Chapitre 130
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie ◈
Chapitre 130
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Épisode 130. Les professeurs vont trop vite.
* * *
Le cours suivant était celui de la professeure Maria, « Arts spirituels avancés ».
Au premier semestre, c’était un cours magistral, ce qui m’avait bien plu. Alors pourquoi celui-ci était-il avancé et non élémentaire ? Modérément intrigué, je me dirigeai vers le lieu où se déroulait le cours en plein air.
« Hé, l’homme au casque. »
— Qu’y a-t-il, Ariel ?
Les feuilles des érables et des ginkgos avaient pris leurs couleurs d’automne. La mage aux cheveux rouges m’interpella tandis qu’elle gravissait la colline derrière l’école.
« Toi et Mardol… vous êtes vraiment aussi proches que ça ? Pourquoi vous vous tenez tout le temps la main ? »
« … »
Fidèle à sa réputation de chat aux yeux perçants, Ariel.
Les racines et les pierres qui dépassaient rendaient le chemin dangereux, alors je lui tenais la main pour la guider. Même sous une armure lourde, elle pouvait se blesser.
« Le chemin est accidenté. »
« C-c’est vrai… »
Je répondis avec assurance. Phine, embarrassée, gardait la tête basse et les yeux rivés au sol. Elle avait l’air d’aimer quand nos doigts s’entrelacaient, alors je continuais.
« Vous aussi, vous marchez main dans la main. »
Je répliquai avec un sourire en coin. Ariel, elle aussi, restait collée à Kainel.
Si même des amis d’enfance faisaient ça, quelle règle nous l’interdisait ?
« C-c’est parce que Kai est maladroit et qu’il risque de trébucher et de tomber !! »
« Je le fais parce que je m’inquiète que tu aies du mal, Ariel. »
Ariel, éternelle tsundere, ne savait pas exprimer ses véritables sentiments et rougit jusqu’aux oreilles. Kainel, qui connaissait parfaitement la vraie raison, s’en tira avec une réplique bien tournée.
En les regardant, une question qui me trottait dans la tête depuis quelque temps refit surface.
« Ils sont comme moi. »
Ces derniers temps, les réactions de Phine étaient étrangement différentes. Ses émotions lui revenaient-elles peu à peu ? Sa froideur et son franc-parler commençaient lentement à s’adoucir.
« Phine. »
« O-oui… ? Qu’y a-t-il… Licht ? »
C’était comme assister au retour du cœur de l’Homme de fer-blanc. La Phine obsessionnelle du Nord avait disparu sans laisser de traces, et maintenant, elle réagissait ainsi chaque fois que je prononçais son nom.
Il fallait distinguer l’obsession de l’amour. Même si ces deux sentiments pouvaient sembler indissociables, ils méritaient qu’on les examine séparément, au moins une fois.
« Si ça avait été n’importe quel autre homme, il aurait accepté dès qu’elle lui avait demandé un baiser… »
J’étais le Chevalier noir. Je n’avais aucune intention de profiter de quelqu’un qui ne comprenait pas encore l’amour.
À en juger par sa réaction démesurée aux sources chaudes, rien qu’en entendant parler d’un bisou sur la joue, elle était probablement une louve innocente qui ne savait même pas comment on embrassait. Sans moi pour veiller sur elle, elle aurait des ennuis.
Une louve innocente qui n’avait appris que des trucs étranges dans les livres, en plus.
Depuis mon retour du Nord, j’avais affermi ma résolution. Je l’avais fuie auparavant parce que j’avais moi-même effacé le sombre avenir de la Sainte sans nom.
Mais, comme Phine me fonçait dessus sans retenue, il me fallait aussi trouver comment gérer la situation.
« Si jamais elle venait à comprendre véritablement ce qu’est l’amour… »
Après tout, c’était un jeu, alors il y avait de fortes chances qu’elle s’éloigne de moi. Mais il existait peut-être aussi une chance infime qu’elle me choisisse.
De toute façon, fuir tout seul ne résoudrait plus rien.
Tout comme Phine m’avait sauvé lorsqu’elle était la Sainte, moi aussi, je commençais à changer, petit à petit.
« Regarde où tu mets les pieds. Même si on avance doucement, je resterai à ton rythme. »
Je serrai légèrement la main dans la mienne, puis relâchai un peu ma prise. Avec son gantelet de verre, je ne sentais qu’une surface dure et lisse, mais cela suffisait à me rendre heureux.
Je l’avais aimée, elle que je n’avais vue qu’à travers un écran. Qui au monde aurait refusé l’occasion de marcher main dans la main avec la personne qu’il avait autrefois aimée de loin ?
« Licht… arrête de me taquiner… »
Je ralentis Phine, qui accélérait sans cesse le pas. Une feuille d’érable rouge s’était posée sur son épaule, comme un marque-page glissé à sa place, et je la lui retirai.
« Je voulais juste enlever ça. »
« … »
Le corps de Phine eut un léger sursaut, comme si elle avait tressailli. Elle semblait avoir peur du contact des hommes. C’était déjà le cas lorsque je lui avais fait prendre l’apparence d’un Quercus.
