Chapitre 17
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie
Chapitre 17
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Épisode 17. Les esprits incarnent les émotions humaines.
Sans m’en rendre compte, je m’étais joint aux deux personnes assises là. Nex, qui semblait de bonne humeur, avait même payé les boissons.
Les boissons au chocolat, c’est vraiment ce qu’il y a de meilleur. Je ne supporte rien d’amer.
« Ah, merci. »
« Ça fait du bien ! Quel difficile, hahahaha ! »
L’homme aux cheveux violets passa un bras autour de mes épaules.
Pour être honnête, j’avais eu peur que ça rate. J’étais encore un peu inquiet, mais c’était toujours mieux que la Route du Prince héritier.
« Nex… quoi qu’il en soit, calomnier l’un des Dix Grands… c’est mal. »
« Char, elle a éveillé son esprit grâce au véritable amour, et pourtant elle essaie de pousser son fils à un mariage politique. Elle mérite bien quelques insultes. »
« C’est vrai, mais quand même… »
Tandis que la religieuse aux cheveux noirs parlait à Nex d’un ton inquiet, il vida dans sa bouche les glaçons qui restaient dans son verre et les mâcha.
Crac. Broie. Les bruits résonnèrent.
« Je n’aime pas trop ce genre de choses non plus, jeune maître Aureus. »
« Appelle-moi simplement Nex, petit nouveau ! Je suis en deuxième année ! »
« Merci. »
Quand j’acceptai, un sourire rusé étira les lèvres de Nex.
« Tu t’appelles Licht et tu es en première année ? »
« Oui, monsieur Nex. »
« Je ne sais pas comment un type comme toi a fini par entrer à l’Académie. C’est vraiment incroyable. »
« On me dit assez souvent que je suis un peu bizarre. »
Je laissai échapper un rire, un peu abasourdi. C’était le genre de remarque que j’avais souvent entendue sur les forums de joueurs.
« Comment un type pareil peut-il aimer la Sainte ? »
Faut-il une raison pour aimer quelqu’un ? Je n’en étais plus très sûr. Si ça les dérangeait, ils n’avaient qu’à s’entraîner davantage et revenir me voir.
À cet instant, Nex, l’air perplexe, me posa une question tandis que je buvais.
« Au fait, pourquoi as-tu soudainement dit du mal de la cheffe de famille, petit nouveau ? »
« …Parce que ça fait longtemps que je voulais me rapprocher de toi, monsieur Nex ? »
« Tu sais flatter les gens, petit nouveau. »
En réalité, dans <Knight Heart>, Nex jouait le rôle de « garde-fou ».
Un rival qui cherchait la bagarre et faisait dérailler le joueur dès qu’il tentait de se constituer un harem.
Ce personnage, qui avait l’air d’un coureur de jupons, empêchait le joueur de se croire tout permis.
Lors d’une interview, le créateur du premier opus avait expliqué que l’amour était une émotion contradictoire, et qu’il avait conçu le personnage dans cette optique.
Contrairement aux suites, le jeu original ne proposait que des romances à deux.
« Dans le jeu, la Sainte avait même dit qu’à leur première rencontre, Nex ne lui avait pas paru être une mauvaise personne. »
Sans elle, est-ce que je me serais laissé séduire par d’autres héroïnes avant de me faire écraser par Nex ?
… Non, je n’aurais probablement même pas commencé le jeu. À cette pensée, une idée me traversa soudain l’esprit.
« Dites, vous connaissez la “Sainte sans nom” ? »
Puisque la question m’était venue, je décidai de la poser à quelqu’un du clergé. Je demandai à Chartiness, la religieuse, où se trouvait notre Sainte.
« … ? La Sainte ? Il n’y a personne d’autre que moi. »
« Hmm… Petit nouveau, qui serait assez idiot pour demander ça à la deuxième Sainte ? »
« Hein ? »
Mon cerveau refusait d’accepter cette réponse. À ma connaissance, la première Sainte était quelqu’un d’autre, et la suivante était la Sainte aux oreilles de loup.
J’eus l’impression qu’on m’avait versé de la glace dans le dos.
« Q-que voulez-vous dire ? La deuxième Sainte… »
« C’est bien elle. Chartiness Saint-Mary, juste devant toi, petit nouveau. »
« Nex. Je t’ai dit de ne pas m’appeler comme ça. »
« Pardon, je me suis trompé. Moi aussi, j’ai été surpris. »
Saint-Mary. J’avais déjà entendu ce nom quelque part, mais la situation était trop urgente pour que je m’en souvienne.
