Chapitre 16
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie
Chapitre 16
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Épisode 16. Les esprits représentent les émotions humaines.
Une semaine s’était déjà écoulée.
En comptant les jours de cours, nous en étions à la deuxième semaine. Mon corps s’adaptait peu à peu à la vie à l’Académie, mais…
[Vous avez rejoint le Club de magie !]
… J’avais beau tourner la chose dans tous les sens, je ne pouvais pas m’y faire.
[Je croyais que tu allais lire des romans d’amour au club de lecture ! ♡(*´ ˘ `*)]
Non merci. Je n’avais pas envie de rencontrer un sage et de me faire spoiler. Ça faisait combien de temps que j’avais joué à ce jeu ? Je ne me laisserais pas avoir.
[Alors, en récompense, je vais te donner une bonne information.]
Oh, ce ne serait pas quelque chose à propos de la Sainte, par hasard ?
[Il y a peut-être ici un personnage qui n’existait pas dans Cœur de Chevalier ! C’est génial, non ? Alors, ça t’a aidé ? ☆ｰ(๑•᎑<๑]
« Je le savais déjà. »
Comme chaque matin, dès que j’ouvris les yeux, je soupirai devant la fenêtre de statut qui flottait sous mon nez.
Elle devait vraiment être invisible aux autres. Même avec tous ces cœurs criards qui dansaient à l’écran, le Héros à côté de moi n’y jeta même pas un regard. À force de les voir, j’allais finir par avoir mal aux yeux.
« Qu’est-ce que tu fais, Licht ? Pourquoi tu te mets soudain à parler tout seul ? »
Ah, j’avais failli oublier de le vouvoyer.
Ça ne m’arrivait jamais, d’habitude. Il fallait croire que trop de choses me perturbaient ces derniers temps.
« Je m’ennuyais, c’est tout. Tu ne devais pas retrouver Ariel, Kainel ? »
« Je dois sortir, là. Elle m’a dit qu’elle voulait manger quelque chose, alors je vais y aller. »
« Vas-y. On se retrouve un peu plus tard dans l’amphithéâtre. »
Dans ce cas, autant que je m’éclipse. Ce n’était pas bien de gâcher un rendez-vous. Désolé, mais je n’étais pas un débutant qui s’immisçait dans les histoires d’amour des autres.
J’ouvris la porte et raccompagnai le Chien jaune. Un clac métallique retentit.
Dès qu’il fut parti, je sortis mon carnet.
« … J’ai beau chercher, je ne trouve rien d’autre. »
Ça me gênait de ne pas tenir compte du message de la fenêtre de statut. Rien qu’en pensant à la professeure Beatrice, je voyais déjà trop d’inconnues.
Un intellectuel qui s’en prenait à un Slime-renard ? J’aurais de la chance si ça ne finissait pas dans les journaux.
« Je devrais chercher du côté du clergé ? Ce n’est sûrement pas la première Sainte… Je ne connais pas le visage de cette personne. »
Je tournai plusieurs pages. Puis ma main s’immobilisa.
« Loup de platine. »
Une fois encore, le nom manquant n’avait toujours pas été ajouté. Je me mordis la lèvre inférieure.
Pour l’instant, je n’avais pas les moyens de découvrir où elle se trouvait.
« … Elle est ailleurs ? »
Ma vision se troubla. Le vertige m’envahit et je soupirai en refermant le carnet.
La Grande-Duchesse du Nord ne faisait même pas l’objet d’une rumeur disant qu’elle figurait parmi les nouveaux élèves.
Elle devait être en train de repousser des attaques de monstres. Je me rappelai quelqu’un qui m’avait rabâché les paramètres du jeu jusqu’à me faire saigner des oreilles.
« … »
Je regardai la fenêtre transparente qui flottait devant moi.
La fenêtre de statut ne me donnerait pas la réponse. Quel jeu vous indiquerait gentiment comment atteindre une fin cachée ?
Je ne devais ni trop m’y fier ni l’ignorer. Dans les jeux, certains PNJ n’apparaissaient même pas dans les données récupérées par datamining.
« Je devrais d’abord marcher un peu et réfléchir. »
Prendre l’air et m’éclaircir les idées, c’était ce qu’il y avait de mieux à faire. Je me préparai à sortir en prenant mon épée.
« Elle va bientôt se briser. Si j’ai le temps, je devrais la faire réparer. »
La lame fissurée de mon épée attira mon regard.
Deux corps ne suffiraient même pas. Personne ne pouvait s’occuper des histoires d’amour à ma place ?
