Chapitre 81
Enchaînant une myriade de taillades, Freida observa Ria esquiver chaque coup de justesse. Peu à peu, sa vitesse augmenta à mesure que la charge de foudre parcourait son corps.
Reculant d'un seul pas, Ria plissa les yeux et frappa le sol du pied.
Un pilier de foudre interrompit l'assaut de Freida, qui leva sa lance pour bloquer un coup de pied latéral.
Mais Ria n'en avait pas fini.
Saisissant le pilier de foudre, elle le transforma en un éclair et le projeta vers la poitrine de Freida tout en réduisant la distance entre elles.
« Je dois engager le combat rapproché pour l'empêcher d'utiliser sa lance. » pensa Ria, consciente que la plus grande faiblesse d'un lancier est la proximité.
Brisant sa garde, Ria plissa les yeux et asséna un coup de coude dans la poitrine de Freida, suivi d'un uppercut.
Attrapant son col, Ria ne relâcha pas son assaut. Crochet du droit, esquive, puis contre dans les côtes. Un coup de talon sur le pied, suivi d'une attaque de la paume sur la poitrine.
Profitant de l'occasion pour s'emparer de la lance de Freida, Ria lui asséna un coup de poing au poignet, la forçant à lâcher prise, puis la frappa avec le pommeau de sa propre arme.
Incapable de répliquer face à cette rafale de coups, Freida prit une profonde inspiration et se concentra.
« Je ne suis pas si démunie sans mon arme ! » cria-t-elle alors qu'une énergie dorée reliait Freida à son équipement.
Avant que Ria ne puisse réagir, Freida apparut devant elle, attirée par une force invisible qui les propulsait l'une vers l'autre.
Lâchant l'arme, Ria voulut enchaîner avec un contre, mais son instinct l'en dissuada.
*GRONDEMENT !!!!
Le sol trembla alors que l'énergie dorée formait une silhouette spectrale autour de Freida, l'enveloppant d'un éclat doré tandis qu'une immense lance dorée apparaissait dans ses mains.
L'impact de la lance menaça de fissurer l'arène, mais celle-ci tint bon tandis que Ria réussissait à bondir en arrière juste à temps.
« Alice, concentre-toi sur Freida pour l'instant. Avec ça, je sais qu'elle est une Chasseuse de type Anti-Monstre, c'est sa résonance. » lança Allura, ce à quoi Alice répondit par un signe de tête.
En plus des Sceaux qui s'étendaient et se connectaient sur son corps, Alice pouvait voir des chaînes reliant les Sceaux au-dessus de la tête de Freida, chacun changeant de couleur et résonnant avec les autres.
« Existe-t-il un moyen de distinguer les Chasseurs Anti-Chasseurs des Anti-Monstres ? »
« Oui. Tu vois les motifs qui relient les Sceaux sur son corps ? Si la résonance est Anti-Monstre, ce sont généralement des extensions du Sceau original. En revanche, pour l'Anti-Chasseur, les motifs ressemblent à des ronces épineuses.
Gin pourra te montrer plus tard, ses trois premiers Sceaux sont basés sur l'Anti-Chasseur. » Allura sourit en jetant un regard à Gin, qui se contenta d'opiner du chef.
« Quoi qu'il en soit, Ria risque de peiner un peu, puisqu'elle n'a pas de résonance propre. » ajouta Allura en haussant les épaules.
« Je ne crois pas. Ria n'a pas l'air paniquée. En fait, on dirait qu'elle s'attendait à ça. » fit remarquer Gin, alors que Ria affichait un sourire confiant. Ce n'était ni une façade ni du théâtre ; elle était sincèrement sûre d'elle à cet instant.
Activant son troisième Sceau, l'aura de Ria s'embrasa et elle chargea vers Freida, dépassant sa vitesse maximale précédente.
« Inutile ! » hurla Freida en frappant avec son avatar, libérant une onde lumineuse que Ria esquiva avec aisance. Comprenant qu'elle ne toucherait pas Ria dans cet état, Freida abandonna l'attaque et renforça sa défense.
Dissipant sa lance dorée, des boucliers apparurent autour de son avatar pour la protéger de l'assaut de Ria.
Sautant en l'air, Ria concentra toute sa foudre en un éclair avant de pivoter et de le lancer de toutes ses forces.
*BANG !!!!!
L'impact de l'éclair força Freida à reculer, l'un de ses boucliers se fissurant sous le choc.
Alors qu'Allura pensait que c'était fini, Ria ayant épuisé son atout, elle écarquilla les yeux en voyant Ria revenir immédiatement à son état de charge maximale.
Ses cheveux se redressèrent à nouveau tandis qu'elle rassemblait un autre éclair.
*BANG !!!!!!
La puissance du second éclair était bien supérieure au premier, et pourtant, Ria n'en avait pas fini.
Tournoyant autour de l'avatar, Ria continuait de lancer des éclairs chargés au maximum, faisant naître une véritable tempête de foudre au sein de l'arène.
Même Allura fut surprise par ce résultat, Freida n'ayant d'autre choix que de rester sur place et d'essayer de tenir le plus longtemps possible.
« Eh bien, je suis bluffée. Il faut reconnaître ça à ta petite-fille, Gin, je ne pensais pas qu'elle pourrait gérer quelque chose comme ça. » rit Allura en réalisant ce que Ria venait d'accomplir.
Bien que Gin ne dise rien, une lueur de fierté et de bonheur brillait dans ses yeux alors que Ria grignotait le bouclier de Freida.
*BANG !!!! CRAC !!!!!
Brisant l'avatar de Freida, Ria s'apprêtait à lancer un autre éclair quand Freida leva les mains en signe de défaite.