Ce n’était pas elle, la deuxième ?
La sueur froide me dégoulinait le long du dos. Je n’arrivais plus à respirer. Dans une situation pareille, était-ce seulement possible ?
« Quelque chose cloche. Réfléchis. »
À l’origine, c’était une position noble choisie par le Dieu de la Lumière.
« Vraiment… vous êtes la deuxième Sainte ? »
« Oui. Tu ne l’avais pas remarqué parce que Char est si jolie, pas vrai ? C’est compréhensible. »
« Nex, arrête tes bêtises ! »
« Aïe, ça fait mal ! Ne me frappe pas avec ton pouvoir divin, Char ! »
Il était impossible que la Sainte ait été remplacée par quelqu’un d’autre. Je tapotai la table du doigt.
La seule explication plausible, pour l’instant, était que j’avais pris quelqu’un d’autre pour la deuxième Sainte. J’avais la poitrine serrée.
« Réfléchis. Elle ne peut pas être morte. Les captures d’écran du jeu le prouvaient. La récompense de la fenêtre de statut était toujours là, elle aussi. »
J’avalai ma salive à plusieurs reprises. J’avais la bouche sèche et un goût amer sur la langue.
« Même si elle n’est qu’un personnage secondaire, ce n’est pas une figurante. Si je vais à l’Académie, il se passera forcément quelque chose. Ce n’est pas pour rien que j’ai été transmigré dans un jeu. »
Je repris mon souffle. J’avais failli me laisser submerger par mes émotions. Il était possible que j’ignore à quelle génération appartenait la personne dont l’identité m’échappait.
Je ne connaissais pas de personnage nommé Chartiness. Et la Sainte aux oreilles de loup était entourée d’innombrables indices annonciateurs.
« J-j’ai dû confondre avec quelqu’un d’autre. Je vous prie de m’excuser. »
Je me mordis la langue. J’avais beau y réfléchir, je perdais tous mes moyens dès qu’il s’agissait d’elle. Au point que ça nuisait à ma stratégie pour la Grande Route.
« Ça va, petit nouveau ? Ta main tremble. »
« Oh, c’est vrai. Petit nouveau, veux-tu que je te soigne ? »
« Ça va. Je connais un guérisseur compétent. »
Si je me laissais aller aux pensées négatives, je n’en sortirais jamais. Je ferais mieux de brandir mon épée. De toute façon, je ne pouvais pas recevoir de soins avec ce corps.
« …Je vais vous laisser. Le cours du matin va bientôt commencer. »
« Ah, petit nouveau Licht, fais attention à toi ! »
J’eus un léger vertige. Si celle qui était la deuxième Sainte ne la connaissait pas, cela voulait dire qu’elle était en sécurité. Je n’avais pas à m’inquiéter.
« Petit nouveau. Attends un instant. »
Je parvins tout juste à stabiliser mes jambes flageolantes.
À cet instant, l’homme aux cheveux violets m’interpella et m’arrêta.
« Oui ? Qu’y a-t-il ? »
« Tiens, c’est la bénédiction du phénix. Prends soin de toi. Tu as vraiment l’air épuisé. »
Nex me tapota l’épaule.
« Piou. »
Un moineau violet fit un tour au-dessus de ma tête. Dans le jeu, c’était une capacité qui dissipait la fatigue. Les esprits, c’est vraiment bien aussi.
« À la prochaine, petit Chevalier noir. »
Il me fit de grands signes de la main. Je devinai l’inquiétude cachée derrière le sourire rusé de Nex.
« …À plus tard. »
Je partis en courant vers l’amphithéâtre. Mes pas me semblaient un peu plus légers.
***
Alors que je courais à toute allure, je tombai sur le groupe du Héros.
« Oh, Licht. »
« Qu’est-ce qui se passe ? Il n’est pas encore en retard. »
« Homme au casque ! Bonjour ! »
« Je croyais être en retard et j’ai couru, mais on dirait que non. »
J’avais quelques raisons de m’être précipité. Mon cou luisait de sueur. Je me sentais un peu mieux, maintenant.
« Tu as bien mangé avec Ariel ? »
« …Ça se voit, non ? »
« J’ai mangé avec Mardol ! »
« Ouais. »
On aurait dit que le Prince héritier l’avait coincé. Kainel, aujourd’hui, toi et moi, on se ressemble. J’eus pitié de mon camarade qui venait de vivre la même chose que moi.
La Mage aux cheveux roux prit la parole.
