Chapitre 34
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie
Chapitre 34
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Épisode 34. Il y a des choses auxquelles une fuite honteuse ne change rien.
Épisode 34. Il y a des choses auxquelles une fuite honteuse ne change rien.
Quel est l’élément le plus important dans un travail de groupe ?
« Bien, tout le monde. Maintenant que nous sommes arrivés dans la forêt… »
Ce n’est pas le chef qui fonce devant. C’est celui qui, derrière, pousse chacun à faire sa part.
« Chaque groupe doit choisir un chef et me le signaler. »
Oui, le chef était le plus important.
Dennis, qui avait activé le cercle magique tridimensionnel et téléporté tous les élèves de première année, poussa enfin un soupir de soulagement.
« Laplace, comment te sens-tu ? »
« Un peu mieux, Dennis. »
En les voyant discuter de loin, j’eus l’impression que Dennis et Laplace avaient échappé aux calculs du Roi Démon. Même une autorité qui s’étend sur le monde avait ses limites, après tout.
Avais-je fini par relâcher ma vigilance, moi aussi ? La tension quitta mon corps. Je pus respirer de nouveau.
« Alors, l’Homme au casque sera notre chef, hein ! »
« Ah, j’imagine qu’il le faut. Je suis le meilleur avec les outils… enfin, les armes. »
J’avais encore failli commettre un lapsus.
Était-ce parce que je craignais que notre Sainte soit mêlée à tout ça ? Même si j’étais adulte avant ma transmigration, j’avais maintenant le même âge que les autres.
« Pas les outils, les armes, pas vrai ? Tu manies bien l’épée ! »
La magicienne aux cheveux roux me dévisagea, comme si elle avait senti quelque chose d’étrange. Ariel pouvait être effrayante quand elle s’y mettait. Mais pourquoi cette tsundere avait-elle un flair aussi aiguisé ?
« C’est vrai. C’est le type qui peut tenir tête à des artefacts avec une simple épée de fer. »
« Licht, tu es fort. »
À ces mots, le Héros blond et le Chevalier de verre hochèrent la tête à l’unisson. Heureusement, leur soutien me permit de m’en tirer.
« Merci. Je vais transmettre ça au professeur Dennis. »
<Forêt infinie des monstres>.
Les professeurs devaient nous protéger pendant la nuit, mais il faisait encore jour. Nous risquions donc de rencontrer des monstres bientôt : il fallait nous préparer et prévoir des contre-mesures.
« Il y a deux possibilités : soit capturer le monstre de plus haut rang, soit en capturer le plus grand nombre possible. »
Je me creusai la tête pour obtenir un score élevé. Kainel et Mardol étaient forts, et la magie d’Ariel aurait sûrement l’occasion de briller pour de bon, cette fois.
« Quelle méthode est la plus facile, Licht ? »
« Je vous le dirai après avoir d’abord recueilli l’avis de tout le monde. »
Première règle, et la plus importante, pour un travail de groupe : si tu te portes volontaire le premier, il y a de fortes chances que ça tourne mal. Au minimum, il faut écouter les avis de chacun et en tenir compte.
Je demandai leur avis à Kainel et Ariel, qui se tenaient debout. Une voix marmonnée me parvint alors d’à côté.
« …Les plus forts. »
« J’en veux plein ! La nouvelle magie que j’ai apprise, comme les feux d’artifice, est faite pour ce genre de monstres, Homme au casque ! »
« Je veux des monstres aussi forts que Mardol. Pour m’entraîner à utiliser la Frappe éclatante. »
Les avis étaient partagés : deux contre un. Ça compliquait un peu les choses. J’avais prévu de miser sur le nombre.
« Je recommanderais des monstres qui se regroupent, comme les entes géants, les abeilles cuirassées ou d’autres insectes, mais… »
Je posai une main sur mon menton. Comme nous avions le Mage des flammes avec nous, je pensais qu’il serait judicieux de viser ce type de monstres et d’utiliser des sorts de zone.
« Ça pourrait être dangereux, ici, puisque des monstres inconnus risquent d’apparaître. »
En réalité, la difficulté d’un combat contre un monstre changeait énormément selon qu’on connaissait ses caractéristiques ou non. Connaître sa faiblesse élémentaire facilitait grandement les choses. Dans le jeu, les dégâts étaient multipliés par deux ou divisés par deux.