***
Je me mis en route. Il restait encore beaucoup de temps avant le cours du matin.
Je déambulais sans but dans l’Académie. Il finirait bien par se passer quelque chose.
À cet instant, j’aperçus un visage familier. J’avais vraiment eu du flair.
« Char, tu aimes vraiment autant mon esprit ? »
« Bien sûr ! C’est un phénix de la famille Aureus, non ? »
« Eh bien, tant mieux… mais il est tout petit. »
« Qu’est-ce que ça peut faire, la taille d’un esprit ? C’est le cœur qui compte. »
Sur la terrasse, un homme et une femme étaient assis tout près l’un de l’autre.
Un moineau violet, perché sur la main de la femme, lui frottait la joue avec espièglerie.
« Cette personne… ? »
Le jeune homme aux cheveux violets me semblait familier.
Le rival du joueur dans <Cœur de Chevalier>.
C’était Nex Aureus.
Les joueurs l’appelaient plus souvent le Renard violet que par son surnom, le Phénix.
C’était parce que son esprit était puissant, qu’on ignorait ses véritables intentions et qu’il savait parfaitement tromper les gens et leur mentir.
C’était un personnage à part, même parmi les autres.
Il était censé être un coureur de jupons. Pourtant, les deux personnes que j’avais sous les yeux ressemblaient clairement à des amoureux, débordant d’affection l’un pour l’autre.
J’hallucinais ?
« Tu n’as pas cours aujourd’hui, Nex ? »
« Je me suis accordé une journée de congé pour voir notre Char. C’est la période d’ajout et de retrait des cours, alors je peux bien en manquer un
peu. »
« … Si tu fais ça, je vais te gronder. Hmph. »
« Aïe, comment une religieuse peut-elle avoir la main si lourde ! »
Le type que je connaissais était toujours entouré d’une ribambelle de femmes quand il apparaissait. Alors, je l’avais mis de côté en réfléchissant aux histoires d’amour.
La scène avait quelque chose de surréaliste : il buvait joyeusement sa boisson pendant que la femme lui tapait dans le dos.
Mais attends, qu’est-ce qu’elle avait dit… ?
« Une religieuse. »
J’avais beau le regarder, c’était un vampire. Les yeux rouges, les oreilles pointues et les longs cheveux noirs : ces trois caractéristiques ne trompaient pas sur sa race.
Enfin, il y avait bien une guérisseuse aux oreilles de loup. Ce n’était pas si important.
« Char, en fait, j’ai une heure de libre aujourd’hui. Le professeur est parti en voyage d’affaires. »
« Tu mens vraiment très bien. C’est une mauvaise habitude. »
« Désolé. Alors, s’il te plaît, ne m’assène pas un coup de poing avec ton pouvoir divin. »
« Je vais y réfléchir. »
Et puis, ce Casanova avait l’air de lui donner un petit nom. Chaque fois qu’il prononçait « Char », sa voix était mielleuse. D’ordinaire, il ne retenait pas le nom des filles.
« Hmph, petite peste. Qu’est-ce que tu veux ? »
J’avais encore en tête le ton qu’il avait pris à l’époque. Était-ce vraiment la même personne ? Il était complètement différent. Même le comédien de doublage avait adopté un ton glacial.
Je croisai les bras et portai une main à ma bouche. J’avais l’impression d’avoir déjà vu quelque chose de semblable dans la liste que j’avais notée plus tôt.
« Ah, ce serait ça ? »
Le message que j’avais vu ce matin me revint en tête. Un personnage qui ne figurait pas dans Cœur de Chevalier.
« Si je me souviens bien… »
Cette religieuse était peut-être la raison pour laquelle Nex Aureus était devenu un fils prodigue.
Mais je serais sérieusement désavantagé pour recueillir des informations. Pour l’instant, je décidai de retrouver Kainel et Ariel dans l’amphithéâtre, puis de garder un œil sur ces deux-là.
Je leur faisais confiance pour s’en sortir sans moi. Dans ces moments-là, c’était vraiment triste de n’avoir personne pour m’aider. Je m’assis un peu plus loin, assez à l’écart pour qu’on ne me remarque pas.
« J’ai une fenêtre de statut devant les yeux, et le seul moyen de voir la Sainte heureuse, c’est de former des couples ! »
Qui pourrait croire une chose pareille ? J’aurais de la chance si on ne me prenait pas pour un fou. Un rire sans joie m’échappa.
