Chapitre 921
« Bon travail. Pour avoir tenu jusqu'ici. »
C'est tout ce qu'il a dit. Il s'est assis à côté de moi en silence, s'assurant que je puisse me reposer confortablement.
Mais comment le pourrais-je ?
C'était quelqu'un qui savait ce que j'avais fait. Les murmures que j'avais transmis aux mères qui s'étaient arraché des morceaux d'elles-mêmes, encore et encore.
Pourquoi ?
C'était la seule chose qui occupait mon esprit tandis que je sombrais dans le sommeil cette nuit-là.
Pourquoi quelqu'un comme lui agirait-il ainsi ?
Le lendemain matin, nous avons continué à travers la neige.
Il n'a rien demandé d'autre, il est simplement resté en tête pour protéger tous ceux qui étaient encore en vie.
Il traquait le moindre signe de vie qu'il pouvait trouver.
Si c'était une bête, cela devenait de la nourriture pour le groupe. Si c'étaient d'autres personnes, il tentait de les sauver.
Nous avions trois bouches de plus à nourrir depuis son arrivée.
Plus de gens à nourrir, et pourtant, étrangement... tout le monde survivait.
Il n'y avait plus besoin de sacrifices pour obtenir de la viande.
Il chassait simplement ce qu'il pouvait, rationnait avec soin et distribuait la nourriture.
Si cette famine était les ténèbres, il était le rayon de lumière auquel les autres pouvaient se raccrocher.
Ils se précipitaient vers cette lumière comme des papillons vers une flamme.
Mais je restais immobile.
Tout ce que j'avais appris, tout ce que j'avais sacrifié. Tout ce que j'avais dû faire...
C'était gravé dans mon esprit.
Plus je passais de temps à observer cet homme, plus je me sentais aveuglée par son éclat.
Et moi...
Je ne pouvais pas l'accepter.
Je voyais bien que les autres commençaient à me rejeter. La bonne volonté de mon père ne pouvait pas tout compenser. Et elle atteignait ses limites.
Pour eux, la jeune fille que j'étais, incapable d'accepter la bonté d'Aldric, n'était qu'un parasite.
Quelqu'un qui ne pouvait manifestement pas s'intégrer au nouveau système.
Et...
En tant qu'élément étranger, je n'avais pas ma place.
Quand ils mangeaient, je m'asseyais à l'écart. Quand ils dormaient, je m'assurais de ne pas les déranger.
Mais Aldric continuait de s'asseoir près de moi. Il cherchait à engager la conversation, troublant ma paix.
Ils commençaient à le mettre en garde. Même quand j'étais à portée d'oreille.
En fait, ils faisaient en sorte que je puisse les entendre, tout comme les murmures que je transmettais aux mères.
« C'est clair qu'elle ne veut pas de votre aide, Sir Aldric. »
« Elle ne nous aide pas du tout. »
« Il y a d'autres personnes qui ont besoin de votre bonté en ce moment. Nous sommes en pleine famine, on ne peut pas compter uniquement sur la chance de trouver du gibier. »
« Elle nous tire tous vers le bas. »
Je me suis détournée, ignorant la conversation du mieux que je pouvais.
Bien sûr que je savais qu'ils me haïssaient.
Les rôles s'étaient simplement inversés.
Avant l'arrivée d'Aldric, j'étais la « lumière » du groupe.
Une lumière tordue, certes, mais celle qui leur permettait de marcher un jour de plus.
Celle qui endossait les péchés liés aux décisions prises.
N'importe lequel d'entre eux aurait pu faire ce choix.
Mais ils ne l'ont pas fait. Ils ont hésité.
C'est moi qui ai tranché.
C'est moi qui ai choisi de commencer à éliminer les plus faibles.
J'étais le diable qu'ils poussaient sur le devant de la scène.
Et maintenant qu'Aldric était là, je n'étais plus nécessaire.
