Chapitre 128
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie ◈
Chapitre 128
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Épisode 128. Les professeurs vont trop vite.
* * *
Le deuxième semestre commença à l’Académie des Grands Cœurs, maintenant que l’assaut des Rois Démons était passé.
L’automne, saison où les feuilles d’érable tombaient et où les feuilles mortes s’éparpillaient dans le vent.
Une brise fraîche souffla tandis que je sortais du dortoir, après avoir défait mes bagages. Les réparations étaient enfin terminées.
À chaque pas, le chemin de pierre soigneusement pavé était agréable sous mes pieds. Ils l’avaient refait ?
« Licht, te voilà ! »
« Bonjour, Kainel. »
Le Héros blond passa un bras autour de mes épaules par-derrière, surgissant de nulle part. Kainel et Ariel étaient-ils retournés passer du temps dans leur ville natale ?
« Hé, Homme au casque ! »
La mage aux cheveux roux s’était rapprochée du Héros depuis la dernière fois.
On dirait que leur niveau d’affection n’augmente que quand je m’en mêle. Il n’avait pas bougé d’un pouce pendant les vacances.
« En plus, ça évolue lentement, et je ne peux même pas vérifier le nom de ce salaud de coureur de jupons d’ici. »
Peut-être que la fenêtre de statut ne l’affichait que lorsque j’avais moi-même confirmé ou observé leur relation. C’était pareil avec Nex, mais aussi avec Baek-Mokryeon et Dennis.
Tandis que je réfléchissais aux mystères de la fenêtre de statut, Ariel m’adressa la parole.
« Homme au casque, où est passée Mardol ? »
« Oh. Mardol ? »
Elle demandait où était passée Phine Gransia, qui avait disparu à ses côtés.
Quand nous étions seuls, nous l’appelions Phine ; devant les autres, nous avions convenu d’utiliser le pseudonyme Mardol.
Si l’on apprenait que c’était une princesse, elle attirerait beaucoup trop l’attention. Les autres nobles de l’académie la prendraient pour cible sans difficulté.
Même si la vérité finissait par éclater, je pensais qu’il était normal de respecter ses souhaits à ce sujet.
« … Elle est là. »
Je désignai le Chevalier de verre, entièrement cuirassée, qui se tenait entre les arbres au loin. Depuis ce baiser sur la joue, dans le Nord, elle gardait ses distances de façon excessive.
Phine tressaillit et son corps trembla en comprenant que je l’avais remarquée. Nous partagions désormais un circuit de mana, alors je savais toujours exactement où elle se trouvait.
Je lui avais adressé quelques salutations du soir par télépathie, mais je n’avais jamais reçu d’autre réponse que sa petite voix adorable qui marmonnait : « Sale chien pervers… »
« Mardol, qu’est-ce qui ne va pas ? Viens par ici ! »
« Ariel… arrête… »
Phine se tenait là, serrant une branche feuillue à deux mains. Elle croyait vraiment que ça la cacherait ? Ariel, incapable de rester sans rien faire, l’attrapa par le bras et l’entraîna vers nous.
« Bonjour, Mardol. »
Embarrassée par ce qu’elle venait de faire, Phine joignit les mains derrière son dos pour les cacher. Je relevai ma visière pour la saluer, afin de ne pas l’effrayer.
« Licht… salut… »
J’avais beau lui adresser délibérément un sourire bienveillant, Phine me répondit timidement, sa voix s’éteignant presque à la fin.
« Qu’est-ce qui se passe entre vous deux… ? »
« … »
Toujours aussi perspicace, Ariel ouvrit de grands yeux en observant ce qui se tramait entre Phine et moi.
Je ne pouvais pas lui donner de réponse simple. Comment étais-je censé lui expliquer que nous avions pris un bain ensemble dans une source chaude du Nord et que nous nous étions embrassés sur la joue ? Je refermai vite ma visière, de peur qu’elle ne me voie rougir.
