Chapitre 133
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie ◈
Chapitre 133
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Épisode 133. Le sophisme du joueur.
* * *
Dans la salle d’entraînement à l’épée de l’Académie des Grands Cœurs, rien ne troublait le silence, hormis le sifflement d’une lame fendant l’air. Je pris quelques grandes inspirations et continuai à faire tournoyer mon bras.
J’avais lancé un sort sur le mannequin de bois pour qu’il esquive les attaques. Une classe de voleur se déplaçait vite et de manière imprévisible. Je devais m’approcher le plus possible de cette vitesse.
Clac ! L’épée de bois frappa le mannequin dans un craquement sec. Tranché net en son milieu, il se fendit en deux.
Ce n’était pas suffisant. Je n’avais même pas réussi à réagir face à Blanc. Il fallait que j’aille plus vite ? Je vérifiais le cercle magique gravé sur le mannequin quand…
« Licht… »
« Qu’y a-t-il, Phine ? »
À ces mots, quelqu’un prononça mon nom. Je m’arrêtai et me retournai. Les entailles creusées dans le sol attirèrent mon regard.
Derrière moi s’amoncelait une pile de mannequins de bois déjà réduits en morceaux.
« C’est à cause de moi… Je suis désolée… »
« Pourquoi est-ce que ce serait ta faute ? »
Phine Gransia était accroupie près de la fenêtre, sans son casque. Il se faisait tard, mais elle devait s’inquiéter pour moi, car elle m’avait regardé m’entraîner.
« C’est parce que je porte le Chef-d’œuvre… »
« Tu n’avais pas d’autre choix, si ? »
Phine jouait nerveusement avec l’ornement en forme de rose bleue. À l’examen de niveau, elle avait dû donner l’impression de l’avoir remporté uniquement grâce à la défense du Chef-d’œuvre.
Je comprenais que les autres élèves puissent éprouver de la rancœur ou de la jalousie.
« Blanc est juste une mauvaise personne, voilà tout. »
Mais Blanc était allée jusqu’à invoquer son poste d’instructrice adjointe pour monter les élèves contre Phine, et ça me dégoûtait. C’était une sacrée cinglée, aucun doute là-dessus. Elle manigançait probablement pour isoler Phine et en tirer profit.
Qui aurait cru qu’elle recourrait à des méthodes aussi dégueulasses ? Peut-être même que c’était une joueuse qui cherchait à faire baisser mon niveau d’affection auprès de Phine.
Ou alors, elle était liée au Culte héroïque. Il n’y avait que deux possibilités.
« Si je faisais jouer mon autorité, je pourrais la faire renvoyer… Licht… »
Phine prononça ces mots d’un ton glacial. Son expression était si impassible qu’on aurait dit qu’elle ne saignerait pas même si on la poignardait. Elle tenait vraiment de l’Empereur Rook.
« Non, ce n’est pas nécessaire. »
Au contraire, ça ne ferait qu’éveiller les soupçons. Les gens n’étaient pas idiots. Une instructrice adjointe qui l’avait insultée et qui disparaissait du jour au lendemain ? Ce serait trop évident.
Même sans que l’on découvre qu’elle était la princesse, on comprendrait qu’elle était la fille d’un noble, ce qui risquait de retourner contre elle les roturiers de l’académie ou d’en faire une cible pour les nobles.
« Il nous reste encore toute une semaine, non ? »
Elle était l’unique princesse de l’Empire de Gransia. Je pouvais déjà imaginer les gens lui offrir de l’argent ou lui raconter des mensonges juste pour s’attirer ses faveurs.
Des mouches attirées non par une véritable amitié ou par l’amour, mais par son statut. Une vie à l’académie infestée de gens comme ça ne pouvait pas la rendre heureuse.
« Il suffit de la battre à la loyale, en faisant preuve de talent. »
« M… malgré tout… je déteste que ce soit Licht qu’elle insulte… »
Je m’approchai de Phine, dont la queue s’était dressée à la verticale, trahissant sa méfiance.
« L-Licht… ? »
Les mots de Phine s’emmêlèrent, comme si elle s’était mordue la langue. J’ouvris la main et la posai délicatement sur ses cheveux blancs comme la neige.
Ses yeux dorés, écarquillés de surprise, se levèrent vers moi.
« Je mérite bien quelques insultes. Après tout, je suis le même homme qui a pris un bain avec la princesse. »
Je regardai autour de nous pour vérifier que personne n’était dans les parages. Phine avait retiré son casque, alors ça devrait aller. La Garde impériale devait monter la garde à l’extérieur.
« Licht… qui me caresse les cheveux… c’est de la triche… »
Je lui caressai doucement les cheveux et un léger parfum de rose se répandit dans l’air. Cette Phine, contrairement à la Sainte sans nom, avait tant de choses à son nom.
Cette Phine n’hésite pas à faire usage de son propre pouvoir.
Elle était toujours seule, sans personne pour la comprendre, comme avant. Mais c’était une princesse qui excellait autant par son autorité que par sa force et sa richesse.
Et pourtant, je l’aimais bien même sans tout ça.
