Chapitre 20
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie
Chapitre 20
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Épisode 20. Il n’y a qu’une lettre d’écart entre malentendu et compréhension.
Le cours de Maria terminé, trois personnes se retrouvèrent dans la chapelle : le Chevalier de verre, Nex et Chartiness.
« Phine, même ainsi, amener jusqu’ici un esprit inconnu était une erreur. »
« … Sœur Char, méchante. »
« Le disciple de Drake ? C’est la première fois, non ? »
L’homme aux cheveux violets, qui avait enquêté sur Licht, l’interrogea.
« Tu ne le savais pas… ? »
« Ce vieil homme t’a même refusée, Phine. »
En relisant le parchemin couvert d’écriture magique, il se massa de nouveau les tempes.
La feuille résumait les renseignements personnels de Licht. Un emblème représentant un dragon fendu en deux brillait, comme pour confirmer qu’il était le disciple de l’un des Dix Grands.
« C’est exact. »
« Alors, au moins, il n’a aucun lien avec le Culte héroïque. »
Phine acquiesça légèrement. À cette vue, la religieuse aux cheveux noirs fut soulagée.
« … Kkamangi[1], a eu peur. »
« Princesse… Tu n’as tout de même pas vraiment donné ce nom à l’esprit ? »
« Si. »
« C’est quoi, cette façon de nommer, Phine ? »
« C’est le cadet Licht qui l’a choisi. On peut vraiment faire ça à un esprit ? »
À ces mots, les oreilles blanches sous son casque s’affaissèrent légèrement.
« Disparu, pas aimer. »
Elle se souvenait que l’esprit qu’elle tenait dans ses bras un instant plus tôt avait disparu.
Elle se demandait s’il existait un moyen d’y remédier.
« Char. L’esprit-loup a parlé à mon moineau… Ça va. »
« Kkamangi. »
« Oui, Kkamangi a dit… qu’il protégerait, apparemment ? »
« Quoi… ? »
Nex s’adressa à Chartiness sur un ton un peu étrange. Le Chevalier de verre inclina elle aussi la tête.
« Alors, Char, ce qui t’inquiète n’arrivera pas. Si ça va, c’est tout ce qui compte. »
« Nex, je me demande… Les esprits sont-ils tous comme ça, à l’origine ? »
« Ce ne sont pas des êtres unidimensionnels, mais ils ont bel et bien des goûts et des dégoûts bien marqués. »
« Pas un mensonge. »
« Protéger », quel mot abstrait. La religieuse aux cheveux noirs posa une question : qui protégerait qui, au juste ?
« Ça m’inquiète… Phine pourrait revivre quelque chose de ce genre. »
« Certains esprits sont capables d’agir, mais un nouveau-né ferait-il ça ? »
« Oui. C’était bien. »
Chartiness avoua ce qu’elle ressentait vraiment, l’air triste, mais Nex, au contraire, resta calme. Il avait assez d’éléments pour se faire une idée.
« Puisqu’il n’a pas eu peur de mon phénix, il doit éprouver une émotion puissante. »
Était-ce l’envie de protéger celle qu’on appelait la Sainte sans nom ?
Il repensa à l’homme qui lui avait posé une question déroutante sur la terrasse, ce matin-là.
C’était l’hypothèse la plus probable. L’homme avait paru anxieux, jusqu’à trembler des mains et de la voix. Même si son casque lui cachait le visage, cela ne faisait aucun doute.
« Son attitude avait complètement changé depuis qu’il jurait. »
Mais la Sainte actuelle était Chartiness, la deuxième génération.
Quelqu’un avait forcément menti au cadet. La réputation de la Sainte vampire n’était pas bonne. Il avait peut-être cru des propos mensongers destinés à salir Char.
« Phine, tu ne peux pas faire confiance à tous les hommes. Ce sont des loups ! »
« Frère Nex, si. »
« Lui, c’est un renard, alors ça va. »
« Sœur stupide. »
En regardant les deux femmes se chamailler, Nex réfléchit longuement. Il serait dangereux de pousser plus loin ses suppositions : il manquait d’informations.
« Quand même, se faire passer pour la Sainte… Quel culot. »
Il n’avait pas l’air de flirter avec elle. S’il s’était approché de Phine dans l’intention de s’en prendre à Char, l’esprit l’aurait attaqué.
