Chapitre 73
« Attends, tu connais Allura et Gin ? » Ria cligna des yeux.
« Un peu. On a eu quelques contacts par le passé, mais aujourd'hui ? C'est rare. » Neal gloussa alors que Ria plissait les yeux avant d'étirer ses lèvres en un sourire.
« Tu as dit que tu nous aiderais à couvrir les frais engendrés par cette chasse, pas vrai ? » demanda Ria avec un sourire innocent.
« C'est ce que j'ai dit, oui. Pourquoi ? »
À cette confirmation, Ria fit signe à Alice de sortir son contrat.
« Tu vois, en plus d'avoir utilisé un tas de fioles de Sang des Abysses, des armes, et même d'avoir ruiné mes vêtements, nous avons dû contracter un petit prêt auprès de l'Église de la Lune pour payer mon traitement. Maintenant, j'estime que tout cela entre dans les frais causés par notre rencontre avec les Cultistes, que tu as promis de rembourser. » expliqua Ria en posant le contrat sur la table.
En voyant le montant de 3 Platina, Neal comprit où elle voulait en venir.
« Très bien, je vais régler ce contrat avec l'Église de la Lune. Ne t'en fais pas pour ça. Quant au reste, considère-le comme une récompense pour les informations, ainsi que pour les avoir transmises à Allura ou Gin. » Neal fouilla dans le tiroir de son bureau, en sortit une petite bourse et la posa sur la table.
Saisissant la bourse, Ria l'ouvrit légèrement. Le reflet scintillant des pièces de Platina brilla dans ses yeux.
« Tout ça est pour vous deux, à partager pour compenser ce que vous avez dépensé durant ce voyage et couvrir les dommages. » Neal sourit tandis que Ria ricana et glissa la bourse dans sa poche.
« On préviendra Allura quand elle sera de retour. »
Ne voulant pas s'attarder, Ria entraîna Alice et quitta la pièce, laissant Otto perplexe face à la générosité de Neal.
« Je ne crois pas avoir entendu parler d'Allura ou de Gin. Est-ce qu'elles valent vraiment ces 10 Platina ? » Otto fronça les sourcils. Une telle récompense était généralement réservée à des Chasseurs bien plus expérimentés.
« Oh, crois-moi. 10 Platina, c'est un prix TRÈS, TRÈS dérisoire si je peux obtenir l'aide d'Allura ou de Gin pour défendre la ville. Une bête née du corps d'un Seigneur des Abysses n'est pas quelque chose que l'un d'entre nous peut espérer affronter, » expliqua Neal, « Même dans les cités saintes, les Églises font appel à leurs Papes pour gérer une telle menace. »
Apprendre qu'un Pape était nécessaire pour traiter avec une telle créature ne fit qu'accroître la confusion d'Otto.
Deux personnes dont il n'avait jamais entendu parler étaient au même niveau que la deuxième plus haute autorité des trois grandes églises ?
« Quoi qu'il en soit, je ne peux qu'espérer qu'elles accepteront d'aider. Pour l'instant, prépare les abris et les tunnels d'évacuation. Fais en sorte que des Chasseurs repèrent les passages proches vers les couches inférieures et mettent la carte à jour. Je veux voir chaque point d'invasion et que nos défenses soient prêtes. » ordonna Neal d'un ton grave. Otto hocha la tête et sortit.
S'affaissant dans son fauteuil, Neal se massa le front. Il se souvenait encore des rares fois où Allura et Gin avaient démontré leur puissance. S'il pouvait affirmer que Gin était effectivement du niveau d'un Pape, Allura semblait plus forte encore, malgré ce qu'elle avait révélé.
C'était comme si elle n'avait jamais été poussée à montrer tout ce qu'elle gardait en réserve.
« Est-elle plus forte que les Papes ? » songea Neal, mais il n'osa pas imaginer la vérité potentielle.
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Sortant de la Guilde avec un sourire aux lèvres, Ria prit une profonde inspiration et soupira de soulagement.
« Eh bien, je suppose que nos problèmes d'argent sont réglés, hein ? » Ria rit tandis qu'Alice hochait la tête.
« Oui. Tu veux acheter plus de Sang des Abysses d'abord ou trouver des vêtements ? » demanda Alice en désignant la tenue de Ria.
Il lui manquait des manches, une chaussure, et le tissu était couvert de brûlures, laissant entrevoir des bandages. Ria avait l'air d'être revenue d'entre les morts, ce qui n'était peut-être pas loin de la vérité.
« Des vêtements, pour être honnête. Je ne dis pas que les regards me dérangent, mais marcher comme ça, c'est pas terrible. » Elle haussa les épaules.
« Il y a un tailleur pour Chasseurs près de la Guilde. On peut y aller. Mais je dois dire, c'est fait en quoi ta tenue ? Elle n'est quasiment pas abîmée. » remarqua-t-elle en observant celle d'Alice.
À part la cape qu'elle avait perdue, la tenue était pratiquement intacte, hormis quelques taches de saleté.
« Je ne sais pas, en fait. Sera l'avait en réserve pour une autre cliente qui est morte. Alors elle me l'a donnée. Je sais qu'Allura disait que Sera était douée pour les tenues. »
« Je veux dire, si Allura s'est portée garante, tu peux imaginer que son travail dépasse largement la haute qualité. Ça m'a prouvé sa valeur. Je suis tentée d'en acheter une, mais les frais de commission doivent être fous. » se lamenta Ria. Le bon équipement de Chasse coûtait une petite fortune.
