Chapitre 124
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie ◈
Chapitre 124
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Épisode 124. Comment la reine capture le chevalier.
* * *
Pour commencer, Sophitia renvoya Licht et invita Phine dans sa propre chambre.
« … Sophie, était-ce vraiment nécessaire ? »
« Ça nous rappelle le bon vieux temps, non ? C’est agréable. »
Elle avait même ajouté une note exigeant que Phine vienne en pyjama.
« Phine, ça faisait longtemps. Je suis contente de voir que tu as meilleure mine. »
C’était une soirée pyjama entre deux femmes de haut rang, toutes deux vêtues d’un ensemble remarquable, noir et blanc, orné de froufrous.
Si quelqu’un de l’Empire ou du Nord avait assisté à la scène, il en serait sûrement resté bouche bée.
« … Oui. Grâce à Licht. »
« Tu m’étonneras toujours. Comment diable vous êtes-vous rencontrés ? »
Sophitia aborda le sujet en repensant au Chevalier noir, qui n’avait même pas cillé lorsqu’elle l’avait menacé de sa lance.
Un homme qui, même gelé jusqu’au cou, semblait n’en avoir que l’esprit plus clair tandis qu’il déclarait froidement ses sentiments pour Phine Gransia.
« Au début, je l’ai approché parce que je voulais apprendre son style d’escrime. »
« Le Style Drake, je suppose ? Il faut surtout l’apprendre par la pratique, n’est-ce pas ? »
« C’est ça. »
Voilà pourquoi son corps était si bien sculpté, contrairement à celui des autres citoyens impériaux, qui comptaient sur la circulation de mana, pensa Sophitia, dont l’expression changea légèrement.
Il avait fait preuve d’une habileté prodigieuse, même en se contentant de maîtriser un Apôtre de la Colère. Pas tout à fait au rang de Grand Maître, mais au moins à celui de Maître d’épée.
« Alors vous vous êtes rapprochés pendant qu’il t’enseignait l’escrime ? Au point que la princesse le considère comme quelqu’un de précieux ? »
« Et puis, même après avoir découvert qui j’étais vraiment, il s’est montré prévenant. »
Finalement, ce n’étaient donc pas les leçons d’escrime qui les avaient rapprochés. Sophitia sentit une pointe de déception en constatant que sa déduction calculée était tombée à côté.
« Il m’a traitée comme une amie, même en sachant que j’étais la princesse. Ça m’a plu. »
« … Vraiment ? Il n’avait pas d’arrière-pensée, aucun intérêt caché ? Tu sais, tu es une vraie beauté. »
Même d’un point de vue objectif, Phine Gransia était magnifique, y compris aux yeux de la Grande-Duchesse du Nord. Tout était à sa place, rien ne dépassait…
Un corps sans le moindre défaut. Maintenant qu’elle avait atteint l’âge adulte, elle était devenue encore plus séduisante, une beauté capable d’ensorceler n’importe quel homme.
« Honnêtement, c’est un peu un pervers, mais il se contente de faire des petites réactions adorables. »
« Je vois très bien ! Dès que tu t’approches de lui, il fixe le ciel et lutte de toutes ses forces pour garder son calme. »
Une louve envoûtante, qui, si elle s’aventurait dans la rue sans son casque, attirerait les regards de tous les hommes qu’elle croiserait.
Sophitia était tellement complexée par son propre corps qu’elle se sentait mal à l’aise quand elle se tenait à côté de Phine.
En revanche, cet homme, Licht, semblait vraiment à côté de la plaque.
« C’est un petit chiot tellement adorable. Licht, je veux dire. »
« Tu risques de le regretter, Phine, si tu parles des gens comme ça. »
« Mais Licht ressemble vraiment à un chien qui a peur des gens… »
Les lèvres de Sophitia s’étirèrent en un petit sourire. Son affection pour Phine devait être si débordante qu’il voulait d’autant plus la chérir.
« Il ressemble à quoi, au juste ? Il cache toujours son visage sous ce casque, alors je ne l’ai jamais vraiment vu. »
« Il est moche. Vraiment moche. »
En stratège avisée, elle continua à sonder Phine. Une chose était claire, et cela la fascinait : ce qu’elle voyait dépassait largement une simple affection.
« Même s’il était incroyablement laid, tu voudrais quand même le chérir ? Au point de lui donner jusqu’à ta queue ? »
« … Oui. »
Quand Phine parla de Licht, quelque chose dans son ton adoucit légèrement son expression glaciale.
« Licht… Je ne veux pas le perdre au profit de quelqu’un d’autre. »
Elle qui détestait le mensonge par-dessus tout, elle en était réduite à mentir pour ne pas perdre un homme.