« … Licht, tu as réglé ton inscription aux cours ? »
« Ah, bien sûr. »
Chien jaune changea de sujet pour dissiper le malaise qui s’était installé. Le programme des cours de l’université avait changé avec le début du deuxième semestre.
« Les cours obligatoires de culture générale suffisaient à remplir mon emploi du temps. »
« Eh bien, tu es encore en première année. En deuxième année, ton programme correspondra sans doute davantage à ta spécialité. »
Ça voulait dire que j’allais devoir supporter Maître Drake jusqu’à la fin de mes études ? Il méprisait la manipulation du mana, qu’il jugeait nuisible aux réflexes ; il allait probablement me faire mourir à la tâche avec ses exercices.
« Le premier cours, c’est celui du professeur Dennis. »
Le cours qui marquait le début de la journée s’intitulait <Applications de la magie de combat>.
On ne pouvait le suivre qu’après avoir terminé les cours fondamentaux du premier semestre. À présent, le protagoniste original, enfin libéré de l’autorité du Roi Démon, allait lui-même nous enseigner les applications pratiques.
« Mardol. Allons-y. »
« Hnn… »
Je pris Phine par la main et l’emmenai vers le bâtiment où se déroulait notre cours. Si elle comptait continuer à garder ses distances, cette fois, il ne me restait qu’à faire le premier pas.
Et puis, je ne pouvais même pas utiliser la magie sans elle. Phine émettait de drôles de petits sons, mais je décidai de ne pas y prêter attention. Peut-être qu’en prenant un peu les devants comme ça, le couple de Héros comprendrait aussi le message.
* * *
Quand je vis Dennis dans l’amphithéâtre, il avait meilleure mine que jamais. Il ne baignait plus dans l’alcool.
« Bienvenue à tous. Je m’appelle Dennis et je vous enseignerai le cours d’<Applications de la magie de combat> ce semestre. »
Ses yeux, qui brillaient autrefois d’un éclat blanc, avaient retrouvé leur bleu d’origine. Sa démarche titubante, sa marque de fabrique, avait disparu, remplacée par une allure droite et assurée.
« La plupart d’entre vous m’ont sans doute déjà vu au premier semestre, mais ce cours va vous permettre de pousser bien plus loin la spécialité que vous avez étudiée. Prenons un exemple. »
Dennis dessina un réticule à la craie.
« … Le monde dans lequel nous vivons se compose de coordonnées spatiales sur les axes x, y et z, auxquelles s’ajoute la chronologie sur l’axe t. »
Peut-être parce qu’il avait arrêté de boire si brusquement, ses mains tremblaient légèrement, mais un faible sourire s’épanouit sur son visage. Forcément, maintenant qu’il avait retrouvé le Démon céleste.
« En théorie, si l’on connaissait à la fois les coordonnées spatiales et la chronologie, voyager dans un autre monde ne serait même pas impossible. »
Ça voulait dire que je pouvais rentrer chez moi sans même terminer la Grande Route ? Je jetai un bref coup d’œil à Phine, assise à côté de moi, puis secouai la tête pour chasser cette pensée indigne.
Il restait encore trois Rois Démons. Je devais offrir à tout le monde une fin heureuse avant de partir. Phine sursauta dès que nos regards se croisèrent et referma brusquement son manuel.
On aurait dit qu’elle dessinait quelque chose en me regardant au lieu de suivre le tableau. Mais la question qui venait de me traverser l’esprit disparut aussitôt que Dennis appela Kainel.
« Kainel. »
« Oui ? »
Dennis s’interrompit au milieu de sa phrase et pointa sa craie vers le Héros blond. Kainel répondit calmement.
« L’affinité de Kainel est la lumière, et son style d’épée semble s’inscrire dans la même veine. »
« C’est exact, professeur Dennis. »
Le professeur aux cheveux bleus reprit ses explications en prenant des techniques comme la « Frappe éclatante » pour exemple. Il ouvrit une main et fit apparaître un cercle magique tridimensionnel.
