Chapitre 862
Bien sûr, ce sentiment qu'Elias éprouvait était un peu différent.
Ce n'était pas une correspondance exacte avec l'étrange royaume.
Au mieux, c'était une intuition.
Cette sensation que l'on ressent en entrant dans un sous-sol. C'était un malaise unique qu'il n'avait ressenti nulle part ailleurs, si ce n'est dans cet étrange royaume.
Mais dire que cela venait du royaume où résidait la Volonté ne suffisait pas.
Il voulait identifier précisément ce sentiment.
Qu'est-ce qui causait ce malaise ?
Elias poussa un profond soupir.
« Alice, tu peux jeter un œil à ça ? » lança-t-il.
Entre eux deux, Alice était plus familière avec le royaume de la Volonté. La laisser trouver la réponse était donc plus judicieux.
« Hm ? Qu'est-ce qu'il y a ? » Alice leva la fiole d'Elias vers la lumière, mais elle ne vit aucune différence.
En activant Cayla, elle obtint les mêmes données que lors des tests sur sa propre fiole.
« Ça ne te semble pas familier ? » demanda Elias, suggérant à Alice d'essayer de le découvrir par elle-même.
Si elle parvenait à identifier ce sentiment sans son aide, cela prouverait simplement qu'il n'était pas biaisé.
« Familier ? De quelle manière ? » Elle pencha la tête, confuse.
En entendant cela, Elias se figea avant de se pencher en arrière.
Il ouvrit la bouche à plusieurs reprises avant d'abandonner.
« Ça ne ressemble pas au royaume de la Volonté ? Je ne sais pas... c'est juste bizarre. Le même sentiment que j'ai eu quand j'ai vu la Volonté des Abysses pour la première fois », demanda Elias.
Alice haussa un sourcil.
Similaire à l'étrange royaume blanc ?
Elle était sceptique. Levant la fiole une fois de plus, elle se remémora les sensations qu'elle avait ressenties, le souvenir de son entrée dans ce royaume blanc et désolé.
La façon dont l'énergie se déplaçait...
Et pourtant... La fiole ne correspondait pas du tout.
Elle ne détectait rien de familier.
Absolument rien.
Elias n'avait pas besoin qu'Alice dise quoi que ce soit. Son expression lui disait tout ce qu'il avait besoin de savoir.
« Laisse tomber. Je dois devenir fou. » Il se gratta les cheveux, tendant la main vers la fiole, mais Alice secoua la tête.
« Je ne pense pas. Ce n'est pas parce que je ne détecte rien que tu as tort, tu sais ? Les intuitions et l'instinct sont importants pour une Chasseuse. » Elle jeta un coup d'œil avec un sourire.
« Il n'y a pas de fumée sans feu. Il a dû y avoir quelque chose qui a déclenché cette réaction. Que ce soit un caprice, un malentendu ou un facteur différent. Quelque chose a servi d'étincelle. Ce n'est jamais une perte de temps de creuser les choses. C'est pour ça qu'on fait des expériences et des recherches, après tout », rappela-t-elle.
Même si elle ne trouvait rien, elle ne voulait pas qu'il abandonne. Pas alors qu'ils cherchaient désespérément des indices.
À ce stade, elle était prête à passer du temps sur un coup de tête si cela pouvait les mener vers la vérité.
Elias cligna des yeux, surpris, avant d'esquisser un petit rire.
« D'accord, je vais continuer alors. Si je découvre quelque chose, je te le ferai savoir. »
Hochant la tête, Alice lui rendit la fiole.
Regardant par la fenêtre, elle observa la position du soleil. Il approchait lentement de l'horizon et, bientôt, il commencerait à se coucher.
Bien qu'elle n'ait rien ressenti de la fiole, l'instinct d'Elias l'amena à s'interroger sur quelque chose.
Sur les mots de l'informateur concernant le quatrième royaume.
De quoi a-t-on besoin pour créer ce fameux royaume ?
