Chapitre 11
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie
Chapitre 11
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Épisode 11. Quand un chevalier rencontre un autre chevalier.
Floc. Le bruit de l’eau.
Sous la pluie printanière qui tombait à verse, deux chevaliers marchaient côte à côte.
Licht, qui ne portait qu’un casque noir.
Mardol, elle, était couverte d’une armure intégrale, tête comprise.
À les voir, on aurait pu croire que les deux chevaliers tenaient une réunion secrète.
« Comment est-ce que je devrais l’appeler ? »
Un blanc immaculé se mêlait au verre transparent. Une chevalière blanche, faite de verre : tout l’inverse de moi.
Une sorte de miroir transparent formait une arche au-dessus de nous et nous protégeait de la pluie. Il recouvrait ma tête comme un parapluie. C’était si étincelant qu’on aurait presque pu croire à du cristal.
C’était la magie du Chevalier de verre ?
Après tout, Dennis avait pour surnom Dennis l’ivrogne, et Kainel, Chien jaune.
Les termes employés dans le jeu étaient plutôt intuitifs.
Mais pourquoi était-il venu vers moi ? Il aurait très bien pu me laisser trempé. Nous étions simplement assis l’un à côté de l’autre en classe. Intrigué, je lui demandai :
« Qu’est-ce que tu me veux ? »
« Tu ne peux pas utiliser la magie ? »
« Non. »
Ah, il cherchait donc à me taquiner. Je posai une main sur mon front et détaillai le chevalier en armure de la tête aux pieds. Cela dit, j’étais reconnaissant de ne pas finir trempé.
Il faisait à peu près la même taille que moi. Impossible, en revanche, d’estimer sa corpulence sous cette armure si épaisse.
Alors que je l’examinais de haut en bas, le chevalier tourna son regard vers moi.
« … ? »
« Il y a des gens comme ça, Mardol. »
C’était moi, l’excentrique. Dans ce monde, personne n’était incapable d’utiliser la magie. Vexé, je soupirai et accélérai le pas.
« … Tu peux devenir plus fort ? »
« Je crains de ne pas comprendre ce que tu veux dire. »
Le casque étincelant s’inclina alors sur le côté. Sa voix grave et vibrante retentit de nouveau depuis l’intérieur.
On aurait dit qu’il parlait depuis le fond d’une grotte. Mon casque ne faisait pas ça.
Mardol se prit le menton dans la main. Cherchait-elle une explication ? À le voir, il ressemblait vraiment au protagoniste du troisième volet. Sa présence était trop singulière.
Un profil qui semblait être l’exact opposé du Chevalier Noir.
Une mystérieuse Chevalière de verre, qui portait une armure apparemment faite de cristal et, comme moi, un casque. Difficile de l’appeler Chevalier blanc.
« À ce stade, elle vient probablement de l’Empire de Gransia. »
Le commandant des chevaliers ? Non. Ce vieil homme était trop âgé. Même la Garde impériale aurait du mal avec un équipement pareil.
Je fouillai dans toutes les connaissances que j’avais en tête et me plongeai dans mes réflexions.
Mardol me regarda. Ses yeux dorés étaient visibles à travers la fente. J’avais l’impression de les avoir déjà vus quelque part.
« Je vais t’enseigner la magie. »
« À partir de maintenant, je t’appellerai grand frère ! »
À cette proposition stupéfiante, je m’inclinai aussitôt. Quelle aubaine ! Une attente fébrile me gonfla le cœur.
« Ça me paraît un peu louche, mais ça devrait aller, non ? »
Je m’étais vraiment donné un mal de chien pour apprendre la magie dans ce jeu. L’influence des opus précédents, où les combats fondés sur le mana occupaient une grande place, était considérable.
Soumettre le monde par la force brute ? C’est la méthode de la Démon céleste, pas celle d’un élève d’académie.
Si le protagoniste m’enseignait la magie, je devrais pouvoir l’apprendre. Ariel l’utilisait en pensant au Chien jaune, alors ce n’était pas vraiment à moi de lui enseigner. Même chose pour Kainel.
