Chapitre 28
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie
Chapitre 28
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Épisode 28. Le Phénix pourpre et la Sainte vampire.
« …Ton esprit ne s’est toujours pas manifesté ? »
« Non… Mère… »
Nex Aureus.
Son enfance fut malheureuse.
Dès son plus jeune âge, on lui avait prédit un brillant avenir, puisqu’il était le fils aîné de l’un des Dix Grands. Mais en grandissant, son esprit ne se manifestait toujours pas, et les murmures dans son dos se firent incessants.
« Le jeune maître ne serait-il pas un enfant trouvé, par hasard ? »
« Chut, moins fort. Quelqu’un pourrait nous entendre ! »
« De toute façon, ça ne change rien. Un utilisateur d’esprit sans esprit ne sert à rien. Il n’a aucun talent pour l’épée, et ne possède pas non plus une réserve de mana abondante comme les mages. »
« En plus, ses cheveux ne sont pas de la même couleur que ceux du chef de famille. »
En dehors de son statut de descendant d’une prestigieuse famille réputée pour ses esprits, il n’était qu’un individu ordinaire parmi tant d’autres, sans le moindre talent.
« Jeune maître, nous vous soutenons. »
Ces mots venaient de la servante qui le calomniait quelques instants plus tôt. Nex avait grandi en assistant à ce genre de scènes, et il en était venu à mépriser les mensonges des gens.
« Malgré tout, je ne punirai pas cette servante, Nex. »
« Mère, elle m’a traité de bâtard ! C’est une insulte envers la famille… »
Une servante qui insultait un descendant du duc. En temps normal, c’était une faute grave, passible de la peine de mort.
« …Et alors ? »
Asha Aureus se contenta de répondre à Nex d’un ton calme, le regard froid. Pour une raison ou une autre, elle semblait excessivement impassible.
« Comment… ? Mais, mère… »
« Si tu es vraiment un descendant de la famille Aureus, tu devrais pouvoir prouver ta valeur par toi-même. »
« … »
« Pourquoi ? Tu as peur d’être réellement un bâtard ? »
« Non. »
Sa mère avait les cheveux blonds, lui les avait violets. De quoi se demander si quelque chose ne clochait pas.
« …À partir de maintenant, il me suffit de prouver mes capacités ? »
« En effet. En tant que fils aîné, tu devrais au moins avoir ce niveau de compétence. »
« Compris… Mère… »
Ce jour-là, Nex apprit à lire les expressions des gens. Il devina qu’il s’agissait forcément d’une tromperie : ils lui cachaient quelque chose et traitaient mal leur fils.
« Que voulez-vous dire, chef de famille ? »
« Je le pense au sens littéral. Les esprits naissent des émotions. »
Il avait beau s’efforcer de devenir plus fort, leur attitude froide ne changea pas, même après plusieurs années.
« Si tu es vraiment à court d’idées, je te trouverai même une épouse. Ton esprit se réveillera peut-être alors. »
« Certainement pas. Vous me prenez pour vous ? »
« La colère est une émotion intéressante. Je considérerai donc cela comme un accord, Nex. »
Au contraire, dès qu’il eut célébré sa majorité, les demandes en mariage commencèrent à affluer sans rime ni raison. Était-ce parce qu’il avait exprimé de la colère envers Asha pour la première fois ?
« Je viens sur la recommandation du chef de famille. »
« Renvoyez-la. »
« …Je suis venue à la demande de Lady Asha, le Soleil vivant parmi les Dix Grands, pour rencontrer Monsieur Nex… »
« J’ai dit que je n’en avais pas besoin ! »
Il détestait les harems. Il avait peur, et craignait qu’après le mariage, sa femme ne se mette à le dénigrer en secret, comme les servantes de son enfance.
« Qu’est-ce que je suis censé faire ? Ce n’est pas comme si je pouvais défier le chef de famille. »
Il lui fallait trouver un moyen de dissuader les femmes de s’approcher de lui. Il adopta donc un masque de méchanceté feinte. Prendre volontairement un ton agressif et déformer ses traits devint une habitude bien ancrée.
