Chapitre 991
À l'instant où l'énergie argentée enveloppa sa lame, Alice sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Cette énergie...
Cette radiance...
La Sévérité.
[Alice !] cria Cayla.
« JE SAIS ! »
Serrant les dents, Alice planta son épée dans le sol.
Ce n'était pas le moment de penser à la défense.
Si c'était réellement la Sévérité d'Allura, déchaînée par un Seigneur des Abysses à neuf Sceaux, aucune défense ne suffirait.
Elle devait l'écraser.
La contrer.
La briser avant même qu'elle ne puisse se déployer totalement.
Son poing se crispa.
L'énergie déferla violemment dans ses veines tandis que la couronne cramoisie au-dessus de sa tête s'enflammait comme une étoile mourante s'effondrant sur elle-même.
*BANG !!!
L'énergie abyssale explosa vers l'extérieur.
La Couronne, le Cœur et l'Œil des Abysses s'alignèrent.
Résonance !
La réalité trembla.
Mais Alice était loin d'en avoir fini.
Améliorations forcées.
Siphonnage de statistiques.
Le pouvoir de Tiamat.
Inversion.
Croc du Vide.
Son artefact personnel.
Libération de Lignée.
Chaque source de pouvoir qu'elle possédait s'embrasa simultanément.
L'étrange royaume pouvait à peine le contenir.
Le paysage infernal autour d'eux commença à s'effondrer sous la seule pression. Des rivières de lave surgirent violemment, les montagnes se fendirent et le ciel au-dessus se fractura comme du verre brisé.
Une calamité se déroulait.
Miki, observant de loin, peinait à comprendre ce dont elle était témoin.
Même le Chef de l'Underground trouvait difficile de garder un sourire sincère face à une telle puissance.
Allura avait peut-être produit plus d'énergie avec ses attaques...
Mais était-ce aussi terrifiant que cela ?
L'homme répondit silencieusement à sa propre question.
Non.
Si Allura se limitait à sa seule Autorité, ses attaques ne seraient pas aussi effrayantes que celle-ci.
Après tout, ce dont il était témoin, ce qu'il ressentait, dépassait la simple puissance.
C'était du chaos pur.
Non naturel à tous les égards, et pourtant si beau à la fois.
Une fusion de forces qui ne devraient jamais coexister à ce niveau.
Abysses, Vide, Eldritch, Sacré.
Quatre domaines tissés ensemble et maintenus dans un seul réceptacle.
Parfaitement contenu.
Une goutte de sueur roula lentement le long de sa tempe.
Pour la première fois depuis le début du combat...
Il réalisa qu'il l'avait peut-être sous-estimée.
Il avait voulu tester la fille. Voir jusqu'où elle pouvait aller.
Mais ceci...
Cela dépassait tout ce qu'il avait prévu.
« Allura... Quel genre de monstre as-tu élevé ? »
Prenant une profonde inspiration, il déversa davantage de puissance dans sa lame.
À l'origine, il avait prévu de se retenir, même en utilisant la Sévérité.
Plus maintenant.
Car s'il se retenait maintenant...
Il pourrait mourir !
Des chaînes dorées s'agrippèrent aux membres d'Alice tandis que son ombre commençait à se contracter violemment.
Des tentacules sombres jaillirent sous ses pieds, se liant aux ailes de Tiamat.
L'énergie circulait à travers eux comme une tempête déchaînée.
Absorbée.
Condensée.
Raffinée.
Convertie en quelque chose d'encore plus dense.
Quelque chose d'encore plus destructeur.
L'air lui-même commença à se distordre.
Alice retira lentement son épée du sol.
Elle plissa les yeux.
Ce serait son attaque la plus puissante.
Aucune retenue.
Aucune hésitation.
Tout ce qu'elle avait.
Levant sa main libre, une coupure apparut sur le bout de son doigt.
L'énergie se condensa dans son sang et une goutte tomba vers le sol.
Alice ouvrit la bouche.
Le dernier coup de pouce en puissance dont elle avait besoin pour surmonter la Sévérité.
« Deuxième Résonance », murmura-t-elle.