Je pouvais faire capoter le drapeau de l’attaque combinée.
Tandis que je réfléchissais à tout ça, Mardol observa attentivement l’épée à ma taille, puis reprit la parole.
« En échange, l’escrime. »
« De quelle escrime parles-tu ? »
Pour l’instant, je fis semblant de ne pas comprendre. J’avais l’impression d’avoir déclenché le mauvais événement. Maître Drake avait dit qu’il me tuerait si j’enseignais ses techniques à quelqu’un. Je gardai donc le silence pour sauver ma peau.
« Drake. »
« … »
« L’escrime, en échange. »
Il avait vu clair dans mon jeu. Pourquoi avais-je donc enseigné à trancher des pièces en plein cours ? Je me demandai si je pouvais d’une manière ou d’une autre récupérer l’eau déjà répandue.
Je ne savais pas ce qu’il choisirait. C’était la faute du Maître, de toute façon.
« … Tu ne veux pas ? »
« Laisse-moi le temps d’y réfléchir. »
Je lançai un regard noir à la magie déployée au-dessus de ma tête. Vu la taille de cette magie, qu’il maintenait sans faiblir, il semblait doué pour la magie plutôt que pour l’escrime, comme Ariel.
« Tu as modifié la formule magique, là, pas vrai ? »
« Ouais. »
À ma question, un sentiment de déjà-vu me traversa et mes pensées s’interrompirent. C’était impressionnant. Sa maîtrise était comparable à celle de Dennis. Peut-être avait-il transformé l’acier ?
« C’est incroyable. »
« Pas vraiment. Je suis encore faible. »
Mon admiration était sincère. Il était au moins plus fort qu’Ariel ou Kainel.
« Je ne pourrais pas lui enseigner en secret ? »
Il m’avait fallu près de cinq ans pour apprendre cette technique.
Aussi protagoniste fût-il, ce type en face de moi ne devait probablement pas avoir ce genre de talent. Après tout, j’étais à la hauteur du Héros Kainel.
« À moins que ce soit l’un des Dix Grands. »
Cette pensée m’éclaira. De son côté, il y avait trois lignes de romance.
L’une était impossible avant d’avoir vaincu le Roi Démon. Une autre était un amour à sens unique, et Laplace n’avait rien à voir là-dedans.
Il n’y aurait donc aucun problème.
« D’accord. Marché conclu. »
« Quand veux-tu que je t’enseigne ? »
« À partir de demain, non ? On est déjà arrivés au dortoir des garçons. »
« Ah. »
Ils s’arrêtèrent alors. Les deux chevaliers étaient déjà arrivés au dortoir.
Ils avaient dû discuter longtemps : je n’avais même pas remarqué le temps passer.
« Je vais laisser ça comme ça. »
« Ça va disparaître quand je rentrerai ? Ce parapluie… en verre ? »
« Ouais. »
Mardol me fit un petit signe de la main. À la voir faire, elle n’avait pas l’air méchante. Où l’avais-je déjà vu ?
Ce geste avait fait naître une chaleur dans un coin de mon cœur, bien trop forte pour être une simple coïncidence. Vu la pluie battante, j’étais reconnaissant de n’être que si peu mouillé. Je m’inclinai légèrement.
« Attends, Mardol, tu ne rentres pas au dortoir ? »
« Je rentre chez moi. »
« Ah. Tu fais donc les trajets. »
C’était une réponse logique. Comme on pouvait s’y attendre de quelqu’un de l’Empire, elle devait habiter dans les environs. Mais qui était-il vraiment ? Devrais-je demander à Kainel plus tard ?
« Grâce à toi, je ne me suis presque pas mouillé aujourd’hui. Merci beaucoup. »
« Au revoir. »
« Il est vraiment du genre à parler sèchement. »
J’avais déjà appris une chose à son sujet. S’il s’agissait d’un personnage aussi singulier, je pourrais peut-être retrouver des informations à son sujet en fouillant dans mes notes.
***
Après ces réflexions, j’entrai dans le bâtiment. Dans la chambre double,
Kainel était déjà là.