« Ha, femme. On dit qu’un épaulard, même s’il fait de son mieux, reste inférieur à un phénix. Tu ne ferais pas mieux d’épouser un esprit plutôt que moi ? Quelle famille minable. »
« …Ce déchet qui ne sait même pas utiliser un esprit ose insulter notre famille… !! »
« Comme je le pensais, à en juger par son expression, elle en avait après les biens de la famille. »
À force de vivre ainsi, Nex finit par croire que ce monde était rempli de gens qui trompaient les autres ou se faisaient tromper. Même les nobles qui se montraient gentils avec lui étaient nombreux à le calomnier dans son dos.
Puis, alors qu’il apprenait à communier avec les esprits et continuait délibérément à se comporter en vaurien…
« Aaah ! Monsieur Miaou !! Arrêtez-vous !! »
« Je tombe sur toutes sortes de gens bizarres. Une vampire… qu’une humaine pareille soit la deuxième Sainte, le monde serait-il sur le point de finir ? »
Lors d’une réception à laquelle on l’avait forcé à assister, il rencontra la seule et unique Sainte capable de le comprendre.
Une femme qui ne s’intéressait qu’au jeune homme nommé Nex Aureus, et non à son esprit.
***
Nex s’empressa de vérifier que Chartiness allait bien. Par hasard, j’étais devenu invisible.
Je pensais qu’il m’accuserait d’être un membre du Culte des héros, ou d’être de mèche avec les Rois Démons. Pourtant, il ne doutait pas une seconde que j’avais résolu l’énigme.
À ma connaissance, ce n’était pas quelqu’un d’aussi émotif.
« Ça va, Char… ? »
« Ah, Nex. Ça va. Je me suis juste assoupie un instant… Où sommes-nous… ? »
Le regard de Nex n’arrêtait pas de vaciller, et ses mains tremblantes semblaient trahir son inquiétude. Un instant passa.
Clac.
Après s’être assuré qu’elle n’était pas blessée, il la serra dans ses bras pour fêter leurs retrouvailles. Ses yeux étaient humides, comme s’il avait même pleuré. Dire qu’un rival aussi froid pouvait se transformer à ce point.
Elle avait peut-être traversé quelque chose de difficile dans le cauchemar de Servi. Après tout, les rêves pouvaient tourner au cauchemar.
« Dieu merci. Vraiment. Dieu merci… »
« Je n’arrive plus à respirer… Nex… »
« …Reste encore un peu comme ça. »
La nonne vampire se débattait pour lui faire comprendre qu’elle était mal à l’aise, mais ce n’était pas le plus important.
L’essentiel, c’était qu’elle soit en vie. Si Nex n’avait pas suivi la route où il ne trahissait pas, elle aurait pu mourir. C’était ce qui se passait dans l’histoire originale, après tout.
« …Je suis tellement soulagé que tu ne sois pas blessée. »
Je poussai un soupir de soulagement. J’avais eu peur que mes connaissances du jeu ne me servent à rien. Même en résolvant l’énigme, la sueur me dégoulinait du visage. Je m’affalai sur place.
« Oh là là, petit Licht ?! »
« C’est le petit qui nous a menés jusqu’ici. Je n’ai presque rien fait. Ha ha… »
« Alors, cette succube aussi, petit… ! »
« C’est ça, Char. »
La deuxième Sainte, peut-être gênée d’avoir enlacé Nex, me cria dessus, mais je n’y prêtai pas attention.
Au contraire, une fin heureuse comme celle-ci me convenait parfaitement. Ce n’est qu’à cet instant qu’un sourire se dessina enfin sur mes lèvres.
« Cui… ! »
Peu après, le moineau de Nex s’envola de derrière moi. Hein ? Helios Midnight était toujours actif ? Le soleil n’avait pas encore disparu derrière lui. Ce n’était pas possible pour une forme juvénile…
Ah. Je compris.
