Chapitre 123
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie ◈
Chapitre 123
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Épisode 123. Comment la reine capture le chevalier.
Je regagnai ma chambre et rangeai quelques vêtements.
[Chartiness ♡ Nex : 64 % « NOUVEAU !! »]
En contemplant la fenêtre de statut qui flottait devant moi, je me sentis soulagé. Bien, tout s’était passé comme prévu.
À vrai dire, ce que j’avais dit à Asha était plutôt sérieux.
Si elle n’avait pas trouvé ça particulièrement étrange, c’était sans doute grâce aux précédents comme Laplace ou le Sage.
Cette fenêtre de statut était vraiment bizarre. Vu tout ce qui s’était passé jusqu’ici, je doutais qu’elle se contente de suivre un simple chiffre.
« … Il me reste encore du chemin à parcourir. »
Je soupirai en voyant que le niveau d’affection était encore loin d’être au maximum, me demandant ce que ces chiffres signifiaient vraiment.
« Ils m’ont dit de protéger les couples de l’œuvre précédente. »
Mais cette « œuvre précédente » comprenait-elle aussi Black Heart ? Après tout, c’était le troisième opus.
Alors un harem créé par le joueur comptait-il aussi comme un couple ? La plupart des joueurs de la communauté du jeu avaient fait exactement ça.
« Si on peut avoir toutes les héroïnes en même temps, pourquoi s’en priver ? », disaient-ils.
À vrai dire, j’avais entendu dire que ça rendait l’équipe plus puissante et permettait de profiter de davantage de contenu dans le jeu.
Mais je ne l’avais jamais fait. La raison était simple : Phine, la Sainte, se retrouvait automatiquement sur la touche.
La Route de la Sainte s’effondrait complètement dès qu’on se constituait un harem. Comme si un mur de verre s’élevait autour d’elle, elle devenait un personnage secondaire incapable de se faire une place parmi les protagonistes.
Un rendez-vous ? Des démonstrations d’affection débordantes de mièvrerie ? Rien de tout ça.
[Lee Suhyun ♡ Phine Gransia : 3 %]
« … »
Avec l’impression d’avoir oublié autre chose, je me plongeai dans mes pensées en fixant ces lettres qui différaient étrangement des autres.
Puisqu’il n’était pas indiqué « Sainte sans nom », j’avais bel et bien bouleversé l’avenir. Alors pourquoi étais-je si mal à l’aise ?
« Phine, je sais que tu es là. Sors de ta cachette. »
« Comment tu as su ? J’ai complètement effacé ma présence avec la magie… »
À l’instant même, sentant un regard posé sur moi, je fixai le mur de la pièce. Un seul endroit présentait un motif légèrement déformé.
« On partage un circuit de mana, tu te souviens ? Je peux deviner à peu près où tu te trouves. »
« Ah, euh… Je me suis fait avoir… »
Phine m’avait suivi jusque dans ma chambre et m’observait en cachette. Elle s’était dissimulée derrière un miroir qui déformait tout ce qui se trouvait devant lui.
Je m’approchai pour l’empêcher de s’enfuir. C’était peut-être un effet secondaire de notre baiser sur les doigts, mais elle était devenue une louve peureuse qui reculait dès qu’elle me voyait.
« Ne t’enfuis pas, Phine. »
Ces trois pour cent avec Phine Gransia me tracassaient-ils ? Qu’éprouvait-elle réellement pour moi ?
Même si elle n’était plus la Sainte, ce qui faisait s’écrouler toute l’histoire que j’avais construite jusque-là, même si cela signifiait qu’elle me détestait peut-être à présent…
« Il faut que je vérifie quelque chose. »
Je ne pouvais pas me permettre d’ignorer ce niveau d’affection.
Pour la sauver de la mort aux mains du Chapeau magique, la Grande Route était la seule solution. Les développeurs l’avaient dit eux-mêmes.
Personnellement, je détestais réduire l’amour à un chiffre, mais c’était la seule chose en laquelle je pouvais réellement avoir confiance.
« Ah, Licht. Ne me gratte pas le menton… Ça me fait bizarre… »
« Les chiens aiment généralement ça, non ? »
Je décidai donc de faire une expérience, pour voir si le chiffre augmentait vraiment quand on manifestait son affection.
