Chapitre 82
Souriant comme une bête sauvage, Alice s'élança depuis l'anneau de glace et projeta sa dague vers le visage de Chloe sans la moindre hésitation.
L'intense intention meurtrière qui imprégnait l'arène rendit ses mouvements laborieux. Néanmoins, elle parvint à se protéger grâce à l'anneau de glace.
Sentant ses mains trembler, Chloe fronça les sourcils et prit une profonde inspiration. En activant son deuxième Sceau, l'anneau de glace libéra une vague de brume qui recouvrit l'arène.
Avant qu'Alice ne puisse attaquer, d'innombrables pointes jaillirent du sol, menaçant de l'empaler.
Faisant confiance à son instinct, Alice esquiva les pointes avant de déployer le fil relié à sa dague. En tordant son corps, elle fit tournoyer le fil, propulsant la dague qui s'accrocha à l'une des pointes avant de fendre l'air en direction de la tête de Chloe.
« Tsk ! »
En érigeant un mur de glace pour se protéger, Chloe fut forcée de quitter Alice des yeux un court instant.
Mais cela suffit.
S'accroupissant, Alice utilisa les pointes comme couverture et se rua vers Chloe tandis que son premier Sceau s'activait, boostant davantage ses attributs physiques.
Alice hors de vue, Chloe fut incapable de répondre à cette attaque soudaine venue d'en bas.
Bien que le combat rapproché ne soit pas le fort d'Alice, elle restait habile à utiliser son corps pour esquiver et contre-attaquer. De plus, elle avait vu Ria se battre au corps à corps. S'en inspirant, elle lança une rafale de coups vers Chloe.
Elle porta un jab à l'estomac suivi d'un coup de genou au visage de Chloe. Puis, pivotant, Alice frappa la tête de Chloe avec son talon avant d'enchaîner avec un crochet du droit.
Tirant sur son fil, la dague contourna les pointes de glace avant de revenir dans la main d'Alice. Ajustant sa prise, Alice se prépara à abattre sa lame, mais Chloe se remit de l'attaque surprise.
Allura eut un léger tressaillement, avant de se détendre.
Serrant les dents, Chloe libéra un torrent d'air glacial, forçant Alice à s'éloigner.
De la glace se manifesta autour de son corps, se transformant en une robe cristalline. La peau de Chloe vira au bleu froid tandis que la colère et la panique envahissaient son regard.
Plissant les yeux, Alice vit les trois Sceaux s'illuminer au-dessus d'elle.
« Trois Sceaux… La plupart de ses marques sont couvertes, mais elle semble avoir une résonance Anti-Monstre », pensa Alice en transformant sa dague en épée longue.
Fouillant dans sa sacoche, elle saisit une fiole de sang et la versa sur la lame avant de se précipiter à nouveau vers l'avant.
Contrairement à tout à l'heure, Chloe ne laissa aucune chance à Alice d'approcher : un mur apparut devant elle, bloquant l'avancée de la jeune fille enragée avant qu'une vague de pointes ne jaillisse, menaçant de la transpercer.
Ayant senti le danger, Alice avait déjà lancé sa lame sur le côté, l'accrochant à une pointe pour se tirer hors de portée.
Son Sceau poussant désormais sa force à ses limites, Alice bondit des pointes de glace et atterrit au sommet du mur. Une idée lui traversa l'esprit alors qu'elle sautait avant que Chloe ne puisse utiliser le mur comme arme contre elle.
Pivotant en plein air, Alice leva l'épée au-dessus d'elle avant de la transformer en espadon. Utilisant la gravité à son avantage, elle abattit l'espadon vers Chloe en se servant des fils pour augmenter sa vitesse.
Incapable de s'écarter, Chloe prit une profonde inspiration et ouvrit la bouche.
« Ne me sous-estime pas autant », grogna-t-elle.
Deux piliers de glace jaillirent autour d'elle, interceptant l'espadon sur les côtés et l'empêchant d'accumuler plus de force.
Enchaînant avec une lance de glace, Chloe la lança vers Alice, qui réagit en tirant sur son fil pour se mettre à l'abri.
Juste au moment où elle dépassait la lance, Chloe claqua des doigts et le projectile vola en éclats, projetant d'innombrables minuscules fragments sur le corps d'Alice. Une couche de glace se forma instantanément à la surface de sa peau tandis qu'Alice sentait le froid l'assaillir à travers ses vêtements.
Fronçant les sourcils, Alice lâcha le fil et se laissa balancer vers Chloe, qui s'était entourée d'un mur de glace impénétrable.
En portant un coup de pied contre le mur, Alice ne put qu'esquisser un sourire impuissant ; elle avait épuisé toutes ses méthodes. Son arme était piégée dans la glace, ses mouvements ralentissaient et elle manquait de puissance pour briser les défenses de Chloe.
En l'état, elle n'avait aucun moyen de vaincre Chloe.
Levant les mains, Alice soupira et déclara :
« C'est ma défaite. »
Une amertume lui noua la poitrine ; elle n'avait pas réussi à vaincre son adversaire comme Ria l'aurait fait.
Devant la reddition d'Alice, Chloe soupira de soulagement en sentant l'intention meurtrière s'évanouir. Tandis que la glace fondait lentement, Chloe salua Alice d'un léger signe de tête avant de s'éloigner, ne souhaitant pas rester plus longtemps si elle pouvait l'éviter.
Bien qu'elle ait remporté ce combat, elle pouvait encore sentir le froid du regard d'Alice.
Si Alice avait possédé un ou deux Sceaux de plus, Chloe n'était pas certaine d'avoir pu forcer la décision de cette manière.