Car il les aurait prises pour des rivales ou des ennemies.
Mais Phine l’avait pris dans ses bras. Avait-il déjà servi l’Empire ? Si ses parents ou des membres de sa famille avaient travaillé pour la famille impériale, c’était possible.
« On peut vouloir protéger beaucoup de monde. Et puisque mon esprit ne se montre pas agressif envers le cadet, c’est plausible. »
En outre, Char était une prêtresse vampire. Il ne pouvait pas l’ignorer.
Les gens de ce monde pouvaient trouver cela étrange ou nourrir des préjugés.
« Il n’a pas réagi, même après avoir vu ses yeux ou ses crocs. »
« … À mon avis, ce n’est pas un mauvais bougre. J’en suis sûr. »
« Même avec ton intelligence, tu sais que tu ne peux pas les battre, Nex. »
« Mais il est malin. »
La plupart des gens étaient terrifiés à la vue d’un vampire. D’ailleurs, quand Nex avait rencontré Chartiness, elle était persécutée.
Mais pas le cadet.
« Il n’a rien dit, même après avoir vu notre Char. Fais-moi confiance. Les gens comme ça sont rares, de nos jours, tu sais ? »
« C’est vrai. Mais s’il touche à Phine, je me mettrai en colère. »
« Licht, rare. »
Tout bien considéré, le Chevalier noir Licht ne semblait toujours pas être quelqu’un qui ferait le mal.
« Les esprits ont leur façon de communiquer, Char. Comme toi et moi… Aïe ! Je me suis pris un coup dans les os ! Arrête ! »
« Mais enfin, cet homme ! Comment ! Comment a-t-il pu devenir un tel renard… ! Il n’y a rien qu’il ne dise pas devant Phine ! »
« Idiot. Frère Nex. »
L’homme sourit comme un renard pour rassurer la Sainte, mais l’effet fut tout autre.
Un poing chargé de pouvoir divin se mit à s’abattre sur son dos.
« Princesse ! Non, Phine ! Sauve-moi ! Je vais mourir ! »
« Autre personne. Connais pas. »
Le Chevalier de verre détourna la tête pour observer la scène.
Les coups se succédèrent à toute vitesse. Ils avaient l’air plutôt efficaces. Son visage, d’ordinaire impassible comme un masque, se décomposa ; il semblait sur le point de pleurer.
« Aaaah ! Cha-Char ! Ce n’est pas parce que tu guéris que tout est permis ! »
« Tu fais ça devant un cadet ! Et tu l’as déjà fait à l’église, la dernière fois ! Tu mérites bien une petite punition ! »
Les cris de Nex Aureus résonnèrent dans la chapelle pendant une dizaine de minutes. C’était le retour de bâton qu’il avait accumulé jusque-là en parfait idiot qui gâtait tout le monde.
En observant cette scène absurde,
« Si c’est vrai… pourquoi Kkamangi est-il venu vers moi ? »
Cette question soudaine fit naître une idée chez Phine, mais…
« Parce que c’est aussi un loup… il protège… ? »
Cette fois encore, leurs pensées divergèrent sans jamais se croiser.
Elle se méprit, persuadée qu’il suivait l’habitude des loups de toujours se déplacer en meute.
***
À peine réveillé à l’infirmerie, je filai vers la salle du cours suivant. J’avais raté le déjeuner et n’avais pas pu retrouver Kainel et Ariel.
Impossible d’utiliser des esprits, impossible d’utiliser la magie… Je ne pouvais compter que sur l’escrime ? En me disant que ce monde était vraiment trop dur avec moi, je courus d’un bâtiment à l’autre.
J’étais déjà en retard. J’entrai par la porte du fond et m’assis.
« Étudiant Licht, vous êtes en retard. »
« Je vous prie de m’excuser. »
Les autres élèves suivaient le cours avec application. À l’avant, j’aperçus des cheveux roux, des cheveux blonds et un casque de verre.
Reprenant péniblement mon souffle, je sortis mon cahier et me mis à prendre des notes.
La professeure Beatrice, qui venait de me réprimander, poursuivit son cours.
« … Ainsi, si on concentre le pouvoir divin, on peut aussi s’en servir comme d’une arme. »
La Sainte vampire l’enrobait autour de son poing pour frapper les gens. C’était donc le principe derrière cette technique ?
