Chapitre 106
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Traductrice : Botanica
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◈ Sombre Chevalier de l’amour pur de l’Académie ◈
Chapitre 106
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Épisode 106. Souviens-toi de moi sous le magnolia
À mesure que la nuit avançait, l’ivresse commença à me gagner.
« Fufu, Licht. Tu as les joues rouges. »
« Ne soulève pas ma visière en public, Phine. »
« Pourquoi… ? Ça ne me dérange pas… »
Le visage rougi, elle continua à me taquiner : elle souleva la visière de mon casque, posa sa main sur la mienne… Elle n’en finissait plus.
« Ce n’est pas très beau à voir. Ça va te couper l’appétit. »
« En regardant bien, tu es beau. Enfin, je crois. »
Quand je sursautai et la regardai, elle se contenta de rire timidement. Alors, c’était donc ça, la Somniloquie de Lumen. Moi aussi, j’avais la tête qui tournait ; j’avais du mal à garder les idées claires.
« Enfin, tu crois ? Tu es en train de dire que je suis moche ? »
« Ah, tu m’as percée à jour. Mais tu es mignon… »
Mignon, hein. Quand j’étais petit, les gens autour de moi me le répétaient souvent, mais l’entendre de la bouche d’une femme maintenant que j’étais adulte, c’était bizarre. Je bus un peu d’eau en même temps que l’alcool, pour essayer de lutter contre l’ivresse.
« Licht. »
« Qu’est-ce qu’il y a, Phine ? »
« L’amour… ça rend heureux ? »
Elle vida une nouvelle fois sa coupe en jetant un coup d’œil de côté. À côté de nous, Dennis et Baek-Mokryeon riaient de bon cœur, rattrapant le temps perdu.
Ils parlaient des sentiments qu’ils n’avaient jamais réussi à exprimer, du vide que chacun avait laissé dans la vie de l’autre. Des larmes leur montaient aux yeux, même s’ils souriaient. Était-ce cela qui piquait sa curiosité ?
Comme pendant la fête du solstice d’été, notre Phine ne semblait pas connaître grand-chose à l’amour.
Cela dit, lorsqu’elle était devenue la Sainte, elle avait dû perdre ses mauvais souvenirs à cause des manigances de Mal de tête. Peut-être cela ne faisait-il que rendre son innocence plus frappante.
« … Ce n’est pas toujours heureux. »
« Alors, c’est malheureux ? Même pour le professeur Dennis ? »
« … »
Celle qui prétendait autrefois que l’amour pur était invincible avait perdu toute trace de cette ancienne personnalité. Mais peut-être retrouverait-elle un jour son côté lumineux et tomberait-elle de nouveau amoureuse, elle aussi.
« Prends le temps d’y réfléchir. Il n’y a pas de bonne réponse en amour. »
Je m’en tiendrais à ce conseil. Je ne pouvais pas me permettre de faire la leçon à Phine simplement parce que je projetais sur elle l’image de la Sainte sans nom, sans même lui demander son avis.
« Tu m’apprendras, Licht ? »
« Pfft. »
La femme aux cheveux blancs baissa les yeux en disant cela, puis leva vers moi ses grands yeux dorés.
« Ah, tu es troublé. »
J’en faillis m’étrangler avec ma boisson. Notre Niveau de romance n’était que d’un pour cent. Je n’avais aucune intention de faire quoi que ce soit maintenant pour le faire monter.
« Tu te fais des idées. »
L’amour ne se calculait pas avec un chiffre. Même si une fenêtre de statut apparaissait sous mes yeux et affichait un Niveau de romance, ça ne pouvait pas être de l’amour.
« Si je n’avais voulu qu’augmenter le pourcentage, je n’aurais pas cherché spontanément à aider Kainel et Ariel comme je l’ai fait. »
C’était aussi pour cela que je m’étais effacé et leur avais donné des conseils, pour qu’ils puissent affronter leurs sentiments, même si j’agissais également dans l’intérêt de la Grande Route.
Je n’avais pas fait passer leurs souhaits au second plan, ni enfermé tous les deux dans une pièce. Je ne leur avais même pas révélé qu’ils s’aimaient.
« En plus, je ne fais pas confiance à la fenêtre de statut. »
Déjà, Nex et Chartiness, Dennis et Baek-Mokryeon n’y étaient apparus que plus tard.
Le pourcentage baissait quand quelqu’un était en danger… mais c’était à peu près tout. Pendant les recherches de Phine, je m’étais contenté de lui donner quelques conseils, sans vraiment l’aider.
C’était presque comme si on cherchait à savoir si je pouvais encore l’aimer après qu’elle était devenue une princesse de sang royal. Pour quelle raison ?