« Ah, Nex. Il y a quelque chose dont je voulais te parler. »
« Qu’y a-t-il, Char ? »
« Une petite sœur dont je suis proche depuis l’enfance entre à l’Académie cette année ! »
« Une première année, donc ? Ça fait longtemps que je ne suis plus les cours généraux. Je ne pourrai pas la rencontrer, alors ? »
Nex croisa les jambes. Il avait l’air soupçonneux, comme s’il se doutait de quelque chose.
« C’est une enfant incroyablement mignonne ! Quelqu’un de célèbre, que même toi tu dois connaître… »
« Comment s’appelle-t-elle ? »
« Elle utilise probablement le nom de Mardol. Elle porte une tenue particulière, alors on la reconnaît facilement. »
« Hmm, ça ne la rendrait pas plutôt difficile à trouver ? »
Char, assise à côté de moi, sourit de toutes ses dents.
« Un nom d’emprunt, hein… »
Rah, ça avait un rapport avec le Prince héritier ? Ce type n’arrêtait vraiment pas de réapparaître. Le créateur le favorisait bien trop.
« C’est lui, là-bas ? Ce casque noir ? Il regarde par ici depuis tout à l’heure. »
« Non, c’est quelqu’un d’autre. Elle ne porterait pas une tenue aussi ringarde. »
Qu’est-ce qu’elle avait contre le Chevalier Noir ? Je fronçai les sourcils sous mon casque.
Visiblement, Nex était différent : il m’avait surpris en train de les observer.
« C’est une élève qui porte une armure de verre. »
« Ah, c’est donc elle. Je crois que je l’ai aperçue quelques fois quand j’étais jeune, par l’intermédiaire du chef de famille. »
« C’était une enfant si rayonnante… »
« C’est vrai. Ça doit faire dix ans, à peu près ? »
Tous deux semblaient plongés dans leurs souvenirs.
En voyant la scène, je compris que j’étais dans une situation délicate.
« Il faut que je trouve un moyen de faire dérailler cette route, d’une façon ou d’une autre. »
Si je m’en mêlais davantage, j’allais déclencher un flag. Écouter en douce le passé d’un protagoniste ?
C’était sans aucun doute la Route du Prince héritier. J’avais compris, créateur.
« Tu es le seul à me comprendre ! Ma dame ! »
Je me rappelai Lupus qui lançait une déclaration enflammée à l’héroïne.
Quelle horreur. Il était trop tôt pour renoncer à la Route de la Sainte. Mon cœur n’appartenait à personne d’autre.
À moins que le Loup de platine n’ait quelqu’un qui lui plaise, auquel cas ce serait différent. Je comptais faire passer son bonheur avant tout, autant que possible.
Être sur une route ne garantissait pas de conquérir le cœur de quelqu’un. Les émotions, ça ne se manipulait pas.
Après tout, c’était ça, l’amour.
Je ne pensais pas qu’il suffisait de suivre à la lettre l’histoire du jeu pour que tout le monde tombe amoureux de vous.
Connaître les préférences de quelqu’un ne garantissait pas qu’une déclaration serait couronnée de succès. Même moi, qui n’avais jamais eu de relation dans la vraie vie, je le savais.
J’avais appris quelques petites choses grâce aux livres préférés de la Sainte sans nom.
[… S’il te plaît, ne répète pas que je lis des romans d’amour, Chevalier.]
C’était pour ça que je détestais les héros des harems les plus délirants. Leurs histoires étaient plausibles, mais manquaient de vraisemblance.
Si on voulait gagner le cœur de quelqu’un, il fallait au moins faire des efforts.
Je m’adossai à ma chaise. Je me sentais épuisé.
« Excusez-moi… monsieur. Vous désirez commander ? »
« Ah, oui. »
Un serveur s’approcha, les yeux bien fermés. C’est vrai, il ne pouvait pas les voir puisque je portais un casque.
Bien. J’avais pris ma décision.
Œil pour œil, dent pour dent.
Route pour route.
« Vous auriez aussi une “boisson qui passe du gris cendre au doré”, par hasard ? »
« Monsieur ? Nous ne vendons rien de ce genre. »
« Dommage. Les ingrédients sont plutôt difficiles à trouver, cela dit. »
Le serveur prit un air absent, comme s’il venait d’entendre quelque chose d’étrange.
« Je croyais qu’un “œuf de phénix non éveillé” était assez courant, vous savez. »
Peu importait. Je l’avais dit parce que mon véritable objectif était ailleurs depuis le début.
« … Qu’avez-vous dit ? »
Ça avait marché. Le sourire du renard s’était effacé, comme s’il n’en croyait pas ses oreilles. Voilà ce qui était pratique quand on connaissait les choix d’affection.