Je pourrais aimer Phine qu’elle vive en tant que Sainte sans nom ou en tant que princesse. Après tout, ce qui comptait chez une personne, c’était son être intérieur, pas les apparences.
« Ne pense à rien de mauvais, Phine. »
« Hyaah… d-d’accord… »
Du pouce et de l’index, je lui caressai légèrement les oreilles de loup, de bas en haut. Cette texture douce et moelleuse me donnait envie de la taquiner encore un peu. Phine se mordit la lèvre inférieure et trembla légèrement.
« Si l’autre camp joue sale, on n’a qu’à lui rendre la pareille. »
Quand je retirai ma main, Phine pencha la tête pour profiter au maximum de mes caresses. Où avait-elle appris à faire ça ? Elle reproduisait à la perfection ce que j’avais vu dans mon rêve.
« De toute façon, tout le monde devra au moins une fois affronter l’instructrice adjointe, non ? Si je la bats le premier, les élèves qui passeront après moi comprendront naturellement la leçon. »
Il me restait une semaine.
Drake avait dit que les vrais combats d’entraînement commenceraient la semaine suivante. Il me suffisait de devenir assez fort pour battre Blanc d’ici là.
Si je montrais de quoi j’étais capable, la nouvelle que j’avais vaincu un Roi démon se répandrait. Que ce soit en bien ou en mal, ça compliquerait la tâche de ceux qui voudraient s’en prendre à Phine.
Attends, depuis combien de temps je caressais Phine ? On n’allait pas m’embarquer pour avoir posé les mains sur le corps de la princesse ? Je me dis qu’il valait mieux arrêter et retirai ma main.
« Ah… »
Un petit soupir s’échappa des lèvres de Phine. Elle comprenait, sans doute. Son expression légèrement rougie me laissa un peu coupable.
« … J’en ai parlé à Maître Drake. Il m’a dit qu’elle avait été recommandée par un margrave. »
J’avais vérifié si elle n’avait pas menti sur ses antécédents pour entrer illégalement à l’académie, mais…
« Et elle fait vraiment partie de nos anciennes élèves. »
Il y avait bel et bien une trace de son passage comme présidente du conseil des élèves. Si Chapeau magique avait fait jouer son autorité, ça aurait dû se présenter autrement.
« Si on la renvoie tout de suite, on risque d’offenser le margrave, et quelqu’un pourrait se mettre à enquêter sur la véritable identité de Phine. »
D’après Drake, elle avait toujours eu un côté excentrique. Même lorsqu’elle étudiait ici, personne ne pouvait prévoir ce qu’elle allait faire.
« Tu ne veux pas vivre la vie de l’académie comme tout le monde, Phine ? Normalement ? »
« Hum, au début… je suis venue ici pour devenir plus forte… mais maintenant… »
Malgré tout, c’était assez choquant qu’elle ait vraiment essayé d’attaquer Phine, une princesse. Apparemment, quand Maître Drake l’avait convoquée plus tard pour lui parler, elle avait dit qu’elle voulait seulement lui retirer son armure de verre.
Quelque chose chez elle déplaisait à Maître Drake, alors il ne lui avait pas révélé que Phine était la princesse. À la voir monter les autres élèves contre elle, il y avait de bonnes chances que ça finisse par poser problème.
« … Je veux vivre tout ça avec Licht. »
Phine le dit avec une sincérité profonde. Ses mains jointes, sa voix basse et son air appliqué donnaient du poids à ses paroles. Je n’y pouvais pas grand-chose, si ? Je devais la protéger.
« Je ferai ce que tu souhaites, Votre Altesse. »
« Hé hé, qu’est-ce que… c’est gênant. »
Je posai un genou à terre et prêtai serment comme un chevalier. Elle dut être satisfaite, car la tristesse quitta son visage. Phine se tenait là, devant moi, avec un sourire.
Ce ne fut qu’après avoir vu ce sourire, avec le sentiment que quelque chose était réglé, que je me permis d’imaginer mon combat contre Blanc.
La faiblesse du Style Drake, c’était qu’il exigeait une préparation préalable.
Elle esquiverait à coup sûr dès que je tenterais une Entaille du Néant ou une Perce-Écaille inversée. L’escrime du Démon céleste pourrait-elle fonctionner ? Son poignard allait me compliquer la tâche.
C’est probablement un Couteau des rêves.
Une arme qui transformait en sable tout ce qu’elle frappait. Ça ne pouvait être que ça.
D’après sa légende, c’était un poignard fabriqué par une fée qui provoquait le sommeil. On racontait que c’était parce qu’on avait l’impression d’avoir du sable dans les yeux quand on somnolait, ou quelque chose du genre.
Dans le jeu, c’était l’équipement ultime de la classe de voleur.
Sa capacité infligeait l’altération d’état « sommeil » ou transformait les objets en sable. Même si son apparence différait un peu de mes souvenirs, aucune autre réponse ne correspondait.
Si j’avais vu juste, c’était un artefact, alors je devrais utiliser la fausse épée sacrée.
Est-ce que je pourrais l’esquiver avec Giyu ?