« Vous avez tous réfléchi à votre spécialité ? Kai ? »
« Je ferai probablement quelque chose en rapport avec la lumière. »
« Ça existe déjà. »
« Le professeur Dennis connaît ma situation, alors ça devrait aller, non ? »
Le Chien jaune, qui avait l’air de mijoter quelque chose, et moi, un peu agacé, répondîmes. Quand Mardol s’était-elle de nouveau rapprochée d’Ariel ?
Ça devrait aller, non ? Heureusement, j’en avais déjà parlé au club, alors mon bulletin ne serait pas couvert de F.
Quelqu’un me regardait tandis que je me sentais soulagé.
« Licht, l’escrime. »
« Si je présente ça comme ma spécialité, les autres me croiront. Merci pour le conseil. »
« Ouais, c’est ça. »
« Comment tu as compris, Homme au casque… ? »
Le Chevalier de verre hocha légèrement la tête, satisfait. C’était quelqu’un d’assez facile à comprendre.
« C’est ma spécialité. »
J’avais compris la façon de parler de Lupus. La stratégie, dans un jeu, commence par l’étude des habitudes. Même si ça différait du deuxième opus, ce point-là m’était familier.
« Au fait, c’est quoi, ce gâteau que tu as à la main, Kainel ? »
« Ah, c-celui-là ? Je l’ai acheté pour le manger moi-même. »
« Vraiment ? Tu n’aimes pas les sucreries, pourtant. »
« Licht, comment tu as su ça ?! »
Évidemment que je le savais. Kainel était un personnage qui essayait de manger des douceurs quand il épousait Ariel.
Je me souvenais très bien de lui, faisant la grimace en mangeant une crêpe au chocolat. À bien y réfléchir, <Black Heart> avait aussi ses bons côtés.
« Ça vient de la pâtisserie qu’on vient de voir ? Kai, tu ne l’as pas acheté pour moi, par hasard ? »
« Ariel ?! Euh, euh… si. En fait, tu as raison. »
« Merci ! On le mangera ensemble après le déjeuner ! »
« …D’accord, faisons ça. »
Le Chat roux était perspicace, comme prévu. Avant qu’il ait eu le temps de trouver une excuse, je remarquai le Héros, les mains derrière le dos. En fredonnant, il serra contre lui la boîte contenant le gâteau aux fraises.
« Il est un peu froid. On dirait qu’il a même utilisé de la magie de glace ! »
« Dans mon village, à la campagne, on ne faisait pas ce genre de choses. L’Empire est vraiment différent, je suppose… »
« Une bonne boutique. »
Le blond avait rougi. C’était mieux que tout le monde soit honnête. Pourquoi jouait-il encore les tsundere alors que ça ne marchait même plus ?
« Licht, toi, je te retrouverai pendant le cours pratique. »
« Quand tu veux. »
Il me regarda d’un air menaçant, comme s’il me promettait de se venger, mais…
[Kainel♡Ariel 24 % « NOUVEAU !! »]
Je regardai le texte dans la fenêtre de statut et souris.
Heureusement que l’interface avait de bons réflexes dans ce genre de situation.
***
Une fois arrivés à l’amphithéâtre, Dennis sortit d’une main une sphère où plusieurs cercles magiques étaient condensés, puis s’en servit pour nous téléporter tous.
« Oh ? Waouh… C’est de la magie de téléportation ? »
« Ça doit coûter cher, non ? Ah, après tout, on est à l’Académie. »
« C’est incroyable… Je n’avais jamais rien vu de pareil. »
« C’est grâce à ce cercle magique ? Dans ce cas, les circuits devraient s’entremêler… C’est parce que c’est un professeur ? »
Le décor changea d’un coup, comme sur une scène de théâtre.
Les autres élèves, moi compris, restèrent bouche bée.
« Le protagoniste est vraiment hors du commun. »
Maîtriser le cercle magique tridimensionnel du premier coup… Pour être honnête, j’en doutais à moitié.
Dans <Knight Heart>, il disait l’avoir éveillé grâce à ses propres recherches. Il ne devrait donc pas y avoir de contradiction.
« Comme je vous l’ai annoncé, vous allez aujourd’hui vaincre les slimes d’entraînement derrière moi en utilisant votre spécialité. »
Il désigna les slimes, espacés dans une vaste plaine.
« Une escrime unique, une magie qui déforme les concepts, son propre esprit, des armes forgées avec un pouvoir divin… Tout est permis. »
« La notation sera établie sur une courbe, et chacun aura un slime à lui. »
« Si vous le capturez rapidement, vous aurez des points supplémentaires. »
« Bien, la séance pratique commence. Mes cadets… non, mes élèves. »
À peine eut-il fini de parler que les autres élèves se dirigèrent vers les slimes pour le combat d’entraînement.
