Chapitre 114
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie ◈
Chapitre 114
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Épisode 114. Le Cœur indéfectible du Nord.
Je m’assis en face d’Asha, et nous échangeâmes quelques mots autour de pâtisseries et de thé noir.
« Ravie de vous rencontrer, Licht. »
Après avoir passé si longtemps dans le Nord, elle semblait avoir perdu le contact avec les autres Dix Grands.
« J’ai entendu dire que vous aviez vaincu Mal de tête grâce au même pouvoir qu’Akasa. »
« … On peut dire ça, oui. »
La raison pour laquelle j’avais prétendu être le Héros de la Sagesse était évidente.
Aux yeux d’Asha Aureus, je n’étais qu’un étranger.
Si je voulais pouvoir parler du secret entre Nex et Asha, mieux valait emprunter cette voie.
« Je n’aurais jamais cru que Drake prendrait un disciple. Peut-être suis-je restée trop longtemps dans le Nord. »
Si je connaissais cette histoire, c’était grâce à mes connaissances du monde réel. Et franchement, c’était plus crédible que de prétendre l’avoir devinée à l’instinct ou par déduction.
« Mon pouvoir consiste à trouver ou à dissimuler des informations. Qu’il s’agisse d’omniscience ou d’Effacement des connaissances, je pouvais m’en servir. »
« C’est un peu enviable. J’aurais aimé qu’une personne comme vous soit là pendant la guerre. »
Nex et Dennis m’avaient déjà appelé le Héros de la Sagesse, eux aussi. Et j’avais entendu dire que, selon l’univers du jeu, les dieux ne choisissaient pas un seul héros.
« Puis-je voir votre épée sacrée, Licht ? »
« Ah, la voilà. »
J’avais sorti Giyu à l’avance pour la faire passer pour une épée sacrée. De toute façon, les pouvoirs de ces armes variaient tant que son utilisation ne risquait pas de trahir mon mensonge.
« Au moins, ce n’est pas une contrefaçon. »
« Elle est authentique, bien sûr. »
Asha Aureus fit apparaître quelques petites plumes de feu pour vérifier si l’épée fondrait. Ma fausse épée sacrée ne réagit pas le moins du monde.
« Hmm, j’adorerais qu’il existe quelque part un héros béni par Pantoz, capable de maîtriser les esprits, lui aussi… »
Mon cœur pour Phine Gransia, lui, ne changeait pas.
Maintenant que l’avenir où elle devenait la Sainte s’était évanoui, elle ne finirait peut-être pas par m’aimer. Mais un détail aussi insignifiant ne suffirait pas à effacer mes sentiments.
« Il y a quelque chose qui cloche dans la façon dont elle me fusille du regard depuis tout à l’heure. »
Comme si mon mensonge lui déplaisait, la femme aux cheveux blancs se tenait près du mur du fond, les bras croisés.
Mais Phine, contrairement à l’académie, ici, il y a une différence de statut.
Quoi qu’on en dise, cette femme nous était supérieure en rang. Et elle était aussi un peu plus âgée que nous.
La plupart des joueurs trouvaient Asha belle, mais je n’avais jamais vraiment compris pourquoi.
« … Quel apôtre envoie les monstres dans le Nord, duchesse Aureus ? »
Laissant derrière moi le regard perçant de Phine, je posai la question qui me taraudait.
« Vous devriez déjà le savoir, Héros de la Sagesse, non ? »
Son ton se glaça en un instant.
C’est vrai. Elle était comme ça, à la base. Si la princesse et la Grande-Duchesse du Nord ne s’étaient pas trouvées là, elle m’aurait traité avec bien plus d’arrogance.
Elle se méfiait encore de moi, c’était évident. Il me fallait donc préparer le terrain pour rendre ce mensonge crédible. La majeure partie du Nord était montagneuse.
Un seul apôtre pouvait pousser les monstres vivant dans ces hauteurs escarpées à descendre jusqu’à Kaprostia.
