Chapitre 83
« Maintenant que nous avons réglé ça, y a-t-il eu du changement avec l'Œil ? J'ai senti qu'il était sur le point de s'éveiller il n'y a pas si longtemps, ce qui, je suppose, correspond à ton combat contre le Cultiste », demanda Allura, curieuse de connaître les évolutions ressenties par Alice.
Selon le degré d'éveil de l'Œil, elles pourraient devoir préparer Alice à son deuxième et troisième Sceau un peu plus tôt que prévu.
« Hmm… Je ne sais pas. Il a dit que l'heure de l'éveil était proche, puis il s'est rendormi aussitôt. Il m'a quand même octroyé quelques nouveaux pouvoirs. »
« Oh ? Tu m'expliques ? » Allura haussa un sourcil.
« Si je regarde quelqu'un, je peux voir ses Sceaux au-dessus de sa tête, ainsi que leur aspect. Ria en a trois, et l'individu appelé Wess en avait quatre », expliqua Alice en pointant le sommet de son propre crâne.
« C'est vrai… Combien de Sceaux vois-tu au-dessus de ma tête ? »
En entendant cela, Alice marqua une légère pause avant de jeter un nouveau coup d'œil au-dessus d'Allura. Elle avait déjà été curieuse plus tôt et avait jeté un coup d'œil, mais le résultat l'avait déconcertée. Il indiquait qu'Allura et Gin possédaient tous deux 6 Sceaux, alors qu'Alice savait, d'après les conversations qu'elle avait entendues, qu'ils étaient bien plus puissants que cela.
« Six Sceaux. »
« Seulement six ? Il nous reste donc encore un peu de temps. Il faudra se dépêcher quand tu en verras plus de six. Même si je ne pense pas que ce genre de pouvoir suffise à vaincre un porteur de quatre Sceaux, surtout s'il vient du Culte de l'Éclipse. Tu n'es pas obligée de me le dire si tu ne veux pas. Je ne te force pas.
Je demande juste par curiosité, pour pouvoir planifier certaines choses en conséquence. » Allura haussa les épaules en sortant une cigarette qu'elle alluma d'un claquement de doigt.
«. . . »
Alice hésita.
« Allura m'a beaucoup aidée et Ria a déjà vu ce qui s'est passé ce jour-là. Même si elle a promis de ne rien dire à personne, il vaudrait peut-être mieux que je découvre la nature de ce pouvoir. Je savais que mon corps rejetait le Sang des Abysses, mais je ne pense pas que cela s'étende au pouvoir des Sceaux… Serait-ce lié aux capacités accordées par l'Œil ? » Alice réfléchit avant d'ouvrir la bouche.
C'était un phénomène qui ne s'était jamais produit lorsqu'elle était dans la famille Zenia, elle doutait donc que cela ait un rapport avec son propre corps. De plus, elle voulait faire confiance à Allura. Elle voulait accorder sa confiance à celle qui avait tant fait pour elle, alors elle mélangea la vérité à quelques mensonges pour se protéger.
« Je ne sais pas ce qui s'est passé. Au milieu du combat, j'ai pu… emprunter leurs pouvoirs de Sceau après avoir bu leur sang. On s'en est servi pour surprendre le Cultiste et on a fini par le tuer », expliqua Alice tandis qu'Allura restait silencieuse.
Fronçant les sourcils, elle réfléchit un instant avant de prendre la parole.
« As-tu toujours accès à ce pouvoir ? »
Alice secoua la tête et observa Allura retomber dans le silence.
« Hmm… Je ne pensais pas que ce serait disponible si tôt, mais soit. Tu sais déjà que l'Œil est profondément lié aux Abysses. C'est étrange, mais c'est peut-être simplement un effet secondaire de son implantation. Quoi qu'il en soit, si c'est un boost temporaire, c'est une bonne nouvelle pour toi.
Boire trop de sang avant que ton corps ne puisse le supporter est très dangereux. » Allura tapota la tête d'Alice avant de se lever.
« Puisque je suis satisfaite de tes progrès jusqu'ici, ainsi que de ta performance lors du duel, je pense qu'il est temps de réfléchir à ce que tu veux chasser pour ton deuxième Sceau. Si nous avons de la chance, nous pourrons le faire avant qu'un conflit n'éclate entre Zadash et les Cultistes, qui semblent préparer une attaque via les passages menant à la strate suivante des Abysses. »
À ces mots, une lueur d'excitation apparut dans les yeux d'Alice ; elle était impatiente de découvrir quelle capacité elle obtiendrait ensuite.
« Discutons-en en rentrant. Donne-moi quelques pistes qui t'intéressent et je te ferai une liste des bêtes que tu pourrais cibler pour ton Sceau », suggéra Allura en lui tendant la main.
Alice saisit la main d'Allura et s'apprêtait à parler quand celle-ci la tira vers le bas. Toutes deux chutèrent soudainement vers le sol.
Les yeux écarquillés, Alice ne put réprimer un cri de panique. Elle ne s'attendait pas à ce qu'Allura saute si brusquement.
Atterrissant en douceur, Allura ne put s'empêcher de rire en voyant Alice s'agripper à elle de toutes ses forces, au point d'enrouler ses jambes autour d'elle.
« S'il te plaît ! Préviens-moi la prochaine fois ! » haleta Alice, la sueur froide perlant dans son dos.
