Chapitre 21
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie
Chapitre 21
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Épisode 21. Entre malentendu et compréhension, il n’y a qu’une lettre.
Le Chevalier Noir et le Chevalier de verre prirent la direction du terrain d’entraînement à l’épée.
En les regardant s’éloigner, Kainel et Ariel se mirent à discuter.
« Kai… pourquoi diable as-tu fait ça, tout à l’heure ? »
« C’est l’instinct, rien que l’instinct. J’ai vu ce qui s’est passé hier et, même en y réfléchissant sous tous les angles, Licht et Mardol se ressemblent trop. »
Le héros blond afficha un grand sourire. Il comprenait assez bien ce que Licht avait pensé dans la calèche. Alors c’était ça, le point de vue d’un observateur extérieur.
« Elle ressemble presque trait pour trait à l’Homme au casque… sauf que l’une porte un casque, et pas l’autre. »
« Au moins, Mardol n’a pas l’air méchante. C’est bien que les nouveaux élèves s’entendent. »
« Mais échanger des techniques à l’épée, ça veut dire qu’ils se sont reconnus mutuellement… »
Le Chevalier de verre, qui distribuait des bonbons à la boulangerie, lui revint à l’esprit. Dissimulée sous son armure, ses véritables sentiments restaient inconnus, mais puisqu’elle s’entendait bien avec Ariel, elle avait l’air d’être quelqu’un de bien.
« Enfin, si Licht me suppliait à genoux en m’appelant hyung, je serais assez sûr de moi pour échanger avec lui aussi, Ariel. »
« Les jeunes qui manient l’épée ont tous l’air bizarres… »
La mage aux cheveux rouges poussa un soupir.
À bien y réfléchir, avec ses cheveux blancs, il aurait dû se faire remarquer à l’Académie. Pourtant, même après s’être renseignée discrètement en l’absence de Licht, elle n’avait trouvé personne correspondant à cette description.
« Pour commencer, ce n’est pas important d’élargir mon cercle de connaissances, Licht ? »
Une armure qui paraissait luxueuse à n’importe qui. Même sans être perspicace, il comprenait qu’elle appartenait à quelqu’un d’important. En utilisant le réseau d’informations d’une telle personne, il serait plus facile de retrouver celle qui lui plaisait.
Il n’avait qu’à considérer ça comme une récompense pour son entraînement à l’épée.
Kainel était reconnaissant envers Licht de l’avoir aidé à devenir plus fort. Il était même arrivé troisième aux épreuves pratiques.
Il avait obtenu ce résultat avec fierté, sans se laisser distancer par les rejetons de nobles qui avaient bénéficié d’un entraînement. Il éprouvait une certaine gratitude envers son ami sous le casque du Chevalier Noir.
***
« … Quelqu’un parle de moi ? »
J’éternuai soudain. C’était le printemps, il ne faisait donc pas froid dehors. Pourtant, chaque fois que je venais ici, je sentais un frisson me parcourir. Pourquoi ? Je devais avoir du mal à accéder à la Route de la Sainte.
Le terrain d’entraînement à l’épée de l’Académie.
Je devais d’abord m’occuper des promesses en retard. Je regardai la chevalière en armure lourde. C’était déjà la deuxième fois que je venais ici cette semaine.
« Tu te souviens de l’échange de magie, pas vrai ? »
« Oui. »
Elle hocha la tête à plusieurs reprises. Mardol avait l’air toute excitée, contrairement à la veille. Être forte, c’était si bien que ça ?
« Je ne t’enseignerai que la première forme. »
« Ça me suffit. »
Je tirai mon épée du fourreau. Elle n’avait plus une seule dent. Est-ce que je l’avais trop utilisée avec l’Entaille du Néant ?
« … Tu ne comptes pas la réparer ? »
« Je n’ai pas le temps. Ces derniers temps, je suis tellement débordé qu’il me faudrait deux corps. »
À peine l’avais-je sortie qu’une voix retentit sous le casque de verre. Elle avait l’œil, pour le remarquer tout de suite. Elle était vraiment peu adaptée à une démonstration, dans cet état.
« Alors, je vais en prendre une autre. Merci de t’en inquiéter. »
Je ramassai une arme de rechange accrochée au mur. L’équipement était de qualité, comme on pouvait s’y attendre de l’Académie. Est-ce que je pourrais en emprunter une contre un peu d’argent, plus tard ?
