Chapitre 30
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie
Chapitre 30
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Épisode 30. La Route du Prince héritier ?
« … Alors, proviseur Laplace. Vous ne saviez vraiment rien du donjon sous l’académie ? »
« Non. Tous les livres de la Bibliothèque de la Vérité étaient complètement vierges. »
Un homme tiré à quatre épingles laissa échapper un petit hum. C’était le proviseur Laplace, qui avait prononcé le discours de la cérémonie de rentrée de l’Académie des Grands Cœurs.
À la suite de l’enlèvement de la deuxième Sainte, survenu avant-hier, il discutait avec les dirigeants lors d’une réunion du conseil d’administration.
« Comme prévu, les pouvoirs qui empruntent la force des dieux ne servent pas à grand-chose. Le Dieu de la Sagesse ? Ils ne sont même pas capables de tenir tête au Culte des héros. »
« Si c’était un autre Roi Démon, peut-être, mais là, c’est l’Omniscience ! Qu’est-ce que vous voulez que j’y fasse ?! Toute notre bibliothèque est hors service, et c’est la troisième fois depuis que je suis là ! »
« … Vous insinuez que j’aurais dû prévoir la mort de tous les élèves, professeure Beatrice ? »
Le sage aux cornes de démon et le proviseur, qui avait le statut de bibliothécaire, s’emportèrent contre la religieuse aux cheveux courts.
« Ça suffit, Beatrice. J’ai entendu dire que l’Apôtre avait pris ton apparence. »
« … Oh là là, monsieur Dennis. Vous avez déjà entendu ce que Char a raconté ? »
« Répondez-moi. Vous ignoriez vraiment tout de cet incident, vous aussi ? »
La femme aux yeux bridés sourit du bout des lèvres. Ses yeux ne se plissèrent pas, ce qui fit froid dans le dos.
« Vous savez où je me trouvais à ce moment-là, n’est-ce pas ? »
« … »
« Peut-être aviez-vous utilisé un sosie, ou quelque chose du genre ? »
« Cette possibilité n’est pas à exclure. Si vous étiez une espionne… »
Dennis, aux cheveux bleus et aux yeux blancs éclatants, fusilla la religieuse du regard. Mais Beatrice avait l’air parfaitement détendue, comme si elle n’avait rien à cacher.
« Arrête, Dennis ! Tu sais bien que Beatrice n’est pas une succube ! Nous quereller ne ferait que réjouir les Rois Démons ! »
« … Il faut se méfier, Drake. »
« Tu deviens trop susceptible dès qu’on parle du Roi Démon de l’Omniscience ! »
Drake, le Tueur de dragons, intervint pour empêcher la dispute d’éclater.
« … Je n’ai pas le droit d’être susceptible ? »
« C’est encore à cause de cette personne ? Tu disais pourtant ne même pas te souvenir de son nom ! »
« C’est vrai, mais cette personne est en vie. Elle existe. Mon corps en est la preuve. »
Il vacilla en expirant, l’haleine chargée d’alcool. La lueur de ses yeux sembla s’éteindre un instant. Il déboucha une bouteille d’alcool et la vida d’un trait.
Puis une douce lumière blanche émana de nouveau de ses yeux.
« … J’ai enquêté avec mon esprit… C’est là depuis très longtemps. L’ordre est inversé. »
Une dryade aux cheveux roses, ornés de fleurs violettes, prit alors la parole.
« Quoi ? Professeure Maria ? Ça veut dire que… »
C’était la professeure Maria, qui enseignait les arts spirituels. Elle invoqua son esprit hamster et commença à raconter ce qu’elle avait découvert. Le petit esprit remua ses minuscules joues.
« D’après les esprits, vu l’âge des stalactites et la quantité de mousse, tout semble avoir été préparé “depuis le tout début”. »
« C’était donc déjà sous terre avant même la fondation de l’académie… ? Merde, on s’est fait avoir. »
Drake fronça les sourcils en se passant la main sur le front. La forme de sa cicatrice changea brièvement. Le blond Tueur de dragons se tourna vers Beatrice.
« Beatrice, tu n’as vraiment aucun lien avec le Culte des héros ? »
« … Je ne suis jamais sortie de l’académie, monsieur le Tueur de dragons. »
« En effet. Si elle avait été mêlée à l’affaire, le Roi Démon ne serait pas resté les bras croisés ! »
À peine eut-il terminé que l’homme aux cheveux bleus se leva. Il prit la parole comme s’il s’adressait à toute l’assemblée.