« Oh, mais où est le plaisir là-dedans ? Ahahaha ! Mais trêve de plaisanteries, quel genre de capacités recherches-tu ? Ou préfères-tu que je te dresse une liste de capacités liées au sang ? » demanda Allura, tandis qu'Alice réfléchissait un instant avant de désigner son bracelet.
« Quelque chose qui m'aide à manipuler le sang. Ou peut-être qui me permette de guérir en en buvant. Comme ça, je pourrai mieux utiliser mon arme. »
Bien que cela semble se concentrer sur son arme, la capacité de contrôler le sang lui serait d'une aide précieuse, compte tenu de ses attributs physiques et des capacités de l'Œil. Si elle pouvait contrôler le sang, elle pourrait boire celui de ses adversaires plus facilement pour obtenir leurs pouvoirs, tout en étant capable de récolter le sang environnant.
Si de telles options s'offraient à elle, cela augmenterait sa polyvalence au combat. De plus, la maîtrise du sang permettrait à Alice de préparer des pièges aisément et même d'infiltrer le corps de ses ennemis avec son propre sang.
« Très bien, je vais trouver quelque chose. Assure-toi de bien dormir ce soir, car demain risque d'être une journée plutôt rude. J'ai quelques plans intéressants pour t'aider à entraîner ton corps sans Sang des Abysses, comme tu l'as demandé. » Allura sourit, et Alice sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Si Allura qualifiait cela de rude, Alice savait qu'elle devait se préparer à vivre l'enfer.
Une fois de retour à la taverne, Allura s'assura qu'Alice regagnait sa chambre en toute sécurité avant de quitter le bâtiment pour une promenade nocturne.
En apprenant qu'Alice pouvait emprunter les pouvoirs d'autrui, Allura se remémora une époque ancienne.
« Chaque jour, je me souviens de ta disparition… » soupira Allura pour elle-même en sortant de la ville.
Elle allait explorer certains des passages que les hommes de Neal avaient découverts près de la ville et éliminer les bêtes errantes qui auraient pu apparaître, afin de gagner du temps avant le début de l'attaque.
Allura ignorait où les Cultistes se rassemblaient, et fouiller chaque passage demandait trop d'efforts pour un résultat dérisoire. Après tout, elle pouvait simplement attendre qu'ils se regroupent et arrivent en force.
« La Mort Blanche est un peu préoccupante, mais je doute d'avoir à intervenir. Gin devrait s'en occuper. Ce sera une bonne chose pour les filles aussi, elles pourront voir à quoi ressemble une résonance plus puissante. La vraie question est de savoir comment ils ont réussi à tuer un Seigneur des Abysses qui était scellé.
Leur vitalité n'est pas quelque chose que de simples sbires du Culte peuvent éteindre pour la transformer en une nouvelle bête que je n'ai jamais vue ni entendue nommer. »
Allura réfléchissait ainsi lorsqu'elle se transforma en un éclair de lumière qui fendit le ciel avant d'atteindre les ruines de la Tour de l'Enfer.
Le lieu avait été laissé à l'abandon en raison des risques potentiels. Même en y postant une garde, comment survivre face à une horde de bêtes et de Cultistes en plus ?
En sautant dans le passage, Allura sentit la température chuter, mais cela ne la dérangea pas.
Selon Alice et Ria, elles avaient rencontré un Shasura dans ce passage.
« Je doute qu'il se montre pour m'affronter, cependant », pensa Allura. Pourtant, à peine eut-elle cette pensée qu'elle vit l'ombre du Shasura surgir, prêt à lancer sa queue vers elle.
Soupirant d'agacement, Allura se contenta de plisser les yeux vers la bête, et la queue s'immobilisa en plein air. Elle n'osa pas bouger un seul muscle, car cela signifiait la mort.
« Bien. Maintenant, va embêter quelqu'un d'autre. » Allura écrasa sa cigarette et s'éloigna tandis que la bête ne perdait pas une seconde pour se cacher dans la brume, l'évitant autant qu'elle le pouvait.
Traversant le passage, Allura continua de descendre plus profondément dans les entrailles des Abysses, sans se soucier des dangers.
Rien là-bas ne pouvait lui faire de mal.
###
« Archevêque Mahri, je crois que nous avons rassemblé toutes les bêtes prêtes à écouter dans cette zone des Profondeurs Hurlantes », rapporta une silhouette encapuchonnée, ce à quoi Mahri répondit par un signe de tête.
« Ne vous précipitez pas, laissez-leur du temps. D'autres bêtes arriveront bientôt. Cela renforcera l'armée et offrira à la Mort Blanche davantage de sacrifices auxquels s'adonner. » Mahri sourit sournoisement en observant la bête en question, immobile, écoutant chacun de ses ordres.
Autour d'elle, plusieurs cultistes sculptaient de grands symboles rituels à l'aide d'outils spécialisés fournis par le Culte. Une fois les préparatifs terminés, la bête aurait participé à deux rituels.
Le rituel de la famine, et maintenant, le rituel de la guerre. Une fois les deux rituels accomplis, elle pourrait obtenir la bénédiction du Dieu de l'Éclipse, devenant une bête avec laquelle peu oseraient se mesurer.
Souriant à cette pensée, Mahri observa en silence les marquages qu'ils continuaient de graver sur la chair de la bête.