Chapitre 861
De retour à l'auberge avec la tête tranchée, Alice commença immédiatement à lui injecter son propre sang.
Évidemment, si elle s'y prenait sans précaution, la tête muterait et mourrait sous l'effet de la puissance du sang.
Mais une fois qu'elle l'aurait ajusté et activé son premier Sceau, elle serait capable de maintenir l'hybride prisonnière d'une illusion de son choix.
Bien sûr, cela avait des limites. Elle ne pouvait que suggérer l'illusion et définir des paramètres pour que le cerveau travaille avec, plutôt que de gérer tous les détails.
Mais cela mis à part, elle forçait essentiellement l'hybride à vivre une vie de village paisible, avec les espoirs et les rêves de gens normaux. Elle croirait que tout n'était qu'un mensonge, et si elle venait à questionner les gens autour d'elle, leur réponse serait ce qu'elle accepterait inconsciemment.
La réponse que le cerveau invente lorsqu'on lui pose une question.
Quand le subconscient se demande : « Quel genre de réponse pourrais-je accepter ? »
C'est là que le vide est comblé, piégeant la victime dans un cycle sans fin.
« Tu ne peux pas lui faire répondre à certaines de tes questions ? Peut-être qu'on pourrait en tirer des informations supplémentaires », demanda Elias avec curiosité en voyant Alice sceller la plaie autour du cou.
« Ça ne fonctionne pas tout à fait comme ça. Je ne fais qu'amorcer le processus. Après, tout ce que je peux faire, c'est regarder », répondit Alice en secouant la tête.
Elle donne une impulsion et le cerveau crée l'illusion.
Après tout, le foyer de quelqu'un ne serait pas le même que celui d'un autre.
Et...
Les meilleures illusions, ou plutôt les meilleurs délires, sont ceux que la victime imagine elle-même.
Une fois le scellage de la plaie terminé, Alice posa la tête.
La tête étant traitée pour le moment, elle ouvrit leur sac de marchandises achetées.
Il restait encore un peu de temps avant le coucher du soleil, et Alice ne voulait pas gaspiller ce temps.
Plutôt que de rester inactive, c'était l'occasion parfaite de tester ce que faisait chacun des échantillons de sang.
Le premier sur la liste était l'étrange mélange de sang.
Lorsqu'on mélange du sang, le plus dominant l'emporte, supprimant les effets du sang perdant. Mais ce faisant, son efficacité diminue également.
Alors, le fait que la famille Zenia ait réussi à introduire un nouvel agent de mélange qui équilibre les deux, tout en conservant leurs effets, criait littéralement l'adaptabilité.
[D'après ce que nous comprenons de ton sang, tu es le summum de l'adaptabilité jusqu'à présent. Donc, si les Zenia introduisent un nouveau catalyseur, penses-tu qu'ils essaient de recréer ton sang ?] suggéra Cayla en préparant quelques documents de lecture qui pourraient être nécessaires.
« Possible. Ils ont encore un stock limité de mon sang. Comme ils savent qu'il sera difficile de me capturer, leur meilleur pari est probablement d'essayer de faire de l'ingénierie inverse pour obtenir quelque chose de similaire en utilisant mon sang comme base », théorisa Alice.
La seule question maintenant était...
Combien de sang leur reste-t-il ? Combien d'hybrides ?
Celle qu'ils avaient capturée semblait bien trop médiocre pour quelque chose obtenu grâce au sang d'Alice.
Le seul aspect impressionnant était sa ténacité.
Quant au reste... c'était la partie décevante.
Ainsi, elle pouvait estimer sans trop se tromper que cette hybride était probablement un échec aux yeux des Zenia. Utile seulement comme éclaireur, pas comme garde.
Brandissant la première fiole face à la lumière, Alice ferma son œil droit avant de l'ouvrir, activant Cayla au passage.
Elle pouvait voir la myriade de fils contenus à l'intérieur, les différentes combinaisons qui composaient la fiole.
Quelques-uns provenaient clairement de bêtes. D'autres étaient... anormaux.
Des parties du brin avaient été isolées et retirées de la source principale, greffées comme une extension à d'autres fils.
[Hmm... Je vois environ huit ou neuf sangs de bêtes différents impliqués, pas seulement les deux initiaux], Cayla fronça les sourcils.
« Il y a aussi... de l'humain ? Non, probablement du sang d'hybride. Quelques signes de pouvoirs de Sceaux, en plus », Alice se pencha légèrement en arrière.
Créant une goutte de son propre sang, elle observa le contact avec le sang à l'intérieur de la fiole.
Elle voulait voir ce qui se passerait si le faux touchait le vrai.
Allait-il s'adapter ? Être assimilé ? Ou essayer d'assimiler l'original ?
Plusieurs questions traversèrent son esprit, mais Alice se contenta d'observer.
Elias testait également le sang avec ses propres outils.
Similaires à ceux qu'il avait trouvés quand elle allait encore à l'Académie. Sauf que pour lui, ils étaient bien plus spécialisés dans la découverte de la composition du sang.
Après un court instant, la fiole dans la main d'Alice commença à trembler.
Le sang à l'intérieur du verre bouillonna.
Une réaction exothermique.
Il se passait quelque chose pour qu'il dégage autant de chaleur.
À travers la vision de Cayla, Alice pouvait voir qu'il absorbait une grande quantité d'énergie ambiante pour soutenir cette réaction.