« Je vais maintenant t’enseigner les bases de l’« Entaille de l’ombre du dragon ». »
« Compris, Licht. »
Je m’approchai du mannequin d’entraînement en bois.
Je concentrai mon esprit dans tout mon corps, rectifiai ma posture et réglai de nouveau ma respiration.
Préparatifs terminés.
« La lumière et l’ombre sont essentielles. Ça ne fonctionnera pas sur les ennemis dépourvus d’ombre. »
« Je vois. »
Je manipulai alors une des lampes magiques au plafond pour faire bouger sans cesse l’ombre de l’objet.
« Les ombres sont irrégulières et minces, n’est-ce pas ? Il faut approfondir le “concept” selon lequel elles sont liées au corps physique… »
Je levai mon épée bien haut et me concentrai sur l’ombre du mannequin en bois devant moi. Sa forme changeait au gré de l’angle de la lumière vacillante.
« Comme ça. »
Pakang-
Un sourd bruit métallique résonna dans le terrain d’entraînement. Une entaille verticale marquait le sol. Le cercle magique allait le réparer automatiquement, alors ça devrait aller.
« Ça peut toucher directement le corps physique. »
Boum, boum. Crac.
Aussitôt, des éclats de bois volèrent et le mannequin se fendit nettement en deux. La puissance destructrice était faible, mais je pouvais tout de même trancher des choses comme ça.
« … Waouh. »
Le Prince héritier laissa échapper une exclamation sincère. Pour elle, manipuler des concepts avec la magie devait être un jeu d’enfant. Je ne comprenais pas pourquoi elle réagissait ainsi. Je m’étais simplement fié à ma force et à ma technique.
« Maître Drake a-t-il ressenti la même chose ? »
Je commençais à comprendre pourquoi il m’avait pris comme disciple. C’était donc pour ça que, même en fouillant les données du jeu, je n’avais pas pu changer de classe.
Il avait dû m’aider parce que j’avais l’air d’être dans une situation similaire.
« Kyahaha !! Tu as enfin reconnu la magnanimité de ton généreux maître ?! »
J’entendis une hallucination pleine de bonhomie. Mon corps se souvenait de mes années de farm. Mes mains tremblèrent légèrement.
« Non, franchement, ce n’est pas ça. »
« … ? »
Je secouai la tête. La randonnée, c’est trop, vieux schnock. Je repensai à lui, qui avait emmené ses élèves dans les montagnes pendant un cours cette semaine.
À peine le cours terminé, quelqu’un était parti en courant, Dieu savait où. Je regardai Mardol, qui penchait la tête après avoir entendu mon soupir.
« … Alors ? Tu as besoin d’une autre démonstration ? »
« Encore quelques fois. »
Elle ramassa à son tour une épée accrochée au mur. À bien y regarder, ses mains semblaient un peu petites par rapport à son armure. C’était assez étrange.
« Est-elle vraiment le Prince héritier ? »
Elle avait à peu près ma taille, donc ce n’était certainement pas la Sainte. Je me sentis un peu perdu. Je chassai mes pensées et m’adressai à elle.
« Alors, lance deux pièces. »
« D’accord. Compris. »
Mardol sortit des pièces de bronze de sa poche. Au moment où le Chevalier de verre les lança dans ma direction…
« Oh, pardon. »
Les objets filèrent à une vitesse incroyable. Comme avec Maître Drake. Mon corps réagit avant même que mes yeux ne puissent suivre.
« C’est quand même un peu lent. »
Je frappai le sol du pied, tailladai une pièce en diagonale, puis abattis l’autre d’un coup d’ombre.
Clang, le son résonna quatre fois sur le sol.
« Impressionnant. Comme prévu. »
« La prochaine fois, fais un peu plus attention, s’il te plaît. »
« Pardon. »
C’était peut-être héréditaire, cette force, chez les descendants des Dix Grands. Comme le fils d’un homme capable de produire des bangs supersoniques à la force brute.
… À ce rythme, est-ce que mon escrime me sert seulement à quelque chose ?
« J’ai compris. »
Le Chevalier de verre continua à parler en me regardant. Elle observa attentivement l’épée, puis s’avança lentement vers le mannequin de bois et prit position.
Elle n’utilisait pas l’arme dans son dos. Cette poignée… j’avais l’impression de l’avoir déjà vue quelque part.
Si je faisais semblant d’en savoir plus, je déclencherais un événement. Je gardai donc le silence.
