Chapitre 135
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie ◈
Chapitre 135
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Épisode 135. Le sophisme du joueur.
* * *
J’avais mal au crâne. L’étrange message affiché par la fenêtre de statut tournait en boucle dans ma tête.
« Quelque chose te tracasse, Licht ? »
« Ah, non, rien, Kainel. »
« Mon œil ! C’est écrit en gros sur ton front : “J’ai quelque chose en tête.” »
J’étais adossé à ma chaise, en train de soupirer, quand Kainel me lança une pique. Si j’étais dans cet état, c’était seulement parce que j’avais failli tomber sur une route de harem.
« Si quelque chose te tracasse, crache le morceau. Le grand Kainel est là pour t’écouter. »
Le héros blond avait remarqué que je n’étais plus dans mon assiette depuis notre duel d’entraînement. Il avait peut-être simplement un instinct affûté.
Un vent froid d’automne s’engouffra dans le dortoir des garçons de l’académie et me piqua les poumons.
« … »
« Est-ce que je devrais vraiment lui en parler ? »
« Même dans la vraie vie, je devais beaucoup à Kainel. »
Dix ans, de <Knight Heart> à <Black Heart>. Sans même parler de Phine, qui avait été la Sainte sans nom, ces gens-là étaient pour moi une douleur qui ne s’était jamais dissipée.
Des personnages de jeu qui m’avaient semblé être de vrais amis.
« Kainel, si tu pouvais voir l’avenir, qu’est-ce que tu en penserais ? »
« Hein ? Licht. Alors, tu es vraiment ce genre de héros ? Un truc comme Head ? »
Je lui révélai une petite partie de la vérité. Il y avait trop de variables qui s’étaient accumulées pour que je puisse continuer à vivre ma vie d’académicien sans en parler à personne.
Le niveau d’affection de Blanc, l’instructrice assistante.
Ça voulait probablement dire que, selon les choix du joueur, il était possible de séduire d’autres héroïnes aussi.
« Disons que c’est un peu ça, pour l’instant. »
Il fallait partir du principe que, quoi que je puisse faire, les autres le pouvaient aussi. C’était la base du PvP. Pourtant, quelque chose clochait.
« Kainel, hypothétiquement, et purement hypothétiquement, qu’est-ce que tu penserais si je te disais que je viens d’un futur où Ariel est devenue le Héros ? »
Je levai les yeux vers la fenêtre de statut qui flottait là depuis le duel d’entraînement.
[Chartiness ♡ Nex 64 %]
[Kainel ♡ Ariel 35 %]
[Lee Suhyun ♡ Phine Gransia 5 %]
[Dennis ♡ Baek-Mokryeon 100 % « Terminé. »]
[Pénalité d’échec : ?émonification.]
Le niveau d’affection de Blanc avait disparu. La Grande Route avec Phine ne devrait pas être affectée. J’avais carrément détruit le drapeau, en jurant au passage.
Mais j’étais trop tenaillé par le sentiment que je ne pouvais pas laisser les choses en l’état, alors je décidai de lui demander de l’aide.
« Ariel, le Héros ? »
Kainel referma le manuel qu’il lisait et m’écouta attentivement. Il grimaça et se mit à réfléchir sérieusement.
« Être choisi par l’Épée sacrée et devoir traquer les Rois démons, ce n’est pas facile non plus, Kainel. »
« … C’est vrai. Le Culte héroïque a sali ma réputation. »
Je connaissais le passé de Kainel. Ses parents avaient failli être tués par un Roi démon, et son frère aîné, qui faisait partie des chevaliers impériaux, était mort.
C’était l’œuvre de l’un des Démons célestes du Culte héroïque. J’étais presque certain que ce même salaud avait aussi incendié la forêt où vivait Ariel.
« … et on m’a demandé de laisser quelqu’un d’autre devenir le Héros à la place d’Ariel, qui souffrait… »
C’était pour ça qu’il s’était emporté, autrefois, quand j’avais joué les coureurs de jupons dans la calèche.