« Kainel. À ton avis, que se passerait-il si la lumière pouvait se déplacer plus vite que le temps ? »
« … Que se passerait-il ? »
Un silence s’installa dans l’amphithéâtre. Dennis sourit avec assurance et fit tourner les satellites du cercle magique.
Ils accélérèrent jusqu’à former un anneau continu, puis déchirèrent de larges entailles autour du cercle magique avant de le réduire en morceaux.
« Voyez par vous-mêmes. »
Au bout d’un moment, les satellites s’immobilisèrent et révélèrent un cercle magique tridimensionnel dont la surface avait été rongée, comme une feuille grignotée par un insecte.
« De cette manière, il est possible de gratter la chronologie elle-même. »
J’avais vu quelque chose de semblable à la télé, il y a très longtemps. Il y avait ce héros avec un slip rouge par-dessus des collants bleus et une cape, non ? Il volait contre la rotation de la planète pour remonter le temps, ou un truc du genre.
« Qu’entendez-vous exactement par “gratter la chronologie” ? »
« Pour l’instant, tout cela reste théorique. Mais il pourrait être possible de modifier, voire d’effacer, un instant précis. »
Dennis ouvrit de nouveau la main et agrandit le cercle magique. Je remarquai qu’il avait ses petits favoris.
« Hein… ? Il y a un cercle magique bizarre, là-bas ! Professeur ! »
Ariel fut la première à remarquer que quelque chose clochait. Elle désigna l’un des cercles modifiés. Dennis hocha la tête, comme si c’était exactement ce qu’il avait prévu.
« C’est sans aucun doute le cercle magique de “Pluie battante”, mais quelque chose a changé ! »
« En effet, Ariel a raison. »
C’était comme si quelqu’un avait découpé seulement la croûte d’une pizza, si vous voyez ce que je veux dire. Le sort qui faisait autrefois tomber une pluie régulière avait été transformé en un sort qui invoquait une averse soudaine.
« Ce sort est incontestablement destiné à faire tomber la pluie. Et pourtant, il s’est transformé en averse soudaine. Quelqu’un peut-il expliquer pourquoi ? »
« Parce que vous avez modifié le “temps” que met la pluie à tomber, c’est ça, professeur ? »
« Exact, Ariel. »
Une véritable mage de génie, comme toujours. Ariel résolvait d’un seul coup même les problèmes les plus difficiles et les plus alambiqués. Je ne me lassais pas de regarder les protagonistes discuter.
« La limite que Kainel devrait chercher à atteindre avec sa magie de lumière se trouve peut-être dans cette direction. »
« Une lumière qui… défie le temps… »
Kainel la fixa, figé comme quelqu’un qui venait de recevoir une révélation. Rien d’étonnant : le simple concept de lumière « rapide » venait de s’étendre à celui, tout à fait différent, du « temps ».
« À la fin de ce cours, vous serez capables d’utiliser vos propres spécialités pour toucher à d’autres “concepts” également. »
Le professeur Dennis posa les deux mains sur le pupitre et nous exposa ce que nous allions étudier. Le voir aussi sobre et lucide était franchement émouvant.
« La magie est une discipline qui défie les lois physiques de la réalité. »
Dennis inspira et reprit lentement son explication. Le mana permettait de contourner les lois de la nature. En l’enveloppant autour de son corps, on pouvait se déplacer à des vitesses autrement impossibles,
« Repoussez vos limites avec moi, tout le monde. »
La magie conférait aux armes et à l’équipement leur puissance d’attaque ou de défense. Un Héros de la Lumière capable de gratter la chronologie elle-même, ça, ce serait quelque chose.
« Le Kainel dont je me souviens dans le jeu n’avait rien de tel. C’est parce que j’ai trop dévié de l’histoire ? »
Franchement, même le fait que Dennis soit déjà libéré de la malédiction de Head n’avait aucun sens, vu la situation.
Selon la chronologie d’origine, il n’était pas censé retrouver le Démon céleste avant la toute fin de <Cœur de Chevalier>.
