
De toute ma vie, personne ne m’avait jamais dit ça. C’était impossible. Il essayait sûrement de me réconforter en disant quelque chose de positif. Son compliment, un peu trop appuyé, me mit inutilement mal à l’aise.
« Tu plaisantes. Les gens autour de moi se sont toujours fait critiquer à cause de moi… »
« Quel menteur. Hah… Comment peut-on vivre avec une telle injustice ? »
Malgré mes explications, il contemplait le ciel nocturne, l’air perplexe, et soupira. Je refermai l’avant de mon casque pour cacher mon visage.
« Enfin… Je trouve que ça ne pose aucun problème. Et alors, ces cicatrices de brûlure ? Ce sont ceux qui te regardent de travers qui ont tort. »
« … Le cœur humain n’est pas si simple, pas vrai ? »
« Tu as vraiment l’air d’aimer cette Sainte. Ça se voyait à quel point tu étais troublé tout à l’heure. »
« C’est si évident que ça ? »
Le héros blond acquiesça plusieurs fois en me souriant. Si Nex l’avait remarqué lui aussi, ça devait vraiment se voir.
« Essaie, c’est tout. Le Culte héroïque ou je ne sais quoi. Tu n’as qu’à tous les vaincre. »
Peut-être fatigué d’avoir parlé si longtemps, il s’étira de tout son long et me proposa une solution optimiste.
« … Pour être honnête, j’aimerais qu’elle puisse être heureuse même sans quelqu’un comme moi. »
Elle était déjà la Sainte sans nom, malheureuse dans <Knight Heart> et <Black Heart>. Si elle pouvait être heureuse sans moi, ce serait pour le mieux.
« J’ai même été transporté dans le jeu, alors c’est peu probable. Ce sera sûrement encore une série de malheurs. »
« Qu’est-ce qui compte le plus : son bonheur ou toi ? »
« … Ce n’est pas évident ? »
Que Kainel soit conscient ou non de mon humeur, qui s’assombrissait à cette seule pensée, il poursuivit :
« La Sainte. »
Je répondis aussitôt, sans la moindre hésitation.
« … Tu as vraiment le cœur pur. T’entraîner jusqu’au niveau de Maître d’épée juste pour protéger la personne que tu aimes. »
« Ce monde est difficile à vivre pour les gens bons et innocents. »
C’était à cause de cette suite de jeu pourrie.
Toi aussi, plus tard, tu devras en faire au moins autant que moi pour Ariel. À l’époque de <Knight Heart>, il était au moins un héros capable de se débrouiller seul. J’enviai le blond, qui ignorait tout de son avenir.
« Alors, tu ne comptes vraiment rien faire ? Pourquoi ne pas demander à Mardol de retrouver la “Sainte sans nom” ? C’est une personne haut placée, après tout. »
« J’ai déjà pris des dispositions autrement. Je lui ai demandé de bien la protéger quand je ne serai pas là. »
Je m’en étais déjà occupé. Les drapeaux se concentraient sur la Route du Prince héritier, et je n’avais aucune place où me glisser.
« … Ça suffira vraiment ? »
« Je crois sincèrement que lorsqu’on aime vraiment quelqu’un, le véritable amour consiste à pouvoir renoncer même à ses sentiments pour cette personne. Kainel… »
Froufrou.
À cet instant, je sentis une présence et m’interrompis.
« Mardol ? »
« … Qu’est-ce que tu fais, Licht ? »
Le Chevalier de verre, dans son armure lourde et étincelante, s’approcha après nous avoir repérés, Kainel et moi. Était-elle venue pour empêcher même ça ?
« Une petite partie de vérité entre hommes… Non, on parlait juste de diverses choses. »
« Oui, c’est ça, Mardol. »
« … Je vois. »
Alors seulement, le Chevalier de verre hocha la tête. Elle n’avait sûrement pas entendu ce que j’avais dit, si ?
« Mardol, par hasard, tu as entendu ce que je disais… ? »
« Oui, un peu. »
C’était fichu. Je lui avais posé la question parce que je craignais qu’elle me taquine plus tard pour avoir dévoilé mes vrais sentiments devant la Sainte.
***
Phine partit à la recherche des deux hommes qui avaient disparu sans prévenir. Son cœur ne cessait de s’agiter, comme si le destin s’en mêlait.
« … Mardol, où sont passés l’Homme au casque et Kai ? »
« Je ne sais pas, Ariel. »
La magicienne aux cheveux roux à ses côtés semblait elle aussi inquiète.
Alors, lorsqu’elle arriva près de la souche…
« … Tu as vraiment le cœur pur. T’entraîner jusqu’au niveau de Maître d’épée juste pour protéger la personne que tu aimes. »
Elle se mit à écouter à la dérobée à partir du moment où le héros blond prononça ces mots.
Et c’est ainsi que l’incident nous conduisit au présent.
« … Licht. Tu es vraiment fort, finalement. »
C’était son jugement après avoir entendu toute la conversation. Ou peut-être cette remarque étrange sur la possibilité de protéger quelqu’un même si l’on était faible…
« Tu recommences… ? »
« Ton cœur est fort. »
Voilà pourquoi, malgré sa force incroyable, il laissait sans cesse entrevoir son embarras.
« … Moi ? Pas du tout. »
« Tu es quelqu’un de fort. »
Elle avait compris que Licht avait pris l’épée pour la personne qu’il aimait.
« Je ne suis pas comme lui. »
Phine se le dit tout bas. Sous son casque, ses oreilles de louve frémirent.
« … La Sainte, elle est forte ? »
Quelqu’un ayant atteint un tel niveau de compétence devait forcément être considéré comme fort. Licht était arrivé premier à l’épreuve pratique en ne comptant que sur son escrime, sans mana.
« … Oui, c’est quelqu’un devant qui je m’incline complètement. »
« Je vois. »
Quel genre de personne pouvait-elle être ? Une ancienne maîtresse qu’il admirait ? Il semblait de plus en plus troublé. On aurait dit un mensonge, mais aussi la vérité.
« … J’aimerais l’affronter, Licht. »
« Hors de question. Jamais. »
En voyant l’homme au casque de Chevalier noir pousser un profond soupir, elle commença à s’intéresser à la personne appelée la Sainte sans nom.
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