Revenant vers le groupe, Alice s'assit sans dire un mot. Elle garda ses pensées pour elle et resta silencieuse.
Tapotant la tête d'Alice, Allura se leva et s'approcha de Wess, lui tendant la fiole.
« Merci pour cette séance d'entraînement, gamin. Voici la fiole comme promis », sourit Allura alors que Wess recevait la fiole et s'inclinait par respect.
Quiconque pouvait mettre la main sur ce genre de sang et même le donner n'était pas quelqu'un avec qui il fallait plaisanter.
« Bien, allons manger un morceau et réfléchir à ce que nous avons appris ? » lança Allura à Alice et Ria. Elle était plutôt satisfaite des résultats du combat.
Elle devait admettre que Ria était une surprise, ayant réussi à innover et à arracher la victoire malgré l'absence de résonance contre Freida. Cependant, la défaite d'Alice était conforme à ses attentes.
Après avoir appris que les deux avaient vaincu le Cultiste aux quatre Sceaux, Allura devait faire deux choses pour assurer leur progression future.
La première était de voir ce qu'elles avaient appris et utilisé durant ce combat, y compris leur ingéniosité et leur planification.
La seconde était la plus importante : leur faire comprendre que tous les utilisateurs de Sceaux ne se valaient pas. Ce n'est pas parce qu'elles avaient vaincu quelqu'un au-dessus de leur niveau que c'était un exploit reproductible. C'est ce genre de pensée qui tuait les Chasseurs qui provoquaient les autres en pensant pouvoir gagner facilement.
Son plan initial était de vaincre Alice et Ria en n'utilisant que le pouvoir de deux Sceaux au maximum, pour leur montrer l'écart de force. Cependant, avoir des élèves d'âge et de puissance similaires était une meilleure comparaison.
Après tout, son corps avait été aguerri par la possession de davantage de Sceaux. De plus, son expérience était bien supérieure à la leur.
« Je n'ai pas besoin de trop m'inquiéter, heureusement. Ria ne semble pas sous-estimer ses adversaires, et Alice non plus. Bien qu'elle ait ce que je suppose être une mauvaise habitude de foncer tête baissée avant de découvrir les forces de l'autre. Contrairement à avant, elle n'a pas testé les capacités de ses adversaires », pensa Allura.
Il y avait deux façons pour Alice de gagner ce combat, et elle était passée à côté des deux.
La célébration fut rapide, car il ne s'agissait que d'un repas. Ria discutait avec Gin de tout ce qui lui passait par la tête tandis qu'Alice semblait distraite. Elle en sortit quand la nourriture arriva, mais une fois le repas terminé, elle retomba dans ses pensées.
Demandant à Gin de raccompagner Ria, Allura fit signe à Alice de la suivre pour une petite marche.
Il valait mieux dissiper ses inquiétudes au plus vite.
« Je comprends Ria, mais ma compréhension d'Alice est encore superficielle. Je ne la connais pas encore profondément. Le fait que j'aie dû disparaître un moment n'a pas aidé. Je vais m'occuper d'elle pendant un bon moment, alors il vaut mieux comprendre comment elle réfléchit le plus tôt possible pour éviter les problèmes futurs. »
« As-tu le vertige ? » demanda Allura.
Alice secoua la tête.
« Alors laisse-moi t'emmener dans un endroit amusant », sourit-elle.
Saisissant Alice par la taille, Allura tint la jeune fille sous son bras comme un sac de pommes de terre et commença à bondir vers le plus haut bâtiment de la ville.
Avec la vitesse à laquelle elle se déplaçait, aucun des Chasseurs de garde ne remarqua Allura atterrir au sommet d'une tour.
« L'air est plus pur à cette hauteur. Assieds-toi. Tu veux parler de ce qui te tracasse ? » demanda Allura en tapotant la place à côté d'elle.
Elles se trouvaient sur le toit incliné de la tour, surmonté d'une flèche. La lune était suspendue au-dessus d'elles, sans nuages, tandis que la ville s'étendait en contrebas. Les gens qui circulaient semblaient être des fourmis, à peine visibles à l'œil nu.
« Je pense juste au combat. J'ai été trop précipitée et j'ai oublié les leçons sur la façon d'être un Chasseur », soupira Alice en s'asseyant. Elle ramena ses genoux contre sa poitrine en fixant ses bottes.
« Sais-tu à quel moment tu as perdu ? » demanda Allura de manière énigmatique. Alice pencha la tête un instant avant de hocher la tête.
« À mi-chemin, quand elle a utilisé son troisième Sceau et sa résonance ? »
« Presque. Tu n'as pas tort de dire que tu aurais pu en finir là si tu avais cherché à tuer après avoir créé l'opportunité avec ton sang. Mais tu ne l'as pas fait, et elle a pu se battre dans un espace où elle était le plus à l'aise et protégée.
« La réalité, c'est que tu as perdu au moment où tu t'es laissée aller et as libéré ton intention meurtrière. Tu l'as mise sur ses gardes. Dans un combat entre Chasseurs, surtout pour une combattante Anti-Chasseur comme toi, le combat est perdu dès que tu révèles tout ton jeu. Tes meilleures chances de gagner sont au début et au moment où tu places tes pièges.
« Le fonctionnement de ton arme, la nature de ton Sceau et les limites de ton physique sont autant d'armes à ta disposition.
« L'information, ou son absence, sont des outils puissants dans un combat. Mais dans l'ensemble, tu ne t'es pas trop mal débrouillée. Je suis fière de toi, Alice. » Allura sourit sincèrement en tapotant la tête d'Alice.
Ressentant une chaleur dans son cœur, Alice hocha la tête et sourit pour la première fois en dehors d'un combat.