Chapitre 113
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie ◈
Chapitre 113
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Épisode 113. Le Cœur indéfectible du Nord.
* * *
Il y avait une chose que ce salaud de coureur de jupons m’avait dite. Il me l’avait sortie en vocal, pendant qu’on faisait un raid dans le jeu.
« Hé, le fétichiste des Saintes. T’es arrivé ? »
« Pourquoi tu m’as invité à affronter le Roi démon de l’Inoffensivité ? J’ai déjà récupéré toutes les récompenses d’ici. »
L’endroit où j’étais arrivé après avoir accepté son invitation abritait le Roi démon de l’Inoffensivité, le tout premier boss à apparaître dans Cœur Noir.
Un roi démon à l’apparence d’un chevalier gris cendré.
Il avait l’air incapable de vous faire le moindre mal et faisait presque office de tutoriel, première indication du genre d’autorité dont un roi démon était réellement doté.
« Je viens de découvrir un nouveau gimmick. »
« Ce truc t’empoisonne déjà sans que tu t’en rendes compte. Il a encore d’autres gimmicks ? »
L’autorité du Nuisible, l’exact opposé de l’Inoffensivité.
Un roi démon qui diffusait un poison incolore et inodore, indétectable par les joueurs, puis, une fois l’empoisonnement dissipé, leur infligeait soudain des dégâts périodiques qui leur vidaient la jauge de vie.
Comme il s’agissait d’une autorité, il fallait la bloquer avec un artefact ou un Chef-d’œuvre, et elle n’était même pas considérée comme un affaiblissement dû à un état anormal.
C’était à cause de ce genre de choses que j’avais pris l’habitude de toujours découvrir l’autorité d’un roi démon avant de l’affronter.
« Bon, dépêche-toi de sortir les pièces, Chevalier Noir. »
« Ouais, c’est exactement pour ça que ce salaud de coureur de jupons est insupportable. C’est devenu un vrai réflexe. »
Je sortis l’échiquier transparent et ses pièces de cristal. Normalement, il suffisait de lui trancher la tête dès le début pour en venir à bout, mais…
« J’ai déjà joué aux échecs, moi aussi, tu sais. Et j’ai même gagné. »
« Si c’était aussi simple, je ne t’aurais pas appelé. Tu me prends pour qui ? »
Pour obtenir les récompenses secrètes supplémentaires, il fallait jouer une partie contre le roi démon et gagner. Les jeux où l’intelligence affrontait l’intelligence, comme les échecs ou le janggi, leur cousin coréen, fonctionnaient particulièrement bien.
« … Ouais, le soi-disant plus grand esprit du Nord. »
Apparemment, c’était parce que le Roi démon de l’Inoffensivité était un héros choisi par Akasa, le Dieu de la Sagesse. C’est ce que j’avais lu, un jour, dans un message d’interprétation sur le forum du jeu.
« Suhyun, à ton avis, qu’est-ce qui compte le plus dans un jeu ? »
Le salaud de coureur de jupons laissa le roi démon jouer en premier. Sans répondre ni changer d’expression, le Roi démon de l’Inoffensivité commença à déplacer ses pièces blanches.
« … La mémorisation des schémas ? »
« Oui, c’est pas faux. Après tout, tu joues à tout en te fiant uniquement à ta maîtrise mécanique, sans vraiment chercher à comprendre. »
Tac. Le salaud de coureur de jupons lui répondit en déplaçant une pièce noire.
Contrairement à moi, l’homme aux cheveux blancs et aux yeux rouges remarquables était assis, détendu, adossé à sa chaise.
« Plus que ça, je pense que le plus important, c’est de lire ton adversaire, Suhyun. »
« Ne me dis pas que… »
Tout en me parlant sans même jeter un regard à l’échiquier, il continuait de prendre son adversaire au dépourvu.
« Tu as mémorisé tous les schémas de ce truc ? »
« Hé, il y a des limites à l’improvisation, contrairement à toi. C’est bien pour ça que les classes de chevalier sont comme ça. »
Clic, clic. Les pièces noires et blanches échangeaient leurs places, se disputant le terrain comme si elles voulaient s’emparer l’une de l’autre. Mais, tandis que le rythme du salaud de coureur de jupons n’avait presque pas varié depuis le début…
« Chacun a sa façon bien à lui de jouer. »
Le temps de réflexion du Roi démon de l’Inoffensivité s’allongeait sans cesse, alors qu’il tentait toujours de faire perdre la Grande-Duchesse du Nord à son mari à coups d’autorité.
Je ne savais pas s’il répandait son poison inconsciemment ou délibérément, mais c’était vraiment un roi démon étrange. Il ne recourait jamais à quelque chose d’aussi direct que de brandir une lame.
