Chapitre 26
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie
Chapitre 26
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Épisode 26. Le Phénix pourpre et la Sainte vampire.
J’essayai d’ouvrir la porte de fer maculée de rouge.
« Pourquoi cette fichue porte ne s’ouvre pas… ? »
« Elle est un peu lourde. »
La porte s’ouvrit lentement en raclant le sol de pierre. Nex et moi poussâmes de toutes nos forces et parvînmes tout juste à l’ouvrir.
Grrrriiiik. Un son glaçant résonna.
Comme l’endroit avait servi d’arène, ils avaient sans doute bloqué les issues. Une fois à l’intérieur, nous découvrîmes un espace plus vaste. Si je ne me trompais pas, il nous restait encore un peu de chemin à parcourir.
À mesure que nous avancions, des voix commencèrent à nous parvenir.
« À bas les faux héros !! »
« Donnez une leçon à ces Dix Grands ignorants ! »
On aurait dit une chapelle. Dans cette pièce sombre où ne pénétrait pas le moindre rayon de soleil, plusieurs fidèles priaient, éclairant les lieux à la seule lueur des bougies.
« Fidèles du Culte héroïque, croyez-vous en nos Héros ? »
« Nous y croyons ! »
Une foule vêtue d’habits identiques s’était agglutinée en un même lieu, comme un essaim de termites. Certains semblaient parler au bord des larmes.
« Bien sûr que nous y croyons !! »
« Aux véritables Héros qui ont vaincu les Dieux démons !! »
Des voix débordant d’euphorie. Une ferveur bouillonnante. L’atmosphère avait complètement changé depuis tout à l’heure ; on se serait cru à un festival, et personne ne semblait avoir remarqué que nous nous étions mêlés à la foule.
« … Aujourd’hui, enfin, arrive celui qui deviendra la pierre angulaire de la prophétie. Voici monsieur Nex Aureus, descendant des Dix Grands. »
Une femme aux ailes de démon se tenait devant l’estrade.
« Le Héros de l’Omniscience nous guidera sur une voie noble, où chacun pourra être heureux. Comme il l’a toujours fait ! »
C’était une femme aux cheveux roses qui ressemblait sans conteste à une succube. Elle portait la tenue blanche du Culte héroïque, mais n’avait absolument rien de sacré.
Parmi les Apôtres, il fallait que ce soit… Luxure.
La pire adversaire possible pour un protagoniste masculin.
Un démon des rêves, décrit avec des cornes de bélier et une queue en forme de cœur à l’allure franchement indécente.
Elle avait effectivement pris une forme séduisante, de quoi déconcentrer un instant, mais ça devait être une caractéristique de la race des succubes. Je secouai vigoureusement la tête pour garder les idées claires.
Quelle que soit la façon dont je la regardais, elle ne faisait pas le poids face à notre Sainte. Qu’importait un joli minois ? C’était la bonté du cœur qui comptait. Même avec sa tenue provocante, elle ne m’inspirait que du dégoût.
« Gardez la tête froide, Senior. »
« … »
Je grimaçai sous mon casque, sans cacher mon hostilité. C’était ici que j’avais connu mon premier game over dans la suite.
Peut-être que Senior Chartiness était elle aussi piégée comme ça. Elle devait être coincée dans un rêve, incapable de se réveiller.
« … Ah. Char ? »
« Senior ? »
Les yeux de Nex étaient dans le vague, contrairement aux miens. Il ne parvenait apparemment pas encore à libérer pleinement le pouvoir du Phénix. Dans Cœur de Chevalier, il ne se serait pas laissé avoir.
« Nex ? »
« … »
Il ne répondit pas.
« Reprends-toi, Nex. Tout ça n’est qu’un rêve ! »
Je lui secouai vivement l’épaule pour essayer de le ramener à lui.
« Cui… ? »
Il bavait, la bouche grande ouverte. C’était plus grave que je ne le pensais. Même l’esprit avait été ensorcelé par la succube et titubait.