« Le pouvoir du Roi Démon… Quelle capacité répugnante. Vous ne trouvez pas ? »
« Je suis d’accord. Cela dit, prends soin de toi, Dennis. »
« C’est vrai. »
« Si seulement Mal de tête n’était pas… »
Il s’adressa d’un ton sans vie aux deux personnes que la religieuse venait de réprimander. Puis il fixa le plafond et poussa un long soupir.
« Je retrouverai Mal de tête, coûte que coûte. Personne ne s’y oppose, n’est-ce pas ? »
Il fit apparaître dans sa paume un cercle magique sphérique et le fit flotter dans les airs. Le cercle comptait désormais un bon nombre d’anneaux. Il tournait dans tous les sens.
« … Avec ça, ce sera peut-être possible. »
Dennis ferma le poing et dissipa le sort, puis lâcha ces quelques mots. Il avait l’air motivé, contrairement à tout à l’heure. Drake le remarqua et lui demanda :
« … Dennis, c’est quoi, ce truc bizarre ? »
« Oh, ça ? Monsieur Licht me l’a appris. Ça s’appelle un cercle magique tridimensionnel. »
Il gloussa avant de répondre à Drake :
« … Mon disciple… ose… faire de la magie… alors que je suis là… ? »
« Il n’aimait sans doute pas l’escrime démodée, pépé. »
Le Tueur de dragons fronça les sourcils. Pourtant, ils s’étaient entraînés ensemble pendant plus de cinq ans, et son attachement à Dennis semblait le rendre particulièrement mécontent.
« Alors, on devrait en informer Sa Majesté l’empereur ? »
« Sa Majesté… Eh bien, ce serait comme avouer : “Le Culte des héros se trouvait dans le donjon sous l’académie où étudie votre fille !” »
« On ne va pas tous mourir ? Je m’y oppose. Depuis qu’il est devenu empereur, il a un peu changé. »
Quand le sage exprima son opposition, les autres Dix Grands hochèrent également la tête. Maria, en voyant cela, n’en revint pas.
« … Tout de même, c’est Sa Majesté. »
« Oh là là, Maria. Tu veux vraiment finir en rosée sur le lieu d’exécution ? Après tout, aucun élève n’a été blessé. »
« Mais… ça a failli mal tourner. »
« S’ils s’en prenaient directement à l’académie, la guerre éclaterait. Les membres du Culte des héros ne sont pas idiots : ils ne feraient pas ça. »
« Ce n’est pas ça… Cardinal Beatrice… »
Quand la religieuse blonde la réprimanda, la dryade n’eut d’autre choix que de se raviser. En effet, il n’y avait eu aucune victime et, s’ils avaient voulu semer le chaos en profitant de l’absence de la deuxième Sainte, ils l’auraient tuée.
*Quelque chose me tracasse… Ils sont restés inactifs pendant près de vingt ans, puis ils sont passés à l’action. Est-ce que tout ira bien ?*
Mais quelque chose la tourmentait. Comme pour dissiper leur inquiétude, les Dix Grands se remirent à chercher des solutions.
« Je vais essayer de renforcer au maximum la barrière de l’académie, ou d’empêcher les étrangers d’approcher. »
« Il faut redoubler d’efforts pour former la relève… »
« Le Roi Démon ne va pas attaquer l’académie. Le frère Rook l’a déjà écrabouillé une fois ! »
« … On devrait prévoir des exercices de combat pratique sous couvert de devoirs. »
Puis Dennis, comme s’il venait de se souvenir de quelque chose, s’adressa de nouveau à Drake. L’expression « écrabouillé une fois » lui avait rappelé un détail.
« Oh, au fait. C’est Licht qui a réglé l’affaire… pas Nex, le fils du vice-président, c’est ça ? »
« Exactement ! Dennis, c’est mon disciple, et il peut battre un adversaire du niveau d’un Apôtre. Avec un tel niveau, même si le Culte des héros débarque en masse, il n’y aura pas de problème ! Hahahaha !! »
« Oui, c’est impressionnant. Phine est également très forte. Si le Roi Démon attaque, je serai là, et toi aussi… Ça devrait aller. »
Un silence passager s’abattit sur la pièce.
« … »
Tous tentèrent de faire comme si de rien n’était, mais l’inquiétude les rongeait. Une peur muette : celle de voir la guerre éclater à nouveau.
