Chapitre 60
En arrivant aux écuries, elles louèrent un chariot pour un aller-retour jusqu'aux ruines de la Tour de l'Enfer.
Cependant, une légère complication qu'aucune des deux n'avait prévue surgit.
« Haaa ??? Vous ne faites pas d'aller-retour ? Pourquoi ? » demanda Ria en fronçant les sourcils.
« Il court des rumeurs parmi les chauffeurs en ce moment. Se rendre dans ces zones pour un aller-retour, c'est la mort assurée. Je peux vous déposer, mais pas vous attendre, je ne vais pas camper là-bas, désolé les filles. » Le conducteur s'excusa, et les autres chauffeurs semblaient partager le même sentiment.
« Et une zone à proximité, alors ? Peut-être que vous pouvez nous déposer là-bas et camper un peu plus loin ? » demanda Ria, espérant un compromis.
« Désolé, gamine, c'est impossible. Cette zone nous est interdite pour le moment. Ce n'est même pas une question de prix. Aucune somme ne vaut nos vies. » Le conducteur s'excusa avec un soupir impuissant.
En tant que chauffeurs pour Chasseurs, ils connaissaient les risques et il n'y en avait pas beaucoup qu'ils refusaient. Pourtant, cette situation était vraiment étrange.
« Écoutez, vous trouverez peut-être quelques types si vous cherchez bien, mais la plupart diront non. Trop de chauffeurs sont partis et ne sont jamais revenus. Tant que la Guilde ne nous donnera pas une explication claire sur ce qui s'est passé, on ne peut pas faire grand-chose. »
En entendant cela, Ria soupira de frustration.
« Alors, vous connaissez quelqu'un qui pourrait être intéressé ? »
« Personnellement, non. Mais comme je l'ai dit, il y a probablement quelques bâtards assez fous pour accepter votre offre. »
Après avoir remercié le chauffeur, les deux filles cherchèrent un moment, mais personne ne semblait vouloir accepter le travail.
Naturellement, la nouvelle se répandit que deux filles cherchaient un aller-retour pour les ruines de la Tour de l'Enfer.
Après avoir essayé pendant la majeure partie de la journée, Ria abandonna et s'assit près d'une fontaine. Se renversant en arrière, elle regarda le ciel et laissa échapper un grand soupir.
« Juste notre chance. Je ne pense pas qu'on trouvera quelqu'un pour nous emmener et nous ramener. Un aller simple nous mènera là où on doit aller, mais honnêtement, je ne me sens pas capable de nous faire revenir. Et tu ne connais pas encore les environs. » se lamenta Ria. Si elles avaient un moyen garanti de rentrer en ville, un aller simple ne l'aurait pas dérangée.
« C'est vrai. Si on te suit, on va probablement se perdre et trouver une nouvelle ville. » acquiesça Alice, ce qui valut une petite tape sur l'épaule de la part de Ria.
« Hé ! Tu as trop confiance en moi. Si on trouve une nouvelle ville, on trouvera au moins un moyen de revenir à Zadash. La réalité, c'est qu'on finira par marcher en boucle jusqu'aux ruines. » plaisanta Ria avec un sourire.
« Tu veux continuer à chercher ? Ou on abandonne cette chasse ? » demanda Alice, curieuse de connaître la suite.
« Voilà le bon côté des choses. On ne fait rien pour l'instant. On a fait courir le bruit de ce qu'on voulait, les chauffeurs qui veulent le job viendront nous voir puisqu'on n'a pas fixé de prix. Il y en aura probablement quelques-uns qui essaieront de nous arnaquer avec des tarifs exorbitants. Selon le prix, on verra si on continue cette chasse ou si on l'abandonne. La clé, c'est d'avoir une bonne raison. » expliqua Ria.
« Une bonne raison ? »
« Ouais. Si un Chasseur refuse une chasse après l'avoir acceptée, la Guilde a besoin d'une bonne raison, sinon c'est considéré comme une pénalité. Notre raison peut être soit qu'aucun chauffeur ne veut nous y emmener, soit que les prix dépassent les récompenses de la chasse. Les deux fonctionnent, mais la deuxième option signifie qu'on devra faire attention à notre prochaine chasse.
Si on déclare forfait deux fois de suite après avoir accepté, on écope d'une pénalité. » expliqua Ria avant de désigner un homme qui semblait s'approcher d'elles. Il portait un grand manteau informe et tenait une bouteille à la main.
« C'est vous deux qui cherchez un aller-retour pour les ruines ? » demanda-t-il en plissant les yeux pour juger de la richesse de leurs tenues.