« Je veux me rapprocher de lui, devenir quelqu’un de spécial à ses yeux… mais je ne sais pas comment faire. »
À cet instant, le cœur pur d’une jeune fille aux oreilles et à la queue de Loup blanc se dévoila sans détour. En voyant cela, la Grande-Duchesse du Nord en eut la certitude.
Mon amie est en train de tomber amoureuse pour la première fois.
Gênée, Phine se cacha le visage derrière ses deux rideaux de cheveux. Comme un verre longtemps resté vide, elle se remplissait peu à peu du vin nommé amour.
« Alors, Sophie… »
« Hum ? »
Mais ce sentiment était encore brut, il n’avait pas eu le temps de mûrir.
Livré à lui-même, il finirait sûrement par dégénérer dès qu’il perdrait son innocence. Phine avait déjà montré les crocs, même à Sophitia, sa propre amie.
C’était justement pour cela que Sophitia avait décidé de ne pas briser cette innocence. L’amour était, par nature, une émotion bien éloignée de quelqu’un d’aussi calculateur qu’elle. Alors…
« C’est quoi, la recommandation du jour… déjà ? »
« Je t’en ai déjà parlé. Phine. »
Elle tourna autour du sujet au lieu de l’aborder de front. Ce n’était pas convenable de donner des conseils faciles sur une chose qu’elle-même n’avait jamais vécue.
« C’est un roman qui s’intitule 《Comment la reine capture le chevalier》. »
« … Quel drôle de titre. »
Elle sortit de l’étagère le livre qu’elle avait préparé à l’avance. Un recueil de nouvelles dont le contenu et même la couverture avaient été réécrits et modifiés, rafistolé en une demi-journée avec l’aide des gens du Nord.
« Ce roman d’amour est un peu particulier. »
« Tu m’as dit que la reine tombait amoureuse d’un chevalier. »
Frouf, frouf. Les pages se tournèrent. En vérité, elle n’avait fait que reprendre l’histoire de Phine et Licht, en la modifiant légèrement pour en faire une intrigue.
« Tu sais qu’un chevalier peut facilement capturer une reine, pas vrai, Phine ? »
« C’est courant, aux échecs ? »
« Bien sûr. »
Ce n’était pas du tout une manœuvre compliquée. Le Chevalier noir et la princesse. Sur un échiquier, cela faisait de lui le cavalier noir et d’elle la reine blanche.
« Dans ce roman, les pièces d’échecs prennent l’apparence de personnes. »
« … C’est mignon, comme idée. »
Cette fois, cependant, c’était la reine qui aimait le chevalier. Elle avait longuement réfléchi à ce qu’il faudrait faire si le chevalier persistait à fuir quand la reine essayait de le capturer.
« L’histoire raconte que la reine blanche tombe amoureuse du chevalier noir. »
Le roman qu’elle tenait était le fruit de toutes ces réflexions.
« Où est passé le roi blanc… ? »
Si Phine épousait vraiment Licht, il détiendrait automatiquement un pouvoir comparable au sien, puisqu’il serait le mari de la future impératrice.
« Le roi a abandonné la reine pour sauver sa peau. »
Elle avait pris quelques libertés créatives, après tout. La fiction et la réalité étaient deux choses différentes.
« C’est horrible… »
« N’est-ce pas ? Et en plus, c’est un roi. »
Sophitia trouvait absurde que Licht prétende que leur différence de statut rendait leur union impossible. Même l’Empereur Rook était monté sur le trône par la seule force de ses bras, après avoir été bûcheron dans les montagnes.
À vrai dire, les similitudes étaient nombreuses. L’Empereur était apparu comme un héros de guerre armé d’une hache, avant d’unifier quatre nations divisées pour les réunir en un seul empire.
Suivant la même logique, Licht, un héros qui avait même tué le Roi démon de l’Omniscience, ne pouvait pas épouser la princesse ? C’était d’une naïveté confondante sur la façon dont le monde fonctionnait réellement.
« Alors la reine blanche voit le chevalier d’une autre couleur protéger la reine noire, se met à l’envier, tente désespérément de le capturer, mais… »
« Comme chacun ne peut se déplacer que d’une certaine façon, ils ne feraient que courir côte à côte pour l’éternité, non ? »
Si les conséquences étaient trop fâcheuses, elle pouvait toujours lui conférer un titre de comte, en faire un noble et les marier malgré tout.
La seule femme de l’Empire de Gransia à pouvoir prétendre au trône.
Elle pouvait faire emprisonner Licht discrètement dans un sous-sol et le laisser finir ses jours dans le secret, à l’abri des regards. Qu’importait que l’Empereur ou le peuple s’y oppose ?
Une princesse dotée d’un pouvoir absolu et incontestable : voilà exactement ce qu’était Phine Gransia.
« Même une reine… il y a des choses qu’elle ne peut pas faire ? »
« Si le chevalier décide de fuir, alors oui, elle ne peut pas l’attraper. »
Au bout du compte, si elle le voulait vraiment, le chevalier pourrait devenir le roi blanc. Mais cette approche lui semblait beaucoup trop directe.