« Ça suffit. »
« Tu as l’air douée en magie… tu manies aussi l’épée ? »
« Les deux. »
Mardol leva son épée au-dessus de sa tête. Elle avait l’air d’avoir manié une épée bien plus d’une ou deux fois. Est-ce qu’elle compensait les faiblesses de l’escrime impériale avec la magie ?
Je hochai légèrement la tête devant cette démonstration inattendue.
« C’est surprenant. »
Un build d’épéiste magique. Le Chevalier Noir Licht, que j’incarnais autrefois, était de ce type-là.
Il excellait dans les styles de jeu atypiques et, dans ce jeu où tout pouvait arriver, ce type avait de nombreux avantages.
Je ne savais pas quelle était la classe de Lupus. Pourquoi aurais-je connu les réglages d’un type cinglé qui faisait une fixation sur notre Sainte ?
À bien y réfléchir, c’était exactement mon cas, maintenant.
Si je la rencontrais et lui disais : « Je te rendrai heureuse », est-ce qu’elle me croirait seulement ?
J’imaginai la femme aux cheveux blancs me regarder avec mépris, et mon estomac se noua. Un protagoniste qui déclarait son amour dès le début, c’était le pire. Elle me détesterait sûrement.
« À mon tour. »
Mes pensées parasites furent de nouveau interrompues. Le Chevalier de verre leva son épée vers l’ombre vacillante.
Tukwaaaang-!
Une trajectoire rectiligne fendit le sol. La puissance était indéniable.
« … »
Des éclats de bois volèrent en tous sens, mais le mannequin devant elle ne bougea même pas.
Mardol se figea devant cette scène. Elle devait trouver le résultat inimaginable. Un instant plus tard, après avoir tranché le sol à plusieurs reprises, elle prit la parole.
« Hein, hein ? Pourquoi ça ne marche pas… ? »
« Pfft, hahahaha ! Ce n’est pas ça. »
Le mannequin d’entraînement n’avait rien.
Comme prévu, c’était Lupus. Si elle avait été douée pour ça aussi, je l’aurais forcée à suivre une route de compagnon. Dans <Black Heart>, elle n’était rien de plus que la source de revenus de la famille impériale.
« Tu y as mis trop de force. »
« … Ne te moque pas. »
Elle avait un petit côté innocent, c’était mignon. Elle essayait vraiment de ne trancher « que » l’ombre.
À vrai dire, si cette technique était si facile à apprendre, d’autres l’auraient copiée en douce après la fin de la guerre.
« Encore quelques fois. »
« Arrêtons. Tu dois davantage utiliser tout ton corps. »
Elle visa de nouveau le sol profondément scarifié. Je m’approchai et lui fis signe de ranger son arme d’un hochement de tête.
« J’ai moi aussi eu du mal, pour une raison. »
« Je ne sais pas. Pourquoi ? »
Je ne pus retenir mon rire. Un personnage à la Gary Stu qui peinait comme ça… C’était bien la première fois que je voyais une telle scène. Est-ce qu’ils avaient corrigé ça après les critiques de la deuxième partie ?
« Il faut avoir la volonté de trancher. »
« Pour être honnête, je n’y crois pas. »
La chevalière en armure lourde pencha plusieurs fois la tête. Elle donnait vraiment l’impression d’être vide. Comme une coupe en verre.
Je ramassai de nouveau mon épée et prononçai une phrase qui m’éloignerait de la Route du Prince héritier.
« Si je manie l’épée, c’est pour rendre heureux quelqu’un qui a été malheureux. »
« Qui, exactement ? »
« C’est un secret. J’essaie de rendre ce qu’on m’a donné. »
« Rendre… ? »
Je ne te le dirai jamais. J’allais continuer à empiler les drapeaux avec ces remarques pleines de spoilers. Si la véritable personnalité de Kainel pouvait ressortir, ça devrait aussi marcher pour moi.
« Pour cette personne, cette simple ombre… »
Je frappai de nouveau le sol du pied. Le sang afflua dans tout mon corps et mes sensations se concentrèrent au bout de mes doigts.
Seo-geok-
La nouvelle entaille recouvrit l’ancienne. Plus profonde et plus nette que celle de Mardol. C’était le geste d’un épéiste convaincu de pouvoir trancher les ombres.
« Tu peux la trancher autant de fois que tu veux. Alors, c’était facile, non ? »
« … Tricheur. »
Je souris en contemplant le mannequin de bois coupé en deux. Je sentais le regard noir de Mardol juste à côté de moi, mais je fis semblant de ne pas le voir. Honnêtement, c’était un peu une revanche pour le passé.