« Cui… ? »
« Désolé, Char. »
Tandis que l’esprit brûlait les cordes et lui rendait sa liberté de mouvement,
« Pourquoi… ? Nex. »
« C’est juste que… je suis vraiment soulagé que tu sois en vie… »
« Mais quand est-ce que je suis morte ? J’ai peut-être cette apparence, mais je suis la deuxième Sainte ! »
« Les Rois Démons sont comme ça, Char… »
Nex desserra son étreinte. Les deux amoureux se regardèrent dans les yeux. Le phénix tournoyait autour d’eux.
« Ça ne suffit pas que tu m’aies retrouvée… ? »
« …C’est juste que je m’en veux de n’avoir rien pu faire. »
« Hmm, ne t’en veux pas, Nex… »
« Char, tu aurais dû voir ce qu’a fait le petit. »
Chartiness rougit. Mais Nex ne s’arrêta pas de parler. Lui aussi avait dû traverser bien des épreuves pour arriver jusqu’ici.
« Je crois que je n’ai pas été honnête avec mes sentiments jusqu’ici. »
« Nex, je vais parfaitement bien… ! J’ai failli succomber au démon des rêves, mais ça va ! »
Il avait dû craindre qu’un malheur ne frappe sa bien-aimée. Dès qu’il l’avait retrouvée, il s’était empressé de vérifier qu’elle n’avait pas de blessures.
« Ça n’excuse rien, mais depuis que je suis petit, je porte un masque parce que je déteste les mensonges des gens. »
« …Je le sais, moi aussi. »
Malgré son tempérament, son visage était déjà couvert de larmes. Ça devait être la véritable route des compagnons. Je ne l’avais jamais vu comme ça.
« Même quand on sortait ensemble, pour être honnête… j’avais peur. »
« Nex, le petit est derrière toi ! C’est gênant, alors on en parlera plus tard… »
« …Je m’en fiche. Qu’il entende tout. Petit, ça te va ? »
Après en avoir dit autant, le mal était fait. On aurait dit qu’une réplique confirmant le drapeau venait de tomber. Je hochai vigoureusement la tête. Il y avait aussi le succès de la Grande Route, mais…
« Bien sûr. Dis tout ce que tu veux, senior. »
Dans l’histoire originale, si le déclencheur de la transformation de l’esprit en forme adulte était la mort de la personne aimée, ne devais-je pas faire en sorte que les choses se passent autrement, cette fois ?
J’avais été envoyé ici pour offrir une fin heureuse à notre Sainte sans nom.
« …Merci, petit Licht. »
Elle serait d’accord avec moi : c’était la bonne chose à faire. Même avec mon casque, je tirai les commissures de mes lèvres sur les côtés pour m’empêcher de sourire. J’avais beau être heureux, éclater de rire aurait cassé l’ambiance.
« Ce qui s’est passé aujourd’hui m’a fait prendre conscience de beaucoup de choses. »
« Vraiment ? Moi, enfin… je viens juste de me réveiller, alors… »
« Ha… sérieusement. Quand je vois ça, j’ai vraiment l’impression que je dois te protéger, tu ne trouves pas ? »
« …Quoi ? Nex. Si tu sors encore une phrase aussi ringarde, je vais utiliser mon pouvoir divin pour… Mph. »
Il regarda Char, laissant échapper un rire sans joie, mêlé de soulagement et d’inquiétude, puis posa un doigt sur ses lèvres.
« Veux-tu m’épouser, Sainte Chartiness ? »
Une déclaration d’amour sans détour.
« …Quoi ? Comme ça, tout à coup… ? »
Rien que de l’entendre, je sentis une douceur m’envahir la bouche. Une demande en mariage ici, comme pour Kainel… Décidément, on était bien dans un jeu de romance à l’académie.