« Bon, je vais par là. Bonne chance à tous. »
« Homme au casque ! À plus tard ! »
« Aujourd’hui, je ne perdrai pas contre toi. Attends un peu, Licht. »
Après avoir brièvement pris congé de mes compagnons, je m’approchai à mon tour d’un slime pour l’évaluation.
Une barrière cubique se déploya alors. C’était une sorte de cercle magique protecteur.
Oh, on se croirait complètement dans une arène d’entraînement en un contre un.
« Ça faisait longtemps. »
Ces murs qu’on voyait souvent dans les terrains d’entraînement des jeux. Cette magie venait donc de l’Académie.
Je regardai le monstre vert et bondissant.
« Un slime… d’entraînement, hein… »
Comme j’étais particulièrement préoccupé aujourd’hui, une pensée sans queue ni tête me traversa l’esprit. Je n’étais vraiment pas dans mon assiette.
« …Je devrais avoir réussi à l’oublier, maintenant. »
Un slime ondulant, avec un noyau rouge en son centre. Un monstre d’évaluation qui devenait plus fort à mesure qu’il se divisait.
J’y étais lié par certains souvenirs.
Un événement imprévu.
Après le mariage du Héros et de la Mage dans <Black Heart>, la Sainte sans nom avait soudainement quitté sa place. Ce souvenir me revint.
Si le joueur se rendait aussitôt sur un terrain d’entraînement proche, il pouvait la retrouver, elle qui s’était enfuie.
Pour être honnête, j’avais rechargé ma sauvegarde un nombre incalculable de fois. Elle n’était pas du genre à disparaître sans raison.
La femme était assise loin d’un slime d’entraînement, sanglotant.
[Chevalier… ? Comment es-tu arrivé jusqu’ici… ?]
À cause de la barrière, personne d’autre que la personne concernée n’était censé pouvoir la trouver. Elle essuya ses larmes et prit un air indifférent.
Si seulement elle savait aussi bien jouer la comédie que Nex.
[…L’histoire d’une personne sans nom devrait donc être oubliée, après tout.]
L’expression de la Sainte, qui essayait d’en rire tout en caressant ses longs cheveux blancs, s’était gravée dans ma mémoire. Le Loup de platine était couché là, les yeux humides.
[En voyant le mariage de Kainel et d’Ariel, je les ai enviés.]
Elle s’efforçait désespérément de cacher sa tristesse en regardant les personnages autour d’elle trouver le bonheur.
De <Knight Heart> à <Black Heart>, elle n’avait jamais connu de fin heureuse.
Était-elle vraiment ici, quelque part ?
« Ha… »
Un soupir m’échappa. J’avais la poitrine serrée. Un sentiment désagréable m’oppressait. Était-elle malheureuse quelque part, dans le troisième opus aussi ? Allait-elle encore pleurer seule ? Je m’inquiétais pour elle.
[Ça a toujours été comme ça, mais je ne mérite pas d’être une Sainte.]
« … »
Je devais chasser ces pensées négatives.
Je tirai mon épée du fourreau. Klang… L’acier argenté poussa un cri, sur le point de se briser.
[Si les autres peuvent être heureux, alors moi, qui suis une lâche, je devrais m’en contenter, n’est-ce pas ?]
Les sentiments de la Sainte avaient peut-être été semblables, à l’époque.
« Quatrième forme. »
La main qui tenait l’épée me parut plus lourde que jamais. Mon casque se reflétait sur la lame. Peut-être avais-je l’air furieux sous celui-ci.
Je frappai le sol du pied. Le vent commença à se rassembler en un point. La pression de l’air tourbillonna autour de ma main droite. C’était l’art subtil qui consistait à créer une énergie de lame par la seule force physique, quelle que soit la distance, et…
une nouveauté axée sur la puissance de coupe.
L’essence du Style d’escrime Drake.
La quatrième forme, une réinterprétation de l’apparence du Roi des loups Rook.
La technique remplaçait la force brute, et l’adresse compensait le manque de puissance.
[Tout le monde ne peut pas être heureux, Chevalier.]
Un parfum de rose inoubliable flotta dans l’air et m’oppressa.
Et pourtant…
Ne pourrait-on pas être heureux, ne serait-ce qu’une fois ?
J’y insufflai un peu trop d’émotion.
« Entaille du Néant. »
L’air accumulé jaillit comme une explosion. Un phénomène naturel, et une volonté créés pour trancher le dragon devant moi, quelle que soit la distance.
Même la magie aurait eu du mal à l’arrêter.
