Chapitre 10
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie
Chapitre 10
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Épisode 10. En fait, coïncidence et destin ne sont pas si différents.
Pour elle, Kainel avait toujours été un héros.
« Maman m’a dit que les elfes avaient un sale caractère ! »
« C’est pour ça que tu ensorcelles les garçons comme ça ? Espèce de renarde ! »
« N-non ! C’est leur faute… ! »
Quand elle était arrivée, enfant, au Village de Labranse,
Ariel, dont la beauté avait suscité l’admiration des garçons, était mise à l’écart par les autres, rongés par la jalousie et l’envie.
« Il n’y a aucun elfe parmi les Dix Grands~ ! Ça veut tout dire ! »
« C’est vrai, ce sont des lâches, non ? »
« …C’est faux ! C’est pas vrai ! »
La forêt de l’Arbre-Monde avait été incendiée par le Roi Démon. Le village où elle avait fui pour échapper au désastre ne lui réservait pas un accueil favorable.
Dans ce monde, on pouvait considérer sa situation comme assez naturelle.
On lui tirait les cheveux roux et on lui couvrait le visage de saleté. Les filles qui l’entouraient ricanaient.
« Ça te suffit de vivre en comptant sur ta jolie frimousse ? »
« Regardez-moi ça, tes oreilles sont vraiment dégueu ! Kyahahah ! »
« …Hmpf… Hmpf… »
Des larmes coulaient sur ses joues, brûlantes. Elle ne comprenait pas pourquoi elle devait subir un tel traitement. La main appuyée au sol, elle la serra, jusqu’à s’érafler la peau.
Personne ne semblait vouloir lui venir en aide.
« Qu’est-ce que vous faites, toutes, à vous en prendre à une seule fille ?! »
C’est alors qu’apparut le Héros aux cheveux d’or.
« Le Chien jaune est là ! »
« Tu fuis Kainel parce que tu as peur ? Non, tu fuis parce qu’il est sale ! »
« Allez, on s’en va. Vous avez de la chance, Ariel ! »
Le garçon du Village de Labranse. C’était Kainel.
Il était déjà connu dans le village pour sa gentillesse. Impossible qu’il ferme les yeux devant une telle scène.
Le garçon qui accourait, un bâton de bois à la main, ressemblait à un héros venu sauver une princesse.
« Ce garçon… qui est-ce ? »
En voyant les filles s’enfuir comme si de rien n’était à l’instant où elles l’aperçurent, Ariel éprouva une étrange émotion.
Elles l’avaient pourtant tant tourmentée.
« Elles sont parties. Allez, tu peux te relever ? »
Il lui tendit la main pour l’aider à se relever.
Elle fit une grimace en larmes, songeant à l’état dans lequel elle était.
« Laisse-moi… »
« Hein… ? Pourquoi ? »
« Parce que je suis une elfe. Un monstre au sale caractère… »
Elle se mordit la lèvre inférieure. Sa voix tremblante menaçait déjà de se briser. Kainel la regarda simplement avec inquiétude.
« … »
Après plusieurs minutes sans que l’un ou l’autre bouge, Ariel prit la parole.
« Tu… tu ne me détestes pas… ? Même mes oreilles sont longues, contrairement à celles des autres… »
« Non. Pour moi, tu es juste jolie. »
« Euh… euh… ? Qu’est-ce que tu as dit… ? »
« Tu es juste une très jolie fille. Ne te préoccupe pas de leur jalousie. »
Son visage s’éclaira d’un large sourire, au point que ses yeux se plissèrent en croissants de lune.
Son sourire ne cachait aucune arrière-pensée. Les garçons qui l’approchaient la regardaient d’un air lubrique à cause de ses oreilles d’elfe, mais les yeux bleus de Kainel exprimaient tout autre chose.
« Ces types sont lâches, alors ils agissent toujours en bande. »
« … »
« Alors, s’ils essaient de te faire du mal, dis-le-moi. »
« Pourquoi… tu m’aides… ? »
« Parce que je déteste par-dessus tout les gens qui se montrent arrogants sans raison. »
Il se gratta maladroitement la tête, puis soigna d’un sort les petites égratignures d’Ariel. La chaleur sur sa peau ne fit qu’intensifier ses larmes.
« Voilà, c’est fini ! Heureusement, tu n’auras pas de cicatrices ! »
À la vue de l’expression soulagée de Kainel, elle ne se soucia plus de savoir pourquoi elle avait pleuré.
Peut-être était-ce simplement parce qu’elle n’avait pas entendu depuis si longtemps des paroles sincèrement préoccupées par son sort. Elle ne se souvenait même plus de l’expression qu’elle affichait.
Ses joues étaient peut-être rouges.
Ça devait être parce qu’elle avait pleuré.
