Chapitre 992
« Nous pouvons conclure un autre type d'accord. Un qui ne vous donnera pas le rôle d'un supérieur, mais qui vous permettra d'utiliser tous les services de l'Underground », proposa Faust avec un sourire en coin.
Miki fronça les sourcils.
Ce genre d'accord était le plus problématique.
Les accords organisationnels avaient une structure. Des règles. Des responsabilités claires entre deux parties.
Les accords personnels étaient différents.
Ils reposaient entièrement sur un seul individu.
Ils étaient bâtis sur la confiance.
Ou la manipulation.
Parfois les deux.
« Et qu'est-ce que vous y gagneriez exactement ? » demanda Miki.
Son expression craintive avait disparu ; c'était l'heure de la négociation.
Faust se pencha légèrement en arrière, les coudes sur le rebord de la fenêtre.
La lueur de sa cigarette projetait une ombre inquiétante sur son visage.
« Comme vous le savez, l'Underground reste aussi... neutre que possible. C'est ce qui nous permet d'opérer comme nous le faisons. Si l'Underground devait favoriser une faction ou un groupe spécifique... » Il laissa sa phrase en suspens.
« Eh bien, cela briserait l'intégrité de notre organisation. »
« La moitié d'entre vous n'a-t-elle pas déjà fait défection pour la famille Zenia ? » Miki plissa les yeux.
« Oui, mais seulement en sous-main. En surface, tout le monde pense encore que l'Underground est un front uni », acquiesça Faust.
Il tira lentement sur sa cigarette avant d'expirer vers la fenêtre ouverte.
La fumée dérivait paresseusement dans l'air nocturne.
« Et je ne crois pas avoir besoin de vous dire ce qui arrivera si cette illusion se brise. » Il haussa les épaules. « Nous cesserons d'être des courtiers en information pour devenir une faction comme les autres. Une parmi tant d'autres. »
Miki croisa les bras.
« Mauvais pour les affaires, n'est-ce pas ? »
Faust gloussa en levant les mains.
« Très. »
Écrasant sa cigarette, il fit apparaître une carte réfléchissante et absorba les détritus.
« Les soutiens des Zenia le comprennent aussi. C'est pourquoi ils opèrent discrètement. Révéler la vérité n'aide aucun des deux camps, donc "maintenir la neutralité" est la priorité absolue. »
« Malheureusement, cet équilibre ne tiendra pas éternellement. À un moment donné, soit ils révéleront leur jeu, soit nous le ferons. »
Faust touchait enfin au cœur du problème et à ce qu'il attendait d'eux.
« Donc vous voulez que quelqu'un d'extérieur à l'Underground agisse à votre place ? Pour que vous puissiez maintenir votre neutralité ? » Miki haussa un sourcil.
Faust sourit.
« Pas tout à fait. Je veux quelqu'un en qui le monde peut croire. Quelque chose que les habitants d'Extalia peuvent admirer. »
« Un héros », révéla Faust.
Miki se figea.
« Une figure montante qui protège les villes, chasse les Cauchemars et met fin à cette calamité. Quelqu'un qui stabilisera cette région. Quelqu'un derrière qui se rallier quand la situation devient critique. »
« Mais ça ne peut pas être n'importe qui. Quelqu'un de reconnaissable. La jeune dame de la famille Nightingale, par exemple. Votre passé... est parfait pour ce genre de chose, n'est-ce pas ? Votre père est mort durant ce désastre et c'est devenu votre motivation pour reprendre le flambeau », rit Faust.
« Votre père a laissé une très bonne impression parmi les gens d'Extalia. Je suis sûr que sa fille sera bien accueillie. Et pendant que tout le monde sera occupé à regarder le héros... »
Faust frappa dans ses mains.
« L'Underground restera neutre pendant que nous nettoierons les ordures. »
Miki réfléchit à ces mots.
C'était comme Faust l'avait dit. Son passé rendrait les choses plus faciles.
« Faites cela pour moi, et vous obtiendrez un accès illimité au réseau de l'Underground. Tout ce dont vous avez besoin, nous vous le fournirons. Informations, routes, courtiers dans plusieurs villes. »
« Tout ce que l'Underground peut offrir. »
Avant qu'il ne puisse continuer, Miki lui lança un regard noir.