« Ici aussi, un blason représentant un loup est gravé. »
C’était sans aucun doute un bâtiment de l’Empire de Gransia. Je refermai la porte et me perdis un instant dans mes pensées.
Le Chien jaune m’accueillit avec entrain. Il avait l’air en meilleure forme que jamais.
« Licht, t’es en retard ? »
« J’avais des choses à faire. »
« On t’a apporté quelque chose. Tiens. »
Le Héros aux cheveux dorés me tendit une lettre.
« Merci pour aujourd’hui. Comment ça se fait que je te sois toujours redevable ? »
« Ariel est bien rentrée ? »
« Grâce à toi. On vient justement de s’écrire. »
« Tant mieux. Bien joué. »
Le Héros m’expliqua la situation avec le sourire. Quel soulagement. Il n’avait pas l’air trempé par la pluie ; son escorte avait donc été une réussite.
« Mais qu’est-ce que c’est ? Personne ne m’enverrait quoi que ce soit. »
Tout en écoutant cette histoire d’amour naissante avec un sourire discret, j’examinai attentivement ce que Kainel m’avait remis.
Dans le coin supérieur droit,
— Ton unique et seul Maître
était écrit sur un morceau de papier grossier.
Pouah, encore le vieux. Il avait deviné que ses techniques allaient fuiter et m’avait envoyé ça ? Un frisson me parcourut l’échine. Il lisait dans les pensées ? Je tournai la tête et regardai plusieurs fois autour de moi.
Après avoir vérifié qu’il n’y avait pas de surveillance suspecte, je lus la lettre.
[À mon cher disciple Licht]
Écœurant.
[J’ai vu les résultats de ton entraînement aujourd’hui.]
Je ne savais pas pourquoi il ne me disait pas ça de vive voix et préférait m’écrire une lettre. Ce n’était pas son genre.
[Je t’écris cette lettre parce que Dennis risque de se plaindre si je favorise un seul élève.]
En effet, dans ce cas, ça se tenait.
[Tu as beaucoup progressé. Moi, Drake, j’en suis impressionné.]
[Ton Taillade de l’ombre du dragon est presque parfaite, et ensuite, la technique ultime du Maître…]
Je tournai aussitôt la page. Impossible d’apprendre ça. Il voulait que je renonce à mon humanité ?
[Quoi qu’il en soit, il y a une chose dont tu dois te méfier.]
J’étais déjà bien assez mal loti comme ça, après l’avoir rencontré en tant que professeur à l’Académie.
[Licht, évite autant que possible de te mêler au Chevalier de verre. C’est une information que seuls les membres de notre corps enseignant connaissent.]
Maître ? Qu’est-ce que tu racontes, tout à coup… ?
[Parce qu’il est le fils d’un « frère aîné » que je connais.]
Une sueur froide me coula le long du dos.
S’il s’agissait du « frère aîné » que connaissait Drake, il n’y avait qu’une seule personne…
« L’empereur Rook Gransia. »
S’il était le fils de cet homme, alors il ne pouvait s’agir que de son fils unique.
C’était impossible.
« … »
Putain. C’était le Prince héritier ?
J’étais dans le pétrin.
« Aaaahhh !! »
« C’est quoi, cette lettre ?! »
« C’est un rêve ! C’est pas possible !! »
Tandis que je hurlais dans le dortoir, Kainel me regardait d’un air étrange. Il essaya même d’utiliser la magie, comme s’il pensait qu’une bestiole venait d’apparaître.
Et j’avais de bonnes raisons de réagir ainsi.
Si je m’impliquais avec ce type, toute la route partirait en vrille.
Sainte, je suis foutu.
***
Pendant ce temps,
au moment même où le Chevalier Noir poussa ce cri.
Quelqu’un brandissait une épée sur le terrain d’entraînement impérial. Dans ce lieu silencieux, où seul résonnait le sifflement de la lame fendant l’air, deux silhouettes se tenaient là.