« Dans ce cas… on le rouvrira une fois qu’on aura mis la main sur la piste du Culte des héros. Le donjon s’est effondré et aucun survivant n’a été retrouvé. »
Sur ces derniers mots du sage, la réunion du conseil prit fin.
***
« Beurk, je me sens vraiment mal. »
À peine sorti du lit, je sentis mon corps gémir et craquer de partout.
« Kainel… a dû aller en cours. »
L’Entaille du Néant était une technique qui mettait le corps à rude épreuve. Après l’avoir utilisée plusieurs fois de suite, il était normal que je sois dans cet état. J’observai ma chambre de dortoir, où j’étais seul.
« Faisons le point sur ce que j’ai appris cette fois-ci. »
L’académie avait déjà enregistré mon absence comme justifiée. Je pris un carnet dans la bibliothèque.
D’abord, concernant la fenêtre de statut…
« Ça monte et ça descend. »
Comme elle indiquait quand une romance était en danger, je pouvais empêcher la Grande Route de dérailler grâce à elle.
« Au-delà de cinquante pour cent, on dirait que les rendez-vous commencent… À cent pour cent, ça doit forcément être le mariage. Après tout, c’est une “affinité amoureuse”. »
Même avec des amoureux qui avaient échangé leurs vœux de mariage, le taux n’était qu’à soixante-deux pour cent… Ça voulait dire que la suite était importante.
Dans le cas de Nex, il devait régler son différend avec Asha Aureus.
Je pensais que la romance se terminait par un mariage heureux. Alors, si l’affinité amoureuse de notre Sainte augmentait plus tard, elle aussi finirait par se marier ?
« … »
L’illustration que j’avais vue juste avant de transmigrer ressemblait à ça, alors c’était probablement vrai. Les larmes me brouillèrent la vue. Je n’aurais qu’à l’applaudir de loin.
« … Quoi qu’il arrive, elle n’aimerait pas un homme comme moi. »
Je repensai au moment où le cauchemar de Servi m’avait atteint. Dès que je m’étais touché le visage, j’avais compris que je rêvais. J’avais beau y réfléchir, je ne voyais pas qui pourrait aimer cette apparence.
Un vieux souvenir me revint soudain en tête. Les paroles de la femme aux cheveux blancs, quand elle avait voulu m’encourager.
[Ces gens sont juste méchants, d’accord ? Ne vous découragez pas, monsieur le Chevalier… !]
Mais c’était dans le jeu, et ça, c’était le passé. La Sainte et moi n’avions probablement aucun lien, pour le moment.
« La vraie vie n’est pas si simple, Sainte. »
D’autres personnages qu’elle s’adressaient avec bienveillance au joueur.
Je ne devais pas m’accrocher à ça. Même si je suivais la Route de la Sainte, il fallait que j’abandonne l’idée d’avoir une histoire d’amour avec elle.
Je me contenterais de la protéger, à ses côtés.
Après tout, ce n’était qu’un concept artificiel inventé par les gens. Dans la réalité, ce genre de chose n’existait peut-être nulle part.
Je poussai un profond soupir. Cette fois, il fallait vraiment que je voie une fin heureuse.
Je ne voulais plus jamais la voir triste.
« … Mal de tête. »
J’ouvris la page où était écrit « Roi Démon de l’Omniscience ».
Le Roi Démon qu’on décrivait comme une Faucheuse venue d’un autre monde et invoquée en tant que héros. Un fou obsédé par le nombre de vies inscrit dans le Livre de la Vie et de la Mort.
La raison pour laquelle, après avoir terminé le donjon la veille, je le jugeais plus favorablement que le Roi Démon de la Vérité, c’était…
« C’est le Roi Démon qui a sauvé notre Sainte. »
Vers la fin de <Cœur de Chevalier>, il disait directement au joueur qu’il n’avait pas besoin de toucher à la Sainte sans nom et qu’il la laisserait vivre.
Ensuite, avant même qu’elle puisse assister à la fin, elle était retirée de force du combat final. Elle survivait ainsi jusqu’à la fin de l’œuvre originale et apparaissait dans la suite.
C’était quelqu’un qui limitait les meurtres inutiles quand cela servait ses plans. Mais si ses calculs échouaient…
« C’est un Roi Démon qui tue sans pitié ou déchaîne son autorité. »
C’était ce qui était arrivé à Dennis. Le Roi Démon avait évité de tuer, conformément à son credo, mais il avait maudit la bien-aimée de Dennis.
« … Je suis encore trop faible. »
Je serrai les poings. L’incident de la veille s’était bien terminé par chance : mon adversaire était un membre du culte qui connaissait mon pouvoir, et ma constitution s’était parfaitement accordée à la situation, comme par miracle.