Tou-ga-ga-ga-gak !!
La poussière s’éleva dans les airs et la barrière protectrice vola en éclats en même temps que le slime.
***
- CRAC !!
Le bruit de la barrière magique protectrice qui se brisait sous l’escrime du Chevalier noir résonna dans le terrain d’entraînement.
Un fracas strident, comme si des dizaines de vitres se brisaient.
Le terrain fut ravagé sur une longue bande en éventail, comme après l’explosion d’une bombe. Quiconque aurait vu ça aurait cru qu’il avait utilisé la magie du vent ou une aura pour projeter de l’énergie de lame.
« Kyaaaah !! »
« Qu-que se passe-t-il ?! »
« Un typhon vient de passer ? »
« C’est de la magie ? Mais pourquoi la barrière protectrice s’est-elle brisée ? C’est impossible… »
Une rafale balaya les environs et engloutit les slimes. Les élèves n’avaient rien. C’était un vent étrange, qui semblait éviter les gens à dessein.
« Ça vient de la direction de Licht. »
Kainel soupira en regardant les arbres brisés et abattus, ainsi que les morceaux de mucus éparpillés partout, informes.
Il savait que Licht était plus fort que lui, mais là, c’était différent.
« On dirait qu’il n’a pas réussi à maîtriser sa force. »
Il le pensa en silence, les yeux posés sur les longues cicatrices. Lui aussi s’était entraîné à l’épée en tant que Héros. Il pouvait deviner comment l’acier avait été manié.
Une forme brutale et grossière, comme s’il s’était abandonné à ses émotions.
Licht avait été étrange depuis le matin.
Ce n’était pas la voie de l’épée contrôlée qu’il maniait d’habitude. Il était arrivé en courant, couvert de sueur froide, comme s’il avait vu un fantôme.
« Kai, qu’est-ce qui se passe ? »
« Oh, Ariel ? Tu es sortie pendant l’entraînement, toi aussi ? »
« Oui. C’est l’Homme au casque qui a fait ça… ? »
La fille aux cheveux roux s’approcha de lui alors qu’il rassemblait les éléments du puzzle. Elle aussi était sous le choc en voyant le terrain dévasté autour d’elle.
« On dirait bien. À part Licht, personne n’a ce niveau de puissance. »
« Il est presque au niveau d’un Maître épéiste, non… ? »
« …Probablement. »
« C’est impossible… On m’a dit qu’il ne pouvait même pas utiliser la magie… »
C’était la technique qui avait bloqué sa Frappe éclatante, alors il comprenait, mais elle ne reposait pas sur le mana.
Le visage du Héros blond exprimait son sentiment d’injustice. En cherchant le casque noir du regard, il vit que Licht présentait déjà ses excuses au professeur Dennis.
« Professeur, euh… je vous prie de m’excuser. Je ne savais pas à quelle vitesse je devais vaincre le slime. »
« Un résultat honorable. Ce n’est pas Tueur de dragons (龍殺), mais c’est aussi une “technique ultime”. »
« …J’ai fait une erreur. »
« Personne n’a été blessé, alors ne t’en fais pas. Mon futur assistant. »
Le Chevalier noir ne cessait de s’incliner et tremblait devant l’homme aux yeux blancs lumineux.
« Les études supérieures… je n’irai pas… »
« Si tu suis le cursus intégré de master et de doctorat, tu pourras être diplômé plus vite, Licht. »
« Je refuse quand même, professeur Dennis. »
Ses vêtements étaient quelconques, ce qui lui donnait l’air d’un acteur de théâtre.
« Tout le monde peut faire des erreurs. Mais on dirait qu’il a évité les gens dès le départ. »
Kainel aimait bien cette facette de Licht. On aurait dit qu’il ne se reposait pas uniquement sur sa force pour tout ravager.
Il avait dû lui arriver quelque chose de grave, et cela s’était répercuté sur son escrime.
***
« J’ai perdu… ? »
C’était à peu près à ce moment-là que le Chien jaune du voisinage se perdait dans ses pensées.
Au loin, le Chevalier de verre marmonna en regardant le tableau des scores.
Elle avait cru avoir vaincu le slime plus vite que tout le monde et s’était réjouie, avant de sortir du terrain d’entraînement en retard.
Les alentours étaient déjà sens dessus dessous. Et des mots flottaient dans les airs.
[1re place : ….]
[2e place : Mardol.]
Le nom d’une certaine femme, juste au-dessus d’elle dans le classement.
« Licht. »
Phine avait connu la défaite pour la deuxième fois de sa vie.
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