« Même maintenant… ? Ce n’est que mon imagination ? Licht… ? »
Alors que j’étais assis par habitude, le menton dans la main, plongé dans mes pensées, Phine se rapprocha de moi, avec son odeur d’alcool.
Nous étions assis l’un en face de l’autre un instant plus tôt. Pourquoi ce changement soudain ? Ses oreilles d’un blanc de neige se dressèrent, et sa queue blanche remua comme celle d’un chiot.
« Tu as les épaules si larges… »
Je tressaillis. Son souffle contre mon oreille sembla réveiller d’un coup chacun de mes nerfs. Un petit souffle chaud.
« Arrêtons de boire. Tu es trop ivre. »
« Non… Licht… »
Je lui retirai sa coupe. Mon estomac se soulevait déjà et la somnolence me gagnait, mais là, c’était trop.
« Je n’en ai peut-être pas l’air, mais je suis quand même le Chevalier noir. »
« Ah… »
Je bus d’un trait l’alcool limpide. C’était vraiment fort. Mais pourquoi fixait-elle mes lèvres avec autant d’insistance ? Ah, ne me dites pas que c’était un baiser indirect ?
« … Tu l’as bu. »
La santé de notre Phine comptait davantage pour moi. Qu’est-ce qui lui prenait de vouloir boire encore, alors que n’importe qui pouvait l’embarquer ? Je réprimai mon embarras et pris la parole.
« Ne me dis pas que tu essaies exprès de me saouler, Phine ? »
« Ah, non… ? »
Sa réaction disait le contraire. Elle secoua vigoureusement la tête pour le nier, mais sa queue et ses oreilles ne pouvaient pas mentir. Sa queue blanche s’était dressée comme un point d’exclamation sous l’effet de la surprise. Ses oreilles de loup frémissaient sans arrêt.
« Excusez-moi, vous pourriez m’apporter une boisson au chocolat ? »
Qu’est-ce que Phine mijotait ? D’habitude, je serais tombé dans le panneau, mais elle avait la langue complètement pâteuse à cause de l’alcool.
« Si tu veux me saouler, ne t’y prends pas comme ça. Il faut être plus audacieuse. »
Boum. La table trembla quand la boisson que j’avais commandée arriva. Je pris la main de Phine et entrelaçai mes doigts aux siens.
« Stalactite. »
De l’autre main, je saisis la coupe de chocolat et lançai le sort de glace. Je fis tourner légèrement le contenu, jusqu’à le transformer en une sorte de granité.
« … Avec toi, je boirais volontiers autant que tu voudras à ta place. Pour l’instant, prends ça. »
« Hein… ? C’était pour moi ? »
Phine inclina la tête en regardant le granité, déjà couvert d’un léger givre. C’est vrai, dans le monde réel, j’avais toujours eu l’habitude de manger une glace pour soigner ma gueule de bois.
« Fufu, c’est frais… et sucré… »
Bien. Ça avait l’air de marcher. Elle sortait sans cesse le bout de sa langue rose pour savourer le granité, petit à petit. On aurait dit un petit chiot, c’était adorable.
« Alors… pourquoi tu essayais de me saouler ? »
« Il y a quelque chose… que je voulais te demander. Licht… »
Elle avait avalé le « L » de mon prénom. Je vidai le reste de la Somniloquie de Lumen et le bus d’un trait. Il était hors de question qu’elle boive encore.
« La Sainte sans nom… je voulais savoir… quel genre de personne c’est… »
Ses oreilles et sa queue de loup retombèrent. Il y avait trop de monde autour pour parler de ça ici. Qu’est-ce que je devais faire ?
« … Finis ça, et sortons, Phine. »
« D’accord, Licht. »
Je lui posai mon manteau d’académie sur les épaules, réglai discrètement l’addition, puis sortis de la taverne.
* * *
La chaleur de l’été ne s’était pas dissipée, même la nuit. Nous nous assîmes donc au bord de la fontaine impériale, et je pris la parole.
« Qu’est-ce que tu veux savoir sur la Sainte ? »
Boum. Phine posa la tête sur mon épaule. Ses cheveux blancs retombèrent sur ma jambe, où leur léger poids se fit sentir.
« La Sainte sans nom… quel genre de personne est-elle pour toi… ? »
On en était donc arrivés là. Cela dit, sa curiosité était compréhensible. Lors de l’incident lié au Chapeau magique, j’avais failli mourir en parlant de la Sainte et, même sous l’emprise de mon traumatisme, j’avais appelé son nom par erreur.
Était-ce la bonne chose à faire que de dissiper ce malentendu ?
Si je lui disais qu’elle était une Phine Gransia d’une ligne temporelle future qui n’existait plus, que je l’avais aimée quand les Rois démons avaient précipité sa vie dans les profondeurs du désespoir, est-ce qu’elle me croirait seulement ?