« Je compte aller voir le chef de famille pour lui demander officiellement sa permission. Qu’il me gifle ou me jette de l’eau à la figure, je veux pouvoir le faire sans honte. »
« Tu détestais ta mère. Pourquoi diable… ? »
Nex esquissa alors un sourire gêné et toucha ses cheveux noirs. Des mèches sombres s’enroulèrent autour des doigts de l’homme.
« Parce que je déteste voir les autres ignorer la personne que j’aime, Char. »
« …V-vraiment ? C’est à cause de moi ? Pas pour toi ? »
En entendant ces mots, la Sainte vampire ouvrit de grands yeux, surprise.
« Oui. Réfléchis : si tu devenais l’épouse légitime de la famille Aureus… qui oserait s’en prendre à toi comme aujourd’hui ? »
Il avait raison. S’attaquer directement à une descendante des Dix Grands aurait créé un gros problème. Leur plan devait donc être de rallier Nex à leur cause et de s’en servir comme d’un pion.
« Ah, euh… Nex… »
Au fond, si Chartiness avait été enlevée, c’était probablement parce qu’elle avait un statut bien inférieur à celui de la première Sainte.
C’était pareil pour notre Sainte sans nom dans le jeu ; même si le Dieu de la Lumière lui avait conféré un statut noble…
En tant que demi-humaine, et non humaine comme la première Sainte, elle aurait subi des discriminations.
« Une Sainte… peut se marier, pourtant… ? »
À cette remarque étonnamment choquante, la voix de notre senior Chartiness se brisa et elle se recroquevilla sur elle-même.
« Je ne te mens pas du tout, Char. Je suis sérieux. »
Nex avait parlé d’épouse légitime, et il n’arborait pas son sourire rusé habituel. Son expression débordait d’une résolution inébranlable.
C’est alors que…
« Cui. »
Son moineau dispersa violemment ses plumes violettes, et son corps se mit à grossir.
Comme un serpent qui muait, il se transforma en ce majestueux phénix que je connaissais.
Pour qu’un esprit passe de sa forme juvénile à sa forme adulte, il fallait reconnaître ses propres émotions. Il devait vraiment être sérieux.
« C’est vrai, Nex. Félicitations pour l’évolution de ton esprit. »
« Alors, ta réponse, Char ? »
« Eh bien… »
Le phénix adulte entoura de ses ailes son maître et Chartiness. Des plumes violettes, pareilles à des pétales, tombèrent du ciel comme dans une scène de fête.
« …Au moins, je ne peux pas te laisser aller seul voir ta mère. »
« Hein, hein ?! Ça veut dire… »
Nex ouvrit de grands yeux et sourit à travers ses larmes. En le voyant pleurer et rire à la fois, Chartiness sourit aussi, l’air incrédule.
« …Je ne sais pas. Espèce de renard idiot. »
Leurs visages et leurs cous devinrent rouges.
« Comment peux-tu me faire ta demande dans une situation pareille ?! »
« Ha ha, désolé. En voyant que tu allais bien, j’ai dû me précipiter. »
« Il n’y aura pas de deuxième fois. Compris ? »
« …Compris, Char ! »
Ils rirent et sourirent, leurs expressions identiques, en se regardant tendrement. À cet instant, ils semblaient plus heureux que quiconque.
Juste après, une fenêtre de statut rose apparut sous mes yeux.
[Chartiness ♡ Nex 62 % « NOUVEAU !! »]
Des confettis en papier tourbillonnaient même autour d’eux, en harmonie avec le décor.
Voilà. C’est comme ça qu’une illustration d’événement devrait être.
La cérémonie de fiançailles des deux amoureux, comme bénie par le phénix.
L’esprit avait grandi et atteint sa forme adulte, et leurs sentiments s’étaient encore renforcés.
« Bravo, bravo. » C’est ce que je devrais dire, ici ?
« Félicitations. »
Je leur adressai discrètement un pouce levé. C’était ma façon d’exprimer mes émotions.