Ce n’était certainement pas le coup de foudre.
« Merci, Kai… »
Ce jour-là, Ariel rencontra son héros.
Le garçon qui s’appelait Kainel.
***
« Aaaah ! Mon bras, mon bras est cassé ! »
« Ma jambe ! Ma jambe ! »
« N’en faites pas tout un plat. Je vous ai juste maîtrisés. »
« Ka-Kai ? Quand est-ce que tu es arrivé ? »
Il avait maîtrisé en un instant les voyous qui la tourmentaient.
Kainel avait le visage si empreint de colère qu’il en était effrayant. Elle comprenait toutefois pourquoi il était si furieux.
« Ariel, ça va ? Tu es blessée quelque part ? »
« Hein ? Oui ! À part le poignet qui me fait un peu mal… »
« Donne-moi ça, je vais le soigner. »
Sans prêter attention aux deux hommes qui se tordaient de douleur par terre, le Héros aux cheveux d’or s’assura uniquement qu’elle allait bien.
Son regard inquiet. Ses cheveux frôlaient Ariel.
« C’est comme autrefois. »
Ses joues rosirent légèrement. Les coins de ses lèvres remontèrent malgré elle. La chaleur de ses soins… Cela faisait longtemps.
« …Ça aurait vraiment mal tourné si Licht n’avait pas été là. »
Kainel murmura ces mots, maintenant soulagé.
Sa remarque piqua sa curiosité.
« Pourquoi l’Homme au casque ? »
« Je m’entraînais à l’épée avec lui il y a quelques minutes et j’ai appris un truc utile. »
« Quoi ? Dis-le-moi aussi ! »
« C’est un secret. Licht ! Merci pour ton aide aujourd’hui ! »
Au loin, un casque noir s’agita. Le Chevalier Noir leva le pouce, comme pour dire : « Bien joué. » Kainel le regarda en souriant.
« Cette personne a encore fait quelque chose ? »
À bien y réfléchir, lors de leur première rencontre aussi, il avait dit qu’il les rapprocherait dans la calèche. Cela faisait longtemps que Kainel ne s’était pas montré aussi proche d’elle. Cette distance entre eux l’avait toujours tracassée.
Cette proximité soudaine pouvait la mettre mal à l’aise, mais…
« Hé hé… Tu es vraiment un héros, Kai. »
« Depuis quand est-ce que je suis un faux héros ? »
Ariel ne détestait pas ça.
Au contraire, elle aimait tellement son ami d’enfance qu’elle avait envie de remercier Licht. Son corps tressaillit au contact chaleureux de la main de Kainel.
« Je t’ai toujours dit de me prévenir si quelque chose comme ça arrivait. »
« Tu es arrivé trop tard ! Même quand je t’ai appelé par magie, tu étais encore au terrain d’entraînement… »
« Désolé. Alors, tu peux marcher ? »
À un moment, ses jambes avaient flanché. Incapable de prendre appui, son corps révélait combien la situation, quelques instants plus tôt, l’avait effrayée.
« Monte sur mon dos. »
« Qu-quoi ?! Non, ça va ! Je vais parfaitement bien… »
« Ne fais pas d’histoires. »
Son corps vacilla brusquement. Ayant perdu l’équilibre, Ariel trébucha.
« Hii ! »
« Ouf, c’était moins une. »
Kainel la rattrapa au moment où elle allait tomber. Dans ces moments-là, il avait vraiment l’air d’un gentleman. Le cœur d’Ariel s’emballa.
« …Et l’Homme au casque ? Tu le laisses comme ça ? »
« Ça va, il m’a dit d’y aller. Et puis, Licht et moi sommes colocataires. »
« Vraiment ? C’est le destin ! »
« C’est vrai, avec ce qui s’est passé aujourd’hui aussi. Ouf. »
Après quelques échanges, il la porta sur son dos.
Leurs visages se retrouvèrent à la même hauteur. Elle était aussi proche de lui que si ses bras l’enlaçaient par-derrière.
« Alors, où dois-je vous conduire, princesse ? »
Le coin de ses yeux se plissa. Sa voix, si agréable à entendre, lui était propre. Ses oreilles la picotèrent.
« Emmène-moi au dortoir des filles, Kai. »
Elle fit de son mieux pour éviter son regard, persuadée que son visage allait « exploser » si leurs yeux se croisaient. D’habitude, elle le regardait sans problème.
« Il a grandi. »
Son dos était ferme. Kainel, qu’elle n’avait jamais considéré autrement que comme un ami d’enfance, commençait à lui sembler plus homme que garçon.
Son cœur battait la chamade.
Boum.
Elle espérait que Kainel n’entendrait pas ces faibles battements. La chaleur de son corps, qui lui parvenait du dos à la poitrine, était celle du sang.