« Je sais que c’est quelqu’un qui compte beaucoup pour toi… Licht. »
Son attribut avait probablement été modifié par le pouvoir du Chapeau magique, et l’Effacement des connaissances avait supprimé ses souvenirs et son nom.
Pouvait-on vraiment appeler ça une vie heureuse ? C’était une louve solitaire, sans famille ni amis.
« C’était mon premier amour, celui que je ne pourrais jamais oublier. »
« … Ton premier amour ? »
Pour une fois, je ne dirais que la vérité. Tout comme elle avait aimé chaque part de moi, je ne pouvais pas continuer à n’aimer qu’une seule facette de Phine Gransia.
Princesse ou Sainte, elle méritait de vivre une vie plus heureuse.
« C’est un amour à sens unique que je ne peux plus rejoindre. Tu es satisfaite, Phine ? »
Même si le destin avait changé et qu’il nous était devenu impossible d’être ensemble, son bonheur me suffisait.
« Les hommes sont tous pareils. »
À ces mots, la voix de Phine se fit de nouveau acerbe, teintée d’agacement. Pourquoi semblait-elle soudain si en colère ?
« J’ai même tenu la promesse que je t’avais faite, Licht. »
« … »
« Je n’ai jamais dit que j’étais faible, et je t’ai même donné mon Cœur de dragon… Licht. »
Elle leva les yeux vers moi sans un mot. Ses yeux rougissaient, comme si elle allait pleurer d’un instant à l’autre. Je pensais avoir donné la bonne réponse, mais je m’étais apparemment trompé.
« Est-ce que tous les hommes… n’arrivent jamais à oublier leur premier amour ? Pourquoi tu lui donnes tout ce que tu as ? »
« Phine… »
« C’est moi qui t’ai sauvé, Licht. »
Mon cœur battit à grands coups, encore et encore. Elle avait dû souffrir en me soignant. Après tout, deux fois de suite, un Roi démon avait abattu quelqu’un qui lui était cher.
« Je le sais. »
« Et cette autre Sainte, quand tu étais sur le point de mourir, elle n’était même pas là… ! »
Après tout, une Sainte était une personne choisie par le Dieu de la Lumière, une surhumaine qui maîtrisait déjà le pouvoir sacré avant même de le devenir. Je comprenais pourquoi elle était si en colère.
« Je… j’ai la poitrine serrée… »
« Ça va. Je suis vivant, non ? »
Son raisonnement devait être à peu près le suivant : quand la vie de quelqu’un était en danger, que quelqu’un avait été blessé par Mal de tête alors qu’il ne regardait qu’elle, la moindre des choses que l’autre Sainte pouvait faire, c’était de venir lancer un sort de guérison.
« D’après ce que Kainel m’a raconté après coup, elle était restée à mes côtés plus d’une demi-journée, à essayer de me sauver… »
Mais toi, tu étais un cas particulier, Phine Gransia. Comment aurait-elle pu faire venir son propre moi du futur ?
« La prochaine fois… dis à cette Sainte de venir te soigner elle-même… Je ne te guérirai pas… »
Phine resserra sa prise sur mon bras. Son ton avait pris une nuance de reproche.
« C’est impossible. C’est quelqu’un de très occupé, Phine. »
Avant qu’elle ne boude davantage, je lui caressai rapidement les cheveux. Leur douceur sous ma main me fit sentir un petit frisson de surprise.
« Hooo… Licht… »
« Au fait, où as-tu appris toutes ces histoires d’hommes coureurs de jupons et incapables d’oublier leur premier amour ? »
Ses oreilles de loup s’étaient complètement rabattues, comme pour me faciliter la tâche. Ça n’allait pas du tout : notre Phine s’habituait de plus en plus à mes caresses.
« Je l’ai lu dans un livre… »
Je lui chatouillai doucement le menton. Elle avait même fermé les yeux, tant elle était bien. Ce n’est qu’alors, apparemment un peu plus sobre, qu’elle ouvrit grand les yeux.
« Tu vois… Les hommes sont tous des loups, des pervers… »
La princesse marmonna en avalant un peu ses mots. Même me faire insulter ainsi par Phine avait quelque chose d’une récompense.
« Mais quel genre de livre lis-tu, au juste ? »
« Un roman d’amour… »
Un roman d’amour, hein. Maintenant qu’elle le disait, je me rappelais que c’était le genre de livre qu’elle aimait lire. Mais ils étaient vraiment si osés ?
« Pourquoi donc… »
« Parce que l’héroïne me ressemblait beaucoup. »
Elle se rapprocha un peu de moi en commençant à expliquer. Le parfum des roses et la chaleur de sa peau à travers ses vêtements me faisaient perdre la tête.