« Comme jouer un pion en premier ou un cavalier ? »
« Exactement. Mais toi, tu as peur des gens. »
Il sortit toutefois un sablier de son inventaire, histoire de couper court à ce genre de manœuvre dilatoire.
« Au moins, moi, je ne fais pas ça. »
Quand le salaud de coureur de jupons retourna le sablier, le sable qui s’écoulait produisit un doux bruissement.
« Par exemple, tu sais quelle a été la toute première chose que notre Grande-Duchesse m’a faite ? »
« Quoi, elle t’a dit “enchantée” ? »
Je répondis en pensant aux premiers mots que Phine m’avait adressés, quand elle était encore la Sainte, mais il secoua la tête en riant. Si elle ne l’avait même pas salué, qu’est-ce qu’elle avait bien pu faire ?
« Non. Elle m’a invité à dîner et a essayé d’empoisonner mon personnage. »
« Quoi… ? Tu mens, pas vrai ? »
La situation avait complètement tourné à son avantage. Avec la limite de temps imposée, les coups du roi démon devenaient prévisibles. À mesure que la partie approchait de son terme…
« Notre Grande-Duchesse, c’est une vraie boule de feu. »
Tout en contrant les attaques monotones et en se rapprochant peu à peu du roi blanc, l’homme aux cheveux blancs se mit à jouer de façon étrange.
« En fait, normalement, les dirigeants éliminent leurs ennemis ou démantèlent leur base de pouvoir au lieu de les laisser agir, ou bien… »
Je ne comprenais pas pourquoi le salaud de coureur de jupons avait échangé ses dames. Attends, pourquoi jouer ce coup maintenant ? Il allait se retrouver désavantagé.
« … ou alors, ils les rallient à leur cause. L’un ou l’autre. »
Tac. À la place, il maintint son cavalier en vie et enchaîna les échecs selon un schéma étrange. Il cherchait le mat ?
« Bon, j’ai un peu enjolivé avec cette comparaison, mais c’est à peu près comme ça que ça se passe, Lee Suhyun. »
Toc. D’un dernier coup de tour, il accula le roi adverse dans un coin.
À cet instant, la main du roi démon se figea. Quoi ? Il n’était pas en échec. Intrigué, j’examinai attentivement les pièces du salaud de coureur de jupons.
« Pat. Gagner à tout prix n’est pas toujours le plus important. »
À peine eut-il prononcé ces quelques mots qu’il se leva. Le roi démon s’immobilisa complètement, comme si toute la partie était déjà terminée.
Un pat, c’est quand le roi serait tué s’il bougeait, alors qu’il n’est pas en échec.
Autrement dit, à moins de déplacer son propre roi pour se suicider de sa propre main, il n’avait plus aucune issue.
« Dans ce cas, comme on joue aux échecs, ça ressemble à une partie nulle, mais… »
Quel que soit le nombre de possibilités qu’on envisage, le Roi démon de l’Inoffensivité n’avait plus d’autre choix que la nulle.
Parce que, selon les règles, une situation pareille comptait comme une partie nulle et non comme une défaite.
« Dans un vrai combat, il n’aurait eu d’autre choix que de se tuer ou de rejoindre mon camp. Ça ne ressemble pas tout à fait au caractère de notre Grande-Duchesse ? »
Le joueur portant le pseudo « Mari de la Grande-Duchesse du Nord » enfonça le clou en ajoutant un émoticône de victoire.
« … Toi aussi, t’es vraiment mordu. Je ne devrais surtout pas finir comme ça. »
« C’est celui qui n’arrive même pas à obtenir une fin heureuse ni à avancer avec sa Sainte qui me dit ça ? Tu te permets de la ramener. »
Clic. Derrière la chaise où le roi démon était assis, un coffre au trésor verrouillé s’ouvrit.
« Tu devrais vraiment essayer de sortir avec quelqu’un, un jour. Espèce d’eunuque qui n’y connaît rien aux femmes. »
« Ça va, Kwon Gi-seok. »
Il jeta un coup d’œil au contenu, puis referma le coffre. On dirait que la récompense qu’il espérait n’y était pas.
« Ah, et évite de voir les gens tout en noir ou tout en blanc. Tu vas le regretter. »
« D’où ça sort, tout à coup ? »
Gi-seok changea de sujet et me lança ça comme s’il me réprimandait. Pourquoi me faire la leçon d’un coup ?
« Tu te souviens du Chevalier du NTR interdit ? »
« Bien sûr que je m’en souviens. »
C’était le type qui n’arrêtait pas de me dire d’abandonner la Route de notre Sainte pour une route de harem ou de NTR, et qui sortait des horreurs que je ne pouvais même pas répéter. Je l’avais déjà viré de la guilde.