« On peut notamment l’utiliser pour renforcer un équipement ou accroître sa portée, ou encore… »
La professeure Beatrice prit un à un les armes exposées derrière elle.
L’épée s’aiguisa comme si une aura l’enveloppait, tandis que la portée de la lance s’allongeait.
« Ou bien, comme ceci, en le manipulant librement. Même si cela risque d’être un peu difficile pour vous tous. »
Après avoir reposé les armes, elle fit apparaître dans sa main un arc et une flèche faits de lumière.
Une religieuse archère ? Voilà un concept intéressant. Je me demandai s’il y avait eu des personnages de ce genre dans le jeu.
« Cela semble parfait, mais il y a une faiblesse : le pouvoir divin ne se maintient que si l’on garde son calme en toutes circonstances. »
La religieuse aux cheveux courts sourit des yeux. Un frisson me parcourut l’échine. J’avais beau y réfléchir, elle avait tout d’une méchante.
« La manifestation du désir fonctionne ainsi. Si vous imaginez une situation désespérée et que vous y croyez, il arrive que le pouvoir divin lui-même ne parvienne pas à se rassembler. »
« … »
Ma main, qui retranscrivait ses paroles, s’immobilisa. Je me rappelai quelque chose que j’avais vu dans l’ancien <Cœur de Chevalier>.
Voilà pourquoi la prière de guérison n’avait pas fonctionné, à l’époque. Je me sentis contrarié.
« La situation était plus désespérée que je ne le pensais. Est-ce pour ça que la Sainte sans nom s’est comportée ainsi ? »
Dans les jeux, les échecs de compétence étaient rares. Ils ne se produisaient que si l’on était touché par un contrôle de foule ou face à un boss immunisé.
Mais parmi les événements dont j’avais été témoin, il y en avait eu un cas similaire.
On voyait bien que les développeurs avaient tenu à préserver un semblant de vraisemblance. Et c’étaient ces gens-là qui avaient créé <Cœur Noir> ? Incroyable.
« Bien. Aujourd’hui encore, nous allons faire un exercice pratique. »
Alors que j’étais perdu dans mes pensées, elle lâcha une annonce sidérante.
« Chacun de vous va essayer de créer une arme. Mes petits agneaux. »
Ça sentait le zéro assuré. Est-ce que je ferais mieux d’abandonner ? La professeure souriait en me regardant. Était-ce volontaire ? Elle avait dû remarquer que le pouvoir divin ne s’était pas rassemblé pendant la prière de guérison.
J’étais sur le point de quitter la salle en trombe, mais je me ressaisis.
« … Je ne veux pas voir la Sainte sans nom souffrir. »
Je me rappelai que j’avais pris possession de ce corps dans le jeu. Autant tenter de repasser l’épreuve.
Si j’assurais à l’examen théorique, ça devrait aller. Du moment que je n’étais pas mis à l’épreuve de rattrapage.
« Kai, regarde ! Un bâton de pouvoir divin ! »
« Ariel, alors ce que j’ai créé, c’est une épée de pouvoir divin ? »
« Sûrement ? Hé hé. »
Voir Kainel et Ariel rassembler si facilement le pouvoir divin pour créer des épées et des bâtons me rendit triste. Comme prévu, c’étaient des protagonistes, donc forcément des personnages surpuissants.
Mardol… semblait fabriquer une poupée de chiot. En y réfléchissant, ce n’était pas une arme.
Un pouvoir divin blanc et duveteux, comme du duvet de pissenlit, prit la forme d’une boule de poils.
« … Kkamangi. »
Le Chevalier de verre caressa doucement la tête ronde du chiot blanc. Sa fourrure avait été peignée de façon à lui donner une tête carrée.
« … »
Ma route était vraiment en miettes. N’importe qui voyait bien que c’était un poméranien. Et même pas un blanc : un noir.
Mais qu’est-ce qui s’était passé pendant que je dormais ?
***
Après avoir terminé l’exercice pratique de création d’armes en cours d’Études du pouvoir divin, je poursuivis mon chemin.
J’étais encore le seul à ne pas avoir réussi à en créer une ? C’était injuste.
