Chapitre 18
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie
Chapitre 18
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Épisode 18. Les esprits représentent les émotions humaines.
Après le cours de Drake, Mardol partit quelque part.
Elle laissa derrière elle Kainel et ses compagnons, épuisés par leur randonnée. Elle avait un endroit où se rendre.
— Grincement.
Un endroit sombre, qui semblait désert.
La chapelle, dans un coin de l’Académie des Grands Cœurs.
Elle ouvrit la porte et entra. Des yeux rouges brillèrent dans l’obscurité.
« Phine ! Tu es venue ! »
« Sœur Char. »
« Oh, ma chère ! Tu aurais dû venir plus tôt ! »
« Désolée. »
La Sainte vampire serra Phine dans ses bras.
Le Chevalier de verre tressaillit de surprise. Ses oreilles de louve frémirent sous son casque.
« Présence. Non. »
« Pourquoi ? Ce n’est pas grave. Il n’y a personne d’autre que moi dans cette chapelle ! »
« Il y a quelqu’un. »
Peut-être désorientée, la chevalière agita les bras de façon adorable avant de pointer du doigt un coin sombre.
« Démasqué. Ah, j’ai failli te berner~ »
Une minuscule flamme violette, à peine visible en plissant les yeux.
C’était Nex Aureus.
« Salut ! Mardol… non, Princesse. Ça fait longtemps ! »
« Frère Nex… ? »
« Eh oui, on dirait que c’était hier que nous, les Dix Grands, nous sommes réunis pour la dernière fois. Et voilà que tu entres à l’Académie. »
« Tu sembles. Différente. »
En voyant l’homme aux cheveux violets lever la main, Phine expira, comme soulagée. Il se contenta de garder son sourire et ajouta :
« J’ai pas mal changé, pas vrai, Char… Aïe ! Ne me frappe plus ! »
« Nex, tu as fait sursauter notre Phine ! »
« …C’est vrai. »
Il venait encore de donner à Chartiness une raison de le frapper. Sans chercher à se défendre, il encaissa le coup imprégné de puissance divine en gardant tant bien que mal son expression impassible.
« Aïe, ça picote encore. Comment une vampire peut-elle utiliser la puissance divine ? »
« Et toi, pourquoi es-tu un phénix et pas un renard, Nex ? »
« Sans doute à cause de ma famille. J’ai vraiment envie de fuir cette fichue maison. »
« Tu veux devenir prêtre dans notre église ? »
« …Peut-être. »
Nex laissa échapper un rire sans joie, tandis que la Deuxième Sainte lui adressait un sourire.
« Mignon. »
« Cui ! »
En voyant l’esprit perché sur la main de Char, Phine retira son casque, comme si elle voulait le voir de plus près.
« Oh, c’est bien la Princesse que j’ai connue. »
« Tes cheveux ont bien poussé, Phine. »
« Oui, sœur Char. »
Ses longs cheveux d’un blanc pur retombèrent en cascade.
Ses yeux dorés s’écarquillèrent légèrement lorsqu’elle regarda le moineau.
Elle montrait rarement ses émotions, mais retrouver des visages familiers après si longtemps l’avait peut-être apaisée.
« …Ça fait longtemps. »
Le visage de Phine s’était légèrement détendu.
« La Princesse est toujours comme ça à cause de ces types. »
« Franchement, ça me met en colère. Ce sont eux qui ont fait une erreur… »
« Ma faute. »
Les deux personnes en face d’elle soupirèrent en regardant l’armure de le Chevalier de verre.
« Comment notre Loup blanc a-t-elle pu finir comme ça… »
Du moins, dans les souvenirs de Char, c’était une fille à la sensibilité délicate, qui aimait les choses mignonnes comme tout à l’heure et à qui une lourde armure n’allait pas du tout.
« Inutile d’en parler deux fois… Au fait, fille de Rook, comment ça se passe à l’école ? »
« Tu t’en sors bien ? »
« … »
Les deux changèrent de sujet. Ils remarquèrent ses oreilles blanches qui retombaient.