« Il a posté sur le forum pour dire que c’était injuste. »
« Ce type me mettait déjà mal à l’aise avec son pseudo si proche du mien… et maintenant, il va encore plus loin ? »
« Non, c’est pas ça. »
Quand j’ouvris le lien qu’il m’avait envoyé, je tombai sur un message où le type expliquait qu’il m’admirait tellement qu’il avait choisi un pseudo similaire, puis fait une blague sans jamais imaginer qu’il serait banni pour ça.
« En fait, il se comportait comme ça uniquement dans son pseudo et sa façon de parler. Il jouait un rôle. »
« … Quoi ? C’est pas possible. »
Gi-seok me montra l’historique de fins inscrit sur la carte du joueur.
« Tiens, regarde sa carte de joueur. Vérifie par toi-même. Il faut vraiment que tu apprennes à maîtriser ton tempérament. »
La carte d’un joueur répertoriait tout : les routes suivies par son propriétaire, ses fins, ses réussites, sa classe, absolument tout…
« Tu aurais dû comprendre que quelqu’un comme lui n’aurait jamais rejoint notre guilde dédiée à un seul personnage. Franchement, tu ne te rends compte de rien. »
C’était aussi quelque chose que je vérifiais à l’avance quand je choisissais qui faire entrer dans la guilde. Hors de question de laisser passer un escroc ou un hacker.
« Il n’a vraiment jamais obtenu de fin de harem ni de NTR… ? »
« Ouais. En fait, c’est moi qui l’avais recruté au départ. Il a la langue bien pendue, c’est vrai, mais il est doué. »
« Tu étais vraiment obligé de recruter quelqu’un d’aussi bizarre ? Gi-seok ? »
Mais c’était le salaud qui m’avait conseillé de monter un harem autour de notre Sainte. Il y avait des limites, quand même.
« Il est dans la même classe de chevalier que toi. Je me suis dit qu’il serait utile pour trouver une stratégie afin de vaincre le Chapeau magique, alors je l’ai recruté. Ça te va ? »
« Alors, tu aurais dû me le dire. »
« Et qui l’a banni avant même que j’aie eu le temps de lui expliquer, déjà ? Aucune idée, moi~ »
J’avais abusé de mon autorité de chef de guilde, alors, il fallait bien l’admettre, j’y étais allé un peu fort.
D’ordinaire, je gardais la tête froide, mais dès que ça touchait à notre Sainte, je devenais quelqu’un d’autre.
« Même en y repensant, tu as exagéré avec le bannissement, Suhyun. Tu aurais pu le défier en duel et le battre de tes propres mains. »
Il attrapa la lance attachée dans son dos et l’abattit sur mon personnage. Le JcJ était désactivé, alors son coup ne fit que fendre le vide.
« Bref, la prochaine fois, regarde qui est vraiment la personne. Chevalier Noir de l’Amour pur. »
« D’accord, j’ai compris. Espèce de mari de la Grande-Duchesse. »
Comme je soupirai en reconnaissant mes torts, le Mari de la Grande-Duchesse du Nord me tendit l’objet obtenu en récompense.
« Hein… ? Tu me le donnes ? L’objet obtenu grâce au pat ? »
« T’as vraiment pas de cl… Enfin, laisse tomber. Je vais à la salle, moi. »
Il annonça que la salle de sport allait bientôt ouvrir, puis se déconnecta. Ce salaud de coureur de jupons, dont le vrai nom était Kwon Gi-seok.
Son personnage avait l’allure classique du héros sombre atteint du syndrome du personnage principal, cheveux blancs et yeux rouges compris, mais…
« … »
il n’était au fond que l’ami qui m’avait toujours conseillé dans les moments difficiles et qui avait partagé le jeu avec moi. En arrivant dans le Nord, cette pensée me traversa l’esprit sans prévenir.
* * *
Ne vois pas les gens tout en noir ou tout en blanc.
« Ce que tu crois noir pourrait bien être blanc. Un jeu ne doit pas forcément se gagner… »
En repensant à ces paroles, je réfléchis soigneusement à ce que Phine venait de faire et me permis d’envisager, ne serait-ce qu’un peu, qu’elle puisse réellement m’aimer.
« Non, c’est pas possible. Elle m’aime ? »
Après tout, l’amour n’était pas une émotion qu’on pouvait séparer nettement en attirance et dégoût, et les interprétations ou les explications des autres ne suffisaient pas non plus à le comprendre.
« Oui. La prochaine fois que j’en aurai l’occasion, je devrais au moins demander à Phine ce qu’elle ressent vraiment pour moi. »
Certes, je n’avais pas encore beaucoup d’éléments. Mais n’importe qui aurait vu qu’elle me traitait différemment des autres.
