Chapitre 864
« Lilia... » murmura Alice.
Son doigt hésita sur la détente. Devait-elle tirer ? Ou non ?
« Lilia » boitait. Sa tête oscillait de gauche à droite avec un rythme sinistre. Le timing ne correspondait pas à celui d'une personne blessée.
Au contraire, tout était parfaitement réglé, sans la moindre faille.
Le craquement de son cou rappelait le tic-tac d'une horloge.
Tic tac. Tic tac. Tic tac.
Chaque pas, chaque balancement, parfaitement synchronisé.
Et...
Plus elle s'approchait, plus sa forme commençait à changer.
Sa chair se mit à se déchirer, de larges points de suture apparaissant sur tout son corps. Ses membres se détachèrent du tronc tandis que des mécanismes prenaient le relais pour l'aider à garder « forme humaine ».
Des tubes rouges s'infiltraient à travers sa peau et ses côtes, pompant le sang dans son corps.
Le sifflement des cartouches dépassant de son dos, les engrenages qui cliquetaient à chaque mouvement subtil. Son torse s'ouvrit pour révéler les rouages et le métal qui remplaçaient sa chair et ses organes.
Le visage des derniers instants de Lilia. Une poupée mécanique.
Alice se mordit la lèvre.
Finalement, elle cessa de viser Lilia avec son arme.
Ne pas poursuivre ni fouiller les ombres des visages familiers.
C'était la deuxième règle.
Était-ce à cause de son obsession ? Ou de la vengeance qu'elle venait tout juste d'accomplir ?
Peu importait... Alice ferma les yeux un instant. Lorsqu'elle les rouvrit, son regard avait retrouvé sa clarté. Aucune tristesse, elle ne détourna pas les yeux.
Et alors que le simulacre arrivait enfin à portée de main, il leva ses bras mécaniques pour attaquer, mais Alice avait déjà une longueur d'avance.
Elle avait pris sa décision...
Tuer Lilia une seconde fois.
Elle leva la main sans hésiter, le canon de son arme pressé contre le dessous de la mâchoire du simulacre.
Avec un doux sourire, Alice pressa la détente.
*PAN !!!
La balle déchira la tête de « Lilia » et la silhouette se dispersa en ombre et en cendres.
Une légère brise souffla, balayant une partie des cendres pour révéler une étrange sorte de cristal caché dans les restes.
Haussant un sourcil, Alice s'agenouilla et ramassa le cristal avant de le présenter à la lumière.
Le cristal était d'un bleu transparent. Un tourbillon de nuances différentes se mélangeait comme des vagues.
Et au centre, reposait un petit embryon cramoisi recroquevillé, vibrant d'énergie.
Malgré sa petite taille, Alice ressentit un sentiment de familiarité.
Cela ne venait ni des Abysses, ni du Vide, ni de la Surface. Ce n'était pas une énergie appartenant aux royaumes, ni quelque chose de nature Eldritch.
Mais plutôt... Une étrange sensation de...
« Divinité ? » murmura Alice en fronçant les sourcils.
C'était faible et entouré d'un voile inconnu. Mais Alice pouvait dire que cela s'apparentait à de la divinité, dans une certaine mesure.
Pourtant, ce n'est qu'en tentant de l'analyser qu'elle remarqua les anomalies.
Elle avait été si préoccupée par le danger qu'elle n'avait pas réalisé qu'elle ne pouvait plus voir les fils d'énergie. Cayla avait été désactivée pour le moment.
C'était vraiment comme si elle était revenue à l'état où elle était durant son emprisonnement.
Alice soupira et rangea le cristal dans sa poche pour le moment.
Elle regarda son reflet dans les fenêtres une fois de plus pour confirmer.
L'Œil des Abysses était toujours là, sa connexion était toujours présente.
Mais ses capacités avaient été désactivées.
« Quelle galè- !!! » Alice se figea.
Le désespoir l'envahit alors que des larmes montaient à ses yeux.
Sa gorge se noua, son cœur cogna contre sa poitrine. Un sifflement dans ses oreilles.
L'air manqua dans ses poumons alors qu'elle s'effondrait sur ses genoux.
Puisque sa tenue avait changé...
Sa sacoche avait disparu.
Ce qui signifiait...
*Sanglot...
« Mon hydromel... »
Alice déplora la disparition de ses trésors.
Elle resta appuyée contre les fenêtres pendant un long moment, luttant pour surmonter la perte de son hydromel.
Tout en se reposant, elle observa les ombres vaciller à travers le brouillard, tout en gardant le cristal dans sa poche.
Elle nota quelques points.
D'abord, il ne semblait y avoir aucun « humain » à part elle.
S'agissait-il d'un espace isolé ou non, elle n'en était pas sûre.
Après tout, même Cayla et Alyss avaient été séparées d'elle.
Ensuite, les ombres ne semblaient pas se soucier d'elle tant qu'elle restait à une certaine distance.
Même si elles lui faisaient face et devraient, par définition, la « voir », elles ne l'attaquaient pas.
Elles suivaient simplement leur chemin et continuaient leur route.
Quant au cristal... Alice remarqua que si elle se concentrait dessus, l'embryon libérait une douce pulsation d'énergie.
Cette énergie semblait stimuler quelque chose en elle, car des papillons cramoisis apparaissaient dans l'air.
Ils étaient faits d'énergie et n'étaient pas plus gros que la paume de sa main. Pas vraiment ce qu'elle appellerait grand.
