Chapitre 29
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie
Chapitre 29
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Épisode 29. Le Phénix pourpre et la Sainte vampire.
« Kyahaha… Gloire au Culte des héros ! »
Servi toucha un mur, de l’autre côté. Thud. Une brique carrée s’enfonça dans un bruit sourd.
-Kugugugugu…
Le sol se mit soudain à trembler. Ça ne pouvait signifier qu’une chose.
Un mécanisme d’autodestruction.
Voilà ce qui arrivait quand un joueur résolvait malencontreusement l’énigme de travers et tombait dans un piège.
« T’es folle, Servi ? »
Elle comptait enterrer jusqu’à ses Apôtres avec elle ? Dans le jeu, ça se serait soldé par un simple Game Over, mais ici, de vraies personnes allaient mourir.
« Bien sûr ! La prophétie ne doit pas être déformééée… ! »
La succube aux cheveux roses rit comme une folle. Les membres du Culte des héros étaient vraiment tous des tarés. Je portai la main à mon casque, au niveau du front.
Le plafond et le sol sous mes pieds tremblaient. Les bougies de ce qui ressemblait à une chapelle commencèrent à tomber et à s’éteindre.
Kugugung-!
L’entrée fut bloquée par des stalactites et des rochers tombés du plafond. Pris de panique, les fidèles se mirent à hurler :
« Sauvez-moi… Je vous en supplie, sauvez-moi !! »
« Je ne veux pas mourir !! »
« Apôtre, vous nous abandonnez ?! »
Le soleil artificiel à côté de nous ne s’était toujours pas éteint. Malgré les cris désespérés des membres du Culte des héros, l’Apôtre Servi gardait un air satisfait en nous regardant, Nex et moi.
« Estimez-vous heureux de vous sacrifier… pour la renaissance du Culte des héros… bande de déchets… Hé hé… »
Du sang coulait de sa bouche. Je ne comprenais pas qu’on puisse garder une foi aussi fanatique au seuil de la mort. À la rigueur, s’il s’agissait de croire en un véritable Héros comme Kainel…
« Piiiit- ! »
« Petit frère, tu veux que j’essaie de régler ça ? »
À ces mots, le Phénix pourpre déploya largement ses ailes et nous enveloppa. Essayait-il de protéger Char et moi ?
« Arrête, aînée. Tu ne devrais pas utiliser le Berceau du Phénix. »
« …Maintenant qu’il a atteint sa forme adulte, c’est probablement possible. »
Cette technique permettait de créer autour de soi un bouclier absolument invincible. À présent que son esprit avait atteint sa forme adulte, c’était faisable.
Mais la compatibilité était bien trop mauvaise. Une fois la technique activée, impossible de quitter l’endroit.
« Vous allez vous faire enterrer vivants. »
En fin de compte, la priorité absolue était de sortir d’ici.
« Hein… ? Petit frère, c’est vrai ? »
« …Même les esprits ont leurs défauts. »
On finirait par s’effondrer, faute d’oxygène, non ? Même si on en produisait grâce à la magie, nos réserves de mana étaient limitées.
Le phénix était puissant, mais ce n’était pas le moment. Je me creusai les méninges autant que possible. Quelles options n’avais-je pas encore essayées ? Comment sortir efficacement du donjon sans blesser personne…
« Petit frère a raison. Je n’y arriverais pas, à moins d’être la cheffe de famille. »
« C’est parce qu’elle fait partie des Dix Grands. »
J’évaluai brièvement la situation en regardant l’oiseau pourpre. Malgré tout, il ne pourrait pas faire fondre tout le plafond de la grotte et percer vers le haut.
À moins d’être Asha Aureus, connue comme le Soleil vivant, comme l’avait dit Nex.
Les arts spirituels étaient assez complexes et, même lorsqu’un esprit atteignait sa forme adulte, sa maîtrise laissait souvent à désirer. Dans le jeu original, cette capacité le laissait hors de combat. Je posai le menton dans ma main.