« Phine, garde un peu tes distances, s’il te plaît. »
« … Non. Je reste près de toi, Licht. Il fait trop froid dans le Nord. »
Depuis notre combat décisif contre Mal de tête, Phine Gransia et moi étions devenus beaucoup trop proches. Il fallait donc mettre un peu de distance entre nous.
« Tu n’as qu’à lancer un sort pour te réchauffer. »
« Mmh, ne caresse pas ma queue… Licht… »
« Phine, même comme ça, il faut qu’on garde nos distances devant Asha. »
À ce rythme, ça risquait de poser problème pour la Grande Route. Après tout, il ne serait pas trop tard pour m’inquiéter de mon propre Niveau de romance une fois tous les rois démons vaincus.
Parce que, plus que tout, le bonheur de Phine Gransia passait avant le mien.
« Sinon, ce sera difficile d’aider Senior Nex et Senior Chartiness. »
« … D’accord, Licht. »
Dès que je jouai cette carte, sa queue se détendit et elle cacha ses joues derrière ses cheveux. Son visage était devenu si rouge qu’on aurait dit qu’il allait se mettre à fumer.
« Pff… quel pervers… »
Qu’est-ce qu’une queue pouvait bien représenter pour les peuples hommes-bêtes, pour qu’elle réagisse comme ça ? Quand elle était la Sainte, elle avait seulement l’air surprise un instant, puis semblait apprécier quand je lui touchais la sienne.
« Nous sommes presque arrivés. Alors, tiens-toi correctement à partir de maintenant, Licht. »
C’était sûrement pour ça que je n’y avais jamais vraiment réfléchi. Je me souvenais quand même qu’elle n’aimait pas que je la caresse à rebrousse-poil.
« Phine, je sais que notre relation est particulière, mais il faut quand même distinguer la vie privée de la vie publique. »
Dans le palais, je suivais la Grande-Duchesse du Nord.
Quand la porte donnant sur l’intérieur du bâtiment s’ouvrit, j’aperçus une femme aux cheveux d’or, assise à l’intérieur.
« Bienvenue. Drake, et… la princesse Phine ? »
En voyant l’emblème du phénix doré capter la lumière du soleil, comme celui de Nex, je fus saisi d’une impression de déjà-vu.
La femme, qui était en train de boire son thé noir, reposa précipitamment sa tasse.
Asha Aureus.
L’une des Dix Grands, surnommée le Soleil vivant, qui commandait aux esprits grâce à un phénix.
« Que fait la princesse Phine Gransia dans le Nord… ? »
« Les choses se sont simplement passées ainsi, Asha Aureus. »
Notre première rencontre avec elle s’était plutôt bien passée, pour l’instant. Mais comment pouvais-je, moi qui venais de l’extérieur, la convaincre et faire en sorte que Nex et Chartiness se marient ?
« C’est un plaisir de vous rencontrer, Soleil vivant. »
Je la saluai poliment le premier afin de gagner la confiance d’Asha, du moins pour le moment.
Enfin, une fois que j’aurais réglé le problème de l’apôtre et que j’aurais pu discuter sérieusement avec elle, nous pourrions sans doute nous entendre, au moins dans une certaine mesure. Après tout, je savais exactement pourquoi Nex avait les cheveux violets.
C’était d’ailleurs pour la même raison que j’avais été si sûr que Phine avait les cheveux noirs à l’époque où elle s’appelait Mardol.
Maintenant que j’y pensais, pourquoi les cheveux de notre Phine étaient-ils blancs ? Je ne m’étais jamais posé la question jusqu’à maintenant. Je jetai un coup d’œil de côté, sans raison particulière, et vis qu’elle me regardait déjà.
« … Ah, Licht. Qu’y a-t-il ? »
« Ce n’est rien, Votre Altesse. »
Surprise, ses oreilles se dressèrent d’un coup. Depuis combien de temps me regardait-elle, au juste ?
Elle détourna la tête avec tant de maladresse pour cacher qu’elle me dévisageait que ça ne fit que la rendre plus suspecte.
« Je m’appelle Licht. Je suis venu en renfort pour aider à repousser les incursions de monstres dans le Nord. »
« Ah, vous êtes le héros qui aurait vaincu le Roi démon de l’Omniscience ? »
J’ignorai le regard insistant de Phine que je sentais posé sur moi depuis tout à l’heure.
« Oui. Je suis Licht, le “Héros de la Sagesse”. »
Pour l’instant, afin d’éteindre l’incendie le plus urgent, je mentis à Asha et lui exposai ma détermination.
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