Je n'étais plus nécessaire...
Ils voulaient se débarrasser de moi.
. . .
J'ai senti sa main caresser mes cheveux.
« Ne les écoute pas. Cette famine fait ressortir le pire chez les gens », a-t-il dit pour me réconforter.
Je ne pouvais plus garder le silence.
« Vous dites ça seulement parce que vous êtes fort », ai-je rétorqué.
Si mon père avait eu ses pouvoirs, si les Chasseurs avaient eu ses pouvoirs, nous ne serions pas dans cet état.
Si quelqu'un comme lui était apparu plus tôt, peut-être n'aurais-je pas eu à faire ce que j'ai fait.
Peut-être ne me sentirais-je pas comme si je dormais sur un lit d'aiguilles.
Peut-être n'aurais-je pas peur d'être jetée comme ceux que j'avais choisis comme victimes.
« Je ne peux pas le nier. Mais je n'ai pas toujours été comme ça. Même avec ce pouvoir, j'ai eu peur. » Je ne me suis pas retournée.
Mais je pouvais sentir une tristesse dans sa voix, son rire légèrement forcé.
« Quoi qu'il en soit, assure-toi de bien te reposer, d'accord ? Demain pourrait être un peu difficile. Nous devrons couvrir plus de terrain si nous voulons trouver quelque chose à chasser. »
Je sentais sa main tapoter mon dos.
Même dans ce froid... je me sentais au chaud.
Mais méritais-je ce traitement ? Après tout ce que j'avais fait.
Je ne savais pas.
Tant de pensées se bousculaient dans ma tête. À cet instant, je voulais juste fermer les yeux pour toujours et arrêter de réfléchir.
Le matin est arrivé comme d'habitude. Le même froid, la même faim.
J'ai entendu quelqu'un marmonner non loin de moi et j'ai jeté un coup d'œil.
Aldric était agenouillé devant son épée.
Il l'avait plantée dans le sol comme une pierre tombale et semblait prier.
Espérait-il une bonne chasse ?
Quoi qu'il en soit, il s'est arrêté après avoir remarqué que je le fixais.
« Désolé, je t'ai réveillée ? »
J'ai secoué la tête.
Se levant, il a retiré son épée du sol et a apporté des rations qu'il a fait chauffer près du feu.
J'ai remarqué que les rations devenaient de plus en plus petites.
Cela faisait quelques jours sans chasse et ils commençaient à rationner encore plus prudemment. Pour s'assurer que tout le monde garde de l'énergie malgré la faim.
Et bientôt, ils devront envisager les solutions auxquelles j'ai dû recourir.
Ils y seront forcément obligés... n'est-ce pas ?
Je me suis figée. J'ai réalisé que j'essayais d'utiliser cette opportunité pour justifier mes choix. Pour prouver que j'avais raison après tout, que la culpabilité que je ressentais était fausse.
Tout ça pour me sentir mieux, pour pouvoir rire au nez de ceux qui avaient essayé de m'abandonner.
Ah... Comme je suis devenue tordue.
Ma mère et mon père me reconnaîtraient-ils encore ? Qu'est devenue la petite fille pour qui ils avaient tout donné ?
Avec la diminution des chasses et le rationnement de plus en plus strict, l'ambiance du camp a commencé à changer. Ils murmuraient des doutes dès qu'Aldric n'était pas là.
La façon dont leurs yeux scrutaient le camp pour voir qui était le plus faible.
Se demandant s'il était possible de « s'occuper » d'eux à l'abri des regards pour obtenir plus de rations.
Je n'ai rien dit, j'ai fait semblant de ne rien remarquer.
Quand il est revenu, le camp est retombé dans le silence.
Avec la diminution des rations, nous sommes revenus à nos vieilles habitudes.
Le bois était désormais utilisé comme nourriture pour repousser la faim le plus longtemps possible.
Les rations qu'il nous restait étaient le dernier recours absolu.