« Si c’est l’Apôtre de la Colère, je suis déjà au courant. Mais on dirait qu’il y a autre chose. »
L’Apôtre de la Colère, celui qui plongeait des foules entières dans la fureur. Il n’y avait qu’une possibilité.
« Vous savez vraiment. Pardonnez-moi de vous avoir mis à l’épreuve. Je suis simplement méticuleuse de nature. »
« Comment pourrais-je vous en vouloir, Soleil vivant ? »
Nous nous jaugeâmes mutuellement.
Le souci du détail d’Asha ressemblait à celui de son fils Nex. Tous deux savaient tromper les autres et lire en eux. Ils se ressemblaient tant ; pourquoi ne lui avait-elle jamais dit la vérité ?
« C’est probablement l’œuvre du Roi démon de la Puissance. »
C’est alors que la duchesse prononça un nom que je n’avais jamais entendu.
« Le Roi démon de la Puissance… ? C’était Fin ou Heogun ? »
Je n’avais vu ce nom que dans les documents de l’univers. C’était donc dans ce domaine que s’exerçaient son autorité ou ses pouvoirs.
À l’origine, le Culte héroïque comptait quatre rois démons.
L’un des deux devait donc être le Roi démon de la Puissance. Il devait jouer sur les deux sens du mot : la puissance militaire et le pouvoir de vider quelqu’un de toute sa force, jusqu’à le rendre complètement impuissant.
« Ça expliquerait aussi pourquoi la force physique monstrueuse de Phine a disparu. »
Les pièces du puzzle s’assemblaient peu à peu. Il ne restait qu’une question : pourquoi était-elle devenue une Sainte incapable d’utiliser correctement ses pouvoirs sacrés ?
Mais pourquoi transformer la princesse de l’Empire de Gransia en Sainte sans nom ?
Si c’était pour tenir l’Empereur Rook en respect, ça n’avait encore moins de sens. Même au moment où je jouais à Cœur Noir, Bellin Gransia était toujours retenue en otage.
C’était le genre d’homme à réduire tout l’empire en cendres pour traquer le Culte héroïque si on le poussait à bout. N’était-ce pas prendre un risque énorme ?
« Il me manque quelque chose. Réfléchis. La réflexion, c’est mon point fort. »
Par habitude, j’appuyai le menton sur ma main et réfléchis attentivement.
Une fois devenue la Sainte sans nom, elle était devenue si faible qu’elle aurait été un poids, même comme membre d’un groupe chargé d’un raid contre un roi démon.
« … Parce que Phine représentait une menace pour les rois démons ? »
C’était l’explication la plus probable.
Une mage-épéiste maniant la magie du verre était déjà assez abusée en soi, et elle avait même réussi à tenir tête à Chapeau magique, dans une certaine mesure.
Sans Phine, Kainel et Ariel auraient battu en retraite, profondément traumatisés, s’ils avaient seulement pu s’en tirer. Pire encore, on aurait pu les traîner au Château du Roi démon et leur faire subir des horreurs.
Après tout, les membres du Culte héroïque étaient tous des cinglés.
Ils ressusciteraient un mort comme si de rien n’était, ou montreraient à quelqu’un des aperçus atroces de l’avenir jusqu’à anéantir tout espoir de continuer à vivre.
« Mais pourquoi se donner la peine d’utiliser la Puissance, alors… Ah, parce que Rook voudrait leur faire payer. »
Effacer la princesse d’un empire comme si elle n’avait jamais existé provoquerait une onde de choc immense.
Il s’en était pris à moi pour un simple malentendu, et Dennis avait déjà une certaine résistance à l’Effacement des connaissances.
Si on considérait ça comme une façon de réduire tous les risques possibles, ça se tenait. Sans l’aide des autres rois démons, ça n’aurait pas été possible.
« Quoi qu’il en soit, vous n’avez plus à vous en inquiéter. »
« Hmm. Votre casque est particulier. Ce serait aussi un artefact, par hasard ? »
Mais hors de question de laisser faire. Regarder la personne que j’aimais tomber dans le malheur ?