« Une héroïne qui a perdu ses émotions se fait aimer par quatre protagonistes masculins. »
C’était donc un harem inversé. À la seconde où je compris que notre Loup de platine avait lu un grimoire interdit, je retrouvai aussitôt mes esprits.
« Tous ces hommes convoitent son amour, mais l’héroïne connaît une fin tragique ou ne peut jamais être heureuse. »
« … La réalité et la fiction, ce n’est pas la même chose, Phine. »
« Avant, je croyais que si… »
C’est alors qu’elle souleva ma visière en souriant. Nos regards se croisèrent, ses yeux bruns dans les miens, dorés.
« Fufu. Enfin, avant de te rencontrer, Licht… »
« Je suis le Chevalier noir. Je n’ai rien à voir avec ces pervers. »
Le sang me monta aux joues. Je savais depuis quelque temps que Phine était belle, mais c’était beaucoup trop près. Un homme et une femme côte à côte, appuyés l’un contre l’autre, avec la fontaine derrière eux.
« En fait, je le sais. Licht, tu es gentil. »
Elle parla de la façon dont j’avais fait tourner la coupe pour préparer le granité. Elle dit que ça la rendait heureuse que je veille toujours sur elle comme ça, différemment des autres.
« Tu as toujours veillé sur moi et tu m’as protégée. »
« Je ne l’ai pas fait en espérant obtenir quelque chose en retour… On est amis, non… »
« Amis… On est amis, hein… »
Ses yeux se plissèrent soudain en deux croissants. Je compris brusquement que je venais de toucher à un sujet dangereux.
« Si je fais ça, on ne sera plus amis, pas vrai… ? »
Sur ces mots, elle m’attrapa la nuque à deux mains. Son visage se rapprocha de plus en plus. Ses lèvres, d’apparence si douces, luisaient sous la lune, humides.
« Phine. Attends un peu, tu es trop ivre. »
« … Si je fais ça, est-ce que tu me considéreras aussi comme quelqu’un de précieux, comme tu l’es pour moi ? Licht. »
Phine semblait jouer les ivrognes. Je ne l’avais jamais vue comme ça, pas une seule fois.
J’essayai de m’écarter, mais ses yeux de louve avaient déjà le regard d’un prédateur sur sa proie, comme si elle comptait me dévorer tout entier.
« Tu comptes déjà beaucoup pour moi, Phine. »
« Je sais que c’est vrai, mais je n’arrive pas à y croire, Licht. »
Phine ferma doucement les yeux et entrouvrit les lèvres. Un petit Croc du loup apparut à l’intérieur. Elle faisait comme si elle allait m’embrasser.
« Je veux être un peu plus spéciale à tes yeux. Comme cette Sainte… »
J’essayai de repousser son visage de la main, mais…
« Nnh… Licht… Le livre disait que les hommes craquent quand on fait ça… »
À chaque fois, elle secouait la tête pour résister, d’une façon adorable. Le mur dans mon cœur s’effritait peu à peu.
« Ce n’est pas bien, ce n’est pas bien… »
J’avais la tête si pleine d’alcool que je n’arrivais plus à penser droit. Était-ce une bonne idée de simplement me laisser faire ? Au moment où je fermai les yeux et me résolus à la laisser faire, juste cette fois…
« Princesse Gransia ! Sa Majesté Rook vous convoque ! »
Juste avant que nos lèvres ne se touchent, un homme-loup-garou en armure dorée surgit devant nous. Derrière lui apparurent aussi des chevaliers vêtus d’armures de couleurs différentes.
J’avais déjà vu ça quelque part. Ne me dites pas que…
« C’est la Garde impériale. »
Ils avaient donc aussi été affectés à la protection de Phine. Pris de court, je m’écartai rapidement. Je n’étais pas encore prêt à perdre la tête.
« Père… ? »
Elle s’efforça de cacher ses joues rouges en regardant les chevaliers agenouillés, mais leurs visages étaient pâles, comme vidés de leur sang.
« Oui. L’ordre est que Licht vous accompagne également au palais impérial demain. »
Quoi ? Moi aussi ?
En repassant dans ma tête ce qui venait de se passer, je sentis une froide intention meurtrière m’envahir. C’était comme si une hache au tranchant acéré était posée contre ma nuque.
« Gold, c’est vrai… ? Pourquoi Licht aussi… ? »
« Nous n’en connaissons pas la raison non plus, Votre Altesse. »
Premier au classement des Dix Grands en puissance de combat.
Le Roi des loups de l’Empire de Gransia.
Le bûcheron qui provoquait des bangs supersoniques par la seule force de ses muscles.
Le loup qui mord le soleil et avale la lune.
L’Empereur Rook Gransia nous avait convoqués, Phine et moi.
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