Si même les gouttes de pluie avaient cet effet, je pourrais m’endormir dès qu’une seule me toucherait. Même la Pensée ancienne aurait du mal à me permettre de m’approcher. De toute façon, elle lancerait probablement ses dagues ou profiterait de son maniement de deux armes pour m’assaillir d’une pluie de coups.
J’avais envisagé de briser le terrain pour créer des appuis dans les airs, ou de tenter une autre manœuvre du genre. Mais au bout du compte, le problème était que je ne pouvais pas rivaliser avec sa vitesse.
Si seulement je n’avais pas perdu l’amélioration de caractéristiques obtenue grâce aux dés, ça aurait valu le coup d’essayer…
Emprunter l’épée sacrée de Kainel mettait mon corps à rude épreuve. Au final, il ne me restait qu’une solution : forger un nouveau Royaume du Cœur-Épée. Je m’assis par terre, dans la salle d’entraînement, et commençai à méditer.
« Licht… qu’est-ce que tu fais… ? »
« J’ai besoin d’une nouvelle épée. »
Intriguée de me voir là, assis les yeux fermés, Phine s’était approchée. Maintenant que j’y pensais, quelle image mentale devais-je convoquer ? Rien de convenable ne me venait à l’esprit.
Quelque chose du Nord ? Ou toutes ces fois où j’avais essayé de fuir Phine ? Ou peut-être les sources chaudes…
« … »
Plusieurs minutes s’étaient déjà écoulées pendant que je suais froid à force de me perdre dans toutes sortes de fantasmes. À mon avis, il ne me restait plus assez de force pour forger un Royaume du Cœur-Épée.
« Phine. Tu veux bien m’aider ? »
« Hein… ? »
À cet instant, je sentis son souffle juste à côté de moi. Qu’est-ce que tu t’apprêtais à faire, au juste ? La voix de Phine trembla comme celle d’un chat pris la patte dans le sac.
« Pour forger un nouveau Royaume du Cœur-Épée… Il me manque une image mentale. »
« Même cette Sainte ne suffit pas… ? »
« Phine, je veux forger cette épée pour toi et toi seule… »
Ce n’était que dans ces moments-là qu’elle comprenait vite. Comme lorsque j’avais combattu l’Apôtre de la Gourmandise, et vu ce que le Démon céleste lui avait raconté, elle devait savoir exactement comment naissait un Royaume du Cœur-Épée.
« … Menteur. Tu es un coureur de jupons. »
J’eus l’impression qu’une aiguille me transperçait le cœur. La punition de tous les mensonges que j’avais accumulés jusque-là. Comme pour se défouler sur moi, elle m’étalait de la pommade contre les brûlures.
« Vilain toutou. Hmph. »
Depuis quand ma visière était-elle relevée ? Ça faisait froid. Ne m’attaque pas comme ça sans prévenir.
Je voudrais lui dire la vérité, mais au bout du compte, ça reviendrait à imiter la Sainte.
Il n’existait donc rien, absolument rien, qui puisse mettre la Sainte sans nom et la Phine d’aujourd’hui face à face ? J’avais désespérément besoin que la Sainte elle-même me parle d’amour pur.
« Licht. »
J’entendis Phine m’appeler tout près de mon oreille. Son petit murmure me chatouilla.
« … Je suis désolé, Phine. »
« Hé hé, et si… si, je veux dire… je faisais ça… qu’est-ce que tu en penserais ? »
Son ton était malicieux, comme si elle venait d’avoir une bonne idée. Essayait-elle de m’aider d’une manière ou d’une autre ? Sa petite main se posa sur mon épaule.
« Hwah… »
Smack. Smaack. Le bruit retentit deux fois et son souffle chaud et doux effleura ma joue. C’était juste un bisou. Phine. Aussi regrettable que ce soit, il n’y avait aucun contact physique impur.
« P-Phine… ? Qu’est-ce que tu viens de faire ? »
« … Le bisou sur la joue que tu m’as donné l’autre fois, pour me saluer. »
Phine Gransia parvint à peine à prononcer ces mots, toute gênée. Avait-elle trouvé le courage de m’aider à obtenir mon Royaume du Cœur-Épée ? Je retins les coins de ma bouche, qui ne demandaient qu’à se relever en un sourire.
« Comme ça… j’ai battu cette Sainte sans nom, non… ? »
« … »
Je lui répondis par le silence. Oui, elle avait probablement pris l’avantage.
« Maintenant, j’ai gagné. Hé hé… »
Phine avait un esprit de compétition féroce. Une louve qui n’avait suivi qu’une seule conviction : elle devait battre la Sainte. Le faire alors que j’avais les yeux fermés, c’était de la triche.
« J’aimerais quand même voir ton visage, Phine. »
« Non, ne… n’ouvre pas les yeux ! »
Quand j’essayai de les ouvrir, ses mains se plaquèrent devant mon visage, m’empêchant de voir. Phine, toute gênée comme ça… C’était rare.
« Non, je crois que le Royaume du Cœur-Épée est terminé, alors… Juste une fois. »
« Per-vers… le toutou pervers… doit garder les yeux fermés ! »
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