« Nex ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Attends, Chartiness. Je vais aller là-bas un instant. »
Nex Aureus se leva et se dirigea vers moi. Le rythme de ses pas s’accéléra de plus en plus.
Il ne s’était probablement jamais attendu à entendre ces paroles en dehors de sa famille.
C’était une attaque indirecte contre Asha Aureus, la cheffe actuelle de la famille.
« Contenu additionnel sur Asha Aureus : la couleur de ses cheveux change lorsqu’elle découvre l’amour. »
Car c’était un secret que presque personne ne connaissait : l’une des Dix Grands avait une constitution qui l’empêchait d’éveiller son esprit.
Une histoire du passé lointain où la famille d’une fille aux cheveux gris courait à sa perte à cause d’un phénix qui ne s’était pas éveillé, avant que le joueur ne la sauve.
Si l’on poursuivait le contenu additionnel qui augmentait l’affection, ses cheveux devenaient peu à peu dorés, mèche après mèche. Elle finissait par maîtriser son esprit, comme Asha Aureus au début de l’histoire principale.
Franchement, en tant que membre de la faction de la Sainte, ça me semblait être un « pack pour baleines ». Heureusement que je m’étais contenté de lire les avis.
Grincement. La chaise en face de moi recula.
« Hmph, roturier. Tu as perdu la tête ? Si tu m’avais insulté, j’aurais au moins pu te le pardonner. »
« Je dirais qu’elle l’est à moitié, jeune maître. »
« … Sais-tu ce qui arrive quand on dénigre l’un des Dix Grands, roturier ? Comment oses-tu regretter une chose pareille devant le fils aîné de la famille Aureus… »
Son ton avait changé et était redevenu celui que je lui connaissais, contrairement à l’instant d’avant.
« Tu sais que l’Académie se fiche du statut social. Tu as donc agi trop vite et tu t’es trompé, pas vrai ? »
Et maintenant, il jouait la comédie. Désolé, mais je ne me laisserais pas berner. Comme tu étais un personnage de <Cœur de Chevalier>, je connaissais trop bien tes tactiques. Les sourcils de Nex n’arrêtaient pas de tressaillir.
« Ça ne vaut pas la peine d’en parler ? Forcer un mariage politique pour éveiller un esprit, alors que lui-même n’a pas eu à le faire. »
Je souris légèrement sous mon casque. Les mariages politiques ne m’inspiraient aucun romantisme. Ces mots étaient sortis naturellement, parce qu’ils reflétaient ce que je pensais vraiment. Rien à redire.
« Tu n’as pas peur du Soleil vivant ? Tu es devenu fou, ou quoi ? »
« Tu ne le penses pas aussi ? »
« Q-quoi ? Comment oses-tu… »
« Soyons honnêtes. C’est toi qui as dit que tu n’accepterais même pas l’héritage de ta famille. »
Je me rappelai le vaurien qu’il était, disant aux filles de son harem de dégager parce qu’il ne s’intéressait ni à l’argent ni à ce genre de choses.
Et pourtant, elles s’accrochaient toujours à lui, attirées par son physique ou son esprit.
« Il avait vraiment l’air d’être un personnage aux circonstances compliquées. »
Je savais aussi que le chef de famille avait ruiné sa vie en lui imposant ce mariage politique. Le livre des paramètres en parlait longuement.
« Comment sais-tu ça… Non, attends. Qui es-tu, exactement ? »
« J’ai mes moyens de savoir certaines choses. En tant que membre des Dix Grands, tu dois le savoir, non ? »
À ce stade, il devrait le deviner avec son esprit perspicace. Je n’avais qu’à lui faire croire que j’étais lié à un sage. Même si je me faisais démasquer, je pourrais toujours prétendre être le disciple de Drake.
À ces mots, il dissimula son air menaçant et se plongea dans ses pensées.
« … Junior. Ce que tu viens de dire, tu le pensais vraiment ? »
Son ton passionné de noble s’évanouit, laissant place à une voix que je ne lui connaissais pas. Il avait deviné que j’étais un junior parce que j’étudiais à l’Académie ?
« Je ne dois pas baisser ma garde avec lui. »
C’était vraiment un personnage spécialisé dans le renseignement. Si je n’avais pas été au courant, je serais tombé dans ses pièges. C’était un rival digne de ce nom : la moindre mauvaise réponse pouvait me causer de sérieux ennuis. J’aurais aimé que Kainel soit au moins à moitié aussi rusé que Nex.