« D’accord. Ils sont tout près de se rejoindre, puis s’éloignent… sans jamais réussir à se retrouver. »
« C’est exactement comme Licht et moi… »
Contrairement à Licht, Phine avait tendance à exprimer franchement ce qu’elle ressentait. Sophitia attendit donc qu’elle formule elle-même ses pensées, puis…
« Ça me rend curieuse. »
Quand une lueur de compréhension apparut sur le visage de Phine, Sophitia lui posa quelques questions pour confirmer ce qu’elle ressentait.
« Phine, ton cœur s’emballe quand tu es près de Licht ? »
« … Je ne sais pas trop. »
Sophitia sentit son enthousiasme retomber en voyant que la princesse était encore plus éprise qu’elle ne l’avait imaginé.
Elle l’avait clairement vu lui toucher la queue et, à l’instant, lui gratter le menton. Tous les signes d’une marque d’affection étaient là.
Et elle ne savait même pas si son cœur s’emballait ? Bon, Sophitia n’avait jamais connu l’amour, mais elle en connaissait tout de même les bases.
« Vraiment ? Pas une seule fois ? Réfléchis bien, Phine. »
« … Ah, si, une fois. »
Phine applaudit doucement, comme si quelque chose venait de lui revenir. Le visage de Sophitia s’éclaira, mais son espoir fut de nouveau anéanti l’instant d’après.
« Quand je m’approche de Licht, son cœur se met à battre fort. »
« C’est tout… ? »
« Hé hé, dans ces moments-là… c’est comme si mon cœur, engourdi depuis si longtemps, se mettait à battre au même rythme que le sien. Et ça m’apaise. »
La Grande-Duchesse du Nord éprouva un étrange sentiment de déjà-vu. Un souvenir remua au fond de son esprit, la sensation d’avoir déjà entendu ça.
« Ne me dis pas, Phine… tu as vraiment fait la greffe du Cœur de dragon… ? »
« … Hein ? Bien sûr que oui. »
Les circuits de mana d’une princesse impériale et d’un homme étaient donc reliés. Pas étonnant que le mana qu’elle avait senti lui ait paru subtilement différent.
« Phine, tu sais ce qui arriverait si l’Empereur l’apprenait !! »
« C’était nécessaire, Sophie. »
Il essaierait de mettre en pièces l’homme nommé Licht. Il pourrait même rayer l’académie de la carte, les yeux baignés de larmes de sang.
Ce que l’Impératrice Bellin Gransia avait subi aux mains de Chapeau magique, et la riposte de Rook, avaient été véritablement terrifiants. À lui seul, il avait anéanti jusqu’au dernier vestige du Culte héroïque.
Certains avançaient même que s’ils étaient restés silencieux si longtemps, c’était parce qu’ils avaient vécu comme des morts, en prenant garde de ne pas provoquer la colère de l’Empereur Rook.
Après tout, c’était un lycanthrope, et il en avait les traits : sa famille passait avant tout.
« Licht m’a sauvé la vie un nombre incalculable de fois, et moi, je n’ai pas pu faire pareil pour lui. »
« Ça ne veut pas dire que tu devais risquer ta propre vie ! Tu aurais pu mourir avec lui ! »
« Même ça n’aurait pas suffi à rembourser le réconfort et la chaleur que Licht m’a apportés, Sophie. »
Sans même s’en rendre compte, Phine laissait transparaître ses sentiments pour Licht en parlant. L’amour était un sentiment trop grand pour les mots, et même pour les actes.
« Il a aussi sauvé ma mère. »
« Quoi… ? Tu veux dire que, vraiment… »
S’il était vrai qu’il avait sauvé l’Impératrice, que tout le monde croyait morte, alors l’excuse de Licht sur leur différence de statut ne tenait vraiment pas debout.
Peut-être ne comprenait-il tout simplement pas, puisqu’il venait d’un autre monde et était un héros. Dennis, et même le Démon céleste, avaient parfois fait preuve d’un bon sens qui suivait une logique complètement différente.
« Pour moi… il ressemble davantage à un héros que le héros lui-même. C’est quelqu’un de précieux. Alors ne parle pas de lui à la légère, Sophitia Coldheart. »
Les yeux dorés brillants, Phine laissa paraître ses véritables sentiments. Une colère ferme, qui exigeait qu’on ne dise plus jamais de mal de la personne qu’elle aimait.
« Si c’est ce que tu ressens… très bien, j’ai compris. »
« Pardon d’avoir été si dure, Sophie. »
En retrouvant ce même air fier qu’elle se rappelait depuis leur enfance, Sophitia n’eut d’autre choix que de battre en retraite.