L’idée qu’elle pourrait vraiment se mettre à pleurer si sa queue s’affaissait leur traversa aussi l’esprit.
« …J’ai perdu, pour la première fois. »
Elle avait à peine trouvé un sujet pour détendre l’atmosphère. La réponse, inattendue, eut l’effet contraire.
« Phine ? Qu’est-ce que tu viens de dire ?! »
« …Ça me surprend moi-même. »
« Personne forte, il y a. »
La fille qu’elle était l’instant d’avant se fit soudain plus discrète ; ses oreilles et sa queue retrouvèrent leur entrain et se dressèrent.
On pouvait parler d’esprit de compétition.
« Qui est-ce, Princesse ? Battre la fille de Rook, quoi qu’il arrive… »
« Personne inhabituelle. »
« Hmmm… J’ai peur que tu ne te fasses de mauvaises fréquentations… »
« Petit chien sous la pluie. »
L’homme aux cheveux violets s’évertua à trouver une explication à ces mots dont le sens lui échappait.
Quelques minutes plus tard, il parvint à une conclusion.
« …Ce type, par hasard ? Le Chevalier Noir ? »
« Hein, hein ? Ce garçon qui ne porte qu’un casque et ressemble à Phine ? »
« Licht, tu le connais ? »
À peine son nom eut-il été prononcé que ses oreilles de louve tressaillirent.
En voyant le changement chez Phine,
« Bizarre. D’habitude, elle ne réagit pas comme ça. »
Le renard violet, comme s’il venait de comprendre, se remémora ce qui s’était passé le matin même.
« À voir son attitude, il avait du cran : il avait tenu tête au chef de famille. »
Il n’avait probablement pas approché Phine pour son sang impérial ou son pouvoir. Sinon, il n’aurait pas insulté Asha Aureus.
« Et il ne nous a rien dit au sujet de Mardol. »
Pas un idiot ne prendrait un chevalier en armure complète utilisant un pseudonyme pour une princesse. À première vue, il ressemblait davantage à un Grand-Duc du Nord ou au fils d’un commandant des chevaliers.
« …Princesse, comment connais-tu Licht ? »
« Même cours. »
« C’est tout ? C’est un peu court, non, Phine ? »
« Oui, et fort. »
Heureusement, il n’y avait rien d’inquiétant. Il savait que la Princesse était obsédée par la force.
« Je vois. Il n’avait pas l’air d’être un mauvais bougre. »
« Hmm… Je reste quand même un peu inquiet. Qu’il ait approché Phine intentionnellement ou non. D’autant qu’il m’a demandé si je connaissais la Sainte… »
« Licht. Inhabituel. »
« Alors, je n’ai qu’à me renseigner. Je participerai au cours comme assistant. »
« Comment, Nex ? »
Il avait une méthode plutôt fiable. Une magie qu’il avait étudiée seul pour éviter que sa famille ne l’abandonne.
« Je vais essayer de parler aux esprits. »
Il sourit comme un renard.
***
« Aïe. »
« Qu’est-ce qui ne va pas, Licht ? »
J’aidais Kainel à s’entraîner à l’épée en corrigeant sa posture. Mardol était partie quelque part après le cours, tout à l’heure.
« J’ai eu l’impression que ma chasteté était en danger. »
« Qu’est-ce que tu racontes encore comme absurdité… »
Pourquoi j’ai soudain froid dans le dos ? C’est parce que deux routes se chevauchent ? Nex Aureus n’avait de romances qu’avec des personnages du sexe opposé.
« Ils vont se surveiller l’un l’autre, j’imagine. »
D’après mon expérience, la Route du rival et la Route du Prince héritier.
Ces deux routes ne peuvent pas coexister. Même si la famille impériale m’enlevait, Nex ne viendrait-il pas me sauver ?
[Merci, Senior Nex… C’est le dieu de l’évasion des harems !]