« Oui, je suis tout à fait sincère. »
« Ha ha. »
À ma réponse, l’expression de Nex se figea un instant, puis un sourire se dessina sur son visage.
« … Toi aussi, tu détestes le chef de notre famille ! C’est la première fois que je rencontre quelqu’un comme ça. »
« Personnellement, je ne l’aime pas. »
« Il faut bien des gens comme toi. J’aime bien ton esprit, junior. »
Le renard sourit largement, comme s’il venait de trouver un camarade.
Sans prêter attention au serveur, il approcha son visage du mien et se mit à parler. L’emblème doré du phénix se refléta en scintillant.
Grâce à ça, le Phénix pourpre m’aiderait à échapper à cette route.
Monsieur le destructeur de harems, je compte sur vous.
***
La « Pâtisserie de l’Empire de Gransia ». Dans un endroit situé dans une ruelle de l’Académie, semblable à celui où se trouvait Licht,
trois silhouettes étaient réunies.
« Alors, pourquoi Mardol est-elle ici… ? »
« Je n’en sais rien non plus… »
Le Héros blond et la Mage rousse regardaient le Chevalier de verre.
« Comme d’habitude. »
Après avoir déjà dévoré plusieurs assiettes, elle marmonna quelque chose à Kainel et à ses compagnons.
Quelque chose bougea à l’intérieur du casque.
Le Héros fit délibérément comme si de rien n’était et s’adressa à son amie d’enfance.
« … Ariel, qu’est-ce que tu vas manger ? »
« Il me faut juste quelque chose de sucré… Oh ? Il n’y a plus de bonbons ? »
« Tiens, il en reste. »
Elle tendit alors quelques bonbons à la Mage. Comme le Chevalier Noir, Mardol gardait le visage caché.
« Oh… merci, Mardol. Tu aimes les sucreries, toi aussi, par hasard… ? »
« Oui. Beaucoup. »
« Moi aussi ! Tu me conseillerais quoi ? »
« Ça, et le gâteau aux fraises. »
Comme quoi, la nourriture aidait à se rapprocher des gens.
« J’aimerais bien goûter le gâteau aux fraises aussi… »
« Prends-le en dessert. »
« Alors, qu’est-ce que je mange au petit-déjeuner ? »
« Un sandwich. Je te le conseille. »
Mardol s’était déjà rapprochée d’elle et lui parlait des différents desserts. Ariel avait l’air heureuse, alors Kainel se contenta de les regarder.
« Waouh, il est trop mignon ! C’est un sandwich en forme d’ours ! »
« … Mignon. »
« Mais il est trop cher… »
« Je vais t’en acheter un. »
« Vraiment… ? Quand même, partageons le prix… et mangeons-le ensemble ! Mardol ! »
« D’accord. »
Après avoir acheté le sandwich en forme d’ours, les deux filles le partagèrent en deux. Il était assez copieux pour une seule personne.
« Oh, c’est vraiment délicieux. Merci ! »
« Pas de quoi. »
Ariel mangeait avec bonheur, comme un petit écureuil. À côté d’elle se dressait une paroi de verre.
« Mais pourquoi manges-tu derrière un écran de verre ? Comme Licht. »
« Si je me dévoile, je m’affaiblis. »
« Je vois… »
La chatte rousse demanda cela en regardant Mardol, qui cachait son visage même en mangeant.
À ces mots, elle acquiesça aussitôt, se disant qu’elle devait avoir un secret indicible.
« Où ai-je déjà vu ça… Ah. »
Une sensation remua dans un coin de son esprit. Cette scène semblait étrangement familière à Kainel.
« Les chevaliers ont le droit de donner des bonbons aux gens ? Euh… Mardol ? »
Après avoir fait emballer le gâteau aux fraises qu’Ariel voulait goûter, Kainel s’assit à son tour.
La personne qui ne pouvait pas être là, à cet instant.
Son colocataire, le Chevalier Noir, lui vint à l’esprit.
« Non… ? »
« De quoi tu parles, Kai ? »
Les deux femmes regardèrent Kainel, sans comprendre ce qu’il voulait dire.
« Non. Ça doit être mon imagination. »
Il secoua la tête.
C’était un secret entre hommes, alors il décida de le garder pour lui.
« Licht n’avait sûrement pas des bonbons à cause de Mardol. »
Même à ses propres yeux, c’était tiré par les cheveux. Il avait beau être lent à la détente, ce n’était pas possible.
Le Chien jaune acheta lui aussi un sandwich au crabe et le mangea.
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