Mais si j’avais eu affaire à un pouvoir à longue portée capable de me contrer parfaitement, je n’aurais pas pu sauver l’aînée Chartiness, et encore moins protéger Nex.
Le Roi Démon… Est-ce que je pouvais l’attraper, à présent ?
La fatigue m’envahit. Je n’avais aucun moyen de bloquer son autorité. Heureusement que je connaissais l’emplacement du donjon ; dans la réalité, il aurait pu ne pas se trouver là.
Est-ce que je devais devenir plus fort tout en protégeant les romances à l’académie ? La Grande Route ne pouvait pas échouer non plus.
J’avais l’impression qu’il me manquait quelque chose…
La suite me paraissait décourageante. Je n’avais toujours ni relations ni moyen de me procurer une arme. Si j’avais au moins une Épée sacrée, ce serait peut-être différent.
« Il n’y a pas de solution qui convienne. »
Pour l’instant, je ne pouvais pas atteindre le Roi Démon. Comme souvent dans l’œuvre originale et ses suites, ils trichaient avec leurs pouvoirs.
… Je n’avais pas d’autre choix ?
« La Route du Prince héritier. »
J’avais beau y réfléchir, il fallait que je la suive.
Si elle, qui n’était pas combattante, rencontrait le Roi Démon, comment pourrais-je la protéger dans mon état actuel ?
Elle pouvait utiliser la Puissance divine, mais c’était un personnage conçu pour ne même pas pouvoir attraper un insecte de passage.
« Chartiness et Beatrice, elles, sont parfaitement normales. »
Sur les forums, beaucoup la jugeaient durement, la traitant d’« incapable » ou de « soigneuse qu’on n’utilise que brièvement au début du jeu ».
En réalité, la plupart des soigneurs dans les jeux servaient aussi au combat. Il y avait des clercs qui maniaient des masses comme des berserkers, et des moines capables de fendre le ciel et d’écraser la terre à mains nues.
En plus, les hommes-bêtes loups n’étaient pas si rares. Parmi les figures impériales, il était courant de trouver des gens avec des oreilles de chien ou de chat.
« Rien qu’à voir les gardes impériaux : ce sont des hommes-bêtes loups, avec des oreilles et une queue de loup. »
Je l’aimais tout simplement, alors je l’avais gardée dans mon équipe jusqu’à la fin du jeu. Il me suffisait de m’en sortir grâce à ma maîtrise, de compenser avec mes statistiques et de vaincre le Roi Démon.
Et après les combats, pendant les pauses, j’aimais ce qu’elle me disait de temps en temps.
Sa voix légèrement aiguë, sa personnalité limpide et transparente. Ces lignes qui évoquaient un parfum de rose.
[Aujourd’hui, c’est moi qui ai reçu votre aide, monsieur le Chevalier… Mais, monsieur le Chevalier, pourriez-vous éviter de vous faire soigner ailleurs que par moi ?]
Cette phrase me revenait encore devant les yeux quand je les fermais.
[Hein ? Pourquoi est-ce que je vous demande ça, tout à coup ?]
Cette réplique où elle gloussait, puis me souriait avec douceur en plaisantant.
[… J-je risque d’être jalouse.]
Ces mots étaient restés gravés dans ma mémoire et faisaient battre mon cœur par habitude.
« … »
Je me remis à m’inquiéter pour elle. Où pouvait-elle bien être, et que faisait-elle ?
J’avais la bouche sèche. Je me mis donc vite à chercher dans mon carnet le danger le plus menaçant.
« … Le Mascarade du Chapeau magique. »
Je repensai à ce magicien fou, qui représentait le plus grand danger.
Celui qui portait un masque, trompait les autres et, à la fin de <Cœur Noir>, avait même abattu notre Sainte.
C’était à cause de cette ordure que j’avais transmigré, au départ.
Maintenant que le Culte des héros était passé à l’action, il allait sûrement se mettre en mouvement lui aussi.
Je supposais que le protagoniste de <Académie des Grands Cœurs> était Lupus Gransia. J’aurais beau me démener, il faudrait bien qu’on s’allie pour combattre à la fin.
Pour la Sainte sans nom, je n’avais pas le luxe de faire la fine bouche quant aux moyens à employer.
Si je rendais le Roi Démon de la Vérité incapable de combattre, dans le passé, avec l’aide du Prince héritier, je pourrais peut-être éviter une mauvaise fin.