En dehors de moi, elle n’avait pas l’air de fréquenter d’autres hommes.
Celles qui semblaient être ses amies proches, comme Sophitia ou Chartiness, étaient toutes des femmes. Nex ou Kainel lui faisaient plutôt penser à de simples connaissances ou à des frères aînés.
Vu la colère de Rook quand je m’étais présenté comme son petit ami, ça devait être ça.
« …Au moins, je suis soulagé qu’elle ne me déteste pas. »
Si Phine retirait son armure de verre et fréquentait l’académie sans se cacher, les étudiants chercheraient à coup sûr à se l’approprier. Même Kainel avait du mal à repousser les avances faites à Ariel, une elfe.
Il y avait eu des hommes qui prétendaient être les fils aînés de familles nobles, et d’autres qui mettaient en avant leur beau visage pour la presser, la suppliant de leur accorder un seul rendez-vous.
Chaque fois, je me répétais en silence : « Vas-y, Chien jaune ! » et je regardais le héros blond s’en occuper.
Et si Phine, la plus belle femme à mes yeux, subissait la même chose, ce serait pire, jamais moins, compris-je jusqu’au plus profond de moi.
« Nous y sommes. »
Alors que j’avançais lentement, l’esprit ailleurs, la clairière où les cours avaient eu lieu au premier semestre apparut entre les arbres.
« Bienvenue à tous. »
Nous traversâmes les bois et arrivâmes sur le lieu du cours. La dryade aux cheveux roses, debout sur l’estrade, nous héla.
« Bonjour, professeure Maria. »
« Oh là là, on dirait que vous êtes tous un peu plus honnêtes avec vos sentiments ? »
La professeure Maria me regarda en souriant des yeux, une main devant la bouche. Les esprits hamsters tout proches accoururent et se rassemblèrent à nos pieds, à Phine et à moi.
« Qu’est-ce que vous voulez dire… ? »
« Vous vous tenez tous la main. On dirait deux couples amoureux. »
La professeure Maria sourit en regardant tour à tour le couple de héros et Phine et moi. Voulait-elle vraiment dire ça juste parce que nous avions marché en entrelaçant nos doigts ? Surprise, Phine agita les mains en signe de dénégation.
« Licht et moi… nous ne sommes pas amoureux… »
« Aaah ! Professeure, vous nous taquinez beaucoup trop !! »
Avant que Kainel et moi ayons pu trouver quoi que ce soit à expliquer, les filles nous coupèrent la parole. Au moment où je tournai la tête vers le héros blond,
« Restons tranquilles, Kainel. »
« Ouais, faisons ça. »
Nos regards se croisèrent et nous nous envoyâmes un signal muet. Même sans sort de télépathie, je devinais ce qu’il pensait. Après tout, voir Phine et Ariel rougir en même temps était un spectacle rare, qu’il fallait savourer.
* * *
Quelques minutes à peine après le début du cours de Maria, je compris pourquoi on l’avait rebaptisé « avancé ».
« À partir de ce cours, nous avons reçu l’autorisation de la cheffe de la Maison Aureus ; nous allons donc pouvoir faire une démonstration de magie d’empathie spirituelle ! »
Asha avait dû rentrer au domaine familial pour discuter avec son fils. Le niveau d’affection affiché dans la fenêtre de statut était monté à 62 %.
« Peut-être que Nex a dit à sa mère que son esprit avait grandi. »
Même si l’autorisation de ses fiançailles avec Chartiness, la deuxième Sainte, avait été reportée, la relation entre la mère et le fils avait progressé. Après tout, il lui avait avoué un passé qu’il avait caché toute sa vie.
« Elle est aussi votre vice-directrice, vous savez. Comme elle est revenue à l’académie ce semestre, vous la croiserez peut-être un de ces jours ! »
Si jamais je croisais cette femme aux cheveux dorés, je ferais mieux de détaler. J’avais parlé à la légère des affaires de famille de quelqu’un d’autre et remué un traumatisme.
Mais au bout du compte, une blessure qu’on recouvre et qu’on ignore ne fait que s’infecter. Les parents sont des miroirs qui reflètent leurs enfants, et il leur est donc facile de confondre les deux.
Un petit hamster grimpa sur la main de chaque élève, quelque chose dans la gueule.
« Et voilà ! Une fois que les hamsters vous auront distribué les parchemins, posez-en un au centre de votre poitrine… »
Maria tira de sa robe un petit parchemin gravé d’un cercle magique. Il ressemblait à celui que Nex m’avait un jour appliqué dans le dos, mais sa forme était différente.
« Pour l’incantation, veuillez réciter : “Renais des flammes.” »
De la magie d’empathie, en groupe. Elle était vraiment l’une des Dix Grands, surnommée le Soleil vivant. Qui aurait cru qu’elle nous offrirait un soutien aussi ardent ?
Phine aimait mon esprit parce qu’elle le trouvait mignon. Alors j’allais peut-être essayer, même si je finissais comme d’habitude par m’effondrer.