Mais dans ce brouillard, leur éclat était impossible à manquer.
Alice prit une profonde inspiration et calma son esprit.
« Je n'ai aucun pouvoir, aucune force physique. Tout ce sur quoi je peux compter, c'est un pistolet qui n'a plus que 3 balles. Il a tué le clone de Lilia en un coup, mais rien ne garantit qu'il en sera de même pour les autres. » se dit-elle à elle-même, organisant les informations recueillies jusqu'ici.
« Le cristal semble indiquer la voie à suivre, puisque le chemin ne change pas. »
Une fois sa concentration détournée du cristal, les papillons disparaissaient.
Chaque fois qu'ils réapparaissaient, le chemin était identique.
Bien sûr, rien ne garantissait qu'il en soit toujours ainsi, étant donné qu'elle n'avait vu que les premières parties du trajet, mais pour l'instant, ce n'était qu'une supposition.
« Eh bien, ce n'est pas comme si j'avais autre chose à faire. Autant explorer cet endroit. » Alice soupira intérieurement.
Avec cet épais brouillard bloquant sa vue, il lui était difficile de distinguer correctement les environs. Ce qu'elle avait rassemblé jusqu'ici semblait être une vieille ville ressemblant à certaines cités qu'elle avait vues dans les Abysses.
Prenez les Quais du Massacre, par exemple.
Les dalles de pierre, la forme des bâtiments.
Il y avait cependant une autre théorie.
Il se pourrait aussi que l'endroit se base simplement sur ses souvenirs.
Lilia est apparue et la ville ressemblait aux Quais du Massacre. Ce n'était peut-être pas une coïncidence.
Se redressant, Alice étira son corps et gémit face à la douleur qu'elle ressentait au poignet.
En tirant, elle n'avait pas fait attention au recul de l'arme.
Heureusement, ce n'était pas assez grave pour l'empêcher de tirer correctement, mais elle comprit qu'elle ne pourrait pas se permettre un autre tir aussi imprudent que celui de tout à l'heure.
Se concentrant sur le cristal, le chemin s'ouvrit à nouveau.
Alice suivit les papillons, prenant garde de ne pas entrer dans le périmètre des ombres.
Ce n'était pas difficile, car elle se souvenait du moment où le clone de Lilia s'était tourné vers elle.
La portée était d'environ 5 mètres.
Naviguant prudemment à travers le brouillard, ses yeux balayaient constamment les alentours.
Dans son esprit, elle mettait sans cesse à jour la position des ombres. Comment elles bougeaient, leur vitesse et leur itinéraire. Certaines faisaient des allées et venues, d'autres suivaient un large cercle. Quelques-unes parcouraient le même chemin.
Après avoir observé et mémorisé leurs schémas, Alice se faufila entre elles sans trop de problèmes.
Si elle considérait ses balles comme des vies supplémentaires, cela signifiait qu'elle ne pouvait commettre que trois erreurs pour le moment. Si elle en faisait une quatrième... Elle devrait courir et espérer trouver une arme avant que les ombres ne la rattrapent.
*PAN !!!
Alice écarquilla les yeux.
Sur sa droite, une bête des Abysses percuta une pile de caisses. Elle n'avait pas remarqué la bête cachée derrière et était entrée dans son périmètre !
« Merde ! » Alice visa, mais il était trop tard. Elle n'avait pas assez de temps pour aligner un bon tir.
Serrant les dents, elle esquiva la charge et roula au sol.
Elle ignora la pluie et la boue qui éclaboussaient sa robe et son visage. Ce qu'elle devait faire maintenant, c'était tuer ce bâtard en un coup !
Alice visa la tête, prête à faire feu.
Mais l'ombre prit la forme d'un monstre voûté sans yeux, avec des côtes saillantes le long du dos.
Des pointes tournées vers l'extérieur, ressemblant presque aux pattes d'un mille-pattes.
Avec sa position, sa vue sur la tête était obstruée et un tir parfait était difficile à réaliser.
« Tch ! »
Claquant la langue, Alice se redressa et saisit l'une des planches de bois qui était tombée plus tôt lors de l'embuscade.
Pivotant sur son pied droit, elle lança la planche avec l'aide de l'inertie.
. . .
Son lancer était si faible que la lourde planche s'écrasa simplement au sol, aux pieds de la bête.
Lentement, elle tourna la tête vers Alice.
« Fais chier. » jura-t-elle en reculant, son sourire crispé par la situation.
La bête se mit à quatre pattes, les dalles se fissurèrent sous ses griffes et elle bondit.
Alice plongea vers l'endroit d'où la bête avait surgi, évitant la charge.
C'était une impasse avec un seul cadavre étendu au sol.
D'une certaine manière, cela jouait en sa faveur.
Après tout, la bête devait tourner dans le coin.
Elle avait une opportunité.
Une chance de tirer et de tuer la bête.
Si elle sortait à découvert, les chances d'attirer accidentellement l'attention d'une autre bête étaient élevées.
Et si elle courait, cela pourrait rapidement dégénérer en une panique générale, une meute hurlant pour sa mort.
Alice se mit sur un genou et posa son bras gauche.
L'utilisant comme stabilisateur, elle visa l'entrée.
Ses yeux étaient concentrés, sans ciller.
Elle vit l'ombre de la bête planer sur l'entrée, grandissant progressivement.
Elle approchait.
Elle retint son souffle, son bras stable.
Le monde sembla se figer alors que la bête tournait au coin.
*PAN !!!