« Dame Phine, avez-vous passé un bon moment à l’Académie ? »
« … Peut-être. »
« C’est un beau progrès. Vous vous êtes remise à manier l’épée aussitôt rentrée. »
Le Chevalier de verre, dont l’armure lourde reflétait la lumière de la lune, et le majordome âgé qui l’observait. Il s’agissait de Phine et de Dizur.
Après avoir protégé Licht de la pluie, elle s’était mise à reproduire les mouvements qu’il avait montrés en classe. Elle traça un mouvement au sol, puis abattit son épée vers l’avant.
« Dizur. »
« Bien compris. Je vais la lancer. »
Le majordome lança rapidement une pièce de bronze. Le Chevalier de verre tenta de reproduire la Taillade de l’ombre du dragon, mais la pièce se ficha dans le mur et elle échoua.
« C’est difficile. »
« Pourquoi faites-vous ça tout à coup ? »
« Il y a une raison. »
Elle serra puis desserra les paumes à plusieurs reprises, visiblement encore en difficulté sans manipulation du mana.
Le silence retomba un instant.
Le majordome s’étonnait du changement soudain d’attitude de sa maîtresse. Il se demandait ce qui avait bien pu se passer à l’Académie.
« Quelque chose a changé, Dame Phine. »
Peut-être ce jeune homme avait-il fait quelque chose. Le majordome y réfléchit en silence.
Clac.
À cet instant, la porte du terrain d’entraînement s’ouvrit dans un claquement. Quelqu’un entra dans ce lieu où il n’y avait que le majordome et elle. Des pas précipités résonnèrent.
« Grande sœur ! Tu as passé un bon moment à l’Académie ? On m’a dit que tu venais de rentrer ! »
« Oui, Lupus. »
« Je ne pourrai y aller que dans trois ans, c’est ça ? »
« Peut-être. »
Un garçon aux cheveux noirs, aux yeux dorés et aux oreilles de loup accourut vers sa sœur. Comme s’ils ne s’étaient pas vus depuis longtemps, ses oreilles et sa queue s’agitaient vivement.
« Moi aussi, j’ai hâte d’y aller… à l’Académie des Grands Cœurs… »
« Attends. »
« Mais je ne veux pas être séparé de toi, grande sœur… ! »
Phine repoussa le garçon. Absorbée par ses mouvements d’épée, elle semblait agacée et ne lui accorda même pas un regard.
« Hein, tu portes encore cette armure ? Ce n’est pas inconfortable ? »
« Je peux le supporter, Lupus. »
En voyant la scène, son petit frère Lupus se mit à se poser des questions. Sa sœur essayait de trancher une pièce. Elle avait l’air très mal à l’aise dans son armure et son casque.
« Vous devriez l’enlever, Dame Phine. »
« Mais le Chevalier Noir… »
« C’est vrai ! Tu as l’air épuisée ! Grande sœur ! »
Sous l’insistance des deux hommes, elle finit par retirer son casque.
Ses longs cheveux blancs lui tombèrent jusqu’à la taille et ses yeux dorés brillèrent. Ses oreilles de loup, jusque-là aplaties, apparurent aussitôt.
« Si je fais ça, je vais m’affaiblir. »
« Vous l’avez finalement rencontré, cet homme, Dame Phine ? »
« Oui. »
« Q-quoi ?! Grande sœur, tu as un petit ami ? »
« Non. »
Elle secoua la tête.
Lupus, lui, avait le visage bouleversé. Devant son expression déconcertée, le majordome baissa les yeux, comme si ce genre de réaction était habituel.
« Il est singulier. Licht. »
« C’est le disciple d’un ami à moi, rien d’étonnant. Même si ce vieil homme n’est pas aussi compétent que Drake. »
« Quel nom de coureur de jupons ! »
Le garçon n’y comprenait rien.
Comme s’il n’entrait même pas en ligne de compte pour elle, Dizur intervint d’un commentaire.
« Quelle a été votre première impression ? »
« … »
Phine se tut et réfléchit. Au bout d’un moment, elle ouvrit la bouche. De minuscules crocs apparurent.
« Un chiot pris sous la pluie. »
Une brève lueur de vie passa dans ses yeux.
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