« … Nex, Nex ! Réveille-toi ! Ce que tu vois, là… »
Une attaque à laquelle même un adulte n’aurait pas dû succomber. Aurais-je dû tenter une attaque surprise plus prudente ? Je l’appelai plusieurs fois, fébrilement. Dans le jeu, ça l’aurait réveillé. Pourquoi pas cette fois ?
« Huhuhu… Les hommes sont vraiment tous les mêmes. Qui aurait cru qu’un descendant des Dix Grands serait aussi stupide ? »
À ces mots, mes yeux croisèrent ceux de la succube qui parlait depuis le fond de la salle. Elle battit légèrement des ailes. Un vent inquiétant se leva.
« Le Phénix pourpre. Nex Aureus, futur traître : bienvenue. »
La femme s’approcha lentement. Le parfum qu’elle dégageait s’intensifia et embrumait mon esprit. Non. C’était un drapeau. Si elle s’approchait davantage, ça deviendrait dangereux.
Elle avançait comme si elle foulait majestueusement un tapis rouge. Autour de nous, les fidèles se contentaient de déglutir, incapables de prononcer un mot.
Une question me vint à l’esprit : pourquoi ne se ruaient-ils pas sur nous ? Pourquoi ne nous attaquaient-ils pas ? J’observai les lieux. Comme Nex, ils avaient les yeux dans le vague et la bouche entrouverte, d’où coulait leur bave.
Ils étaient tous des fidèles masculins.
Elle les maîtrisait grâce à son charme. Voilà pourquoi ils restaient là, à regarder. Ils attendaient les ordres de l’Apôtre succube. Le Culte héroïque entretenait parfois sa foi de cette manière.
Un événement où j’avais lutté pour me libérer dans Cœur Noir.
« … Hein ? Deux personnes… ? Et pourquoi n’êtes-vous pas touché par mon charme ? »
Son expression se figea en me regardant. J’étais apparemment le premier homme qu’elle ne parvenait pas à maîtriser. C’était une occasion à saisir.
« J’ai déjà quelqu’un dans mon cœur, Apôtre de la Luxure. Servi. »
J’arrêtai la succube qui s’apprêtait à s’approcher de Nex pour le toucher. Lorsqu’elle comprit que j’avais révélé son nom, elle afficha un sourire séducteur, comme si cela l’amusait.
« Oh là là, toi… Comment connais-tu mon nom… ? »
« Pourquoi ne pas demander à ton illustre chef ? »
« Serais-tu un nouveau Héros choisi par Akasa ? Ça expliquerait tout… »
Je tapotai la tempe de mon casque avec l’index.
« … C’est tout ce que ton cerveau a réussi à trouver ? »
Je laissai échapper un rire grinçant, bluffant. Ma provocation soudaine fit hésiter la succube, qui sembla réfléchir. Ça avait marché ?
« Hmm… Malgré tout, je ne comprends pas… »
C’était ma chance.
Réveille-toi vite, je t’en prie. Si tu es bien celui que je connais, ce degré d’enchantement…
Je devais gagner du temps. Après tout, les ennemis étaient nombreux. Sans Nex Aureus, même en dégainant mon épée, j’aurais du mal à gérer la situation.
Si je me servais de Chartiness comme bouclier, je ne pourrais pas non plus me battre à pleine puissance. C’est alors que les pupilles de Nex commencèrent à retrouver leur netteté.
« Kyahaha… ! J’ai changé d’avis. Si je fais de celui-là mon jouet… le Héros de l’Omniscience en sera ravi, n’est-ce pas ? »
La succube ricana alors, laissant échapper un petit rire moqueur.
« Je ne sais pas comment tu as appris mon nom… Khuhuhuhut… mais je suppose que je peux le découvrir petit à petit, maintenant, non ? »
Les iris de ses yeux démoniaques brillèrent d’un éclat rose et se rétrécirent. Un cauchemar. Quoi qu’il arrive, je devais réagir immédiatement. Je posai la main sur la garde de mon épée.