« Oui, si c’est le Héros de la Sagesse qui le dit, je devrais te croire. Petit frère ! »
Nex me sourit de toutes ses dents, l’air pensif. Il semblait attendre une nouvelle solution brillante. Même lui, qui était plus âgé, devait être un personnage plutôt intelligent.
« Petit frère… tu as bien une idée, pas vrai ? »
Je crois qu’on se faisait de sérieuses idées sur mon compte. Je n’avais ni Épée sacrée, ni preuve que j’étais un Héros, et je n’avais pas été choisi.
Certes, je pouvais consulter la fenêtre de statut envoyée par le développeur de Cœur Noir. C’était sûrement pour ça qu’ils ne me soupçonnaient pas d’appartenir au Culte des héros.
« … »
Même avec mes compétences actuelles, je n’arrivais pas à la cheville des Rois démons. Il me fallait au moins apprendre une technique ultime ; ou alors, si j’avais eu l’arme que j’utilisais principalement dans le jeu, ça aurait peut-être changé la donne.
« Ha… J’ai mal au crâne. »
Je parcourus les environs du regard. Je n’avais pas le luxe de rester perdu dans mes pensées. Je réévaluai la situation.
« Revenir en arrière, c’est impossible. Le phénix ne pourra pas non plus s’envoler vers le haut… Il y a forcément un moyen, non ? »
Le chemin par lequel nous étions arrivés s’était déjà effondré et se trouvait bloqué. Quant à l’unique autre issue, elle avait complètement disparu à cause de la brique que Servi avait touchée.
Que devais-je faire ?
Il ne me restait finalement que deux options.
« Aînée, est-ce que tu peux utiliser l’empathie spirituelle ? »
« Quoi ? Comme ça, tout à coup… ? Tu ne pourras plus bouger, non ? »
« Je ne connais pas les capacités de mon esprit, mais… je vais devoir faire de mon mieux. »
Une boule d’émotions née de mes pensées pour elle. Peut-être pourrait-elle nous aider ici. Je n’avais que cette solution et l’escrime.
Car la taille n’avait aucune importance pour un esprit.
Si un mouvement m’était récemment resté en tête, c’était bien celui-là. La magie ou le pouvoir divin, c’était impossible…
« C’est venu en regardant le phénix de l’aînée. »
Quant à l’escrime, vu l’état de mon arme, elle se briserait dès que je lancerais une autre Entaille du Néant. Et si quelque chose arrivait ensuite, je n’aurais plus aucun recours.
Si je voulais tenter le coup, je devais tout miser sur une seule attaque.
« D’accord. Je vais te faire confiance, petit frère ! »
Nex hocha la tête et posa de nouveau sa paume dans mon dos. Le circuit était tordu, mais il allait bien finir par fonctionner.
C’était une magie qu’il avait inventée lui-même, improvisant chaque fois que sa famille avait besoin d’un esprit.
「Renais de tes cendres.」
À peine eut-il fini de parler qu’un poméranien noir surgit près de mon cœur.
« Ouaf ! »
Il s’appelait Kkamangi. Un nom plutôt attachant. Et il était mignon.
« Ça faisait un bail… »
Comme prévu, la fatigue qui m’envahissait était toujours aussi intense. J’expirai plusieurs fois. J’avais la tête qui tournait ; est-ce que je pouvais vraiment utiliser l’Entaille du Néant ?
« Ouaf ! »
Devrais-je aussi reconnaître mes émotions, maintenant ?
Je me perdis dans mes pensées en observant le loup noir, qui me regardait les yeux brillants.
Qu’est-ce que je n’avais pas reconnu ? Quelque chose qui pourrait servir de catalyseur…
C’est alors que…
« Grrrrrrrrrr… »
Mon esprit grondait furieusement contre Servi, l’Apôtre.
« Je suis juste un peu en colère. »
Était-il influencé par mes émotions ? Vu qu’elle avait même imité notre Sainte, ce n’était pas étonnant. Mais pourquoi s’en prenait-il à elle alors qu’il s’était rué vers le Prince héritier ?
« Ouaf ! Ouaf ! Grrrr… »
Quelle créature incompréhensible. J’aurais peut-être dû essayer les esprits dans le jeu, finalement. Je ne les avais vus qu’à travers Nex, alors je n’y connaissais rien.