Je passai brièvement mes compagnons en revue. Puis mon regard croisa celui de Mardol. Pourquoi cette Prince héritière me mettait-elle autant la pression ? Je sursautai et retins mon souffle un instant.
« Enfin… les monstres puissants me vont aussi, comme vous l’avez dit. »
Après avoir fini mes calculs, je leur fis comprendre mon avis avec tact. Tant que nous ne tombions pas sur un Roi Démon ou un Apôtre, nous avions assez de talent pour ne courir aucun danger.
« Cela dit, notre groupe est bien équilibré sur le plan élémentaire. »
Ariel était liée au feu, Kainel à la lumière, et le Chevalier de verre était probablement affiliée à la terre, étant une sorte de concept déformé autour de l’acier.
En théorie, aucun élément ne nous était impossible à vaincre. La lumière et les ténèbres pouvaient se transpercer mutuellement, et Ariel et Mardol pouvaient compenser leurs faiblesses respectives.
« Ah bon ? Mais quel est l’élément de l’Homme au casque ? »
« … »
Ariel prit un air de chat. Elle essayait de me taquiner. C’est vrai, les gens comme moi, avec peu de mana et un circuit déformé, étaient rares : je ne connaissais donc pas mon élément.
« Les ténèbres… peut-être ? »
Je supposais que c’était peut-être les ténèbres. Sinon, il ne restait que l’eau. J’aimais bien les trucs de chuunibyou et je maîtrisais l’Entaille de l’ombre du dragon.
« Ariel, Licht est évidemment sans élément… ! »
« Licht, sans élément… ? »
Kainel l’avait lancé sur le ton de la plaisanterie. Le Chevalier de verre avait écouté, puis m’avait regardé comme si c’était vrai. Ce n’est pas dans le jeu, Mardol.
« …Je ferais mieux de me taire. »
Je décidai de les laisser raconter ce qu’ils voulaient. Puisqu’on en était là, je devais aussi augmenter l’affinité amoureuse du couple Chien jaune et Chat roux. Kainel avait été un peu insolent tout à l’heure ; ça tombait bien.
Les souvenirs de ma première arrivée à l’Académie me revinrent en foule. À bien y réfléchir, ça remontait à un bon moment.
« …Le problème, c’est qu’on ne sait pas ce qui est de haut rang, puisque c’est la première fois qu’on vient ici. »
« C’est vrai, Licht. »
« On ne pourrait pas simplement accumuler des points en attrapant tout ce qui nous tombe dessus ? »
« Non, ce n’est pas possible. Identifions au moins notre adversaire avant de l’affronter. »
Nous pouvions chasser aussi librement que nous le voulions, mais il ne fallait pas baisser notre garde face aux monstres. C’était pour ça que je n’avais pas pu utiliser l’Entaille du Néant contre le Loup des ombres, tout à l’heure.
« Si le feu de camp s’était éteint, il aurait fait complètement noir, et ça aurait pu être dangereux. »
Si Kainel avait été plus expérimenté et avait mieux maîtrisé l’Épée sacrée de lumière, la situation aurait peut-être été différente. Mais avec l’habitude du Loup des ombres de se faufiler dans les ombres, il n’aurait peut-être pas réussi à réagir.
« Comme je l’ai dit tout à l’heure à propos du Loup des ombres, même si nous sommes forts, il faut rester prudents quand le rang des monstres augmente. »
« Puisque Licht le dit, je suppose qu’on n’a pas le choix… »
Je soupirai. Il était trop optimiste et indécis. Dans ces moments-là, le fait d’être un Héros était presque agaçant. C’était tout à fait le genre de Chien jaune.
« Je suis d’accord. Ça ne coûte rien d’être prudents, pas vrai, Mardol ? »
« C’est vrai, Ariel. »
Ariel discutait de près avec le Chevalier de verre. Ses cheveux roux flottaient au vent.
Elle avait le don d’attirer les héroïnes. C’était déjà le cas lors de la formation des groupes, tout à l’heure… et avec Chartiness aussi. On aurait dit une coïncidence forcée par les développeurs.
« Je ne peux pas laisser notre Sainte attendre anxieusement le retour d’un mari qui s’égare. »
C’était ce qui s’était passé dans <Cœur Noir>, où la route du harem avait été introduite pour la première fois. J’étais tombé par hasard sur une publication de la communauté du jeu et, rien qu’en la parcourant, j’avais craché du sang.
