Chapitre 74
En arpentant les rues sombres de Zadash, Alice fut une fois de plus surprise par le peu de monde dehors. Il n'y avait pas de cycles jour-nuit, le ciel étant constamment plongé dans les ténèbres, seulement éclairé par la lueur de la lune.
Pourtant, les gens avaient fini par établir leur propre cycle.
Ceux qui s'aventuraient dehors tard semblaient occupés par d'étranges affaires ; quelques-uns jetèrent un regard étrange à Alice avant de l'ignorer.
En arrivant à la librairie, Alice fut surprise, mais soulagée, de voir qu'elle était toujours ouverte.
En poussant la porte, elle vit Nalem assis dans son fauteuil, en train de lire un livre, comme toujours.
« Une visite bien surprenante au milieu de la nuit, tu ne trouves pas ? Ta chasse au Charger a-t-elle été fructueuse ? » demanda Nalem en levant brièvement les yeux de son ouvrage.
« Malheureusement, non. Des cultistes sont intervenus. Nous n'avons même pas vu le Charger. » Alice secoua la tête.
Cependant, la mention des cultistes sembla piquer l'intérêt de Nalem.
« Oh ? Des cultistes ? Je crois que le seul groupe méritant ce titre en ce moment est le Culte de l'Éclipse. S'ils sont intervenus, c'est qu'il s'est passé quelque chose. » Nalem fronça légèrement les sourcils en fermant son livre.
« Tu restes longtemps ? Si c'est le cas, je peux te préparer une tasse de thé. » proposa-t-il en faisant signe à Alice de s'asseoir.
« Oui, s'il vous plaît. Je cherche aussi des informations sur les Anciens Seigneurs des Abysses, ces bêtes géantes enfermées sous certains lieux. » acquiesça Alice.
Elle voulait savoir pourquoi ils étaient emprisonnés, par quoi, et ce que signifiait la naissance d'une créature issue de leur cadavre. Alice voulait comprendre le danger que représentait la Mort Blanche depuis son apparition.
« Très bien. Je vais chercher un livre de ma collection concernant l'histoire de ces seigneurs pendant que je prépare le thé. Donne-moi un instant. »
En regardant Nalem ouvrir le passage avant de disparaître dans l'obscurité, Alice se retrouva seule. Pour passer le temps, elle fixa la fenêtre.
Bien qu'elle connaisse de nombreuses histoires et qu'on lui ait enseigné quelques bases avant son enfermement, les Abysses recélaient encore bien des secrets que même les Chasseurs ignoraient.
Fermant les yeux, Alice entra à nouveau dans le royaume de l'Œil. En jetant un coup d'œil derrière elle, elle remarqua que l'Œil était clos. Elle pouvait le sentir sommeiller en silence.
Alice avait mémorisé la sensation de l'expulsion forcée qu'elle avait subie auparavant et pensa pouvoir la reproduire.
Comme prévu, son esprit revint à la réalité d'une simple pensée.
Maintenant que ses entrées et sorties étaient maîtrisées, Alice pouvait utiliser les fonctions qui lui avaient été ouvertes. Notamment la fonction de filtrage, qui lui permettait de voir la taille de n'importe quelle bête qu'elle souhaitait traquer.
En entrant dans le royaume, elle voulut voir si la Mort Blanche était répertoriée. Cependant, après avoir passé les masses au crible, aucune projection ne correspondait à ce qu'elle avait vu ce jour-là.
« Pourquoi la Mort Blanche n'est-elle pas enregistrée ? L'Œil semble pourtant contenir les archives de tout ce qui existe dans les Abysses… » Alice fronça les sourcils, incapable d'obtenir la moindre information sur la Mort Blanche via l'Œil.
Pour vérifier si cela fonctionnait réellement et que l'Œil n'était pas simplement en panne à cause de son sommeil, elle chercha le Chasseur Spectral et le Chargeur Kata. Pourtant, toujours rien concernant la Mort Blanche.
Fronçant les sourcils, Alice soupira et décida de faire une dernière recherche. Celle sur le Wyrm de Sang, dont personne ne semblait connaître les origines.
Elle se dit que l'Œil devait forcément connaître cette bête.
Cependant, au moment où elle valida la sélection, elle ne s'attendait pas à ce qui lui fut présenté.
L'esprit d'Alice court-circuita.
C'était une bête qui s'étendait à perte de vue, sa tête à peine visible alors qu'elle surplombait le royaume. Une tempête semblait la suivre, la foudre frappant partout où elle posait ses pas. Un mélange de flammes et de sang jaillissait des interstices de son corps allongé, tandis que deux immenses ailes cramoisies se déployaient, couvrant tout le royaume de leur ombre.
Elle n'avait ni bras ni jambes, mais de grandes pointes de cristal ornaient toute la longueur de son corps.
Le Wyrm de Sang, une bête bien plus imposante que l'Ancien Seigneur des Abysses qu'elle avait vu sous les Quais du Massacre ; sa simple présence coupait le souffle à Alice.
« Je vais boire le sang de cette… bête ? » pensa-t-elle avec stupeur.
En déglutissant, quelque chose sembla s'éveiller en elle. Une soif et une faim pour cette bête, un désir de consommer et d'obtenir sa puissance.
Chassant cette sensation, elle quitta le royaume et prit quelques inspirations profondes pour se calmer. Elle avait remarqué que depuis qu'elle buvait plus de Sang des Abysses et qu'elle se laissait aller durant les combats, cette pulsion ne cessait de croître.
Des moments où elle se perdait dans la bataille et agissait par pur désir.
« Désolé pour l'attente. Voici ton thé. » sourit Nalem en posant une tasse devant Alice, tout en déposant un gros livre à la couverture rigide.