Son influence était telle que des publications de ce genre revenaient sans cesse. Dans Cœur de Chevalier, il était facile de dérailler la route grâce à lui.
« Recommence. Un peu plus vite, cette fois. »
« Comme ça ? C’est différent de quand j’ai combattu le slime. »
« Pour la Frappe éclatante, concentre-toi uniquement sur la vitesse. C’est son point fort. »
Clac !
Une aura d’épée lumineuse fila dans les airs et se ficha dans le mur.
Une vitesse telle qu’il fallait mobiliser tous ses sens rien que pour la suivre.
« Bien. »
« Hmm… Sa portée n’était-elle pas bonne ? Après tout, c’est de la lumière. »
« Ariel se débrouille mieux dans ce domaine. »
« C’est vrai, mais… »
Comme ça, vous pourrez lancer une attaque combinée. S’il te plaît, arrête avec tes techniques inutiles et relâche un peu ta force.
Je croisai les bras et tapotai mon bras du bout des doigts.
« Cette compétence est tellement pétée. »
Les mobs de bas niveau envoyés par le Roi démon ? Un seul coup et ils disparaissaient tous. C’était vraiment pratique dans le jeu.
Même si elle était difficile à maîtriser.
« Si c’est rapide, même ma technique aura du mal à l’esquiver. »
« Vraiment ? C’est vrai, Licht ?! »
« Je n’ai pas menti. »
En réalité, il y avait bien d’autres façons de la contrer. Mais c’était agréable de le voir me suivre comme un chiot dès que je l’encourageais un peu.
« La route de camaraderie de Kainel est plus facile comme ça. »
Voilà ce qu’était un véritable Héros. De nos jours, on dirait que tous les Héros souffrent de misanthropie.
« Attends, Licht. C’est pas Mardol, là-bas ? »
À cet instant, le Héros blond, qui faisait tournoyer son épée, aperçut quelque chose d’étrange et pointa une direction du doigt.
« Hein ? Tu as raison. »
Une armure intégrale scintillait sous la lumière réfléchie.
Son obsession pour l’escrime était vraiment intense. Depuis quand me suivait-elle ? Je ne pensais pas avoir encore déclenché son événement. Je m’approchai du Chevalier de verre.
« …Qu’est-ce que tu fais ? »
« Je m’entraîne à l’épée avec Kainel. »
« Tiens. Tourne-toi. »
Dès que je m’approchai, elle examina mon épée.
Je n’avais vraiment aucune envie de lui enseigner quoi que ce soit. Je ne savais pas combien de temps je pourrais encore repousser l’échéance. Est-ce que je ne ferais pas mieux de fuir le pays tout de suite ?
« Surtout, ce type, je n’arrive pas à m’attacher à lui. »
Il y avait différentes sortes de coureurs de jupons. Les hommes populaires comme Nex, qui tenaient les femmes à distance,
et les poulpes comme Lupus, en face de moi, qui entretenaient des dizaines de relations à la fois.
« Échange. Promesse. »
« J’y réfléchis encore. »
« …Avant, mensonge ? »
« Je m’excuse. »
Le genre de personne que je détestais vraiment.
Qui venait en cours avec une armure complète ?
Si tu ne portais qu’un casque comme ça, tu pouvais au moins prétendre que c’était une question de style.
Une question me vint soudain à l’esprit. Pourquoi était-elle aussi obsédée par la force ? Mieux valait connaître à l’avance ce que j’ignorais.
« Je vais te poser une question. »
« Oui, demande. »
« Pourquoi cherches-tu à devenir forte ? »
J’avais eu du mal à adresser ces mots à Mardol, qui avait baissé la tête. Les articulations de son casque cliquetèrent.
« … »
Un certain temps passa, puis elle finit par parler.
« …Ne pas protéger. Si faible. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Une personne faible ne peut rien faire, Licht. »
« Ha. »
Ces mots m’arrachèrent un soupir.
Mon expression se crispa. Cette gamine aux idées aussi négatives était la protagoniste du troisième volet ?