« C'est ma défaite. J'aurais dû m'occuper de toi avant de te laisser le temps de charger. Bien joué. » sourit Freida. En jouant la facilité au début, elle avait posé les bases de sa propre défaite.
Après s'être remerciées pour ce duel, Ria s'assit à côté d'Alice, vidée par l'épuisement.
« Arg… Cette méthode est beaucoup trop épuisante, putain… » se plaignit Ria.
« Qu'est-ce que tu as fait ? Je pensais que tu ne pouvais utiliser ta charge qu'une seule fois avant de devoir recharger. » demanda Alice, confuse.
« Tu as vu quand j'ai placé ces pièges ? Eh bien, ils ont deux usages. D'abord, ils peuvent servir de bombes que je fais détoner quand je veux. C'est utile, mais pas pour moi. Et pendant le combat, j'ai compris un truc. Tant que je reste connectée à ces bombes, je peux continuer à les charger, un peu comme je chargerais mon propre corps.
Mais ça s'arrête dès que je saute et que je perds le contact.
« Donc, chaque fois que je sautais ou que je perdais le contact avec l'arène qui me servait de connexion, je les faisais boucler entre elles pour éviter qu'elles ne se dissipent. Puis, une fois que je me suis chargée à fond et que j'ai lancé ma première attaque, elles ont pu absorber la charge de foudre dispersée que j'avais libérée, ce qui m'a permis de "consommer" l'une de mes bombes pour redevenir pleinement chargée.
Par contre, cette charge met mon corps à rude épreuve et ça fait un mal de chien ! » expliqua Ria avec une lueur d'excitation dans les yeux.
Les idées qu'elle avait eues durant ce combat l'aidaient à résoudre l'un des problèmes qu'elle comptait régler avec son prochain Sceau. Cependant, avec cette option désormais ouverte, le Sceau de l'Esprit de la Tempête devenait encore plus désirable, car cela signifiait qu'elle pourrait disposer d'une quantité illimitée d'éclairs chargés tant que son corps pourrait supporter le stress.
« Félicitations pour ce premier pas vers le statut de bonne Chasseuse. Comme je l'ai dit, la mentalité est la clé. Penser en dehors des sentiers battus ouvre une myriade de possibilités auxquelles tu n'avais jamais songé auparavant. » Allura hocha la tête avec approbation avant de tapoter l'épaule de Ria.
« Beau travail. On s'entraînera plus tard pour voir comment améliorer cette nouvelle technique. Qui sait, tu pourras peut-être demander à Luke de te fabriquer quelque chose avec l'Ingénierie des Abysses pour t'aider. » suggéra Allura, ce à quoi Ria acquiesça.
La suivante était Alice, mais elle hésitait encore. Après tout, elle ne pouvait se donner à fond que lorsqu'elle cherchait à ôter la vie à son adversaire. Mais il s'agissait d'un duel d'entraînement, une telle option n'était pas envisageable.
Voyant l'hésitation d'Alice, Allura s'apprêtait à intervenir quand Alice prit une profonde inspiration et se tourna vers elle.
« Tu as dit que tu interviendrais si les choses tournaient mal, n'est-ce pas ? » demanda Alice, et Allura hocha la tête.
« D'accord, tant que c'est le cas. »
Elle faisait confiance à la force d'Allura, une force qui lui permettrait d'intervenir si la situation dégénérait.
S'approchant de l'arène, Alice sortit une fiole de sang.
« Puis-je utiliser ceci ? Pas pour moi, mais pour mon arme. » demanda-t-elle.
Son adversaire était une jeune fille à la peau sombre, aux cheveux bleu clair et aux yeux azur. Elle avait une stature menue similaire à celle d'Alice, mais était légèrement plus grande.
« C'est très bien. Tu peux utiliser n'importe quelle arme à ta disposition. » répondit-elle avec un sourire.
« Alors puis-je utiliser ceux-là aussi ? C'est mon propre sang. » demanda Alice en désignant trois autres fioles dans sa sacoche.
« Naturellement, bien que je suppose que tu ne vas pas les consommer s'il s'agit de ton propre sang. »
« Ne t'inquiète pas, je ne bois rien durant ce combat. Ce sont juste mes outils. » rassura Alice.
« Alors tout va bien. Chloe, ravie de te rencontrer. » Chloe s'inclina légèrement, et Alice fit de même, maladroitement.
« Alice. Ravie de te rencontrer aussi. »
« Tu peux faire le premier mouvement. » invita Chloe, tandis qu'Alice jetait un regard vers Allura avant de regarder Ria, qui l'encourageait.
Prenant une profonde inspiration, elle ouvrit l'une de ses fioles et en versa le contenu sur son bracelet, le transformant en dague.
Fermant les yeux, elle visualisa la sensation de la traque. La femme en face d'elle n'était plus une personne pour la durée de cette « chasse ». Elle n'était qu'une proie, quelqu'un qu'elle devait tuer pour progresser.
Une bête.
Ni plus, ni moins.
Sentant un changement dans l'aura d'Alice, Allura fut déconcertée un instant avant de se tourner vers Ria, cherchant une explication.
« Alice… a découvert qu'elle devient un peu… comment dire… assoiffée de sang quand elle se bat ? » Ria se gratta la joue.
Soudain, une vague d'intention meurtrière enveloppa l'arène, faisant froncer les sourcils à Gin.
Sentant un frisson lui parcourir l'échine, Chloe trembla et cligna des yeux.
Ce fut une erreur, car au moment où elle rouvrit les yeux, une dague se trouvait juste devant son visage.
« !!! »
Un anneau de glace s'activa immédiatement autour d'elle, bloquant la dague alors qu'elle se retrouvait face à face avec une Alice qui semblait totalement différente. Le regard dans ses yeux, ce sourire cruel, on aurait dit qu'elle affrontait quelqu'un d'autre.