« Je ne savais pas que les esprits aimaient aussi les casques de chevalier. »
« C’est cool. Comme un héros aux yeux de tous. »
« Beurk. C’est gênant, Licht. »
Kainel se remémora les événements de la veille et contempla mon casque d’un air étrange.
En voyant mon casque, l’esprit m’avait sans doute pris pour son propriétaire. Je regardai l’équipement brillant de Mardol. À part le fait qu’il porte une armure, il me ressemblait.
« Alors… Kainel. Mon esprit a vraiment fait ça ? »
« Il ne voulait pas quitter les bras de Mardol. Même quand il grognait, il avait l’air si inoffensif et mignon. »
« Oui ! Casque. Il ressemblait plus à un chiot qu’à un loup ! Il était vraiment tout doux, tu sais. »
« Il était mignon. »
J’avais demandé aux autres ce qui s’était passé le matin. Ils m’avaient répondu que rien d’étrange ne s’était produit, à part le fait que mon esprit s’était retrouvé dans les bras de Mardol. Pour moi, c’était une situation grave.
« L’esprit s’est sûrement trompé. »
Je m’efforçai de briser le drapeau.
« Tu aurais dû y aller mollo, tu avais vraiment l’air bouleversé ! »
« … Kainel. »
« D’accord, Licht. J’arrête. »
Chien jaune, tu vas vraiment le regretter plus tard. Je pensais à notre Sainte. Un jour, tu te feras aussi prendre dans une histoire liée à Ariel.
J’avais la tête qui tournait. Je m’étais rapproché du doyen Nex, mais même avec le Briseur de harems, ça finissait quand même comme ça ?
« Licht. »
Comme pour confirmer mon mauvais pressentiment, une voix grave retentit à côté de moi.
« Qu’est-ce qu’il y a, Mardol ? »
Le Chevalier de verre fixa mon visage un long moment. Je craignis de voir apparaître mon nom et le contenu concernant Lupus dans une fenêtre de statut.
« … Kkamangi, tu ne peux pas le réveiller ? »
« Kkamangi… ? »
« Licht, esprit. »
Quand l’avais-tu encore baptisé ? Ce n’est pas le tien. Arrête de planter des drapeaux.
« Eh bien… »
Je posai la main sur mon menton. Mais je ne pouvais vraiment pas m’en servir ? Quand je jouais, ça ne marchait jamais, au bout du compte.
Si je pouvais manier une épée tout en utilisant un esprit, je pourrais peut-être viser le point faible d’au moins un Roi démon.
« Au moins, il existe. »
Un loup noir. Le fait qu’il soit mélangé à un poméranien devait venir de mon expérience dans le monde réel.
Son apparence mignonne préférée. L’adage selon lequel les esprits naissent des émotions devait vraiment être vrai.
Peut-être se réveillerait-il en voyant la Sainte sans nom ?
À bien y penser, je comprenais pourquoi le phénix de Nex suivait Chartiness avec autant de dévouement. Elle avait probablement été la première à vraiment le reconnaître.
Maintenant que le masque du menteur malchanceux était tombé, ça ne faisait aucun doute.
Mais dans mon cas, pourquoi avait-il couru vers Mardol ? Je m’apprêtais à lui faire remarquer que quelque chose clochait quand…
« … Réveillons-le vite. »
Je perdis le fil de mes pensées.
« Tu sais que les utilisateurs d’esprits sont rares, n’est-ce pas ? »
« Licht, spécial, peut faire. »
« … Hein ? »
Il fallait absolument que je termine vite l’échange d’épées. Quelque chose avait terriblement dérapé.
Tous les drapeaux pointaient vers la Route du Prince héritier.
J’aurais été comblé si j’avais simplement pu suivre correctement la Route de la Sainte et la protéger à ses côtés. Pourquoi ce monde s’acharnait-il ainsi contre moi ?
« Mardol. »
« Licht. Pourquoi ? »
« Allons tout de suite faire l’échange d’épées. »
« Vraiment… ? »
Je fonçais droit devant. Après ça, je ne me laisserais plus entraîner dans ces histoires. Enfin, à proprement parler, c’était elle qui allait recevoir l’enseignement par magie, mais…
Il fallait que je m’éloigne du Prince héritier, d’une manière ou d’une autre. Je ne savais même plus à quel moment je m’étais empêtré là-dedans. Je n’aurais jamais dû toucher aux points d’affection de Lupus.