« Ça faisait longtemps que je n’avais pas trouvé un homme qui vaille la peine d’être conquis. »
« Dégage de… »
Au moment où je dégainai mon épée pour lancer l’Entaille du Néant,
« … Faites de beaux rêves, tous les deux. »
Je m’effondrai sur le sol glacé.
***
« C’est étrange. »
« Pourquoi… ? Mardol ? »
Elle s’immobilisa brusquement.
Après le cours de Drake, Phine avait cessé de marcher avec Kainel et les autres. Son arrêt était si soudain qu’on aurait dit qu’on l’avait tirée en arrière.
« … Je ne sais pas. »
« C’est parce que Licht est absent aujourd’hui ? Quand on a demandé à monsieur Drake, il nous a dit qu’il allait bien. Ne t’inquiète pas, Mardol. »
« Exactement. L’Homme au casque s’en sortirait où qu’il soit ! »
Ariel adressa ces paroles enjouées au Chevalier de verre, repensant à leurs souvenirs récents. Il semblait être le plus fort des élèves de première année, et c’était quelqu’un de pur qui l’avait aidée dans ses entreprises amoureuses.
« Ce n’est pas ça. »
Mais un sentiment d’inquiétude, presque étouffant, lui avait déjà fait poser la main sur la poitrine de son armure. Ses yeux dorés se plissèrent.
« Je… juste un instant. »
Le Chevalier de verre prit son élan et se mit à courir vers la cathédrale.
« Hein ? Quoi ? Mardol ? Kai… on ne devrait pas la retenir ? »
« Laisse-la, Ariel. Elle a sûrement un pressentiment. Elle nous appellera si elle a besoin de nous. »
Kainel et Ariel ne purent que regarder Phine, déjà partie en courant. Mais ils étaient à l’Académie, après tout. Un lieu où vivaient un Héros brandissant une épée sacrée et l’un des Dix Grands.
« Et puis… elle est déjà partie comme ça la semaine dernière. »
« C’est vrai… après sa randonnée. »
À moins qu’un Roi Démon intervienne directement, il était extrêmement rare qu’un élève soit en danger.
Le couple de Héros était troublé par ses souvenirs, mais…
« … Ça ne peut pas être ça. »
« Ce ne serait quand même pas un Roi Démon ? Kai… »
Et justement, cela les empêchait de réagir aussi vite que Phine.
***
« … Où suis-je ? »
Un espace d’un blanc immaculé, vide de toute chose.
Je tombais dans le vide. Je touchai mon visage. Ma peau était lisse au toucher. J’avais beau y réfléchir, cette sensation m’était étrangère.
Quelque chose clochait. Réfléchis. Qu’y avait-il juste avant ? Qu’est-ce que je faisais avant d’arriver ici… ?
Une voix très aiguë résonna alors.
« … Bonjour, Chevalier. »
Elle ressemblait à une portée musicale vierge, dépourvue de la moindre note.
« Cela fait bien cinq ans que nous nous sommes rencontrés, non ? »
Une Sainte aux oreilles de louve, vêtue d’une robe de nonne blanche, se tenait au loin.
« Te retrouver ainsi… C’est sûrement le destin, lui aussi. »
« … Haa. »
La femme aux cheveux blancs s’approcha pas à pas. Elle dégageait le parfum nostalgique des roses.
« … Comment as-tu donc fait pour arriver ici, Chevalier ? »
« Pour rendre heureuse une personne malheureuse. »
« Oh, serait-ce moi, par hasard ? Comme c’est touchant. »
« … »
La silhouette immaculée s’approcha de moi à pas feutrés. Deux yeux dorés me fixaient.