Je ferais mieux de me rappeler des souvenirs plus heureux. Penser à cette partie ne ferait qu’aggraver mes blessures internes. Je me perdis un instant dans mes souvenirs.
[Bienvenue… ! Monsieur le Chevalier ! Je vous attendais !]
Je me rappelai avoir attrapé un gros rhume pendant mes années de collège et être resté cloué au lit plusieurs jours.
Quand j’eus enfin récupéré et rallumé le jeu, une femme aux cheveux blancs, dont la queue blanche frétillait de joie, m’accueillit.
[Vous avez été absent du groupe pendant environ trois jours, Monsieur le Chevalier. Vous auriez quand même pu me prévenir !]
C’était le message qui s’affichait quand on ne se connectait pas au jeu. C’était sans doute parce que j’avais manqué trois jours. J’avais été vraiment malade.
Je n’aurais quand même pas dû inquiéter notre Sainte. Je n’arrêtais pas de m’effondrer puis de me relever, et trois jours avaient passé. J’avais aussi pris un congé maladie et m’étais reposé.
[J’avais peur que vous ne vous sentiez pas bien… !]
C’est pour ça que j’aimais tant Cœur de Chevalier. J’avais l’impression que le jeu guérissait mon cœur perdu.
En mangeant la bouillie livrée à domicile et en lisant les dialogues affichés, je retrouvai l’appétit que le rhume m’avait fait perdre ce jour-là.
Puis une notification de récompense pour mon retour apparut et un événement se déclencha.
[La Sainte sans nom a préparé quelque chose pour vous, Monsieur le Chevalier !]
La Sainte toute de blanc vêtue se tapota fièrement la poitrine et remit un objet à mon personnage.
[Tadaaa~ ! Hé hé, qu’en dites-vous ? C’est mon chef-d’œuvre… !]
C’était un objet appelé « Ragoût de bœuf », un plat qui restaurait 10 PV.
En réalité, c’était l’objet inutile le plus courant. Dans la communauté du jeu, il était célèbre : les joueurs ne cessaient de supplier les développeurs de le supprimer parce qu’il ne faisait qu’occuper de la place dans l’inventaire.
« Merci, Sainte. »
Mais comme je mangeais de la bouillie au bœuf et aux légumes à ce moment-là, l’objet qu’elle m’avait tendu avec un grand sourire m’avait paru incroyablement précieux.
Cet objet qui semblait n’avoir aucune valeur aux yeux des autres.
[Alors, qu’en dites-vous ? Je ne suis pas une bonne cuisinière… ?]
« Si, on dirait bien. Il y a du bœuf, et des légumes bons pour la santé. »
C’était un PNJ aux faibles capacités de soin, utile uniquement au début du jeu. Elle n’avait aucune chance de savoir cuisiner.
Le goût était donc décrit comme « grossier ». Ça m’était égal. Seule comptait l’intention.
[Goûtez tout de suite, Monsieur le Chevalier ! Ça vous donnera de la force… !]
J’aimais simplement la façon dont elle m’encourageait sans relâche, avec un sourire radieux.
Les cuisines occidentale et orientale étaient différentes, mais les ingrédients se ressemblaient. Chaque fois que je mâchais les grains de riz en regardant l’écran, les larmes me montaient un peu aux yeux.
[Hé hé, j’espère que ça vous donnera envie de venir me voir plus souvent, Monsieur le Chevalier !]
J’étais habitué à ce que personne ne sache quand j’étais malade, alors je pensais que ça m’était égal. Mais ses paroles chaleureuses me ramenèrent à la réalité, et mon cœur s’alourdit de tristesse.
[Une Sainte, c’est comme un loup : si elle se sent seule, elle meurt… Snif.]
La Sainte exprima ses sentiments sur un ton enjoué, en faisant semblant de pleurer.
Elle était si froide au départ, puis changeait comme ça quand on se rapprochait d’elle. Comment ne pas s’y attacher ?
J’étais heureux de sentir que quelqu’un était vraiment avec moi dans ma chambre solitaire. C’est pour ça que, plus tard, quand j’ai joué à <Cœur Noir>, j’ai utilisé une astuce de l’hôtel des ventes pour la transférer directement.
Le jeu disait que les objets de rareté inférieure à « commun » ne pouvaient pas être transférés ? Il suffisait de trouver un moyen.