« Alors, ce n’était pas un mensonge. »
« Je ne suis déjà pas doué pour ça. Même Kainel s’en rend compte tout de suite. »
« … C’est un compliment, Licht ? »
« Homme au casque. Kai a quand même une bonne perception. »
Impossible. Si le Chien jaune du voisinage savait quelque chose que j’ignorais, je vendrais tous mes objets et j’arrêterais le jeu.
« Je ne peux t’enseigner que la première forme. Rien de plus, Mardol. »
« Ça me suffit, Licht. »
Je regrettai de l’avoir aussitôt envoyé en voyage et d’avoir vaincu le boss dans <Cœur Noir>. Si ce n’était pas un personnage qui m’empêchait de voir la route de la Sainte, j’aurais peut-être même appris sa route par cœur.
Parce que c’était un personnage si dangereux. Je ne l’avais vu qu’une fois et n’avais même pas essayé sa route.
« Le fait qu’il soit le fils unique de l’empereur est vraiment trop important. »
Si je m’empêtrais dans cette histoire, j’allais vraiment mourir. Dans le jeu, je pouvais au moins forcer la fermeture avec une astuce.
Ici, c’était impossible.
« Mais, Licht… »
« Qu’y a-t-il, Kainel ? »
« Tu sais ce que signifie un échange d’épées ? »
« Non. »
« Homme au casque, tu ne sais vraiment pas ? C’est comme s’échanger des lettres… Aïe ! »
« … Ariel, tais-toi. »
Il plaqua la main sur la bouche de la mage aux cheveux roux. Oh, ses joues sont rouges. Voilà une récolte inattendue.
Qui aurait cru que la réponse brève et sèche du Prince héritier me serait utile ?
« Hyak. »
« Bon courage, Licht. »
En voyant les yeux tremblants d’Ariel, Kainel se contenta de pousser un soupir de soulagement, sans trop réagir. Ses lèvres devaient toucher sa paume…
Comme prévu, vingt-quatre pour cent, ce n’était pas assez.
En pensant aux points de rendez-vous qu’il me restait à gagner, je me sentis accablé.
« Tu devrais d’abord t’occuper de toi-même. »
« De quoi tu parles ? »
Je rabrouai le Chien jaune qui n’avait rien compris et affichait un air perplexe.
Franchement, quand tu dis ça, on dirait que tout va mal tourner. Mais vous voir flirter me rassure.
« Enfin, il y a des choses… »
« Puhaha. Homme au casque, va faire un bel échange… »
« Compris, Ariel. »
À cet instant, la main qui lui couvrait la bouche s’écarta et elle l’ouvrit.
Les deux se regardèrent avec gêne, peut-être troublés par la sensation qui persistait. Leurs yeux étaient plus écarquillés que d’habitude.
« Ariel. Euh, pardon. Je t’ai surprise ? »
« Non, Kai. C’est moi qui me suis trop mêlée de tes affaires… »
« À plus tard, Licht… Hum, je devrais peut-être me laver les mains… ? »
Une aura rose flottait entre eux. Voilà l’ambiance qu’ils avaient dans l’œuvre originale.
« … Idiot, imbécile. Anémone de mer. »
« Qu’est-ce qu’il y a encore, Ariel ? »
« Je ne sais pas. Débrouille-toi tout seul ! Kai ! »
Et pourtant, pourquoi marchaient-ils au même rythme ? La distance entre eux n’avait même pas augmenté.
Voilà un bon drapeau. Au moins, je n’aurais pas à assister à la route du harem de Kainel. Ariel menait la danse, non ?
Je sentis un rire me monter à la gorge. Je ferais mieux de ne pas le laisser sortir, non ?
« Va devant, Homme au casque. »
« Compris. »
Mieux valait croire les paroles du Chat roux que celles du Chien jaune du voisinage.
Si je traînais, je n’arriverais même pas à mettre de l’ordre dans mes sentiments et finirais au beau milieu d’un champ de bataille chaotique. De toute façon, je n’avais pas eu le choix dès le départ.
« Alors, on se retrouve plus tard au dortoir, Kainel. »
Il fallait d’abord que j’affronte la situation, et ensuite seulement que je réfléchisse.
Notes de bas de page :
1) « 까망이 » (Kkamangi) signifie « Noiraud ».
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