Heureusement, l’affinité amoureuse n’avait pas seulement retrouvé son niveau d’avant : elle dépassait maintenant la moitié. Je hochai la tête, satisfait.
« …Merci infiniment pour aujourd’hui, petit. »
« Je ne l’ai pas fait pour recevoir des remerciements. »
« Ha ha, c’est exactement ce que j’aime chez toi, Licht. »
Il venait même de laisser tomber le « petit » pendant un instant.
Nex me remercia de tout son cœur, sans formalités. Il avait l’air heureux, souriant malgré ses yeux rougis.
J’étais devenu le garant de leurs fiançailles, ou quoi ? Dans ce cas, il n’y aurait plus de rivalité ni rien. Les rumeurs sur une possible route des compagnons étaient donc vraies.
« Sans le petit, il aurait vraiment pu arriver quelque chose de grave à Char. »
« Vraiment… ? Je viens juste de me réveiller et je me suis retrouvée ici, alors… »
« Ça fait deux jours, tête de linotte. »
« Quoi ? Tu mens… ?! »
Ayant appris cette nouvelle choquante, elle me regarda tour à tour, Nex et moi, pour vérifier si nous lui mentions. Mais, après des fiançailles qui ressemblaient déjà à une demande en mariage, c’était impossible.
« C’est vrai. Tu as dû dormir deux jours à cause de l’Apôtre. »
« C’est pas possiiible… »
Je révélai la vérité à notre senior, qui avait l’air complètement perdue. Elle s’inquiétait peut-être pour ses notes à l’académie ? Pourtant, si elle savait tout ce qu’on avait traversé pour arriver jusqu’ici, elle n’aurait même plus la force de parler.
« Char, Licht est vraiment fort. Nos princes… enfin, le Prince héritier a une bonne raison de garder un œil sur lui. »
« Vraiment ? On dirait déjà qu’ils sont amis. »
« …Seniors ? Mardol et moi ne sommes pas amis ! »
Pourquoi le drapeau du Prince héritier s’activait-il encore, même à ce stade ? J’étais tellement soulagé que le nom de Lupus ne soit pas encore apparu dans la fenêtre de statut. Et l’Ancien ne devait pas m’abandonner non plus.
« Ça plairait aussi au petit, non ? Nouer des liens avec la famille impériale, ce n’est pas banal. »
« Ça ne m’intéresse pas. »
Je ne voulais que la route de notre Sainte.
En me voyant secouer vivement la tête en signe de refus,
« …Le petit a vraiment bon cœur. Presque trop naïf. »
« Tu viens seulement de t’en rendre compte, Nex ? Moi, je le sais depuis longtemps ! »
« Char, ce n’est pas bien de mentir. Tu te méfiais du petit au début, tu te souviens ? »
« Euh, hmm… Cette fois, c’est moi qui me suis fait avoir. »
Les deux fiancés souriaient à pleines dents.
Le donjon, qui n’était jamais éclairé par le soleil, baignait désormais dans une lumière artificielle produite par l’esprit, aussi clair qu’en plein jour,
et, dans cette lumière, les deux amoureux se relevèrent.
« Pourquoi essayez-vous de me caser avec Mardol… ? »
« Eh bien, tu es la première personne à avoir éveillé l’intérêt de cette enfant. »
« …C’est vrai, petit Licht. »
Nex et Chartiness s’approchèrent de moi et se mirent à raconter n’importe quoi.
Maintenant que les choses en étaient là, devais-je vraiment essayer d’activer moi-même un drapeau de la Sainte ?
« Kyahaha… »
C’est alors que quelqu’un interrompit notre conversation.
« Oui… si je me débarrasse seulement de toi, hérétique… la prophétie ne sera pas entravée… »
Je baissai les commissures de mes lèvres en regardant Servi. Encore à gâcher une bonne ambiance. J’étais même resté silencieux pendant que le Prince héritier parlait.
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