J’ai ça sur la tête, alors elle ne me reconnaîtra pas, hein ? Même si elle était la Princesse héritière, ces paroles me firent écarquiller les yeux.
Au moins, Kainel avait pour objectif de protéger Ariel.
Dans Cœur Noir, Lupus était même mieux qu’elle. Le préquel était décidément un jeu raté, lui aussi.
« …Qui te dit ça, au juste ? »
« Hein, Licht ? »
« Pour quelle raison juges-tu, comme si tu avais vécu toute ta vie, que “si tu es faible, tu ne peux pas protéger
” ? »
C’était pareil qu’avec Kainel. Elle avait une mauvaise façon de penser. Pourquoi cette fille avait-elle une estime d’elle-même aussi basse ?
« Toi. Ton ton. »
« Il y a quelqu’un ici qui a peu de mana, des circuits tordus et qui ne sait pas utiliser la magie. »
« C’est vrai. »
« Mais suis-je fort, maintenant ? Selon les critères habituels, je serais plutôt du côté des faibles, non ? »
Je me sentis oppressé. Ses yeux dorés se plissèrent tandis qu’elle me regardait parler soudain sur un ton familier.
« Non. Tu es fort, Licht. »
« Alors fais de ton mieux et regrette ensuite, au moins. Ne pense pas comme ça. »
« …Je ne sais pas. »
Elle avait dû voir mon escrime à l’entraînement aujourd’hui. Son opinion de moi avait monté. C’était pour ça qu’elle m’avait suivi.
À vrai dire, ce n’était pas pour briser son événement : les mots me venaient du fond du cœur.
Quelqu’un se tuait à la tâche pour assurer le bonheur de la Sainte sans nom.
Sans force, on ne pouvait pas protéger ?
C’était des conneries. Ce n’était absolument pas parce que l’histoire de la Sainte que j’avais entendue ce matin m’avait bouleversé.
[Même si je suis faible, je resterai à vos côtés, Chevalier.]
« … »
« Qu’est-ce qui s’est passé, au juste ? Raconte-moi au moins. »
Une voix nostalgique me revint en mémoire. Je posai une main sur le front de mon casque. Ma mémoire était parfois inutilement bonne.
« Avant, pas pu protéger. »
« Et maintenant, tu n’en es pas capable ? »
« Peut-être. »
La voix du Chevalier de verre était assourdie. Pourquoi y avait-il tant de choses que j’ignorais ? Quelque chose clochait.
« Pourtant, dans Cœur Noir, ce n’était pas comme ça. »
À bien y réfléchir, ils n’étaient encore qu’en première année. Je ferais mieux de me calmer un peu.
Se comporter comme ça à cause d’une fille qu’on aime, c’était vraiment pitoyable. Je pris une profonde inspiration et repris :
« Mardol. »
« …Hein ? »
« Tu n’es vraiment pas incapable de tout. »
« Vraiment… ? »
Quand j’avais pris possession de ce corps dans le jeu, j’étais vraiment faible. Il m’était souvent arrivé de m’effondrer sans réussir à faire une seule pompe.
« Même faible, on peut protéger. »
« C’est… impossible. »
« Tu veux que je te le prouve ? »
Je remontai la manche qui couvrait mon poignet, révélant une longue cicatrice. Une morsure, comme laissée par une bête.
« J’étais faible, alors j’ai servi d’appât moi-même, une fois. Mais j’ai protégé quelqu’un. »
« Pourquoi, Licht… ? »
C’était arrivé il y a très longtemps, en plus.
Le Chevalier de verre m’interrogea, comme si elle ne comprenait pas. Lupus n’avait probablement vu que mes points forts. Bien sûr.
Ses yeux tremblaient ; elle avait l’air profondément choquée.
« Tout le monde a ses moments de faiblesse, Mardol. »
En réalité, cinq ans plus tôt, j’avais frôlé la mort après avoir été encerclé par une meute de loups.