« Je n’allais plus me soucier des pénalités. »
Ache avait dit que l’avenir ne pouvait pas être changé, mais le nier de front, c’était précisément le rôle du Chevalier Noir que j’étais.
« C’est exact, duchesse Asha Aureus. »
« Alors, je vous ferai confiance. À partir de demain, aidez Drake à repousser les monstres, Héros. »
Je m’agenouillai devant la duchesse Aureus pour lui témoigner mon respect. Elle m’expliqua qu’à partir du lendemain, je n’aurais qu’à l’aider à repousser les incursions.
« À partir de demain ? Ne devrions-nous pas commencer à éliminer les monstres dès aujourd’hui, tout de suite ? »
« Parce qu’en tant que cheffe de la Maison Aureus, c’est moi qui maintiens actuellement le Berceau du Phénix. »
Asha reprit une gorgée de thé noir et me répondit avec un sourire plein d’assurance.
Des ailes de phénix dorées enveloppèrent tout le territoire du Nord.
Son fils Nex ne pouvait couvrir qu’un bâtiment environ, à l’académie. J’imagine qu’un membre des Dix Grands jouait vraiment dans une autre catégorie.
« Vous ressemblez vraiment à Senior Nex. »
« … Vous connaissez Nex, Héros ? »
J’avais un peu tendu la perche pour voir sa réaction. Je voulais savoir si elle connaissait la relation entre Nex et Chartiness.
« Oui, je suis son cadet, le comte Nex. »
« … Vous êtes donc étudiant à l’académie. »
L’expression d’Asha Aureus se figea un instant. La nouvelle inattendue au sujet de son fils l’avait-elle surprise ? Si elle était déstabilisée, je pourrais en profiter.
« Lui aussi a utilisé le Berceau pendant l’attaque de Mal de tête, cette fois-ci. »
« … »
Les commissures de ses lèvres s’étaient crispées et tordues. Apparemment, Nex ne lui avait rien dit.
« Aucun étudiant de deuxième année n’a été blessé, et c’est entièrement grâce à lui. »
Cling. Je posai ma tasse, me levai et me dirigeai vers la chambre qu’on m’avait préparée. Asha avait besoin de temps pour réfléchir seule à tout ça.
* * *
Je sortis la literie de l’armoire, la disposai et déballai mes affaires.
À part quelques vêtements de rechange, je n’avais pas grand-chose à emporter grâce au Royaume du Cœur-Épée. Étrangement, je me sentis seul et repensai à ma chambre, dans le monde réel.
Elle était autrefois remplie de produits à l’effigie du loup blanc, et rien que de les regarder me calmait. Mon stock de Loup de platine commençait à me manquer, ici.
« J’imagine qu’ils ne vendent pas ce genre de trucs par ici. »
C’est alors que j’entendis la poignée tourner. Quelqu’un se glissa précautionneusement dans ma chambre.
« … Licht. Pourquoi as-tu menti ? »
Elle m’avait fait sursauter. Je ne savais pas quand elle m’avait suivi, mais Phine était arrivée juste après moi. Elle dressa ses oreilles de louve, l’air curieux.
« C’est pratique, d’être un menteur. »
« Licht, tu sais que ça se voit vraiment, hein… ? »
« Je sais. »
Phine me regarda et poussa un petit soupir. De toute façon, peu importait si on me démasquait. On devenait un héros par ses actes, pas l’inverse.
« Licht. »
« Qu’y a-t-il, Phine ? »
Phine se rapprocha encore. La femme au sang de loup enroula de nouveau sa queue autour de ma jambe. C’était doux, bien sûr, mais je ne pensais pas que mon sang-froid tiendrait longtemps.
« Pourquoi est-ce que tu… tu t’arranges toujours pour te compliquer la vie ? »
« C’est ma vocation. »
Parce que je dois te rendre heureuse, Phine. Même si je finis par n’avoir plus rien à quoi me raccrocher, tant que je te protège, ça me suffit.
Une montagne de vérités faillit m’échapper, mais je me retins.