Ça ne servait à rien de m’obstiner ; la Sainte ne me connaissait même pas. Si je restais les bras croisés, elle risquait de tomber entre les mains du Roi Démon.
Il suffisait que Lupus reste un simple compagnon pour ne pas compromettre les conditions de la Route de la Sainte. Ça devrait aller.
Une fois mes idées éclaircies, je me rappelai ce qu’il me restait à faire.
« … D’abord, je devrais peut-être aller voir l’aîné Nex. »
Son esprit, qui avait grandi jusqu’à atteindre sa forme adulte, me serait vraiment très utile maintenant. Même si le Roi Démon attaquait l’académie, il ne pourrait pas pénétrer dans le Berceau du Phénix.
« Il faut aussi que j’achète un Injecteur d’amour pur. »
En plus, je devais acheter une nouvelle épée. Ils en vendaient à l’académie, non ? Je me mis en route.
***
Dans une pièce éclairée par un lustre, cinq silhouettes étaient assises autour d’une table ronde.
On avait servi plusieurs plats appétissants, comme pour un repas.
« … C’est vraiment terminé, Chef ? »
« Oui. Avec ça, Nex devrait avoir maîtrisé le “Berceau du Phénix”. Mes calculs ne peuvent pas se tromper. »
« Tu vas jusque-là juste pour réduire le nombre de morts ? Quelle cruauté… Si tu avais tout fait d’un coup… !! »
« Non. Nous devons choisir la voie qui offre les meilleures chances de réussite. »
Une femme habillée en magicienne tenait une fourchette, tandis qu’un homme à l’allure distinguée, en costume et monocle, consultait tour à tour un livre. À côté d’eux…
« … Je trouve ce plan vraiment excellent. Pas vrai, grand frère Fin ? »
« Tout à fait, Intinium. »
Un homme et une femme, qui semblaient jumeaux, mangeaient en souriant. Le sang coulait du morceau de steak qu’ils avaient découpé au couteau.
« Le Héros de l’Omniscience n’a fait qu’enlever quelqu’un ? C’est ridicule. Même un jeu d’enfant serait plus compliqué. »
Un homme aux longs cheveux noirs et aux bois de cerf rabroua d’un ton irrité celui qui portait un monocle. Agacé, ce dernier prit la parole.
« Heogun, ton langage est grossier. C’est la meilleure option. Et cesse d’utiliser ce titre. »
« Notre Héros de l’Omniscience y a pensé, alors comment pourrait-il avoir tort ? Fufu ! »
La femme aux cheveux blancs inclina son chapeau de magicienne et prit la parole en riant. Comme pour l’encourager, elle tapota vigoureusement le dos de l’homme qu’on appelait Chef.
« … Comme prévu, tu ferais mieux de ne pas parler. »
« Pourquoi ? À l’époque où nous étions des héros, nous étions proches, pourtant~ Je commence à me sentir blessée… »
« J’ai renoncé au nom de “Héros” depuis longtemps, Chapeau magique. »
« Oui, compris, madame la Reine Démon ! »
La magicienne gonfla les joues d’un air boudeur. En la voyant, l’homme et la femme qui semblaient jumeaux gloussèrent, tandis que le vieil homme nommé Heogun grimaça, contrarié.
« Mais même si c’est l’Omniscience, était-ce vraiment nécessaire de faire appel à Servi ? Il y a Gloutonnerie et plein d’autres Apôtres. »
« Avec ça, nous pourrons contre-attaquer en exploitant une faiblesse… Hum ? »
La main de Chef, qui tournait une page, s’immobilisa.
Comme si quelque chose d’important avait mal tourné, l’homme au monocle rouvrit le livre et en feuilleta les pages à plusieurs reprises. Il semblait chercher une erreur, et commençait même à transpirer.
« Oh, qu’est-ce qui ne va pas, Chef… ? »
« C’est impossible. Cette fois, c’était sûrement au tour de Nex de devenir un traître… »
La main de Chef trembla. L’attention des autres Rois Démons se tourna vers l’homme distingué.
« Ha, je le savais. Je m’en doutais… »
« Mal de tête, ça va… ? »
En le regardant, les yeux de la magicienne se plissèrent en croissants de lune. Ses longs cheveux blancs flottèrent et ses yeux dorés brillèrent.
« … Ça a l’air amusant ! »
En voyant un nom inscrit dans le Livre de la Vie et de la Mort, la Reine Démon de la Vérité sourit.
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