[Hé hé, quand il le faut, je sais me débrouiller, Monsieur le Chevalier !]
Après que j’eus utilisé environ la moitié du Ragoût de bœuf, elle prit sa voix particulièrement adorable, sourit avec éclat et s’adoucit.
…Même si elle n’était pas un personnage principal, ses dialogues et son doublage étaient distincts.
C’était la Sainte qui m’avait donné ce plat. Comment aurais-je pu jouer sans lui ? L’envoi par courrier était bloqué, alors je m’étais creusé la tête autant que possible.
Les messages apparus ensuite me touchèrent eux aussi en plein cœur.
[Alors, vous vous sentez mieux ?]
[Je ne sais pas ce qui s’est passé… Monsieur le Chevalier.]
[Pour être honnête, je me suis beaucoup inquiétée. Je croyais que vous aviez peut-être disparu.]
En effet, dès que je lançais le jeu, je la voyais attendre impatiemment, faire les cent pas dans la pièce et peiner à se calmer.
[Je ne suis qu’une Sainte sans nom, alors vous pouvez faire autre chose, Monsieur le Chevalier. Mais…]
Ou bien, même au petit matin, elle somnolait devant un dîner froid, incapable de trouver le sommeil.
[…Si vous pensez à moi, venez me voir dans <Cœur de Chevalier> quand vous le souhaitez, Monsieur le Chevalier.]
Le jeu d’origine avait reproduit ainsi l’inconvénient des longs temps de chargement des vieux jeux. Le but était de donner un sens au temps d’attente avant la connexion.
[Je vous attends toujours, Monsieur le Chevalier.]
Elle le disait d’un ton convaincu, mais ses oreilles et sa queue de loup étaient baissées, signe de son chagrin.
Après ça, je n’avais probablement plus jamais manqué une connexion, jusqu’à atteindre dix mille heures de jeu. Profiter d’une personne malade comme ça, c’est de la triche. C’est hors-jeu.
Alors que j’étais perdu dans mes pensées, la magicienne aux cheveux roux m’interpella.
« Homme au casque ! »
« …Mademoiselle Ariel. Vous avez fini de bavarder ? »
« Oui, mais pourquoi tu regardais Mardol comme ça ? »
Sa conversation avec Mardol semblait terminée. J’avais été heureux de me rappeler de bons vieux souvenirs, pour changer.
« Ariel s’en sortira, puisqu’elle a Kainel. »
Je les avais observés un instant et, malgré leurs chuchotements rapprochés, je n’avais senti aucune atmosphère romantique. Je retirai ma main de mon menton.
« Je me demandais juste pourquoi tu avais l’air si proche de Mardol. »
« Mardol est gentille ! Elle aime les choses mignonnes… et les sucreries aussi… ! »
« Maintenant que tu le dis, c’est vrai, mademoiselle Ariel. »
En effet, le Lupus actuel ne semblait pas avoir mal tourné. Aucune mauvaise rumeur ne circulait à son sujet dans l’Empire, et il ne cherchait pas à séduire Ariel.
Il m’avait même parlé du célèbre Croc du loup de l’Empire et avait tenu un parapluie au-dessus de moi quand il pleuvait.
« À ce rythme… je n’ai qu’à veiller à ce qu’il ne voie que notre Sainte. Essayons d’éviter la route du harem. »
En plus de tout ça, c’était une personne presque parfaite. Il était fort à l’épée et riche. À part son air froid comme le verre, c’était un excellent parti.
« Pour être honnête, je suis vraiment un peu jaloux. »
Je soupirai. Les choses auraient peut-être été différentes si j’avais connu la Sainte avant, mais cela faisait déjà cinq ans que j’avais été transporté dans le jeu.
Si le destin devait nous réunir, ce serait déjà arrivé depuis longtemps…
« Licht, qu’est-ce que tu fais ? »
Le Chevalier de verre pencha la tête en me regardant. Pris entre un chat roux qui avait l’œil et un Prince héritier qui semblait promis à une romance avec la Sainte sans nom, je sentis mon souffle se bloquer.
« …Rien. J’étais juste perdu dans mes pensées. »
Tout en reconnaissant que le Prince héritier actuel n’était pas une mauvaise personne, je gardais au fond de moi une attitude contradictoire.
Il me fallait encore du temps pour oublier notre Sainte.
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