Du bout du doigt, je caressai doucement le menton de la fille aux oreilles de loup. Elle tressaillit d’abord, puis se détendit peu à peu.
« Je suis… une louve, quand même… »
Si une fille aussi mignonne était une louve, tous les chasseurs du monde tomberaient amoureux d’elle. Franchement, elle ne ressemblait pas plutôt à un renard à neuf queues ? Où était passée la timide rougeur de tout à l’heure ?
« Tu es une chienne, c’est tout. »
« C’est gonflé, venant d’un clébard pervers… Enfin, laisse tomber. »
Phine sourit, ses yeux dorés se plissant avec douceur. Dans ces moments-là, je me disais que cette histoire de possession par un bêta-testeur en valait finalement la peine.
Et malgré tout ça, le niveau d’affection ne bougea pas. Phine et moi avions donc vraiment du mal à nous rapprocher.
« Tu fais ça tellement naturellement… Quel séducteur… »
« Mais non. J’ai vraiment l’air de ce genre de personne, à tes yeux ? »
La personne qui avait sauvé une vie que j’avais déjà abandonnée une fois.
Mon corps et mon âme étaient déjà à elle ; elle pouvait en faire ce qu’elle voulait.
Me faire traiter de séducteur me piquait au vif. Je remuai un peu plus les doigts, comme pour la chatouiller.
« Tu aimes la Sainte sans nom. »
« … »
Clac. Elle m’attrapa le poignet. Son emprise m’immobilisa.
« … Dis-moi, tu n’es vraiment pas un séducteur ? »
« Je suis désolé. »
Je m’excusai auprès de Phine, qui semblait contrariée.
Cette fois, c’était vraiment ma faute. Je ne pouvais même pas lui dire franchement qu’elle était elle-même la personne venue du futur.
« Tu as intérêt à l’être. Oui, Licht, tu devrais vraiment avoir honte. »
La princesse me réprimanda. Ses oreilles et sa queue de louve dressées, elle avait même l’air un peu boudeuse.
Je devrais lui caresser longuement la tête plus tard pour me faire pardonner. C’est alors que…
« Licht, est-ce qu’on pourrait parler un instant… »
La porte s’ouvrit brusquement, et la Grande-Duchesse du Nord aux cheveux noirs resta pétrifiée en nous voyant, Phine et moi.
« Qu’est-ce que vous faites tous les deux… ? »
« On ne faisait rien. »
Je lui grattais le menton, c’est tout. Rien de plus innocent. Je dégageai à la hâte ma main prisonnière et la cachai derrière mon dos, faisant comme si de rien n’était. Mais…
« … Hic. »
Phine recommença à avoir le hoquet, et une sueur froide me coula dans le dos.
Elle avait mangé quelque chose qui ne lui avait pas réussi ? Ça n’arrêtait pas. Je devrais lui apporter un verre d’eau chaude plus tard.
Une fois arrivé dans le bureau de Sophitia, je fus accueilli par une question inattendue.
« Licht. Ce que tu as dit tout à l’heure… Où l’as-tu entendu ? »
« Vous parlez de ce que j’ai dit lors de ma conversation avec la duchesse Asha ? »
Le bureau croulait sous des montagnes de paperasse : tout indiquait qu’une seule personne gérait le Nord.
« Non, je parle de ce que tu as dit sur le fait de voir la vraie nature d’une personne. »
Ses yeux noirs, durs comme le fer, me transpercèrent comme si elle lisait en moi. Elle pointa sa plume vers moi, comme si elle venait de comprendre quelque chose.
« Je l’ai entendu de la bouche d’un ami. »
C’était une phrase que ce salaud de gigolo me répétait sans cesse. Pourquoi Sophitia m’en parlait-elle maintenant ?
« En fait, un type bizarre venu dans le Nord il y a quelques jours m’a dit exactement la même chose. »
« Qu’est-ce que tu entends par “type bizarre” ? »
À bien y réfléchir, la Grande-Duchesse se montrait étrangement douce. Elle avait toujours été du genre froid, puisque son affection ne s’était pas encore débloquée.