« … Chevalier, tu n’aurais quand même pas été choisi comme Héros ? »
« Non, je ne suis qu’un Chevalier Noir. Tu ne me l’avais pas dit, autrefois, ma sœur ? »
Ses oreilles de louve remuèrent légèrement au-dessus de sa coiffe de nonne. Je l’avais vue dans le jeu, mais la voir en vrai, c’était donc ça. C’était fascinant.
« Huhuhu, c’est vrai, je te l’ai dit, n’est-ce pas ? Tu te souviens vraiment de tant de choses à mon sujet… Tu tenais tellement à moi qu’il ne se passait pas un jour sans que tu penses à moi. »
« Comment sais-tu ça ? »
« Après tout, je suis la Sainte sans nom. »
Sa queue remua. N’importe qui aurait vu à quel point elle était soyeuse et duveteuse.
« … Ton être cher. »
Je la contemplai, elle qui souriait avec douceur, le menton posé dans ma main. À présent, nous étions à moins d’une paume l’un de l’autre.
« Maintenant, parlons de cette histoire d’amour que nous n’avons pas pu terminer, Chevalier. »
Je me contentai de regarder la femme aux cheveux blancs, qui avait approché son visage au point que je sentais son souffle, sans opposer la moindre résistance. Son expression présentait une étrange incohérence.
« Un baiser… ? Tu m’en donnerais un ? »
Je l’avais remarqué dès le début, mais là, elle dépassait les bornes.
J’étais resté immobile pour la pousser à baisser sa garde, mais je ne pouvais plus le supporter.
« Va te faire foutre, salope. »
La fausse Sainte tenta de me caresser la joue. Je lui tordis violemment le poignet et le saisis.
« Hein, hein ? Chevalier ? Ça fait mal ! Mais pourquoi… ? »
« … Tu ne devrais pas me connaître. “Prétendue” Sainte sans nom. »
Il suffisait d’un peu de réflexion pour s’en rendre compte. Je la connaissais parce que j’avais joué au jeu, mais…
« Tu réclames un baiser à quelqu’un que tu n’as jamais vu de ta vie ? Notre Sainte ne ferait jamais ça, pas vrai ? »
C’était le passé. La Sainte sans nom ne me connaissait pas.
C’est pour ça que je m’étais tant tourmenté, avant de décider finalement de la réunir avec la personne qu’elle aime.
Mon cœur se serra. Après tout, le bonheur de la Sainte était le mien. Je ne devais pas me montrer mesquin.
Je fusillai du regard la fausse Sainte, qui se débattait pour se libérer.
« Non. Tu m’aimes, n’est-ce pas ? Et énormément… parce que je suis ton sauveur… »
« Ne débite pas ces conneries avec le visage de cette personne. »
« Oui… ? »
Une succube ne pouvait découvrir que des informations fragmentaires. Avec ça, elle me ferait avouer le reste.
L’agacement monta en moi. Ma bouche sèche prit un goût amer.
« Tomber amoureux parce que quelqu’un t’a sauvé la vie ? C’est ridicule… Qui fait encore ça, de nos jours ? »
« Alors pourquoi… ? »
« C’est la bonté du cœur qui compte. Une chose que tu n’as pas. »
Si j’avais transmigré dans Licht après avoir terminé Cœur de Chevalier ou Cœur Noir, la question aurait été de savoir si elle m’aimerait, mais…
Et même dans ce cas, ne serait-elle pas simplement une imposture qui s’est emparée d’une belle histoire d’amour ? Rien de plus, rien de moins.
Ce n’était pas de l’amour. C’était une hypocrisie écœurante.
« Pourquoi ? Elle dit simplement qu’elle t’aime, non ? Le Chevalier devrait aimer ça, lui aussi ! »
« Tu n’as pas la même taille qu’elle. Environ cinq centimètres de différence ? »
« Tu es… fou ? Elle aurait pu grandir un peu, non ? »
Si c’était vraiment le cas, j’aurais peut-être trouvé un moyen de rendre son corps à son propriétaire d’origine. Pour moi, transmigrer dans le passé était bien plus heureux. Au moins, je ne volais l’histoire d’amour de personne.