« En échange, je deviens le fer de lance. Celle qui bouge ouvertement et dont tous les faits et gestes sont suivis. Celle que tout le monde blâme si les choses tournent mal, le bouc émissaire. Si je réussis, je vous dois toujours une dette. Mais si j'échoue, vous pouvez vous laver les mains de toute responsabilité. »
« C'est ça que vous voulez ? »
Faust cligna des yeux avant d'éclater d'un rire sonore.
« Ha ! Très bien, vous comprenez vite. » Il sourit. « Vous êtes vraiment la fille de votre père. »
« Si vous réussissez, vous ne me devrez rien. Je ne suis pas du genre à exploiter la fille d'une amie. »
Le sourire de Miki se crispa.
« Oh, mais vous êtes parfaitement à l'aise avec l'idée que je serve de fusible si j'échoue ? »
Faust haussa les épaules.
« C'est la nature même d'un Héros. Quand tout va bien, les gens chantent vos louanges. Mais si les choses tournent mal, ils ont besoin de quelqu'un à blâmer. Et le Héros est simplement la cible la plus facile. »
Miki expira par le nez.
Elle ne le savait que trop bien. C'était la même chose qu'elle répétait à Alice.
De plus, elle avait vu ce qui était arrivé à Erwen.
« Je ne peux pas remplir ce rôle ? Si les gens me détestent, je m'en fiche », intervint Alice.
Elle savait à quel point Miki détestait cette idée, alors la forcer à être une héroïne lui semblait un peu cruel.
« Si vous étiez n'importe qui d'autre, j'aurais peut-être accepté cette offre. Mais... » Faust sourit, impuissant.
« Zenia. »
« Exact, Zenia. » Alice haussa les épaules.
Impossible de nier qu'elle faisait partie de la famille Zenia par le passé. Leur précieuse fille.
Alors, si elle agissait comme elle le faisait, sans se soucier de tuer et ainsi de suite, ils pourraient utiliser cela comme excuse pour la lier au nom Zenia et ignorer tout ce qu'elle avait accompli.
« Vous feriez une piètre héroïne », dit Faust sans détour.
Alice haussa un sourcil.
« C'est impoli. »
« Mais vous ne le niez pas. » Faust rit, faisant bougonner Alice.
« Alors, qu'en sera-t-il ? Allez-vous reprendre le flambeau du Héros ? » Faust se tourna vers Miki.
Accepter ou ne pas accepter.
Miki baissa légèrement le regard.
Héros.
Le mot seul laissait un goût amer dans sa bouche.
« C'est un sacré prix pour vos services », dit-elle avec un sourire amer.
« Toujours moins cher que de rester un simple membre. Je vous l'ai dit, non ? Vous ne pouvez pas gérer ça », gloussa Faust.
« Et je suppose que je ne peux pas simplement vous engager non plus », soupira Miki.
« Pas si vous voulez que la famille Zenia soit au courant. Aussi décevant que cela puisse être, nous sommes encore en train de déterminer qui a fait défection. » Faust haussa les épaules.
Essayer de trouver les traîtres sans détruire tout ce qu'ils avaient bâti et sans stopper les opérations était difficile.
« Combien de temps ai-je pour y réfléchir ? »
« Autant qu'il vous plaira. Bien que ce soit préférable de ne pas trop tarder, vu la tournure des événements. »
« Cependant, je peux vous aider à régler certaines choses dont vous avez besoin pour l'instant. Des informations sur les bêtes et établir un contact avec les autres villes, n'est-ce pas ? C'est assez facile à faire. » Faust gloussa. « Je peux m'assurer qu'ils ne sachent pas quelles bêtes vous voulez traquer. Mais le contact entre les villes sera un peu plus difficile à cacher. »
« Tout cela sera officiel. J'espère sincèrement que vous n'allez pas dire que vous ferez ça gratuitement », soupira Miki.
« Bien sûr. C'est une transaction. Une fois acceptée, il n'y aura pas de retour en arrière possible », assura Faust avec un sourire.
Après une brève hésitation, Miki finit par hocher la tête.
« J'enverrai quelqu'un rencontrer votre assistante plus tard. Ce dont vous avez besoin et le paiement seront remis à elle. » Faust frappa dans ses mains.