« Non, ça va. C’est moi qui t’ai posé une question déplacée. Alors, tu sais comment la reine capture le chevalier ? »
« Comment ? »
Elle avait voulu faire naturellement glisser la conversation du roman vers l’amour et lui donner de vrais conseils, mais…
« En utilisant tous les moyens à sa disposition. »
À ce stade, les sentiments en jeu étaient beaucoup trop intenses. Si elle s’en mêlait, elle risquait elle aussi de finir sur le billot. Elle évita donc de parler trop directement d’amour.
Si, grâce à elle, Phine prenait conscience de ses sentiments et se mettait avec Licht, cette lame finirait sûrement par se tourner vers le Nord. Elle lui donna donc ses conseils à travers le contenu du roman.
« Eh bien, tu pourrais lui cuisiner quelque chose de délicieux et le conquérir par l’estomac… »
Elle n’était jamais tombée amoureuse, mais elle savait parfaitement comment faire plier les hommes. Une femme entièrement guidée par le calcul et la logique, froide jusqu’au cœur.
« Ou tu peux foncer sur lui et le laisser tout étourdi. Il y a plein de méthodes, non ? »
Un conseil qui convenait à merveille à Sophitia, souveraine du Nord. Elle ralliait à sa cause ceux qui n’étaient pas déjà de son côté, et éliminait les autres si cela ne fonctionnait pas.
« Le chevalier de ce livre était pareil. Les hommes se ressemblent tous, au fond. »
« … Ça n’a pas marché quand j’ai foncé sur Licht, Sophie. »
« Pourtant, de ce que j’ai vu, ça avait marché. Il n’avait pas l’air… impuissant. »
Sophitia se rappela que Licht croisait les jambes ou marchait bizarrement dès que Phine s’approchait de lui, et poursuivit :
« J’ai été attaquée par un Apôtre et je lui ai demandé de m’embrasser. Il a refusé… »
« … »
En apprenant qu’une princesse impériale avait essayé de l’embrasser et qu’il l’avait repoussée, Sophitia resta sans voix. Phine était assez belle pour que l’homme qui l’épouserait ait dû sauver une nation dans une vie antérieure.
« Il est vraiment impuissant, alors. »
« Ngh, Sophie… arrête. J’ai les joues qui s’étirent… »
À peine Phine eut-elle mentionné le rejet de Licht que ses oreilles et sa queue s’affaissèrent. Sophitia lui attrapa les joues et les tira pour lui remonter le moral.
« S’il a refusé un baiser d’une fille aussi adorable, il mérite qu’on le traite d’impuissant ! »
Elle s’était mise à taquiner un peu le Chevalier noir, histoire de réconforter son amie, qui commençait enfin à retrouver le sourire.
« Hé hé, tu n’as peut-être pas tort. »
En voyant Phine laisser échapper un petit rire, Sophitia cessa de la taquiner et retourna vers la bibliothèque.
« Oh, Phine. Il y a une source chaude pas loin d’ici, célèbre dans tout le Nord, tu sais ? »
L’esprit de la stratège tourna à toute vitesse. Elle sortit un épais livre recensant les sites célèbres du Nord, le même qu’elle avait feuilleté devant Licht un peu plus tôt.
« On dit qu’elle fait des merveilles pour la peau. Pourquoi ne pas y aller avant de retourner dans l’Empire ? »
« Tu dis que c’est bon pour la peau… ? »
Sophitia acheva ses calculs en repensant à tout ce qu’elle avait vu de Phine depuis son arrivée dans le Nord, notamment sa tentative d’embrasser Licht.
Avec ce simple indice, quelqu’un d’aussi possessive que Phine se chargerait sûrement elle-même du reste.
« C’est bon aussi pour… les cicatrices de brûlure ? »
« Mm-hm. Et il y a toutes sortes de bains, pour tous les goûts. »
Elle garda pour l’instant le bain mixte sous silence. Si elle le lui disait, Licht, qui avait l’air impuissant, risquait de s’enfuir, tandis que Phine, curieuse comme elle l’était, y entrerait sans hésiter.
« Merci pour la recommandation, Sophie. »
Il ne restait plus qu’à guider Licht à l’intérieur sans qu’il comprenne qu’il s’agissait d’un bain mixte. Le faire passer pour le bain des hommes, tendre le piège, puis laisser la louve bondir de l’intérieur.
Comment la reine capture le chevalier. En vérité, une reine a du mal à capturer un chevalier à elle seule.
« Je suis trop occupée pour t’accompagner, alors profite bien de ta visite, Phine ! »
Dans ce cas, il lui suffisait de se servir des autres pièces pour isoler le chevalier. Une tour ou un fou, par exemple, ferait parfaitement l’affaire.
Les yeux de Sophitia se plissèrent en croissants de lune, tandis qu’un sourire malicieux se dessinait sur ses lèvres.
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