Cette question la fit réfléchir.
Que représentait le royaume de la Volonté ? Bien qu'elle sache qu'il faisait techniquement partie des Abysses, il semblait trop... différent pour être la même chose.
Et le fait que créer un passage vers ce royaume par ses propres méthodes puisse entraîner des conséquences désastreuses ne pouvait être ignoré.
Sans parler du fait que, s'il s'agissait effectivement du royaume, la Volonté était-elle le Seigneur du Royaume ?
Une question en engendrait bien d'autres.
C'était pourtant ce qu'Alice appréciait dans l'expérimentation et la recherche.
La découverte d'une chose mène à cinq autres possibilités. Des réponses à des énigmes insolubles depuis longtemps. Des pièces que l'on découvre sans en connaître l'importance avant bien plus tard.
Peu importe ce qu'ils trouveraient, elle le documenterait et le conserverait. Et quand le moment serait venu, les réponses combleraient naturellement les lacunes.
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Après la question initiale posée par Elias, leurs expériences se poursuivirent comme prévu. Alice testa la réaction du sang face à des influences extérieures. Comment il tentait de détourner, d'équilibrer et même de s'adapter pour devenir un virus.
Peu importe l'ampleur du changement, Alice documentait tout.
Quelle quantité de sang était nécessaire pour induire un changement ? Quelle quantité pour que son propre sang submerge complètement l'autre avant qu'il n'ait une chance de forcer une adaptation ?
C'étaient toutes des informations dont elle avait besoin pour se protéger.
Elias se concentra sur l'observation de la composition des fioles et sur la manière dont le sang réagissait sous certaines influences énergétiques.
Pendant ces expériences, Alice lui donna quelques cristaux eldritch qu'elle avait récupérés dans le coffre-fort de Suyin, des cristaux qu'elle avait utilisés par le passé.
Lorsqu'il était exposé à l'énergie eldritch, directement ou indirectement, le sang faisait preuve d'une agressivité extrême. Une réaction violente visant à assimiler, détruire, et parfois éviter l'énergie eldritch à tout prix.
Ils ne purent cependant pas en identifier la cause exacte, car le sang des différentes fioles différait.
Mais le sang qui s'assimilait agissait de manière similaire à ce qu'il avait fait avec le sang d'Alice.
Il se transformait en parasite et modifiait l'hôte à un niveau fondamental.
Il était clair que ce sang était « vivant » dans une certaine mesure, avec pour commande principale : « prendre le contrôle ».
Cependant, c'est sa méthode de destruction qui les secoua au plus profond d'eux-mêmes.
Lorsqu'il choisissait la voie de la destruction, le sang utilisait deux méthodes.
La première était une simple consommation. Si la source d'énergie Eldritch était assez petite, le sang la consommait entièrement et s'adaptait.
La nature corruptrice de l'énergie Eldritch était balayée, le catalyseur montrant des signes d'héritage de ladite corruption.
Mais s'il jugeait la source trop importante pour être consommée, il se transformait en parasite comme précédemment. Pourtant, cette fois, il ne s'arrêtait pas à une simple transformation fondamentale de la source.
Non, il la rendait spécifiquement « faible » face au parasite, transformant pratiquement le corps de l'hôte en une source de nourriture. Et tandis qu'il dévorait l'hôte de l'intérieur, ce dernier ne se doutait de rien.
Même au moment où ses dernières braises de vie s'éteignaient.
« Alors tu penses que les civils sont en train d'être dévorés en ce moment même ? » demanda Alice, observant par la fenêtre grâce à Cayla.
Les gens qui passaient devant leur chambre ne montraient aucun signe d'être dévorés. Leur énergie était stable et aucune trace de corruption n'était présente dans leur corps.
Bien que ce ne soit vrai que si l'on ignorait les étrange problèmes de perception, comme le fait d'ignorer complètement les dangers du combat d'Elias plus tôt.