C’était aussi pour ça qu’il détestait par-dessus tout les gens qui se donnaient des airs supérieurs alors qu’ils ne valaient pas grand-chose, comme les Démons célestes du Culte héroïque.
« … Qu’est-ce que tu en penserais, si je changeais l’avenir ? »
« C’est pour ça que je suis devenu le Héros de la Lumière ? »
Kainel et moi avions plus en commun que nous ne le pensions.
Avant de me rencontrer, il avait refoulé ses sentiments et repoussé la personne qui lui était chère, de peur que les révéler ne brise sa relation avec son amie d’enfance.
« Ariel serait malheureuse en tant que Héros, pas vrai ? Si même toi, qui as vaincu Head, tu le dis. »
« Assez malheureuse, oui. »
Il m’écoutait avec sérieux, alors que j’avais inventé toute cette histoire.
« Si c’est vraiment comme ça… »
Ses yeux bleus perçants m’examinèrent attentivement. C’était vraiment le Chien jaune, ça ?
« Alors, merci, Licht. »
Kainel inclina la tête devant moi. Je m’attendais à ce qu’il me dise d’arrêter avec mes mensonges gênants. À ma grande surprise, il sembla me croire sans hésiter.
« Quoi ? Vraiment ? Tout ce que tu as traversé, c’est peut-être ma faute, tu sais ? »
« Réfléchis : la vie d’Ariel a déjà été menacée deux fois. Trois, en fait. »
Parlait-il des attaques du Loup des ombres et du Chapeau magique ? Head aurait aussi pu s’en prendre au couple de héros quand il avait attaqué l’académie. Trois fois, c’était donc juste.
« Tant que je peux protéger Ariel, ça me va. »
« J’avais l’impression de me regarder dans un miroir. »
C’était exactement comme lorsque j’avais essayé de protéger Phine en tant que Chevalier noir. Il avait cette expression qui disait qu’il supporterait n’importe quelle souffrance pour la personne qu’il aimait.
« Oui, c’était bien le Kainel que je connaissais, le Héros. » Il posa une main sur mon épaule et poursuivit :
« Au bout du compte, toi aussi, tu as essayé de nous protéger au péril de ta vie, pas vrai ? »
« L’avais-je fait ? Je n’avais pas hésité : je considérais cette vie comme une vie que j’avais déjà abandonnée une fois. Tant que je pouvais sauver ma Phine, rien d’autre ne comptait. »
« Être un héros, c’est un sacré boulot. Mais quand je vois ce que tu fais, je n’ai pas vraiment envie de détester ça. »
Kainel laissa échapper un rire sans joie, comme s’il cherchait à me rassurer.
« Alors, c’est vrai. Licht. »
Il cessa brusquement de rire et activa son Épée sacrée, dressant une barrière autour de nous.
「Que la lumière soit.」
Une radiance blanche jaillit de l’Épée sacrée de lumière et enveloppa la pièce. Une fine barrière hémisphérique, semblable à un rideau, se forma autour de nous.
« J’avais déjà vu ça pendant l’attaque de Head. Son pouvoir avait grandi ? Une barrière capable de bloquer non seulement les sorts de détection et d’écoute, mais même l’autorité d’un Roi démon… pourquoi l’utiliser maintenant ? »
« Rien de ce qui s’est passé jusqu’ici n’a de sens si tu ne viens pas d’un futur que tu as vu de tes propres yeux. »
« … »
« Les paroles qu’il prononça après toutes ces précautions me glacèrent le sang. Cela dit, je lui avais donné bien trop d’indices. »
« Bon, le passage où tu disais que je serais devenu le Héros à la place d’Ariel, c’était sûrement un mensonge. Comment aurait-elle pu être le Héros ? »
« … Ah, non, ce n’est pas ça. Toute cette histoire était inventée depuis le début. »
« Tu es vraiment nul pour mentir. N’essaie même pas de te défiler. »
Kainel soupira. « Est-ce que j’étais vraiment si évident ? Phine aussi avait percé mes mensonges à jour plus d’une fois. »
« Tu vois plein de possibilités différentes, comme le Sage ? »
« Non, ce que j’avais vu, c’était un seul avenir, sans espoir. » Un goût amer me monta dans la bouche. Je ne pouvais pas lui dire ça. Mieux valait tourner autour du pot.