« Petit frère, en voyant ton esprit, je suis sûr que tu ne fais pas partie du Culte des héros. Ça me rend heureux. »
« S’il en faisait partie, il ne serait pas venu avec nous sauver notre Char, pas vrai ? »
Ce n’était pas ma faute : le problème venait des développeurs, qui avaient fait en sorte que les esprits n’apparaissent pas si on suivait la Route de la Sainte. Il me semblait qu’ils apparaissaient sans problème dans les routes des autres héroïnes.
« Alors, voilà pourquoi Mardol l’aimait autant. En le revoyant, je comprends… Il est mignon. »
Pitié, pas un nouveau drapeau de la Route du Prince héritier, ici aussi.
Le donjon était sur le point de s’effondrer. La situation était grave. Le vertige me submergea.
« Arrête, Kkamangi. »
« Hek. »
Je rappelai l’esprit, qui s’était abaissé pour se montrer menaçant.
Il avait réagi aussitôt ? Alors Lupus était bel et bien le protagoniste, après tout. Je crois que je vais devoir garder ce nom.
« …On n’a pas le temps. Tu peux faire quelque chose ? »
« Gémis. »
Alors, l’esprit qui ressemblait à un chien secoua vigoureusement son corps. On aurait dit un chiot qui sortait du bain. Euh… ce serait… ?
« Une perceuse… ? C’est ce que tu veux dire ? »
« Ouaf ! »
Le poméranien acquiesça d’un air souriant, comme s’il approuvait mes paroles.
Si c’était bien ça, il y avait une solution. Je devais faire vite, avant que les effets secondaires de l’empathie spirituelle ne submergent tout mon corps.
« Aînés !! Je vais lancer une Entaille du Néant devant nous, alors préparez-vous à passer par là !! »
Creuser dans le sol, c’était dans les capacités d’un canidé. Tout comme un phénix pouvait brûler des choses ou voler.
Je tirai mon épée du fourreau. L’arme semblait sur le point de se briser, comme du verre fissuré.
Je n’avais droit qu’à un seul essai.
Je repris ma posture et, comme si c’était la dernière fois, contemplai l’acier argenté qui scintillait dans la grotte.
« Tu as bien travaillé jusqu’ici. Injecteur d’amour pur. »
Je regardai dans la direction de la sortie initiale du jeu. Elle était plus étroite que le passage par lequel nous étions entrés ; même après mon attaque, l’esprit aurait du mal à dégager le chemin.
« Ouaf ! Ouaf ! »
Kkamangi. Je sais que tu peux le faire. Après tout, tu es ce que je ressens pour notre Sainte.
-Tugwagagagak !!
Une nouvelle masse de vent jaillit et commença à creuser le passage devant nous.
« Petit frère !! »
« Oh là là, petit frère… ? »
La sueur froide ruisselait sur mon corps. C’était ma troisième Entaille du Néant de la journée ; impossible qu’elle ne me coûte rien. Et avec l’empathie spirituelle, les malus s’accumulaient les uns après les autres.
« Je t’en prie… je compte sur toi… Kkamangi… ! »
Sur ce dernier cri, mon corps fut vidé de ses forces et je m’écroulai.
***
-Pop.
À l’arrière de la montagne de l’académie, un tas de terre assez imposant émergea du sol.
« Ouaf ! »
Un poméranien noir en sortit.
« …On a échappé à la mort de justesse. Jusqu’au bout, l’Apôtre a essayé de nous faire trébucher en nous parlant de sacrifices. »
« Petit frère… Il va s’en sortir ? Il a l’air de s’être vraiment surmené… »
Et le groupe de Licht.