La femme devant moi n’était pas la Sainte. C’était la princesse de l’Empire de Gransia.
Son Niveau de romance, actuellement à 2 %, pouvait s’effondrer d’un coup, comme lorsque Chartiness avait été enlevée, et
elle avait toutes les chances de rencontrer quelqu’un de mieux que moi. Même après avoir vaincu Ache, je n’étais toujours pas le Héros de la Conviction. Et encore moins un prince charmant sur son cheval blanc.
« Parce que je n’étais qu’un Chevalier Noir de l’amour pur, rien de plus. »
Comme un chevalier noir qui accepte en silence une fausse réputation pour l’être aimé, je n’avais qu’à favoriser discrètement la romance qui se nouerait à ses côtés.
Même si je ne faisais pas entièrement confiance à la fenêtre de statut, elle m’avait conduit jusqu’ici avec pour seul point de départ une invitation de bêta-testeur.
J’avais même rempli une condition et vu la scène CG Sous le magnolia.
Si la Grande Route était un mensonge, tout le jeu s’écroulerait. Et au vu de tous les avertissements qu’elle m’avait envoyés jusqu’ici, rien ne justifiait qu’elle fasse ça.
Ne pas me posséder dès le départ aurait été plus sûr pour eux, de toute façon. Et c’étaient les mêmes personnes qui savaient que je n’avais jamais visé que la Route de la Sainte.
« Je… je m’inquiète pour toi, Licht. »
Plongé dans mes pensées, je vis le visage de Phine s’assombrir. Ses oreilles et sa queue s’affaissèrent.
« Je ne veux pas que tu sois encore blessé. »
Son souffle se rapprochait toujours plus, et il m’était difficile de garder mon calme.
Phine m’avait toujours bouleversé de cette façon. Dans le monde réel aussi, les hideuses cicatrices de brûlures m’avaient empêché de vraiment m’intégrer aux autres.
Même après la mort de mon père, elle avait été la seule chose qui m’empêchait de sombrer.
« Si tu veux essayer de rapprocher Nex et Chartiness, ne le fais pas. »
« … »
« Qu’est-ce que l’amour, au juste ? En quoi des fiançailles sont-elles importantes ? »
Contrairement à l’époque où elle était la Sainte, elle avait peut-être adopté une façon de penser extrême parce qu’elle avait désormais vécu l’enlèvement de sa propre mère, Bellin Gransia.
« Faire ça ne rend pas automatiquement les gens heureux, Licht… »
Son inquiétude me semblait excessive, comme si quelque chose clochait. Pourquoi Phine me traitait-elle de façon aussi particulière ?
À vrai dire, j’avais ce pressentiment depuis un moment. La dernière fois, elle avait essayé de m’embrasser sans prévenir, en s’inspirant de ce qu’elle avait lu dans un livre, et
« Princesse Phine Gransia. »
même maintenant, elle gardait sa queue enroulée autour de moi, affichant son côté possessif. Un comportement qui ressemblait moins à de l’amour qu’à de l’obsession.
« Pourquoi, Licht ? »
Comme l’avait dit ce gigolo de malheur, on ne pouvait pas classer les gens en deux catégories bien nettes, les bons et les mauvais. Même une fille qui, aux yeux des autres, semblait être tombée amoureuse
« Qu’est-ce que tu penses de moi ? »
pouvait en réalité être en proie à l’obsession. J’avalai ma salive avec amertume et parvins enfin à lui poser la question qui me brûlait les lèvres, puis
« … Honnêtement, je ne sais pas trop. »
C’était Phine Gransia qui m’avait répondu, la tête basse, sans oser croiser mon regard.
« Mais il y a une chose dont je suis sûre. »
Jusque-là, elle avait gardé les yeux baissés vers le sol. Mais elle releva la tête et me regarda, ses yeux dorés étincelants. Des yeux de louve qui luisaient dans la nuit.
« Toi, Licht… tu comptes pour moi. Je ne veux pas te perdre au profit de quelqu’un d’autre. »
Ce regard de prédateur disait la vérité.
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