Y avait-il un autre joueur que moi dans ce monde ?
« Un type bizarre qui savait que sa nourriture était empoisonnée et qui l’a quand même mangée en disant que c’était une récompense. »
Ah, au moins, ce n’était pas Gi-seok. Avec son caractère, c’était impossible. Il était d’un pragmatisme absolu et ne faisait presque jamais quoi que ce soit qui le désavantage.
Il m’avait conseillé d’essayer de correspondre à la personne que j’aimais, certes, mais il m’avait aussi traité de fou quand…
« Ce type m’a même prévenue à ton sujet, Licht. Il a dit que tu étais encore plus cinglé que lui. »
« … Je peux vous demander son nom ? »
Avec le pressentiment qu’il pouvait s’agir de Kwon Gi-seok, je lui demandai son nom. Mais la Grande-Duchesse me répondit par un surnom que je n’avais jamais entendu.
« Flinz. »
Flinz ? Ne me dites pas qu’une histoire d’amour avait déjà commencé avec quelqu’un d’autre.
« … C’était quelqu’un d’intéressant. Mais il a quitté le Nord en prétextant bizarrement qu’il y avait peut-être un problème avec mon cœur. »
Un léger sourire se dessina sur les lèvres de Sophitia, comme si elle se remémorait un agréable souvenir.
Un autre joueur ou une âme transmigrée ayant lu le guide sur Le mari de la Grande-Duchesse du Nord avait peut-être rencontré Sophitia avant moi.
« Par hasard, seriez-vous d’accord pour qu’on vous présente quelqu’un, Grande-Duchesse ? »
Ce salaud de gigolo en pleurerait s’il l’apprenait un jour, alors je posai la question à la hâte. Ce Flinz connaissait même la maladie cardiaque héréditaire de la famille Coldheart.
« Il avait probablement été le tout premier à trouver le remède et à emprunter la Route du salut. »
Il avait même laissé derrière lui une phrase devenue légendaire dans la communauté : « S’il n’y a pas d’événement, il suffit d’en créer un. »
C’était le genre de type qui avait traversé tout le pays pour débloquer son affection, et voilà qu’on allait lui voler la rencontre fortuite et le lien qu’il avait noué. Je me sentis presque désolé pour ce pauvre « mari ».
« Je vais refuser. Personne d’autre que quelqu’un comme Flinz ne saurait me satisfaire. »
« … »
Contrairement à ce que j’espérais, elle me répondit par un refus froid et catégorique. La Reine des ours avait retrouvé l’attitude que je lui connaissais.
Peut-être s’était-elle montrée indulgente parce qu’elle m’avait vu proche de Phine. Maintenant que la princesse aux cheveux blancs n’était plus là, elle affichait de nouveau l’autorité imposante d’une souveraine.
Était-il vraiment juste que je m’évertue à tisser moi-même cette histoire d’amour ?
« Exact. Si Sophitia a déjà quelqu’un en tête, alors ce salaud de gigolo n’a qu’à se retirer. »
Je décidai de ne pas insister. On ne pouvait pas se mêler à la légère des sentiments d’autrui ; c’était aussi pour cette raison que je n’avais rien dit à Phine au sujet de la Sainte sans nom.
« Au bout du compte, ce qui compte en amour, c’est la volonté de la personne elle-même. Lee Suhyun. »
Si je m’accrochais à un lien du passé et tentais de manipuler ce sentiment qu’on appelle l’amour, ce ne serait pas de l’amour pur. Désolé, Gi-seok.
« … Je suis désolé pour cette remarque déplacée, Grande-Duchesse. »
C’était la bonne chose à faire.
Après tout, j’étais le Chevalier noir de l’amour pur. Je n’avais aucune intention de forcer une histoire d’amour sans même respecter les sentiments de l’autre.
Franchement, c’était pas presque du NTR ?
Je ne voulais pas croire aux histoires d’amant futur ou de destin. C’était aussi pour ça que j’avais toujours essayé de garder une certaine distance avec Phine.
« Même si je lui disais : “J’ai aimé celle que tu seras dans le futur”, elle ne me croirait pas. »
Au bout du compte, j’aurais juste l’air de projeter quelqu’un d’autre sur celle qu’elle était aujourd’hui.