« Impossible. »
Je laissai éclater ma colère, comme si je libérais toute ma frustration. Ce n’était pas le futur, mais le passé ; comment sa taille aurait-elle pu changer ?
« Tu veux que je t’en dise davantage ? Ton rire sonne faux, et ta voix est un peu plus aiguë aussi. »
« Hahaha… »
Quand j’eus fini de parler, elle baissa profondément la tête, comme si elle renonçait à me contredire. Puis…
« Kyahahahahahahat !!! »
Peu après, ses cheveux passèrent du blanc au rose, tandis qu’elle reprenait sa forme de succube.
« Kyahat… Tu as découvert la vérité ? Mais qu’est-ce que ça change ? Tu ne pourras pas t’échapper tant que tu ne seras pas mon prisonnier, pas vrai ? »
« … Si tu veux l’imiter, fais-le correctement. »
« J’ai même réussi à tromper la Sainte Chartiness. Quel dommage. »
J’étais abasourdi. Le premier événement de tromperie que j’avais vu dans Cœur Noir était dû à Servi, l’Apôtre de la Luxure. Impossible que je me laisse berner aussi facilement.
« Je croyais que les hommes étaient tous des bêtes qui perdaient la tête devant la femme qui leur plaisait. Tu es un peu bizarre, toi, non ? »
« J’ai déjà la tête qui tourne, tu sais. »
En y repensant, je me mis de nouveau en colère. Il n’y avait rien de tel dans l’œuvre originale, mais je me rappelai une interview où ils parlaient d’ajouter diverses formes d’amour pour s’adapter à l’époque.
« Nex Aureus, et ces intrus… L’un est une Sainte vampire, l’autre une Sainte aux oreilles de louve… »
« Honnêtement, elles sont plus jolies qu’une succube. »
« … Comme c’est amusant. Vraiment. »
Si j’avais succombé au charme, j’aurais sans doute rejoint le Culte héroïque avec Nex et combattu Kainel.
Je me rappelai la route du traître de Nex. Voilà donc comment sa faiblesse avait été exploitée.
« Je pensais que tu serais hébété, le charme mêlé à ton esprit, mais c’est dommage. Malgré tout, je sais quel genre de personne tu es ! »
« … Tu crois vraiment le savoir ? »
Je parlai de plus en plus vite. Je n’avais plus envie de discuter.
« Oui ! Ta faiblesse, c’est la Sainte sans nom, ou quel que soit son nom, pas vrai ? »
« La ferme. »
Ça m’énervait. Ce n’était pas un nom à prononcer à la légère.
La succube se démultiplia, m’encerclant de ses copies. Elle allait passer à l’attaque.
« Si je raconte ça au Héros de l’Omniscience, il sera ravi ! »
« Tu vas t’en prendre au Livre de la vie et de la mort ? Tu plaisantes ? On ne peut pas le manipuler, puisqu’elle n’a pas de nom… »
Je ne pus cacher mon inquiétude quand la sécurité de la Sainte fut menacée. C’était une mauvaise habitude. Je ne devais pas lui laisser une ouverture.
Les démons aux cheveux roses, tous identiques, se mirent alors à parler à tour de rôle.
« Nous pouvons le découvrir grâce à l’“Omniscience”. Alors, qu’en dis-tu ? Tu devrais maintenant rejoindre notre camp, non ? Puisque la vie de ton être cher est entre nos mains… »
« Ha… Merde. »
J’avais essayé de tenir encore un peu, le temps que Nex se réveille, mais je ne supportais pas qu’on menace notre Loup de platine. Je poussai un long soupir.
Plusieurs ombres apparurent à mes pieds. Ça ferait l’affaire.
Crac.
Je me mordis violemment la langue. Goutte à goutte, le sang emplit ma bouche. Pendant un instant, je retrouvai la sensation du réel.