« Renais des flammes. »
Je plaquai le parchemin contre ma poitrine et récitai l’incantation. Une boule de fourrure noire apparut devant moi.
Elle semblait plus grosse que la dernière fois que je l’avais vue… Non, elle avait juste tellement de poils qu’elle avait l’air toute ronde.
Les élèves autour de nous invoquaient eux aussi leurs esprits, les uns après les autres. Ceux de Kainel et d’Ariel étaient un chien et un chat, comme prévu.
« Ouaf ! »
« Ça fait plaisir de te revoir, Kkamangi. »
Étonnamment, je ne subis aucun effet secondaire cette fois. Était-ce grâce au circuit de mana que je partageais avec Phine ?
L’esprit, qui ressemblait à un poméranien, semblait heureux de me retrouver après tout ce temps. Il haletait, la langue pendante. Dressé sur ses deux petites pattes, il protesta avec vigueur pour que je le caresse.
« …C’est Kkamangi. »
« Yap ! »
Je ne pus m’en empêcher : je lui caressai doucement le pelage pour le calmer. Phine, dans son armure de verre, vint se placer à côté de moi.
« Trop mignon… »
Aussitôt, Kkamangi fonça droit dans les bras de Phine, comme si je n’étais même pas son maître.
Réduit au rôle de laissé-pour-compte, je compris que j’avais négligé un détail.
« …Les esprits peuvent donc percer un déguisement de chef-d’œuvre. »
J’avais vu ça mentionné quelque part, comme avertissement pour le JcJ. Comme je ne cachais jamais mon identité, ça ne me concernait pas et j’avais complètement oublié.
Une armure noire et un heaume de chevalier, ça voulait toujours dire que c’était moi. Sans exception.
Et puis, chaque fois que j’invoquais mon esprit, je m’évanouissais, alors je n’avais jamais pu m’en rendre compte. Ce petit bonhomme avait dû savoir que Mardol était Phine avant moi.
Kkamangi s’allongea sur le dos, montrant son ventre dans un geste de soumission absolue. Ses oreilles étaient si plaquées en arrière qu’il ressemblait presque à un phoque.
« Hé hé, Kkamangi ne te ressemble pas du tout, Licht. »
« C’est… un compliment, hein ? »
Son rire doux me parut étrangement froid, aujourd’hui. Je me mis donc à l’observer de près.
« Si seulement Licht m’écoutait aussi bien… »
Un frisson me parcourut. La lumière avait déserté ses yeux tandis qu’elle caressait le ventre de Kkamangi. Mon instinct me disait qu’en le touchant, elle m’imaginait, moi, son maître.
« La route yandere… ? »
Elle m’avait déjà enfermé dans le Nord. J’imaginai un instant ce qui se passerait si elle se servait même de son autorité de princesse pour tenter de me garder auprès d’elle.
« Kkamangi. Ne me lèche pas là… ça me rappelle ce que j’ai fait avec Licht… »
« Halète, halète. »
Quand l’esprit lui lécha le casque de verre, les chatouilles semblèrent faire revenir la lumière dans ses yeux.
Bien joué. Kkamangi venait, heureusement, de faire redescendre Phine d’un coup.
J’avais imaginé l’espace d’un instant qu’un faux pas suffirait à me faire passer pour un criminel ayant posé la main sur la princesse, condamné à passer le reste de ma vie seul, éternellement aux côtés de Phine.
« En fait, ça ne serait peut-être pas si mal. »
Je secouai la tête pour chasser cette pensée malveillante qui venait de me traverser l’esprit. Peu m’importait de ne plus pouvoir me montrer tranquillement sur la place publique, mais cela ruinerait l’image de Phine.
Au moins, si Phine n’en avait pas envie, je devais éviter ce genre de chose…
« Aouu… »
À cet instant, je sentis quelque chose tirer sur ma jambe de pantalon et me retournai.
« Un loup… ? »
Un esprit à l’apparence d’un loup blanc comme neige, avec l’aura envoûtante d’un renard, avait planté les dents dans mes vêtements. Il ressemblait manifestement à l’esprit de quelqu’un que je connaissais.
Il était un peu plus grand que Kkamangi. Peut-être la différence entre un chien et un loup.
« …Ça ne te dérange pas ? »
Je caressai lentement la tête du loup au pelage blanc et aux yeux dorés. Un parfum de rose s’éleva, qui me rappela quelqu’un. L’esprit laissa même échapper un ronronnement grave, visiblement ravi.
Les canidés n’étaient-ils pas censés détester qu’on leur touche la tête ? Ses oreilles, comme celles de Kkamangi, étaient plaquées tout à fait en arrière.
Quand je lui grattai doucement le dessous du menton, le loup au pelage platine frotta son museau contre ma main.
« Hayangi… ne fais pas ça à Licht… ! C’est gênant ! »
C’était donc bien celui de Phine. Elle l’interpella en voyant Hayangi me suivre partout, la queue frétillant furieusement.
Kkamangi et Hayangi. Leurs noms étaient adorables, tellement Phine, et je les adorais.
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