Mais j’avais aidé un vieil homme et son fils à s’échapper et je les avais sauvés. Alors, ça va, je suppose.
Je les avais délibérément provoqués et m’étais comporté de façon irréfléchie. Je crois que je m’étais aussi cassé le bras, à l’époque. D’où m’était venu ce courage ?
J’avais perdu trop de sang, alors mes souvenirs étaient un peu flous, mais…
« Je ne mens pas, tu sais. Regarde, tu peux le voir à ma main. »
« …C’est vrai. »
« Si tu pars avec des pensées aussi négatives, tu ne feras que te faire du mal. »
Après avoir rabaissé ma manche, j’étalai mes mains rugueuses, calleuses au niveau de chaque articulation. Elles portaient les marques bosselées de l’entraînement.
On disait que la magie pouvait protéger. Honnêtement, ça m’était égal.
« Alors, tu comprends un peu mieux ? »
Le lendemain d’une séance d’épée, il m’arrivait de gémir à cause des courbatures.
« Si j’avais cru que j’étais faible et abandonné à l’époque, je n’aurais pas accompli tout ça aujourd’hui. »
En vérité, j’avais souvent eu envie d’abandonner.
Mais chaque fois, je me rappelais les souffrances qu’elle avait endurées dans les suites. Alors, je faisais de mon mieux,
et je devenais plus fort en tranchant cette anxiété qui me rongeait parfois.
Cette fois, je voulais la rendre heureuse. Une raison comme une autre.
« Tu as fait beaucoup d’efforts. »
Le gantelet du Chevalier de verre recouvrit ma main. Le contact était lisse, mais je n’en sentais aucune chaleur.
Oh, sa main était plus petite que je ne le pensais ?
Cette sensation froide et étrangère me ramena à la réalité. Il était trop tard pour revenir en arrière.
Quelles énormités venais-je de raconter devant l’unique Prince de l’Empire ?
« Mes vieilles habitudes sont de retour. Merde. »
À bien y réfléchir, la façon de parler de la Sainte ne me convenait pas vraiment.
Je perdais toujours mon sang-froid quand il s’agissait d’elle. Je me demandais si je m’y prenais bien.
Ça valait sans doute mieux que de parler familièrement. Après tout, beaucoup de gens, dans le monde réel, avaient peur de moi.
Je baissai profondément la tête.
« Ah… Je vous prie de m’excuser. Je me suis un peu emporté. C’est parce que j’étais faible depuis mon enfance… Voilà tout. »
« …Ma faute. »
Ne fais pas cette tête-là. On dirait que la Garde impériale va être appelée et que je vais y laisser ma tête. À l’aide.
Je me rappelai un événement du jeu où quatre silhouettes colorées apparaissaient comme des ninjas pour éliminer le joueur.
« Licht. Inhabituel. »
Dans la confusion, nos doigts se touchèrent. Ma paume commença à perler de sueur.
Attends, c’est quoi, ce bordel ? Son cœur vient vraiment de changer à ce point ?
Une chevalière me tenait fermement.
« Tu n’as plus besoin de chercher. »
Ses yeux dorés scintillaient sous le casque de verre. Vue comme ça, elle était plutôt jolie.
Il suffisait de regarder ses yeux pour voir à quel point elle était belle.
« Pourtant, je ne sais pas. »
« Je vois… »
Elle avait sans doute besoin de temps pour réfléchir. Elle releva les yeux et me regarda de nouveau.
Avais-je réussi à briser son événement ? Je ne l’avais pas fait exprès, mais on aurait dit que oui. Même si j’avais l’impression d’avoir touché un point sensible.
« Qu’est-ce que vous… faites tous les deux à vous tenir la main ? »
C’est ce que je croyais, jusqu’à ce que Kainel lâche sa remarque.
J’avais peut-être déjà épuisé toutes les chances que j’avais gardées de côté pour les offrir à la Sainte sans nom.
Hé, rends-moi ma première main entrelacée.
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