« Ça ira. Mon phénix le protège. Il n’a pas bonne mine, mais… il n’est pas blessé. »
« Les soins ne fonctionnent pas… Qu’est-ce que c’est que ce corps, au juste… ? »
« Est-ce que le Culte des héros aurait fait de lui un sujet d’expérience ? »
Les deux autres, un homme et une femme, s’inquiétaient pour leur cadet au casque de chevalier, qui avait perdu connaissance et s’était effondré. Ils se demandaient aussi : « Mais d’où sort ce Héros, tout à coup ? »
Il connaissait l’emplacement et la structure du donjon, et avait même percé à jour le cauchemar de la succube. Bien qu’on ne voie aucune Épée sacrée, il y avait de fortes chances que ce soit un Héros.
« J’ai entendu dire qu’un garçon de la campagne, Kainel, avait été choisi comme Héros de la Lumière… »
Nex se rappela les informations qu’il avait apprises autrefois. Mais Licht, qui se trouvait devant lui, était différent. Même en faisant des recherches, il n’avait pas réussi à trouver d’informations fiables sur sa famille.
Il n’y avait qu’une seule raison pour qu’un individu aussi puissant, s’il était un Héros, soit inconnu de tous.
« …C’est pitoyable. La princesse et Licht… Ces types du Culte des héros. »
Il était fort probable que le Culte des héros lui ait fait subir quelque chose. Il avait également dit avoir mené une vie difficile. Nex songea à creuser davantage ses soupçons, mais ce serait impoli envers celui qui leur avait sauvé la vie.
« Enfin, dans des moments pareils, il a vraiment l’air d’un étudiant de première année. »
« Il ronfle, en plus… »
En regardant Licht, profondément endormi sur son phénix, Nex se sentit reconnaissant. Sans ce cadet, sa vie à lui et celle de Char auraient été en danger.
« Merci, Licht. »
« …Je ne savais pas que petit frère avait tant souffert. »
Il ferma les yeux un instant et murmura. Rien que d’imaginer un tel avenir était atroce. Chartiness, qui n’arrêtait pas de s’accuser et de mourir dans ses rêves, hantait encore ses pensées.
Les trois élèves de l’académie, couverts de terre de la tête aux pieds, s’aperçurent que la nuit était déjà tombée.
À cet instant, une silhouette se dessina dans le clair de lune.
« …Je l’ai trouvé. »
« Princesse ? »
Une chevalière revêtue d’une armure de verre étincelante se précipita vers eux.
« Phine ! Comment as-tu trouvé cet endroit ?! »
« Grande sœur Char… ? » Elle poussa un hoquet de surprise.
C’était Phine Gransia, sous l’identité de Mardol. Lorsqu’elle remarqua la présence d’une personne en plus de Nex et Chartiness et tenta de fuir, la religieuse vampire se précipita vers elle et la prit dans ses bras.
« Tu m’as manqué, Phine ! »
« Personne… »
Dans les bras de Char, elle désigna avec anxiété Licht, qui dormait non loin, puis secoua vivement la tête pour exprimer son malaise.
« Ça va. Licht, le petit frère, dort. »
« Il ne se réveillera probablement pas avant une demi-journée. Il en a trop fait. »
« Ah, tant mieux… Non, mais Licht va bien ? »
En l’entendant parler autant, ce qui ne lui ressemblait pas, le couple de la vampire et du phénix ouvrit de grands yeux. Elle montrait rarement autant ses émotions.
« Il ira bien. À part le fait qu’il se soit endormi en nous sauvant. »
« Euh… vraiment ? Grande sœur Char… ? »
« C’est vrai ! Phine… ! Le petit frère Licht était vraiment fort ! Il a même utilisé l’aura d’épée ! »
« Oui, il est fort. »
Elle hocha calmement la tête. C’était une affirmation.
« Petit frère a retrouvé Char quand l’Apôtre l’avait capturée. »
« …Je vois. »
Ce n’est qu’alors, peut-être en entendant Licht ronfler, que le Chevalier de verre poussa un soupir de soulagement.
« S’il m’a sauvée, Char et moi, aujourd’hui, peut-être que petit frère pourrait aussi régler le problème de la princesse ? »
Nex se laissa aller à une hypothèse. Il connaissait la Reine Démon sur le bout des doigts et, parmi les élèves de l’académie, Phine était la seule à être aussi forte que lui.