Cette unique goutte de sang tomba contre le sol et se déploya comme une fleur.
Des pétales cramoisis s'étalèrent sur le sol, des veines d'énergie sombre se ramifiant comme des racines cherchant de la terre.
Sauf que la terre était la réalité elle-même.
Une obscurité rampante engloutit le paysage infernal sous leurs pieds.
Les rivières de lave disparurent les premières.
Consumées par l'obscurité sans fin.
Les montagnes volcaniques suivirent, leurs silhouettes massives disparaissant dans la marée d'ombres.
Le ciel trembla.
Des fissures se propagèrent à travers les cieux comme des brisures sur un miroir.
Depuis les fissures, l'obscurité jaillit.
L'obscurité n'était pas vide.
Elle bougeait.
Lentement.
Comme un océan vivant sous la surface de la réalité.
De l'obscurité en expansion, une ville fit surface.
Une ligne d'horizon brisée griffa son chemin vers l'existence, des tours de pierre calcinée s'élevant sous des flammes violettes qui brûlaient sans consumer. La cendre dérivait dans l'air comme de la neige, se déposant sur des rues noyées dans des rivières cramoisies.
Des cathédrales se tordaient en arches déchiquetées, leurs flèches fusionnées avec des masses de chair grouillantes. Des tentacules rampaient à travers les murs fracassés tandis que des lys araignées fleurissaient sur des épines d'obsidienne qui perçaient les rues trempées de sang.
Des pierres tombales s'élevaient de la rivière comme des côtes perçant la peau.
Chacune gravée de Sceaux plutôt que de noms.
Au-dessus de l'horizon saignant pendait une fausse lune.
Fêlée.
En décomposition.
Un ichor noir coulait de ses plaies, et partout où le sang sombre tombait, le feu jaillissait.
Puis, sur la face opposée. À travers les reflets, l'autre ville se dressait, immuable.
Une ville sans défaut.
Silencieuse et sans vie.
Deux mondes se superposant dans une seule réalité.
Le Chef de l'Underground se surprit à contempler cet endroit avec admiration.
Comment une Deuxième Résonance pouvait-elle prendre une telle forme ?
Rêverie de Ruine : Litanies des Horizons Duels.
La ville silencieuse boostait le Vide et le Sacré tandis que ce paysage de ruines renforçait l'Eldritch et l'Abyssal.
Et pour l'attaque la plus puissante d'Alice, le foyer de son énergie déplaça ses effets.
Pour la situation actuelle, l'Abyssal et l'Eldritch convenaient parfaitement !
À l'instant où sa Deuxième Résonance se révéla, elle leva sa lame et prit sa cible.
Axe du Vide !
Au moment où elle fit tournoyer sa lame, le monde s'arrêta.
Dans ce silence, l'horizon se fendit alors qu'une ligne unique apparaissait à travers la réalité elle-même.
Le Chef de l'Underground réussit à peine à sortir de sa torpeur avant de déclencher sa propre contre-attaque.
Mais face à l'attaque d'Alice, cela ne servit pas à grand-chose.
Tout fut tranché en deux par un axe invisible qui s'étendait au-delà des frontières du royaume.
Pendant un instant, il sembla que l'attaque avait manqué sa cible.
Mais tout avait déjà été coupé.
La réalité se distordit et la ligne qui sectionnait le royaume s'élargit.
L'espace se rompit, les montagnes s'effondrèrent. Les rivières de sang s'évaporèrent.
Bien qu'étant la propriétaire de ce royaume, Alice réalisa à cet instant précis que l'Axe du Vide était une technique qui ne se souciait pas de l'environnement dans lequel elle se trouvait.
Elle n'avait qu'un seul but.
Tout couper, quoi que ce soit !
Flottant dans les airs, le Chef de l'Underground tenait cinq cartes réfléchissantes entre ses doigts.
Quatre étaient effritées et flétries, se transformant en cendres tandis que la dernière était en feu.
Une coupure s'étirait sur son torse alors que le sang suintait de sa blessure.
« Merde... Eh bien, voilà une deuxième cicatrice sur ce corps maintenant », grogna-t-il en tombant vers le sol.