« Si tu considères le fait qu'à l'état de base, le catalyseur agit comme un harmonisateur, n'est-il pas plus probable qu'il soit simplement en sommeil pour l'instant ? » Elias croisa les bras.
La seule raison pour laquelle le catalyseur avait agi si violemment était qu'ils avaient introduit une troisième source, dominante et violente, qui avait tenté de lui nuire directement.
Ce n'est qu'exposé à de tels dangers que le catalyseur avait riposté agressivement.
Donc, s'ils supprimaient cette troisième influence, le catalyseur était plutôt « stable ».
Bien sûr, c'est une façon optimiste de voir les choses. L'autre serait de considérer cela comme une bombe à retardement, attendant simplement le bon moment pour détoner.
« En sommeil, hein ? Probablement. Bien que cela soulève la question de savoir comment, bon sang, on est censés l'extraire du corps. » Alice fit claquer sa langue.
C'était différent du cas dans le nord.
Lors de l'épidémie généralisée dans le nord, il s'agissait simplement d'effets secondaires qui n'attaquaient pas nécessairement le corps ou quoi que ce soit qui tentait de les éliminer.
Et comme c'était le cas, Alice avait pu déployer un « remède » à l'échelle de la ville pour résoudre le problème, accompagné d'un traitement de suivi.
Cependant, ce catalyseur était violent. Tenter la même méthode reviendrait à condamner tout le monde à mort.
« S'il agit sur l'ordre de "prendre le contrôle", tu penses qu'il reçoit un signal de quelque part ? » suggéra Alyss.
Si le catalyseur était en sommeil, la famille Zenia attendait-elle le bon moment pour envoyer le signal ? Attendaient-ils simplement que le catalyseur infecte autant de personnes que possible ?
« En suivant cette théorie... Cela expliquerait pourquoi le sang est bon marché, putain. Sans parler du fait que les Zenia n'ont pas besoin d'argent. Et bien sûr, on va ignorer le fait qu'ils auraient pu faire ça par pure bonté d'âme. » Alice leva les yeux au ciel.
[On pourrait essayer de faire de l'ingénierie inverse. Placer une malédiction et quelques sorts déclencheurs pour contrer. De cette façon, quand le signal sera reçu, rien ne se passera.] Cayla prit la parole alors qu'Alice et Alyss se penchaient en arrière, méditant sur son idée.
« C'est risqué. Le simple fait de placer une malédiction pourrait faire exploser la bombe. » Alice tapota ses doigts en calculant les probabilités.
Jusqu'à présent, leurs expériences avaient prouvé que le catalyseur était bien plus sensible qu'ils ne l'avaient initialement prévu.
Prenant une profonde inspiration, Alice soupira.
C'était peut-être dû au grand nombre d'expériences qu'ils avaient menées, mais elle se sentait plus épuisée que d'habitude. Penchant la tête en arrière, elle ne put s'empêcher de bâiller.
« Bon sang... ça fait combien de temps que je ne me suis pas sentie aussi fatiguée ? » marmonna Alice en se grattant la tête.
Regardant vers le ciel, elle vit un magnifique mélange de violet et d'orange. L'horizon saignait sous les rayons déclinants du soleil.
Pour une raison quelconque, cela semblait presque hypnotique. La façon dont le ciel changeait, les couleurs peintes sur les nuages...
« Elias, tu devrais voir ça. » Alice bâilla une fois de plus, jetant un coup d'œil derrière elle.
Mais Elias ne répondit pas. Sa respiration était régulière alors qu'il reposait sa tête contre le mur.
Il dormait.
Alice se sentit mal à l'aise.
Inondant son corps d'énergie pendant un moment, elle réalisa que la fatigue ne disparaissait pas.
En fait, elle ne faisait que s'intensifier.
« Ah merde... » marmonna-t-elle en s'effondrant sur le lit.
Ses paupières semblaient lourdes et, bientôt, elles se fermèrent de force, Alice dérivant vers les ténèbres.