« Non, je ne peux pas voir l’avenir une fois qu’il a changé, Kainel. »
« … C’est donc pour ça que tu étais si tourmenté. »
Kainel hocha la tête, comme s’il comprenait enfin. « Pour être honnête, j’ai peur que mon niveau d’affection avec Phine n’évolue pas comme il faut. »
« Selon la chronologie d’origine, elle était censée devenir la Sainte sans nom, et j’ai tout changé de mon propre chef. »
« À part la Grande Route, Phine n’avait même pas de fin officiellement reconnue par le développeur. Et à l’instant, mon niveau d’affection avec Blanc avait failli augmenter. »
« J’avais évité de me rapprocher d’elle parce que je savais comment ce système fonctionnait. »
« Laisse-moi te poser une question. Dans le futur, la princesse et toi, vous sortez vraiment ensemble ? »
Kainel eut un sourire en coin, savourant sa revanche pour la calèche. Même moi, je savais que Phine Gransia éprouvait actuellement pour moi des sentiments qui dépassaient l’amitié.
« Pour être honnête, je n’en suis pas sûr. Je n’ai jamais vu cette partie-là. »
« Il y avait aussi ce que Sophitia avait dit dans le Nord, et elle nous avait fait prendre un bain ensemble. Elle avait voulu caser son amie d’enfance avec un homme. »
« Si elle me détestait vraiment, l’Empire m’aurait déjà déclaré criminel. »
« La chambre qu’on avait eue aux sources chaudes était plutôt grande. Deux oreillers avaient été disposés, comme pour deux personnes. Elle avait probablement voulu qu’on partage la chambre, tout simplement. Phine s’était peut-être enfuie. »
« … Même si ça finit mal, je crois que tu as raison d’essayer de l’aimer à nouveau, Kainel. »
Après avoir repris mon souffle, je lui dis la vérité. Je l’avais compris après mon séjour dans le Nord : même si le niveau d’affection baissait, je devais essayer.
« Oui. Si cette Sainte et la princesse sont la même personne, ça me paraît bien. »
Kainel sourit en parlant de la Sainte sans nom. Il venait de me donner la réponse à une question qui me tourmentait seul depuis longtemps.
« Comment as-tu… su ça… ? »
« Pourquoi ? Tu n’allais pas raconter à tout le monde que j’aime Ariel, pas vrai ? Alors, moi aussi, je garderai ton secret. »
Le Héros répondit tandis que je le fixais, stupéfait. Il disait qu’il garderait le secret.
« Il avait même compris que j’aimais quelqu’un sans retour, alors qu’il n’avait jamais pu le voir. Je lui avais dit dès le début qu’il n’y avait jamais eu qu’une seule personne que j’aimais. Avait-il deviné ? »
* * *
Phine Gransia était allongée dans sa chambre.
« Licht… m’a encore protégée… »
Elle tendit la main vers le plafond et pensa à l’homme du duel d’entraînement de ce jour-là. À celui qui, sous son casque de Chevalier noir, restait toujours à ses côtés pour la protéger.
Il gagnait à chaque fois, quelle que soit la situation, au point de ressembler à un héros de conte de fées. Même lorsque Blanc avait lancé un poignard pour la menacer, il s’était interposé pour le bloquer.
« Il est gentil. »
Phine le savait. Licht tenait davantage à elle qu’à sa propre sécurité. C’était pour cela que, lorsqu’il avait forgé le Royaume du Cœur-Épée, elle avait laissé ses lèvres effleurer sa joue, juste un peu.
Un petit élan égoïste, né de son refus de perdre face à cette prétendue sainte, mais aussi d’une authentique curiosité : elle voulait savoir ce que serait la joue de Licht sous ses lèvres.
