Chapitre 80
Alors qu'ils approchaient de la salle d'entraînement, les occupants tournèrent leur attention vers le groupe de cinq.
« Hein ? Je pensais qu'il nous restait une heure, le temps est déjà écoulé ? » demanda une fille en faisant tournoyer sa lance avant de la poser à côté d'elle.
« Ça ne devrait pas être le cas. Pardon, qui êtes-vous ? Vous vous êtes peut-être trompés de salle », demanda un jeune homme en fronçant les sourcils.
Il y avait cinq personnes dans la salle, dont trois se reposaient sur le côté. Ils semblaient tous être des étudiants, portant le même uniforme avec quelques variations selon leur style de combat ; l'une d'eux était une fille qui semblait utiliser ses jambes comme armes.
Leur uniforme se composait d'une veste noire avec des broderies argentées et une doublure rouge, d'une chemise noire et d'un pantalon.
En observant la marque sur leur veste, Allura comprit qu'il s'agissait de ce que l'Académie appelait les étudiants talentueux.
Plissant les yeux, une idée commença à germer dans son esprit.
Avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, Neal fit irruption dans la pièce derrière elle.
« J'allais dire qu'elle était occupée avant que tu ne te sauves », soupira Neal, lourdement.
« Je peux en trouver une autr— »
« Yo~ Je vois que vous vous êtes entraînés dur. Ça vous dirait un petit duel rapide contre deux de mes élèves ? J'adorerais voir ce dont les célèbres étudiants de Grade A de l'Académie sont capables. Bien sûr, ce n'est pas très équitable de se battre contre des inconnus, mais si je mettais quelque chose en jeu ? » lança Allura tandis que Gin se contentait de secouer la tête en s'adossant au mur.
Bien qu'Allura adopte généralement une position neutre vis-à-vis des différentes factions existant dans les Abysses, personne ne peut l'arrêter lorsqu'elle a une idée en tête. En fait, Allura était assez déraisonnable à ce sujet.
En entendant cela, les étudiants parurent un peu troublés et se tournèrent vers celui qui semblait être leur chef.
C'était un jeune homme assis sur les gradins. Il avait les cheveux bleu argenté courts et des yeux blancs qui donnaient presque l'impression qu'il était aveugle. Comparés aux cheveux blancs d'Alice, les siens semblaient plus sombres avec cette nuance bleutée.
Restant silencieux, il ferma les yeux un instant avant de regarder Allura.
« Si Sir Neal vous témoigne du respect, et vu la façon dont vous vous adressez à lui, vous n'êtes clairement pas une Chasseuse lambda ayant fait irruption dans notre séance. Cependant, je ne vois pas l'intérêt de nous battre alors que nous venons à peine de nous rencontrer. » Il secoua la tête, ce qui fit hausser un sourcil à Allura.
« Il n'a pas tort… Mais faire affronter quelqu'un de leur âge à Alice et Ria sera bénéfique pour leur progression. Si elles se battent contre des gens relativement inexpérimentés avant de m'affronter, elles pourront comparer la différence plus tard. »
Sa décision prise, Allura sourit.
« Et si je proposais quelque chose qui justifie cet échange ? »
« Oh ? » Le jeune homme se redressa, curieux.
Allura fouilla dans sa veste un instant avant d'en sortir une fiole spéciale. Elle était recouverte d'un métal argenté protégeant le verre contre les chocs.
« Sang du Cœur d'une Ombre du Vide. Est-ce que ça suffit ? »
À ces mots, le jeune homme se leva, choqué, et se tourna vers Neal pour vérifier la véracité de ses propos. L'Ombre du Vide était une bête prisée pour sa capacité à gagner en puissance dans l'obscurité et l'ombre. Compte tenu de l'environnement des Abysses, c'était un Sang des Abysses précieux. Sans compter qu'il s'agissait du Sang du Cœur, ce qui signifiait qu'il n'y avait quasiment aucun effet secondaire !
« Allura ne mentirait pas sur une chose pareille. Si elle dit que c'est du Sang du Cœur d'Ombre du Vide, c'est exactement ce qu'elle tient », rassura Neal, ce qui fit hocher la tête au jeune homme.
« Pour quelque chose d'aussi précieux… Tout ce que vous voulez, c'est un duel ? » demanda le jeune homme, trouvant cela trop beau pour être vrai.
« Yep. Je veux que vous fassiez un duel avec mes élèves pour qu'elles gagnent en expérience. Ah, juste pour info, l'une a trois Sceaux et l'autre un seul. Pas de piège. Juste un duel et le sang est à vous. Vous n'avez même pas besoin de gagner si c'est ce qui vous inquiète. » Allura haussa les épaules ; cette fiole était dérisoire comparée à l'expérience et aux bases que Ria et Alice pouvaient tirer de ce combat.
Fronçant les sourcils, le jeune homme rassembla ses camarades et ils chuchotèrent entre eux.
« Y a-t-il des restrictions ? » demanda l'un d'eux, voulant s'assurer des règles avant de s'engager.
« Quelques règles de base. Pas de Sang des Abysses, pas de sang guérisseur, pas de coups mortels. Les blessures sont acceptées, mais si ça devient trop dangereux, l'un de nous interviendra. »
Après une brève concertation, le jeune homme hocha la tête et s'approcha d'Allura.
« Très bien. Je m'appelle Wess, Wess Froid. Je dois vous prévenir… le plus faible d'entre nous possède trois Sceaux. Je ne suis pas sûr que vous vouliez que nous affrontions votre élève avec un seul Sceau. »
« Si elles peuvent se débrouiller avec deux Sceaux, j'apprécierai. Naturellement, elles pourront monter jusqu'à trois durant le combat si elles en ressentent le besoin. » Allura fit un geste de la main et il acquiesça.