« Il est vraiment… »
Le Chevalier de verre fixa le cadet coiffé du casque de Chevalier Noir. En l’observant, elle comprit qu’elle avait oublié un détail : comment la princesse d’un pays pouvait-elle se trouver ici ?
« Princesse… mais comment es-tu arrivée jusqu’ici ? »
« J’ai cherché. »
« Le petit frère et moi ne sommes partis que depuis quelques heures, pas vrai… ? »
« Garde impériale. Je les ai appelés. »
À peine eut-elle fini de parler que des silhouettes de différentes couleurs surgirent derrière elle. Elles se déplaçaient avec une telle rapidité qu’on aurait dit qu’elles étaient là depuis le début.
Elles avaient toutes des oreilles et une queue de loup semblables, et…
« Loup d’acier. Je salue la personne honorée ! »
« Le Loup de cuivre sert l’Empire. »
« Loup d’argent, gloire aux Dix Grands. »
« À vos ordres, le Loup d’or escortera dame Gransia. »
Quatre épéistes, dont les couleurs rappelaient la monnaie de l’Empire. Même Nex ne les avait encore jamais vus en personne.
« Elle les a vraiment appelés. Enfin… la cathédrale devait être vide, de toute façon. »
« Ça fait un peu beaucoup, quand même… »
À cet instant, l’un des Gardes impériaux lui lança un regard étrange.
Un éclair argenté jaillit de sa taille.
-Clang.
Une silhouette en armure couleur acier pointa son épée vers Licht.
Il observa le Chevalier Noir et, le jugeant étranger quoi qu’il arrive, se prépara à agir avant qu’il ne se passe quelque chose, mais…
« …Acier ? »
« Oui… ? Princesse ? »
La princesse s’adressa soudain à lui d’un ton glacial. Il en eut la chair de poule. En tant que Garde impérial, il avait pour principe de protéger celle qu’il servait.
« Je ne t’ai pas donné d’ordre. »
Sa main se mit à trembler.
« Un individu suspect qui n’est ni l’un des Dix Grands ni un membre de l’Empire rencontre la princesse… C’est contraire au règlement… »
Il parvint à peine à trouver une excuse à lui répondre.
« Rengaine ton épée. »
« … »
Mais il reçut pour toute réponse un ordre bref et tranchant. Les yeux dorés de la princesse se plissèrent derrière son casque de verre.
« Veuillez nous excuser !! Princesse !! Il vient d’arriver ! »
« Nous nous excusons en son nom. Ô, personne de l’Empire. »
« Je vous en prie, pardonnez-nous. »
Comprenant que la situation avait très mal tourné, les autres gardes appuyèrent sur la tête de l’homme connu sous le nom de Loup d’acier et le forcèrent à s’excuser à plusieurs reprises.
« …On dirait qu’il ne m’entend pas très bien, pas vrai ? »
La situation était clairement catastrophique. La personne en armure dorée, qui semblait être le capitaine, poussa un long soupir.
« Mademoiselle Phine Gransia, je vous présente mes excuses. J’en assumerai l’entière responsabilité. »
« …Je vais te réprimander, Loup d’or. »
Phine, qui lui avait fait rengainer son épée, marmonna à voix basse, agacée. Il était évident que Licht avait sauvé Nex et Char. Son corps était trempé de sueur.
Un regard doré et perçant.
Sa vue était meilleure que celle des autres, ce qui lui permettait de distinguer facilement ce détail.
Un homme fort.
Phine le pensa en observant ses muscles, à peine visibles sous ses vêtements. Combien d’épéistes pouvaient atteindre une telle maîtrise martiale sans mana ni magie ?
« Jusqu’où peut-il encore progresser, Licht ? »
Peut-être personne d’autre que cet homme. Ses oreilles de loup frémirent sous son casque, animées d’un esprit de compétition.
Il avait maîtrisé en un instant le Croc du loup, l’escrime de l’Empire. Il n’avait rien à voir avec les autres.
À cet instant, une boule de poils noirs se précipita vers elle.
« Ouaf !! »
« Kkamangi… ? »
L’esprit de Licht tourna autour de Phine, lui témoignant son affection.