Les enfants sont généralement perspicaces quant à l'atmosphère qui les entoure.
Et moi, je pouvais voir les ombres de la mort se rapprocher.
Si rien n'est fait...
« Des gens vont mourir, n'est-ce pas ? » Aldric s'est assis à côté de moi.
Avais-je parlé à voix haute ? Avais-je laissé échapper mes pensées ?
Mais il a secoué la tête.
« Je connais bien ce regard. En période de troubles, on commence à voir des similitudes entre les gens. Le regard de ceux qui abandonnent, de ceux qui ont déjà abandonné. Et celui de ceux qui essaient de trouver une réponse, même dans des moments pareils », a-t-il expliqué en me caressant la tête.
« Même si le chemin que tu as tracé vers l'espoir est couvert de sang, je ne t'en veux pas. Car c'était le seul chemin qu'ils pouvaient emprunter pour survivre un jour de plus. »
« Tu as fait de ton mieux. Maintenant, ne t'inquiète pas, ce fardeau n'est pas pour les enfants. Laisse l'adulte que je suis porter ce poids désormais. Crois en moi et je te mènerai jusqu'à demain », a souri Aldric.
Cette nuit-là, je n'ai pas pu prononcer un seul mot.
Ma gorge s'est serrée. Les mots dans ma tête étaient bloqués.
Je me suis simplement accrochée à lui tandis qu'il m'enveloppait sous sa cape pour me garder au chaud.
J'aimerais pouvoir être comme lui.
Mes seules pensées tournaient autour du sacrifice des autres. Mais lui était différent. Il cherchait encore l'espoir.
J'ai choisi de croire en lui. De faire confiance au fait qu'il nous porterait jusqu'à demain.
J'ai compris pourquoi je m'étais sentie mal au début.
Parce que je ne voulais pas mettre ma survie entre les mains d'un autre. Je ne voulais pas dépendre des autres...
J'avais peur d'être abandonnée comme ceux qui avaient entendu mes murmures.
Mais avec lui... je sentais que je pouvais lui faire confiance.
Chaque fois qu'il parlait, je sentais mes doutes s'évaporer. Même dans cette famine, dans cette neige sans fin, je me sentais croire que je verrais demain tant qu'il serait là.
J'avais l'impression que je pourrais peut-être redevenir celle que j'étais autrefois à ses côtés.
Cette nuit-là fut l'une des meilleures de ma vie. Aucun doute, aucune inquiétude.
Juste un silence bienheureux auprès de quelqu'un dont je savais qu'il me protégerait.
Après ce jour, je suis restée proche d'Aldric.
Je voulais apprendre de lui, apprendre à devenir une meilleure personne. Même en ces temps difficiles, je voulais être comme lui.
Là où il marchait, je le suivais.
Là où il se reposait, je m'asseyais à côté de lui.
Quand il ramassait du bois avec les autres, je restais près de lui pour l'aider.
Peu importait l'épuisement, je m'assurais d'être près d'Aldric pour apprendre.
Je sentais que si je restais à ses côtés, cette part sombre en moi finirait par disparaître.
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Alice prit une profonde inspiration. Après avoir fait plusieurs tours de la zone pour obtenir autant d'Embryons que possible, elle avait enfin atteint la capacité maximale de statistiques dans la deuxième zone.
Vitesse, Endurance et Spirituel étaient tous au maximum, comme prévu. Le reste de ses points fut réparti équitablement entre Physique et Puissance.
Comme précédemment, elle évita de mettre des points dans la Foi.
Debout devant l'arène, Alice sentait son cœur battre contre sa poitrine.
Elle était légèrement nerveuse.
Même avec ces statistiques, elle se sentait minuscule face à l'aura de l'homme agenouillé au centre.
Le chevalier aux cheveux roux qui donnait l'impression d'être une lame dégainée.
Apaisant son esprit, elle entra dans l'arène.