« Tu es un peu lourde. »
« Quoiiii ?! C’est faux ! Je suis au régime ! »
« Désolé, je plaisantais. C’est Licht qui m’a dit de te faire le coup. »
« …J’ai failli me fâcher. »
Avait-il changé d’avis ? Le Héros plaisantait avec elle, comme au bon vieux temps de leur enfance insouciante.
Oui, ils avaient toujours été comme ça.
À l’aise ensemble, mais le cœur battant.
Une relation qui dépassait l’amitié.
Pourrait-elle un jour lui avouer ses sentiments ? Ses inquiétudes s’intensifièrent.
La lune décroissait, tandis que ses sentiments mûrissaient.
« Merci. De m’avoir protégée. »
« Mais de rien. »
Ariel enfouit son visage dans le dos de Kainel.
***
Kainel l’interpella de loin.
« Licht ! À tout à l’heure au dortoir ! »
« Rentre avec Ariel ! »
« On y va ! Homme au casque ! »
Je leur fis signe de la main, à Ariel et à lui.
Pas de quoi. Tu as du pain sur la planche.
Je n’avais fait qu’un petit geste. Maintenant que tous les drapeaux étaient brisés, sa vraie personnalité ressortait.
Bien joué, mon Chien jaune. J’allais signaler ces types aux gardes.
Je ressentais une certaine camaraderie avec Kainel.
Même s’il avait fui avant la fin, nous avions trimé ensemble pour traverser les suites jusque-là. Je pouvais bien faire ça pour lui. Qu’il protège bien Ariel, c’était tout.
Je me sentais beaucoup plus léger. Peu importait à quel point l’intrigue amoureuse de Cœur Noir était bancale.
Ils devaient d’abord devenir amants dans Cœur de Chevalier, alors c’était forcément la bonne chose à faire.
« La fenêtre de statut fonctionne aussi très bien. »
[Calcul du taux de réussite de la fin de la Grande Route…]
Après avoir regardé partir les deux amis d’enfance, une petite fenêtre rose apparut pour afficher le résultat.
[Kainel♡Ariel 21 % « NOUVEAU ! »]
[P.-S. Tu es vraiment sérieux au sujet de la Route de la Sainte… Σ(ㅇㅁㅇ;]
Est-ce que je ne l’avais jamais été, au juste ?
« C’est vraiment comique. Après m’avoir possédé, en plus… »
À la lecture de cette phrase, je lâchai un rire sans joie. Même s’il existait un chemin plus facile, je prendrais celui-là. Je ferais ce que mon cœur me dictait.
« Pour commencer, ma guilde n’était composée que de types comme ça. »
De nos jours, où trouver des joueurs qui ne prennent pas les personnages de jeu au sérieux ? Ils ne connaissaient vraiment rien à la réalité. Le créateur lui-même n’aurait pas pu s’empêcher de jouer à son jeu.
À bien y penser, ils me manquaient. Je me demandais si ces types avaient eux aussi terminé Cœur Noir.
« …Ça a beaucoup augmenté. »
En voyant le Niveau de romance grimper, je m’étirai avec satisfaction et mes articulations craquèrent. Les efforts de mon entraînement à l’épée semblaient enfin se faire sentir. Devais-je rentrer seul au dortoir des garçons ?
Des dizaines de minutes s’écoulèrent tandis que je marchais, songeant aux drapeaux qui m’attendaient.
C’est alors qu’une sensation froide se posa sur mon épaule. Le bruit des gouttes de pluie résonna au sol.
Ploc, ploc-ploc.
Fiiiiou.
« Ah, il pleut. »
Kainel et Ariel avaient dû rentrer sans encombre. La magie, c’était vraiment surpuissant. Ils avaient probablement de quoi se protéger de la pluie. Le problème, c’était moi. Je n’avais pas de parapluie.
« On dirait vraiment que le ciel s’est déchiré. »
Une pluie de printemps ? Il y en avait aussi dans ce monde. Même en courant, je serais trempé, puisque je n’avais pas de mana. Les boutiques des environs avaient fermé depuis longtemps, et l’eau de pluie me submergeait les pieds.
L’eau s’infiltrait déjà peu à peu dans mon casque. L’odeur brute de l’averse me chatouillait les narines.
D’innombrables cercles se formaient dans les flaques.
Tout le quartier avait été inondé, comme après un déluge.
« Beurk, mes chaussures sont trempées. »
J’avais mal posé le pied. J’aurais dû éviter la flaque.
Mon casque était humide. En plus, il séchait mal.
Ah, tant pis. Je n’avais qu’à courir…
Hein ?
« …Qu’est-ce que tu fais ? »
« Mardol ? »
C’était plutôt à moi de poser la question.
Le Chevalier de verre avait lancé un sort pour protéger ma tête, comme avec un parapluie.
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