« Maintenant, je crois qu'il est temps pour moi de régler quelques dettes. » Il tourna son regard vers Alice.
Elle récupérait encore de l'utilisation de sa seconde Résonance.
Sentant son regard, elle se mit immédiatement en garde.
« Allons, pas besoin d'avoir si peur de moi. Si je vous tue, croyez-vous qu'Allura me laissera tranquille ? » Faust leva les yeux au ciel.
« Je dois une fière chandelle à Allura. Et je pense qu'il est temps pour moi de régler ça avant qu'elle ne me demande quelque chose de ridicule. »
« Et qu'est-ce qui vous fait croire que c'est moi qui vais encaisser ? Et si je refusais ? » Alice plissa les yeux.
« Parce que ce n'est pas quelque chose qu'Allura vous dirait. Elle le cachera jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Mais que diriez-vous si je vous faisais un cadeau pour commencer ? » Faust sourit. « Allura est à Extalia et elle voyage vers la capitale. »
Les pupilles d'Alice tremblèrent.
Allura est... à Extalia ?
Des souvenirs apparurent dans son esprit.
Leurs derniers adieux alors qu'elle voyageait avec Ria.
Combien de temps s'était écoulé ? Combien de jours, de semaines, de mois depuis la dernière fois qu'elle avait ressenti la chaleur d'Allura ?
La dernière caresse sur la tête, la dernière étreinte.
Depuis combien de temps... n'avait-elle pas entendu sa voix ?
Bien qu'elle ait vu Allura dans le souvenir... Ce n'était pas tout à fait la même chose.
Ce n'était pas la même Allura qui l'avait sortie du Colisée. Pas la même Allura qui l'avait réconfortée quand elle se sentait faible.
Pas la même Allura qui lui avait appris à vivre.
Pas la même Allura qui lui avait donné le nom de famille Agnelia.
[On dirait que notre prochaine destination est fixée.] Cayla sourit alors qu'Alice hocha la tête.
Elle voulait revoir Allura.
Elle voulait montrer à Allura à quel point elle était devenue forte.
Elle voulait parler à Allura de son voyage, des amis qu'elle s'était faits.
Lui montrer à quel point elle avait grandi et recevoir ses éloges.
Alice voulait se jeter dans les bras d'Allura, se débarrasser du masque de dure à cuire qu'elle portait depuis tout ce temps.
Cependant...
Une chose la préoccupait.
« Qu'entendez-vous par quelque chose qu'Allura ne me dirait pas ? » Alice ravala ses émotions et demanda froidement.
« Exactement ce que ça signifie. Appelez ça la responsabilité d'un gardien, je suppose. Elle ne veut pas qu'une enfant dont elle s'occupe apprenne sa condition actuelle », gloussa Faust.
Alice ouvrit la bouche avant de la refermer.
C'était la faveur d'Allura auprès de Faust.
Pas quelque chose qu'elle devrait accepter, surtout si Faust était si désespéré de s'en débarrasser.
Si Allura la gardait, alors il était clair que c'était plus qu'un simple accord verbal.
Un accord contraignant, peut-être.
Un contrat.
Et pour un Seigneur aux Neuf Sceaux, cette faveur finale pouvait accomplir ce qu'aucun argent ne peut acheter.
Puisque c'était le cas...
Alice se pencha en avant, posant son menton sur ses phalanges.
« Pourquoi ne ferions-nous pas un échange au lieu d'utiliser la faveur d'Allura ? » Alice sourit.
Faust laissa échapper un rire moqueur.
« Et quel genre d'échange pourrait être égal à une fave- »
« Du sang capable de rejeter les Abysses, de les consumer et même d'empêcher les autres d'utiliser les pouvoirs des Sceaux », l'interrompit Alice.
Le rire de Faust s'arrêta net.
Son sourire disparut, et il fixa Alice droit dans les yeux.
Tous deux se lancèrent dans un duel de regards.
Après une brève pause, Faust plissa les yeux.
Il n'y avait aucun signe de mensonge dans l'expression d'Alice. Elle disait la vérité...
En sa possession se trouvait du sang capable de renverser totalement les fondations de leur monde...