Alors, dans cet opus, ne t’accroche pas à notre Sainte. Je lui trouverai un bon mari et l’aiderai à entamer une histoire d’amour.
« Enfin, vu comme ça a tourné, je ne pourrai pas apprendre la magie. Désolé. »
Je rengainai alors mon épée.
« Non, Licht. »
Mardol s’approcha soudain de moi. Nos casques étaient si près qu’ils auraient pu se cogner. J’avais pourtant prononcé tant de phrases pour faire dérailler sa route. Pourquoi diable ?
« Ça suffit. »
« Non, c’est un échec. C’en est un, point ! »
Un frisson me parcourut. C’était donc confirmé, j’allais être mêlé à cette personne parce qu’elle était la protagoniste de la troisième partie ? Mes pensées s’emballèrent de plus en plus.
Kkwaak.
« Ça… ? »
« La magie, Licht. »
Elle me prit la main pour la deuxième fois. Ma main et son gantelet n’avaient pas du tout la même taille.
« Ça ne devrait pas arriver, la Route de la Sainte va être fichue ! »
Qu’est-ce que ça signifiait ? J’avais échoué à lui enseigner l’escrime, et je lui avais même sorti des phrases pleines de spoilers. Quel était le problème ? J’étais même devenu ami avec Nex, connu comme le Briseur de harems.
« … Ne bouge pas. »
Je me débattis pour me dégager, mais au moment où je tordis le poignet, la magie me retint. Je ne pouvais pas lui échapper.
« P-pourquoi diable tu… cette main… ? »
« Regarde bien. »
Deux chevaliers se faisaient face.
Leurs casques se reflétaient l’un dans l’autre, et ils faisaient presque la même taille.
On aurait dit un décalque. À ceci près que je ne portais pas d’armure, mais les vêtements de l’Académie. La sueur me ruisselait au visage.
(Note de la traductrice :
La décalcomanie est une technique décorative permettant de transférer des gravures et des impressions sur de la poterie ou d’autres matériaux.)
« Attends, juste un instant. Lâche-moi la main au moins, et parlons. »
« Circuits, comme ça, possible. »
Je ne savais plus quoi faire. Mon esprit se vida. Tu m’avais pris ma deuxième fois aussi ?
« C-comment… tu es si forte… ? »
Je ne pouvais que remuer les doigts pour résister. La lignée du Roi des loups était beaucoup trop cheatée. Si je l’avais su, je serais moi aussi né fils d’un des Dix Grands.
À cet instant, le Chevalier de verre devant moi prit la parole.
「Merak.」
Quand Mardol eut terminé son incantation, une sphère lumineuse apparut entre nous. La sphère transparente, semblable à une bulle de savon, s’éleva lentement et éclaira les alentours comme un soleil.
Est-ce qu’elle tordait le concept du verre transparent qui réfléchissait la lumière ?
« Donc, une bulle de savon. »
C’était facile à comprendre. Pour l’instant, je n’avais pas le choix, il fallait jouer le jeu. Elle avait l’air prête à appeler la Garde impériale.
« … C’est juste de la magie d’éclairage, non ? »
« Oui. À toi d’essayer, maintenant. »
Son casque cliqueta. Sa structure devait être semblable à la mienne.
« Hein ? Comme ça, tout de suite ? Tu sais que je n’ai pas de mana, pas vrai ? »
« Ça marchera. »
Je n’avais pas de gantelet comme elle. C’était froid. La sensation du verre transparent dans ma main était étrange. Même si je le tenais pour la deuxième fois, il était si lisse que ça m’en donnait la chair de poule.
「… Merak ?」
Qui ne tente rien n’a rien. Je fermai les yeux très fort et prononçai l’incantation.
« Je ne peux pas la laisser mourir de nouveau, cette fois. »
Pardon, Sainte aux oreilles de loup. Ces salauds du Roi Démon étaient féroces, et je n’avais pas d’autre choix que de devenir plus fort. J’avais largement de quoi me trouver des excuses pour deux.
« Hein, hein ? »
« Comme prévu, ça a marché. »
Au-dessus de la tête de Mardol flottait la sphère lumineuse que j’avais créée. Elle ressemblait davantage à une petite bulle d’air, mais…
… j’avais réussi.