Pendant qu'Allura et Wess discutaient des modalités, Alice ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil au-dessus de leurs têtes.
Comme il l'avait dit, trois d'entre eux avaient trois Sceaux, tandis que lui et un autre en possédaient quatre.
« Ils sont aussi des utilisateurs de quatre Sceaux, comme le Cultiste que Ria et moi avons affronté aux ruines… Étant donné qu'ils sont censés être des étudiants de l'Académie, est-ce qu'ils sont plus forts que ce Cultiste ? Si c'est le cas, je ne pense pas pouvoir gagner sans utiliser quelques coups bas », pensa Alice.
Ses tactiques dépendraient de son envie de gagner.
Voyant l'incertitude dans les yeux d'Alice, Ria prit cela pour de l'anxiété et lui murmura :
« Ne t'inquiète pas, je pense qu'Allura veut juste que tu fasses de ton mieux. »
« Oh non, je me demandais juste si je devais leur jeter de la poussière dans les yeux ou pas », clarifia Alice en secouant la tête.
À ces mots, Ria resta perplexe un instant avant d'éclater de rire.
« Concentre-toi, Ria. Même si Allura et moi désapprouvons les méthodes de l'Académie pour former des Chasseurs, ils sont plutôt corrects, je suppose. Tu devras donc t'y mettre sérieusement si tu veux tirer le maximum de ce duel. Après tout, Allura dépense une fiole de sang très coûteuse pour ça. » Gin tapota l'épaule de Ria, qui hocha la tête.
Une fois les arrangements terminés, Alice et Ria reçurent leurs adversaires.
Ria passa en premier, face à la fille à la lance. Elle avait de longs cheveux roux attachés en queue-de-cheval et des yeux orange.
En retirant sa veste, elle révéla un physique svelte mais robuste.
« Freida, enchantée. Tu peux faire le premier mouvement. » Freida sourit avec assurance tandis que Ria se craqua le cou et monta sur l'arène.
L'arène était une simple plateforme faite d'un matériau solide qui ne se brisait pas facilement.
Alice, Allura, Gin et Neal s'assirent d'un côté, tandis que Wess et son groupe s'installèrent de l'autre.
« Ria. Enchantée aussi. » Prenant une profonde inspiration, Ria activa deux de ses Sceaux et la foudre crépita autour de son corps.
Sentant l'énergie parcourir ses membres, Ria plissa les yeux et jaillit avec une vitesse effrayante qui surprit Freida un instant, bien qu'elle restât calme.
Faisant tournoyer sa lance, elle para la première attaque de Ria et riposta avec le pommeau, forçant Ria à reculer.
Une distance étant désormais établie, Freida activa son premier Sceau et des marques apparurent sur son corps. Son aura devint agressive et elle chargea vers Ria avec une vitesse supérieure.
« !!! » Écarquillant les yeux, Ria ne s'attendait pas à être dépassée si vite ; elle se cambra, esquivant le premier coup d'estoc avant de faire le poirier pour écarter la lance d'un coup de pied avant que Freida ne puisse frapper avec l'arme.
« Le premier Sceau semble être un boost physique. Comme elle utilise une lance comme arme principale, elle doit se concentrer sur son arme et utiliser ses Sceaux pour augmenter son talent », pensa Ria en s'accroupissant pour sprinter autour de l'arène, tout en gardant son centre de gravité le plus bas possible.
« Oh ? On dirait que Ria prépare quelque chose d'intéressant. Je ne pensais pas qu'elle adopterait cette approche vu son style habituel », nota Allura avec amusement en sortant une cigarette.
« Une rencontre avec quelqu'un de plus fort, comme le Cultiste, lui donne des idées sur la façon d'aborder des combats qu'elle ne maîtrise pas », acquiesça Gin, approuvant les méthodes de Ria.
Tournant autour de Freida, Ria maintenait une vitesse constante tout en essayant d'esquiver autant d'attaques que possible.
Dès que sa charge atteignit un niveau satisfaisant, elle frappa le sol de toutes ses forces et fonça vers Freida comme un éclair.
Choquée par cette accélération soudaine, bien supérieure à ce qu'elle avait montré plus tôt, Freida fut forcée d'activer ses trois Sceaux simultanément et planta sa lance dans le sol pour se propulser dans les airs et éviter l'attaque de Ria.
Malheureusement pour Freida, Ria était préparée et donna un coup de pied dans la lance pour tenter de la désarmer. À sa grande surprise, la lance se replia sur elle-même et se transforma en un bâton à trois sections.
Sans laisser à Ria le temps de s'adapter, Freida fit pivoter son corps et fouetta l'air avec le bâton vers le dos de Ria, la faisant grogner de douleur tandis que Freida effectuait une pirouette et atterrissait au sol.
*BOUM !!!!
La foudre explosa au sol alors que Ria esquissait un sourire en coin.
« Je vois le genre. » La voix de Freida retentit ; elle avait réussi à se protéger de l'explosion grâce à son Sceau.
Une énergie dorée s'enroula autour de son corps avant de se dissiper lentement.
Avec ses trois Sceaux activés, une vague d'énergie volatile enroba le corps de Freida avant de se condenser autour de sa lance.
« Deuxième round ! » lança Freida avec un sourire, ne s'attendant pas à ce que Ria lui offre un tel divertissement.
Chargeant à nouveau, son bâton transformé en lance, elle était prête à se battre de toutes ses forces.