« Très bien. Tant que tu as compris, ça me va. J’ai moi aussi une question à te poser, Licht. »
« Quelle question, duchesse ? »
Comme si elle avait mal à la tête, Sophitia interrompit le mouvement de sa plume et se pressa le front d’une main.
« Est-ce que tu sors avec Phine, par hasard ? »
« C’est impossible. »
Elle me retournait la situation. C’était peut-être le juste retour des choses, après avoir essayé de les mettre ensemble de force. Je vérifiai d’abord si Phine nous écoutait.
« Alors, pourquoi cette fille te colle-t-elle sans arrêt ? »
Je ne sentais pas sa présence dans les environs, mais, par précaution, je jetai un coup d’œil autour de moi.
« La princesse Gransia… Non, mon amie Phine était la petite fille la plus lumineuse qu’on puisse imaginer. »
La Grande-Duchesse observa ma réaction, poussa un long soupir, puis commença à me parler de Phine Gransia.
« Mais il y a environ dix ans, tout a changé, Licht. »
Une froideur envahit la pièce où nous parlions. Je ne saurais dire si c’était de la magie ou simplement l’effet de cette sombre histoire.
« Ses cheveux, qui étaient noirs, sont devenus blancs, et les lettres que nous échangions sans cesse ont cessé d’arriver. »
Sa voix était glaciale, au point de vous geler les poumons.
Voilà donc pourquoi les cheveux de Phine étaient blancs, alors qu’elle avait du sang impérial.
J’avais lu plusieurs fois dans des livres qu’un stress extrême pouvait provoquer ça en une seule journée.
« Tu sais bien que tout ça, c’est à cause de l’attaque du Chapeau magique, n’est-ce pas ? »
« Je le sais, duchesse. »
Tout était forcément l’œuvre du Roi démon de la Vérité.
Elle avait probablement tenté de s’emparer de Bellin Gransia pour renforcer ses propres attaques. Cette folle qui enfermait les gens dans des cartes.
« C’est aussi à ce moment-là que la mère de Phine a été tuée. Tous les domestiques auxquels elle tenait — femmes de chambre, majordomes, tous — sont morts, à l’exception de Dizur. »
Sophitia ne savait apparemment pas que Bellin Gransia avait été transformée en carte. La Grande-Duchesse se leva, saisit sa lance et laissa lentement filtrer son intention meurtrière.
« … Quand j’ai revu Phine après tout ce qu’elle avait traversé, elle était devenue comme un verre vide. »
Elle m’expliqua que ça lui avait brisé le cœur de voir son amie, qui portait désormais toujours un chef-d’œuvre, se transformer en Chevalier de verre lourdement cuirassé.
Même quand elle lui proposait de boire le thé et de parler de romans comme avant, Phine répondait seulement : « Je dois devenir plus forte », puis se lançait dans des entraînements à l’épée ou à la magie.
« Mon amie Phine m’a envoyé une lettre il y a quelques jours. Lis-la. »
Alors que je lisais la lettre que me tendait la Grande-Duchesse du Nord, elle pointa sa lance vers ma gorge.
« À propos du nouveau héros qui a vaincu la Tête… »
Le tranchant glacé d’une lame de glace se posa contre ma peau, et je déglutis. Phine n’était donc vraiment pas dans les environs.
« Salut, Sophie… Est-ce que tu saurais comment transplanter un Cœur de dragon… »
Ne me dites pas qu’elle avait écrit à Sophitia dans le seul but de me sauver. Je lui devais déjà plus que je ne pourrais jamais lui rendre pour m’avoir transplanté sans hésiter ce précieux cœur de dragon.
« Elle m’a écrit elle-même pour la première fois depuis des années, pour toi, Licht. »
En voyant mon air ahuri, la Grande-Duchesse continua de faire jaillir sa magie de glace, comme si elle était offensée. Mon corps commença à geler depuis le bout des orteils.
« Dis-moi franchement. Que penses-tu de notre Phine ? »
Elle voulait vérifier que je n’étais pas un ami pourri, voilà tout.
Mais du point de vue de Sophitia, je devais avoir l’air d’un séducteur qui monopolisait l’attention de Phine Gransia et la vidait de toute son énergie.