Après un moment, l'échantillon ne ressemblait plus du tout à du sang. Le liquide avait coagulé en une étrange substance épaisse. Pulsante... nerveuse.
D'innombrables fils étaient connectés à la nouvelle substance, alors que des fils — non... des veines rouges s'entremêlaient à travers l'objet.
Il commença à se diviser.
D'abord en deux moitiés, puis en quarts.
Puis il se divisa encore et continua sans s'arrêter.
[Merde...], jura Cayla, incrédule.
La sueur perlait sur le front d'Alice alors qu'elle comprenait elle aussi ce qui était en train de se passer.
C'était clair si elle regardait à travers le prisme de Cayla.
À travers le regard de l'Œil des Abysses.
Dans sa main, contenue dans cette fiole, se trouvait une forme de vie artificielle incomplète.
La réaction de son sang mélangé au composant harmonisant que la famille Zenia avait concocté avait fusionné. Son sang était trop dominant, alors le catalyseur avait abandonné et s'était soumis.
Il s'était laissé consommer, mais ce faisant, il s'était transformé en une sorte de parasite, un virus qui infectait le sang d'Alice.
Et de l'intérieur, il avait détourné l'adaptation et était en train de se régénérer rapidement en quelque chose... de nouveau. Quelque chose de vil.
Fronçant les sourcils, Alice commençait à s'inquiéter quand la nouvelle vie cessa de bouger.
« Il... rejette ? »
[Ton sang s'est adapté au parasite. On dirait qu'il se divise pour purger l'objet étranger. Mais...], Cayla avait un air soucieux.
Même si le sang d'Alice s'était adapté, même s'il se défendait contre le parasite...
« Il a changé », Alice fronça les sourcils.
[Ouais...]
Bougeant son doigt, Alice tenta de manipuler l'objet, mais c'était difficile.
Comme lors de ses expériences passées, elle avait l'impression d'essayer de contrôler un océan avec une seule goutte de sang.
Elle sentait un mouvement, mais l'objet dans son ensemble refusait d'obéir à ses ordres.
« Qu'est-ce que les Zenia essaient de fabriquer, bon sang ? », soupira Alice.
Créant une étincelle de feu violet, elle la plongea dans l'étrange masse et la regarda brûler jusqu'à devenir cendres.
Elle devait l'empêcher de progresser davantage.
Mais c'étaient de bonnes données à exploiter.
Quoi qu'ils créent, il était clair pour Alice qu'elle avait besoin d'une forme de défense contre cela.
Si cette chose atteignait la source, c'est-à-dire si elle entrait dans son corps...
Alice ne voulait pas imaginer les conséquences d'une telle chose.
Cela prouvait simplement que la famille Zenia, ou plutôt le docteur, n'était pas resté les bras croisés tout ce temps.
Plutôt que d'essayer de trouver quelque chose pour contrer son sang, ils utilisaient son adaptabilité contre elle.
En forçant son sang à s'adapter, il s'était fondamentalement transformé en autre chose.
Mais maintenant qu'elle l'avait découvert, il y avait quelques idées qu'elle pouvait tester pour se protéger.
Et la clé résidait dans son sixième Sceau.
[Est-ce que ça marcherait seulement ?] demanda Cayla, visiblement sceptique.
Le sixième Sceau d'Alice fonctionnait par la possession, les âmes et l'histoire.
Pour réaliser ce qu'elle voulait faire... ce n'était pas tout à fait dans ses cordes.
« Ne dis jamais jamais. Je pense... qu'il y a des moyens d'y parvenir grâce à tout ce que j'ai appris jusqu'ici. Surtout mon temps avec Griselda. Sans ses enseignements... je pense que j'aurais du mal », sourit Alice.
Mais avant de pouvoir mettre ses théories à l'épreuve, elle avait besoin de plus de données sur ce nouveau catalyseur.
Elle devait savoir exactement comment il forçait son sang à s'adapter, comment il se transformait en parasite, et ainsi de suite.
Et pourquoi se trouvait-il dans le sang que les civils buvaient ? Avaient-ils prévu qu'elle le découvre ? Ou est-ce que ce... parasite était là pour autre chose ? Un plan différent de celui qu'Alice avait théorisé.
Et si ce n'était pas du tout ciblé sur elle ?
Elle ne savait pas.
C'était là le danger de ne pas avoir assez d'informations.
Mais quelle que soit la vérité, pour mieux se préparer, elle devait continuer à tester.
Pendant ce temps, Elias tournait souvent son regard vers Alice pour voir ce qu'elle faisait.
Ses expériences étaient étranges, pour le moins. Mais ce qu'il voyait, la façon dont le sang bougeait, lui donnait des frissons dans le dos.
Ce n'était pas « naturel » du tout.
Bien qu'à ce stade, il aurait dû s'y attendre.
La question principale, cependant... la question qu'il en était venu à poser après avoir effectué ses propres tests.
C'était pourquoi ce nouveau catalyseur semblait si... familier ?
C'était à la fois étranger et familier.
Et cette familiarité semblait dangereuse.
« Où ai-je déjà ressenti cela ? », se demanda Elias.
Il se gratta le menton, regarda le reflet inversé de son propre visage dans le sang. Il le regarda se tordre et tressaillir sous le microscope de son équipement.
Puis, le déclic se produisit.
D'où venait cette familiarité.
Cela ressemblait à l'époque où il était dans ce royaume blanc.
Le royaume où résidait la Volonté des Abysses.