Servi parut surprise en voyant le sang écarlate tomber au sol.
« … Tu n’essaies quand même pas de te réveiller ? Tu ne peux pas le faire sans ma permission, si ? »
Je le savais.
La sensation d’un liquide chaud. Une douleur aiguë qui me transperçait la chair. Même si ce n’était qu’un rêve, la douleur était bien réelle.
Le goût métallique du sang envahit toute ma bouche.
Ça pouvait sûrement servir de contre-mesure. Concentrant mon esprit sur la douleur qui persistait, je tirai l’épée de ma ceinture.
Au bout du compte, il me suffit de croire que c’est la réalité, pas un rêve.
J’avais vraiment l’impression d’avoir la langue tranchée. Je m’abandonnai entièrement à cette sensation. Peu à peu, je fus convaincu que les ennemis devant moi n’étaient pas des illusions, mais bien réels.
« Qu’est-ce que tu comptes faire avec cette épée ? La magie ne fonctionne pas dans cet espace. »
Je pris la posture du Style d’escrime Drake.
Je pris vigoureusement appui sur le sol. Je concentrai mes sens sur ma main droite. Je devais combiner deux techniques. L’escrime serait possible, à condition que je n’aie qu’une seule volonté : trancher.
Que ce soit un rêve ou la réalité.
Renforce ta volonté.
Pour une fin heureuse, je donnerai absolument tout.
Ma main se crispa autour de la garde. Une puissante bourrasque tourbillonnait. L’épée se mit à trembler sous son effet.
Première forme et quatrième forme.
L’une frappait les entités liées entre elles, l’autre concentrait la puissance de coupe. Je lançai simultanément l’Entaille du Néant et l’Entaille de l’ombre.
-Tchakakakak !!!
Une immense lame de vent, semblable à une lame d’énergie, jaillit. Elle balaya la multitude de succubes. L’une d’elles devait être reliée au corps principal.
« Kyahahat… Même avec ça, ce qui ne peut pas se faire ne peut pas se faire, tu sais ? C’était drôle quand tu as imité le Cardinal, mais là, c’est encore plus ridicule. »
La tempête fonça sur elles. Plusieurs doubles furent déchiquetés par le vent. Boum, boum. Le sang continuait de couler de ma bouche.
« Ça ne sert à rien. Ce n’est pas la réalité, c’est un rêve. »
Les succubes se moquaient de moi en disparaissant. Elles affichaient une expression tranquille, comme si tout cela leur était égal.
Le nombre de silhouettes diminuait peu à peu. N’avait-elle toujours pas compris ? Ça faisait longtemps que je n’avais pas retiré mon casque ; mon visage était à découvert. Si je souriais, elle le remarquerait.
Alors.
-Fff.
« Hein, hein ? Kyaaaaaaaah !!! »
Quand la succube la plus éloignée fut tranchée, Servi se mit à hurler. Le grand nombre de doubles devait provoquer un effet de latence. Je ne pouvais pas en finir d’un seul coup.
« … Hnnk… Huk. Kehek… »
Elle avait dû survivre de justesse grâce à son pouvoir divin. La femme aux cheveux roses, qui comprimait sa plaie pour arrêter le sang, me regardait comme si j’étais un monstre.
À bout de souffle, elle continuait d’insuffler son pouvoir divin dans son corps.
Un démon pouvait donc faire ça, lui aussi. Le pouvoir divin devait vraiment être la manifestation des désirs accomplis par la raison.
« Comment… comment as-tu fait… ? »
Je suis un homme au cœur pur, vois-tu.
Je ricanai en direction de Servi et lui adressai un doigt d’honneur. Elle avait eu tort de croire qu’elle pouvait me battre, même en imitant notre Sainte.
La raison était simple.
Elle s’était trahie en créant des ombres, même dans un rêve, pour lui donner une apparence de réalité.
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