« Ce que je pense de Phine Gransia… C’est évident, non ? »
Déjà gelé jusqu’à la gorge, je lui répondis calmement. Ma dévotion pure envers Phine n’allait pas changer, et le froid n’y ferait rien.
« … Je l’adore. »
Un sentiment aussi pur qu’une flamme.
C’était précisément pour cela que je l’évitais, incapable de m’approcher d’elle, de peur qu’elle ne soit effrayée si elle l’apprenait, de peur qu’elle ne souffre. Ma réponse dut la satisfaire, car…
« Bien. Au moins, tu es du côté de Phine. »
La Grande-Duchesse dissipa toute la magie de glace qui m’entourait, eut un petit rire et retira sa lance.
« Désolée. Je pensais que tu étais un séducteur qui profitait de notre naïve Phine. »
« Je comprends tout à fait. »
La chaleur revint.
Comme il s’agissait de magie, la glace fondit sans laisser la moindre flaque, et tout ce qui venait de se passer s’effaça sans laisser de trace.
« Alors, quand vas-tu avouer tes sentiments à Phine ? Quand est-ce que vous allez sortir ensemble ? D’ailleurs, attends, qui est tombé amoureux de qui en premier… »
La soudaine avalanche de questions de Sophitia me fit m’étrangler.
« Gah, tousse… »
J’avais avalé de travers au point d’en avoir les larmes aux yeux. Ça faisait un mal de chien. Pourquoi se comportait-elle soudain comme ça ? Était-ce bien la même personne qui avait failli me tuer une minute plus tôt ?
« Grande-Duchesse Sophitia… Un roturier et une princesse ne peuvent pas finir ensemble… »
« Tu y crois vraiment ? Ça ne va pas. »
Elle me regarda comme si j’étais désespérant, prit un livre sur l’étagère et se mit à le lire. Le titre parlait des lieux célèbres du Nord.
« … Je vais devoir user de mon influence de Grande-Duchesse. »
Comme si une bonne idée venait de lui traverser l’esprit, la Grande-Duchesse du Nord esquissa un sourire plein de sous-entendus, presque diabolique.
Quelque chose me disait que ça tournerait mal si je continuais à lui parler.
Après avoir toussé jusqu’à ce que je cesse enfin de m’étrangler, je jetai un regard de côté vers le doux soleil qui baignait le bureau.
Un éclat attira mon regard, et…
« C’est quoi, ce jeu d’échecs ? »
« Ah, Flinz l’a apporté ici. »
En observant les pièces d’échecs noires et blanches taillées dans le cristal, j’eus une étrange impression de déjà-vu. C’était le même jeu que celui que j’avais aperçu en combattant le Roi démon de l’Inoffensivité.
« Quel genre de personne est ce Flinz, duchesse ? »
Me demandant s’il s’agissait de quelqu’un que je connaissais, je posai la question à la femme aux oreilles d’ours en face de moi.
« Il est un peu excentrique, mais c’est un stratège brillant. »
« Par hasard, il sort rarement de sa chambre et a l’air du genre à tirer les ficelles dans l’ombre ? »
Je lui énumérai les traits dont je me souvenais de l’époque de notre guilde. Si j’étais du genre à vaincre les boss par mes réflexes et en mémorisant les stratégies…
lui, il résolvait les énigmes et les labyrinthes par le pur calcul et la logique. Il était si doué qu’un développeur qui adorait cacher des easter eggs l’avait même reconnu.
« C’est ça, non ? Au début, je croyais que c’était juste un ours qui profitait des repas gratuits dans mon palais. »
« Il est bon aux échecs aussi ? Assez pour vous forcer à faire match nul, Grande-Duchesse ? »
« Exactement. J’en ai été surprise, moi aussi. »
Sophitia hocha vivement la tête. Les yeux écarquillés comme un lapin effrayé, je lui posai une dernière question pour en avoir le cœur net.
« De quelle couleur étaient ses cheveux ? Et ses yeux ? »
« Cheveux blancs… et yeux rouges. Ne me dis pas que tu le connais ? »
Oui, c’était bien le salaud que je connaissais.
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