« Pourquoi ça marche ? Comment est-ce possible… ? »
« Circuits. Les miens. »
Le Chevalier de verre répondit d’une voix étouffée.
« Ah, donc comme mes vaisseaux sont tordus, tu manifestes la magie à ma place ? »
« Solution temporaire. »
J’étais sous le choc. C’était donc comme ça qu’on pouvait utiliser un intermédiaire ? Hier encore, Nex avait forcé l’ouverture de mon corps pour que je puisse utiliser la magie.
Dennis m’avait expliqué qu’on pouvait simplement recharger le mana. Alors ça, ça ne marchait pas ?
« Il est peut-être possible d’utiliser la magie. »
Une question me vint soudain et je m’écriai :
« Et si je traçais un cercle magique pour l’utiliser… ! »
« Ça ne marchera pas. »
Un refus catégorique. Pourquoi ? La magie qui passait par le corps d’une personne fonctionnait, alors pourquoi pas ça ? Je réfléchis, oubliant que mes mains étaient toujours fermement retenues.
Et si c’était… ?
« Au bout du compte, le corps. »
« Donc, c’est impossible tant que je n’ai pas corrigé cette constitution… Compris. »
« Oui. Malin. »
Je jouais depuis des années, et les règles de la première partie étaient toujours les mêmes. Rien n’avait changé de ce côté-là, alors pourquoi les personnages autour de moi, si ?
Je baissai la tête, accablé.
« Désolé… »
« Non, tu m’as appris la magie, n’est-ce pas ? »
« Non, pas du tout. »
« Donc, en fin de compte, je ne peux pas l’utiliser. »
« Hum… »
C’était la deuxième fois que je la voyais abattue.
« Pas encore, Licht. »
Une lueur dorée scintillait dans son casque. Plus je la regardais, plus elle me rappelait la Sainte. C’était parce qu’elle était un loup, elle aussi, que ses yeux étaient dorés ?
« Hein ? »
« … À la place, échangeons nos techniques d’escrime. »
La pression de sa main se relâcha.
« Je n’ai pas réussi à t’enseigner l’Entaille de l’ombre du dragon. »
« Si, tu l’as fait. »
Hein, cette histoire n’avait pas l’air d’une romance. C’était une route de compagnon ? Elle inclina la tête comme pour s’excuser. Une aura rose aurait dû nous entourer, avec une situation pareille, non ?
« Elle est vraiment gentille, mais… »
Ce n’était pas une mauvaise personne. Elle aurait pu se taire et faire semblant de ne rien savoir. Après tout, elle m’avait dit que je pouvais utiliser Merak.
« Tu peux devenir plus fort, Licht. »
Ah, elle restait donc obsédée par ma force jusqu’au bout. J’avais failli changer d’avis à son sujet, l’espace d’un instant.
« … Je vois. »
Elle ne se montrait bavarde que dans ces moments-là. Cette fois, elle ne me prendrait pas la main, alors autant apprendre. Je n’avais rien à y perdre.
« D’accord. »
« Je vais t’enseigner le “Croc du loup”. »
Le Style Gransia. Plus que tout, il s’agissait d’une réinterprétation des mouvements des Dix Grands.
Le Chevalier de verre se rua en avant. L’air explosa. Comme prévu, elle était incroyablement rapide.
« Comme un loup qui mord. »
« Donc, tu te laisses guider par ton instinct. C’est un peu l’opposé de mon escrime, non ? »
« Malin. »
Ainsi, je reçus ce jour-là une technique d’escrime : la première forme, le Croc du loup.
Puis Mardol proposa qu’on passe tout de suite à un combat d’entraînement.
« Ah, c’est donc pour ça que tu tenais à me donner quelque chose. »
« Exactement, Licht. »
Elle venait de trancher légèrement mon ombre. Comme prévu, c’était un personnage à la Gary Stu. Elle ne m’avait même pas touché directement, mais un ting métallique retentit contre l’arme que je tenais.
« … Tu es une tricheuse. »
« Toi aussi. »
Elle répondit lorsque je ripostai avec le Croc du loup.
Plus tard, tandis que le Chevalier Noir et le Chevalier de verre croisaient le fer, elles comprirent toutes deux qu’elles pouvaient apprendre les techniques l’une de l’autre,
dans un monde où elles n’échangeaient pas leurs numéros de téléphone.
Les deux chevaliers partagèrent leurs techniques d’escrime, qui devinrent comme des traces l’un de l’autre.
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