« Tu peux utiliser ma part de la récompense pour acheter quelque chose de plus durable, si tu veux. Les dépenses vont s'accumuler si on doit racheter des vêtements à chaque fois qu'on a des ennuis. » proposa Alice.
« Eh bien… On ne tombe pas sur des Cultistes tous les jours, non ? »
En route vers le tailleur, Ria finit par opter pour un design similaire à son ancienne tenue : un style oriental avec des manches semi-transparentes qui semblaient faites de soie. Elle se composait d'une robe turquoise sans manches à motifs floraux, de longues manches turquoise arrivant aux biceps, d'une paire de bas et de chaussures.
Alice s'attendait à ce que Ria choisisse quelque chose de plus pratique, bien que la tenue soit résistante à sa foudre grâce aux matériaux utilisés.
Voyant le regard d'Alice, Ria toussa légèrement.
« Quoi ? C'est mignon. Juste parce que je donne des coups de poing ou de pied, ça veut pas dire que je veux le faire en armure de cuir dégueulasse. » Ria fit la moue. Elle n'aimait pas les tenues habituelles de Chasseur. Et puis, en tant que combattante physique, son corps était son bouclier.
« Hmm… Peut-être que je devrais prendre quelque chose de joli aussi. » murmura Alice en repensant à sa conversation avec Lilia aux Quais du Massacre.
Une discussion sur le fait d'aller dans des boutiques de vêtements et de lui trouver des robes.
« Quand j'aurai payé cette tenue, je demanderai à Sera de me faire quelque chose de joli et pratique. » Alice désigna sa propre tenue pendant que Ria payait sa sélection. Au total, sa nouvelle tenue ne lui coûta qu'un Platina. Un peu plus cher que la précédente, mais plus durable.
Heureuse de son achat, Ria marchait d'un pas léger. Elle était clairement de bonne humeur, ce qui rendait Alice curieuse de savoir quand elle demanderait comment elle pouvait emprunter le pouvoir d'autres Sceaux.
« Allons acheter du sang. On a un peu plus d'argent, alors on ne devrait peut-être pas acheter un truc qui s'accumule violemment comme le Sang de la Flamme Noire. » Ria se gratta la joue, gênée. Ce choix avait failli lui coûter la vie.
« Prenons quelque chose de relativement sûr avec peu d'effets secondaires, pour pouvoir en boire rapidement. J'ai quelques idées, mais c'était trop cher pour nos fonds à l'époque. C'est un type de sang appelé Tonique de Wyrm Sanguin. »
En entendant ce nom, Alice chercha dans sa mémoire si elle le connaissait. Ça ne lui disait rien.
« Quel genre de sang est-ce ? »
« Le Tonique de Wyrm Sanguin régénère ton corps à haute vitesse en utilisant ton sang ou du sang étranger. Les effets secondaires sont assez négligeables si tu prends la version de haute qualité, car le tonique te donne juste soif de sang et te rend irritable. » Ria haussa les épaules.
Avec de tels effets, le Tonique de Wyrm Sanguin était considéré comme un sang guérisseur de très haute qualité, surtout si l'on mettait la main sur les variantes de haute pureté.
« Oh ? Quand a-t-il été découvert ? » demanda Alice, curieuse.
« Quand ? Hmm… Je ne sais pas, en fait. C'est juste apparu de nulle part et ça a pris le marché d'assaut. Personne ne sait qui l'a trouvé, personne ne connaît le créateur ni la composition du sang. Quand ils ont essayé de faire de l'ingénierie inverse, le produit a toujours échoué. Personne n'a jamais croisé de Wyrm Sanguin pour vérifier non plus.
Cependant, l'approvisionnement est stable et son efficacité est prouvée, alors les gens l'utilisent plus souvent maintenant. » Ria haussa les épaules.
« Bien sûr, tout le monde n'a pas bu ce sang sans précaution. Il a fallu quelques années avant qu'il soit autorisé sur le marché, le temps que la Guilde des Apothicaires vérifie les effets secondaires et tout le reste. »
« Hmm… Étrange. » murmura Alice. Les circonstances semblaient trop bizarres.
« C'est vrai. Mais on ne peut pas nier l'efficacité du sang. »
Une fois l'achat terminé, il restait aux filles 7 Platina. Le sang leur avait coûté 2 pièces de Platina. C'était bien plus cher que leurs achats précédents, mais leur vie valait plus.
La soirée avançant, le duo retourna à la Danse du Ménestrel pour dîner. Alice s'attendait à une conversation sur leur précédente Chasse, mais Ria sembla l'ignorer et écourta la soirée, laissant Alice à ses propres occupations.
Ayant un moment pour elle, Alice décida finalement de faire une promenade nocturne. Elle voulait visiter la librairie et voir si elle pouvait obtenir des informations sur la Mort Blanche née du corps du Seigneur des Abysses.
Le fait qu'elle l'ait remarquée en train de l'observer grâce aux effets de son Œil causait quelques inquiétudes à Alice. Allura n'étant pas encore revenue, la librairie était sa seule source d'information.