« S’il avait ouvert les yeux… j’aurais été tellement gênée que j’en aurais pleuré sur place… »
Dans le cœur de Phine Gransia, l’amour commençait à éclore, boum boum. Elle était soulagée que ce soit Licht, qui ne voyait rien, et non un autre homme.
« Il m’a dit que la prochaine fois, je devrais le faire avec quelqu’un que j’aime vraiment… mais je déteste l’idée de perdre Licht au profit de quelqu’un d’autre… »
Phine posa les mains au milieu de sa poitrine, où elle sentait une oppression. Comme elle ne comprenait pas encore l’amour, cette sensation froide, ténue et douloureuse la laissait perplexe.
Quand elle était avec Licht, un coin de son cœur semblait vraiment flotter, léger comme un nuage. Mais voir cette instructrice assistante, Blanc, faisait bouillir sa colère.
« Licht est à moi… »
Dès la fin du duel d’entraînement, cette femme s’était montrée très amicale et avait proposé qu’ils mangent ensemble. Phine s’était donc renseignée sur son passé. Mais même en chargeant la Garde impériale de fouiller, elle n’avait pas trouvé la moindre poussière.
« Il y a quand même quelque chose de louche chez elle. Je devrais la faire surveiller. »
Sa personnalité étrange lui avait valu une réputation assez divisée auprès du public, mais elle avait bel et bien été l’ancienne présidente du conseil des élèves et avait suivi les cours normalement pendant quatre ans.
Même le regard perçant de Phine ne parvenait pas à déceler de mensonge, ce qui signifiait que tout cela était au moins authentique. Rien que d’y penser, elle fronça les sourcils sans même s’en rendre compte.
« … Je ferais mieux de m’entraîner à la magie. »
Pour chasser ces pensées désagréables, Phine se leva de son lit.
« Licht faisait… cette taille-là. Oui. »
Elle leva légèrement les yeux et le menton, comme si elle regardait quelqu’un qui la dépassait d’une tête. Sur le mur devant elle, une hauteur avait été marquée d’un trait en diagonale.
「Mirage miroir.」
Phine lança le sort dans sa direction. Un double de Licht apparut.
Plus précisément, il avait l’apparence de Licht juste après la fin de son combat contre Blanc. Le sort reflétait les images mentales.
« Encore un échec… ? »
Sans le vouloir, Phine avait laissé transparaître son affection pour Licht. L’image était légèrement plus idéalisée que ce qu’elle avait vu de ses propres yeux.
« Ce n’est pas ça. Il était plus ferme que ça… »
Phine se plaça devant la silhouette de Licht, sculptée dans le verre, et la serra dans ses bras. Comme elle ne retrouvait pas la bonne sensation, elle relança le sort, encore et encore.
« Le vrai est vraiment plus chaud… »
Après avoir vérifié des dizaines de fois, Phine mit fin à son étreinte, hésitante. Son visage brûlait d’une chaleur insupportable, et elle cacha ses joues derrière ses cheveux.
« Est-ce que je devrais simplement demander à Licht de me laisser regarder son corps… ? »
Elle commença à se trouver des justifications. Elle pouvait appeler ça une préparation pour pousser le sort de duplication à ses limites absolues, ou quelque chose du genre.
Elle se disait que, puisqu’il avait abattu un Roi démon pour elle, une statue d’un homme comme lui méritait d’être exposée partout dans l’Empire.
« Non. Ce serait gênant… Il n’y aurait pas un moyen de le voir en cachette… ? »
Pour cela, il était essentiel que le double reproduise Licht avec une parfaite exactitude. Peu importe comment elle tournait la question, aux yeux de Phine, il n’y avait qu’une seule personne qu’elle voulait copier.
La texture restait dure comme du verre. À ce rythme, elle ne pourrait pas créer un double souple, comme l’avait décrit le Démon céleste.
À cet instant, une idée lui traversa l’esprit.
Si le faux ne pouvait pas imiter le vrai, elle n’avait qu’à faire l’inverse.
« Ah, ça pourrait marcher. »
Phine laissa échapper une exclamation, comme si elle venait de comprendre quelque chose.
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