Alice n'eut pas l'occasion de se soucier de l'homme, étant elle-même épuisée.
Le principal inconvénient de sa Deuxième Résonance, malgré sa puissance, était le fait qu'elle drainait lourdement ses réserves d'énergie. Non seulement cela, mais l'Axe du Vide avait même détruit le royaume !
En plus de l'épuisement, elle devait maintenant gérer le contrecoup de sa propre attaque brisant son royaume.
« Putain de merde... Ouais non, ce n'est pas quelque chose que je peux utiliser sans réfléchir », grogna Alice, incapable de sentir la moindre force dans ses membres alors qu'elle s'étalait sur le sol. Grâce à son attaque, les deux royaumes étaient brisés et ils étaient revenus dans le bureau.
L'homme avait le dos contre le mur tandis que le sang continuait de couler.
Juste au moment où Miki accourait pour aider Alice à se relever, ils entendirent un gémissement.
Une sixième carte fut sortie.
« Urgh... Me forcer à brûler six sauvegardes. Tu es une vraie de vraie », rit-il en se redressant.
Bien qu'il ait meilleure mine, une cicatrice s'était maintenant formée sur son torse.
« Pas étonnant qu'Allura ait encaissé quelques faveurs la dernière fois. » Il prit une profonde inspiration et sortit une cigarette.
L'allumant, il expulsa un nuage de fumée.
Alice se leva avec l'aide de Miki.
Un froncement de sourcils barrait son visage, mais une idée de qui il était s'était formée dans son esprit.
« Je suppose qu'il est temps pour les présentations. Vous pouvez m'appeler Faust. Seigneur des Abysses des Miroirs. »
« Alice. Alice Agnelia », grogna Alice.
Seigneur des Abysses des Miroirs...
Direct, mais aussi conceptuel dans une certaine mesure. Son autorité était-elle les reflets ?
Est-ce pour cela que sa position changeait et qu'il était même capable de détourner et de voler certaines attaques ?
Un adversaire problématique.
« Tu penses déjà à des moyens de me tuer si nous nous battions sérieusement. N'es-tu pas une joie à côtoyer ? » Faust rit avant de tousser violemment.
Même s'il avait utilisé ses sauvegardes, les dégâts restaient lourds sur son corps.
« Alors, que voulez-vous ? J'ai une petite idée, mais il vaut mieux l'entendre de votre bouche », demanda-t-il en jetant un coup d'œil au portrait du père de Miki.
Alice et Miki se regardèrent avant de hocher la tête.
« Je veux rétablir la famille Nightingale en tant que membre de l'Underground. Je veux pouvoir accéder aux ressources comme mon père le faisait », demanda Miki alors que l'homme prenait une profonde bouffée de sa cigarette.
« Ça, je peux le faire. Ce n'est pas difficile », hocha-t-il avant de se tourner vers les deux.
« Mais je ne vous le recommanderais pas. Garder les choses à un niveau transactionnel est la meilleure chose que vous puissiez faire en ce moment. Si vous trempez ne serait-ce qu'un doigt dans ce secteur d'activité, vous ne pourrez plus en sortir. »
« Même si vous le voulez. Les hyènes qui appartiennent à l'Underground ne vous laisseront pas partir si facilement. »
Faust pointa le portrait du doigt.
« Vous ne savez pas grand-chose de votre père, n'est-ce pas ? Garder une position dans l'Underground n'est pas aussi facile que vous le pensez. Il a simplement prouvé qu'il était un membre clé. Alors pour une petite fille comme toi, je ne suggère pas de faire la même chose. »
Il marqua une pause.
« Tu ne peux pas le supporter. »
Miki ouvrit la bouche. Elle voulut dire quelque chose, puis abandonna.
Elle ne dirait pas qu'elle pouvait le supporter.
Parce que les choses qui se passent derrière des portes closes dans l'Underground, elle n'en savait rien.
« Cependant... » Faust sourit.
« Nous pouvons conclure un autre type d'accord à la place. Un qui ne vous donnera pas le rôle d'un supérieur, mais qui vous permettra d'utiliser tous les services de l'Underground. »