Ses pattes noires, semblables à des chaussettes, et son sourire caractéristique étaient couverts de terre, mais ça n’avait aucune importance à ses yeux : il était adorable.
« …Arrête de me lécher. »
« Halète, halète. »
Le poméranien noir la saluait sans cesse, la langue pendante. Phine, qui semblait désormais habituée à sa présence, s’accroupit et lui caressa doucement la tête.
« L’esprit du petit frère Licht aime vraiment beaucoup Phine. Dire qu’ils ne sont pas amis, ce serait mentir… »
« C’est bien ce que je dis, Char. »
À peine la main de Phine l’effleura-t-elle que l’esprit se coucha sur le dos, le ventre offert au ciel. Une preuve de confiance absolue.
« Oui, c’est bien. »
« Ouaf ! »
Les Gardes impériaux restèrent sans voix devant cette scène, tandis que Nex et Char hochèrent la tête d’un air satisfait.
Après quelque temps, Phine cessa de lui gratter le ventre et s’apprêta à partir.
« Gémis… »
Le poméranien, qui n’arrivait qu’à la hauteur des pieds de Phine à cause de son imposante armure, se dressa et gratta sa jambe pour se faire câliner.
« …Ah, ça pourrait être une bonne idée. »
À cette vue, elle parla d’une voix qui laissait penser qu’elle venait de trouver une bonne idée, comme si elle voulait rester plus longtemps auprès de l’esprit de Licht.
Thunk, thump.
On entendit le bruit des attaches métalliques qui se défaisaient.
« Euh… Phine… ? »
« Attendez, princesse ?! »
Phine retira son casque et le posa à côté d’elle. Puis elle posa la main sur sa poitrine. Son armure de cristal s’ouvrit en partie, révélant une jeune fille aux cheveux blancs, de la tête aux pieds.
Une jeune femme aux cheveux blancs et aux oreilles de loup, vêtue de l’uniforme de l’Académie des Grands Cœurs.
« Quand même, retirer une pièce d’armure d’exception… ! »
« Silence. »
Les Gardes impériaux s’exclamèrent, stupéfaits, mais elle ne leur prêta aucune attention. Elle avait fait ce choix de peur d’effrayer Kkamangi comme la dernière fois.
Après avoir déjà pointé son épée sur Licht, il n’était pas question de commettre une deuxième erreur.
« Les nains sont vraiment des pervers. Je comprends une fois de plus qu’ils m’ont fait gagner en taille et en carrure parce que les proportions de l’armure n’allaient pas. »
« En effet… »
Phine, débarrassée de sa lourde armure, rapetissa en retrouvant sa véritable taille, une fois les pieds posés au sol. Elle sentit les brins d’herbe effleurer ses doigts.
« Ouaf ! »
« Huhu… Adorable. »
La jeune fille aux cheveux blancs et aux oreilles de loup serra l’esprit de Licht dans ses bras. Son expression glaciale, inchangée depuis longtemps, s’adoucit légèrement.
À cette vue, les Gardes impériaux restèrent bouche bée. Cette princesse froide comme le verre réagissait ainsi ? C’était étrange, quelle que soit la façon dont on le voyait.
« Euh… capitaine. La princesse a toujours été comme ça ? »
« Non… Quelle est donc sa relation avec cet homme… ? »
« Si Sa Majesté l’apprend… »
« Pour l’instant, gardons le secret sur ce qui s’est passé aujourd’hui… »
Les quatre Gardes impériaux chuchotèrent à voix basse, trop bas pour être entendus.
« Ah, un message magique a déjà été envoyé à monsieur Dizur pour lui dire que je vais me faire réprimander parce que j’ai tiré mon épée… »
Ils cherchaient désespérément une issue à cette situation embarrassante, mais leurs efforts furent vains. Leur supérieur savait déjà qu’ils lui avaient déplu.
« …Je pensais que c’était dangereux, c’était le premier appel depuis des annééées !!! »
Au cri silencieux de la personne en armure dorée,
La première menace du Culte des héros contre l’académie prit ainsi fin.
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