« Maintenant, je crois que tu voulais poser des questions sur les Anciens Seigneurs des Abysses, n'est-ce pas ? Que souhaites-tu savoir à leur sujet ? » demanda Nalem en s'asseyant à son tour.
« Leur histoire, pourquoi ils sont emprisonnés en dessous, ce qui les a emprisonnés, et ce que signifie la naissance d'une créature issue de leur supposé cadavre. » demanda Alice, tandis que Nalem fronçait les sourcils un instant avant de reprendre son calme.
« Très bien, traitons tes questions une par une. »
Ouvrant le livre, il feuilleta jusqu'à l'une des premières pages.
« Comme tu le sais, chaque bête qui émerge des Abysses est indisciplinée et possède une soif innée de violence, de sang et de mort. Elles ne peuvent être contrôlées. Dans les âges reculés, des gravures historiques dépeignent une ère de guerre où aucune paix n'était possible. Cela signifie qu'avant que les Abysses ne soient découverts par la surface, ils étaient en proie à leur propre guerre.
Nous ne savons pas qui ou quoi a réalisé ces gravures, mais elles sont étudiées par les érudits désireux de connaître l'histoire des Abysses.
« Dans ces anciennes gravures, il est dit que des bêtes individuelles ont commencé à se révéler au monde des ténèbres. Des êtres d'une force et d'une puissance inégalables par les bêtes communes. Chacune pouvait remodeler les montagnes, déchirer les terres et contrôler les Eaux Abyssales insondables.
Ce sont les Anciens Seigneurs des Abysses, les Souverains des Bêtes. » expliqua Nalem en montrant une gravure de grandes bêtes dominant une masse de créatures plus petites.
« On dit que les Anciens Seigneurs des Abysses étaient bénis par les Abysses. Ils avaient reçu un pouvoir spécial leur permettant de régner sans effort. Invincibles, sans rivaux, à la puissance incontestée. Le seul capable de vaincre un Ancien Seigneur des Abysses était un autre Seigneur des Abysses. C'est aussi la source du titre prestigieux que nous accordons à ceux que nous voyons au sommet de la puissance humaine.
Bien qu'ils puissent recevoir le titre de Seigneur des Abysses, nous ne savons pas s'ils atteignent le même niveau de puissance que ceux d'autrefois.
« Avec l'apparition des Seigneurs des Abysses, une ère de paix s'est abattue sur le monde chaotique des ténèbres. Des armées furent créées, mais pas pour combattre. Peut-être que les Seigneurs se sont lassés de la paix, ou peut-être y a-t-il une autre raison que nous ignorons. Nous n'avons pas encore trouvé de gravures illustrant la fin de cette période, mais une autre guerre a éclaté.
Une guerre qui allait briser les Abysses à jamais et condamner les Seigneurs à rester confinés sous terre, scellés dans l'histoire.
« C'était, malheureusement, une ère de mystère. Le savoir et l'héritage ont été perdus à jamais dans le flux du temps. Aucune gravure ne dépeint les événements désastreux de cette guerre, seulement les résultats. La guerre a pris fin, les Seigneurs sont tombés, et une nouvelle ère a commencé.
Celle où les Abysses se sont révélés à la surface de notre monde, une ère où les Humains sont descendus dans les Abysses. » Nalem ferma le livre et soupira, nostalgique de la perte de données appartenant à une ère révolue.
« Tu vois… le livre ne le dit pas, mais il est impossible de tuer les Anciens Seigneurs des Abysses, du moins par des moyens conventionnels. Il y a eu des Seigneurs des Abysses de notre époque qui ont tenté de tuer les Anciens, mais leurs liens sont bien trop puissants et leur force vitale a persisté. Peut-être était-ce une punition pour eux, de dépérir lentement dans leurs chaînes.
Mais la punition ne s'arrête pas là pour ces seigneurs. Cependant, tu as dit que quelque chose était né du cadavre d'un Seigneur des Abysses. S'il te plaît, dis-m'en plus. » demanda Nalem, curieux de découvrir ce qu'Alice savait d'une situation impossible.
« Je ne sais pas grand-chose. Mais apparemment, une bête est née de la tête d'un Ancien Seigneur des Abysses, profondément sous la surface, grâce à un rituel ou quelque chose du genre. Je sais juste qu'elle n'est pas aussi grande qu'un Seigneur des Abysses. Elle est tout de même plus imposante qu'une bête moyenne. Quant à sa description… »
En expliquant l'apparence de la Mort Blanche qu'elle avait vue elle-même, Alice observa Nalem se murer dans le silence, le froncement de ses sourcils s'accentuant lentement.
« Étrange. Très étrange. Peux-tu me dire où tu as vu cela se produire ? Je vais peut-être devoir entreprendre un petit voyage moi-même et fermer cette boutique pour quelque temps. »
« Aux ruines de la Tour Inferno, c'est là que je l'ai vu. Bien qu'il n'y soit plus. Ria a dit qu'il y avait de nombreux chemins menant plus profondément dans les Abysses, donc je pense que le site du rituel pourrait se trouver sur l'un d'eux. Je ne sais pas exactement où, désolée. » s'excusa Alice, car l'Œil lui avait montré la vision et elle avait vu le site en personne.
« C'est très bien. Connaître la zone suffit, et les informations que tu m'as fournies sont très précieuses. Je ne peux pas simplement accepter cela gratuitement, je me dois de t'offrir un petit cadeau en retour. Donne-moi un instant pour récupérer mes affaires. » sourit Nalem en se levant pour redescendre une fois de plus.
En buvant son thé, Alice songea à l'histoire des Anciens Seigneurs des Abysses et à leur fin. Quel genre de guerre avaient-ils menée pour en arriver là ? Pour des êtres d'une telle puissance, ce résultat lui semblait impensable.