Enfin, les bonnes choses restent bonnes. Ce n’était pas normal qu’une vie entière de bonheur partagé soit effacée parce qu’ils étaient victimes du pouvoir d’Effacement des connaissances.
Bien sûr, sauver Phine en faisait partie, mais il était tout aussi normal que ces deux-là se rencontrent plus tôt.
« Si je n’avais pas été là, ils ne se seraient pas retrouvés avant au moins cinq ans. »
Si la chance ne m’avait pas souri et que je n’avais pas réussi à m’occuper de Head, ils auraient peut-être continué à se manquer pendant dix années de plus. Un sentiment d’accomplissement me redressa légèrement les épaules et me remplit de fierté.
« Cette semaine, je vais examiner la magie de chacun d’entre vous. »
Alors que Dennis s’apprêtait à appeler les étudiants un par un en suivant la liste, une lueur malicieuse traversa son visage, comme s’il venait d’avoir une idée.
« Licht. »
« Oui, professeur. »
J’étais le premier. Il n’était pas censé suivre l’ordre alphabétique ?
Dennis m’appela et m’observa de la tête aux pieds. Je ne pouvais pas lancer de sort tout seul, mais en entrelaçant mes doigts avec ceux de Phine, je devrais m’en sortir.
Pour la première fois, j’étais suffisamment tranquille pour profiter vraiment de ce cours.
« À ton avis, quelle est la différence entre un dragon et un humain ? »
Dennis était resté silencieux un long moment avant de me poser enfin cette question. Était-ce à cause du Cœur de dragon implanté dans mon corps ?
« … Je dirais que c’est la différence de capacité en mana. »
Je n’avais jamais joué en incarnant un homme-dragon. Pour quelqu’un qui avait joué à tout le jeu avec Licht, un personnage humain ordinaire, ce n’était pas vraiment une question familière.
Je rassemblai les quelques connaissances que j’avais sur le jeu et répondis du mieux que je pus. Les dragons étaient fondamentalement des créatures qui survivaient en s’attaquant à d’autres êtres dotés de mana.
Les forts dévoraient les forts. Voilà ce qu’était un dragon.
« C’est exact. Si la capacité en mana d’un humain moyen équivaut à une seule goutte de vin… »
Ils avaient aussi un fort instinct de possession et entassaient des trésors dans leur repaire, entre autres, mais ce n’était visiblement pas la réponse qu’il attendait. Après tout, Dennis devait savoir exactement ce qui se trouvait dans mon corps.
« … celle d’un dragon équivaut à un tonneau de chêne. »
« C’est énorme. »
« La source du mana, c’est le cœur. Voilà pourquoi un Cœur de dragon se vend si cher. »
Je savais que c’était un objet qui rapportait gros quand on le revendait dans une boutique, mais je n’avais pas réalisé qu’il valait autant. Je fus de nouveau reconnaissant envers Phine, qui m’en avait implanté un si précieux sans hésiter, simplement pour me sauver la vie.
« Cela dit, tu ferais probablement mieux de rencontrer directement la personne en question plutôt que de te contenter de mes explications. »
« Qu’est-ce que vous voulez dire… ? »
Fiuu. Dennis mit deux doigts dans sa bouche et siffla. Une ombre noire s’abattit sur l’académie.
« Ma femme devient assez anxieuse quand je la laisse seule trop longtemps, voyez-vous. »
« Non… »
« Les autres, vous pouvez aussi lui dire bonjour. Elle est deuxième parmi les Dix Grands. »
La lumière du jour s’intensifia de nouveau et une femme aux cheveux bruns entra par la fenêtre en volant. Un dragon oriental aux bois de cerf et à la queue de dragon, transformé par polymorphie.
« Et voici ma femme… Baek-Mokryeon. »
« Alors, voici donc les disciples de Dennis. Quels visages amusants vous avez tous ! »
Baek-Mokryeon, ma deuxième maîtresse, apparut, découvrant les dents dans un grand sourire. Un couple marié qui donnait cours ensemble. Eh bien, celle-là, je ne l’avais pas vue venir.
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