« Ouais. Combien pour l'aller-retour ? » Ria hocha la tête en croisant les jambes.
« 20 pièces d'or. » L'homme leva deux doigts.
« 20 pièces d'or ? C'est deux semaines de salaire, bon sang. Pas question. » Ria fronça les sourcils et secoua la tête.
« Écoute, gamine, je risque ma vie pour t'envoyer dans ce foutu endroit et tu veux marchander ? » L'homme se gratta les cheveux.
« 15 pièces d'or, c'est mon dernier mot. Aller-retour, avec 3 ou 4 jours de campement. »
« Hah ! 15 pièces d'or pour 4 jours à risquer ma peau. Rêve toujours, gamine. 20 pièces d'or, pas une pièce de moins. » L'homme rit, mais resta ferme.
« Alors on cherchera quelqu'un d'autre ou on déclarera forfait. C'est à toi de voir si tu veux le job ou pas. » Ria haussa les épaules. 20 pièces d'or, c'était tout simplement trop cher pour une chasse à 30 pièces d'or.
Fixant Ria un long moment, l'homme plissa les yeux avant de prendre une gorgée de son alcool.
« Je le ferai pour 18 pièces. » proposa-t-il, mais Ria secoua la tête.
« 15, c'est mon maximum. »
« Tsk, écoute-moi bien, gamine, la vie d'un homme ne vaut pas 15 pièces. » Il se gratta les cheveux, agacé.
« Oh, je sais, j'ai déjà tué pour moins que ça. Mais si tu es prêt à risquer ta vie pour une misérable somme de 18 à 20 pièces d'or, c'est que tu sais quelque chose que les autres ignorent et que tu as une route sûre en tête. » rétorqua Ria tandis que son sourire s'effaçait.
Sentant un froid soudain à côté d'elle, Alice fut surprise de ressentir une telle intention meurtrière émaner de Ria.
Elle était comme une épée que l'on dégaine, et l'homme comprit qu'elle ne bougerait pas d'un pouce sur son prix.
« Tsk, alors on fait comme ça. 18 pour le trajet, 2 pour l'information sur la raison pour laquelle les gens ne veulent pas y aller. » proposa l'homme, ce qui surprit Alice.
« Tu connais la raison ? Je pensais que la Guilde enquêtait encore sur ces problèmes ? » demanda Alice, curieuse.
« Oh, ils enquêtent. Mais il y a des choses que seuls quelques élus savent. J'étais près des ruines quand tout a basculé, alors j'en sais un peu plus. Si vous me payez 2 pièces d'or d'abord, je vous dirai ce que je sais, et vous pourrez réfléchir si ça vaut la peine de me payer les 18 autres pièces pour le trajet, d'accord ? »
Après avoir réfléchi un instant, Ria hocha la tête.
« Très bien. »
« Suivez-moi jusqu'à mon chariot. Certaines informations sont mieux gardées secrètes dans les lieux publics. Il y a une raison pour laquelle la Guilde n'a encore rien dit. » L'homme sourit tandis qu'Alice et Ria s'échangeaient un regard avant de se lever.
En suivant l'homme jusqu'à son chariot, il s'assit et s'assura que personne n'écoutait avant de leur faire signe de s'approcher.
« Voyez-vous, la Guilde est étrangement silencieuse depuis qu'une branche du Culte de l'Éclipse s'est peut-être installée près des ruines de la Tour. Le jour où j'ai réussi à m'échapper des ruines, j'ai vu une foule d'hommes encapuchonnés traverser la forêt, capturant tous ceux qu'ils croisaient. J'ai eu de la chance d'être loin. »
En entendant cela, Ria écarquilla les yeux en apprenant l'implication du Culte.
« Mais ce n'est pas la seule raison. Ce même jour, bien que j'étais loin, j'ai pu voir une immense ombre planer au-dessus des ruines. Elle n'émettait aucun son, mais j'ai senti que je mourrais si elle me regardait. La Guilde essaie de déterminer ce qui se passe réellement sans provoquer de panique générale. » expliqua-t-il alors que Ria lui tendait deux pièces d'or.
« Je paierai les 18 pièces. On va faire 10 pièces maintenant et 8 pièces pour le retour. Juste au cas où. »
Se grattant le menton, l'homme hocha la tête.
« Très bien. Le voyage ne prendra qu'une demi-journée. Je m'arrêterai sur des routes proches des ruines, mais ça restera à une certaine distance. C'est juste pour avoir une longueur d'avance si cette bête géante se montre à nouveau, d'accord ? »
« C'est entendu. Voici les 10 pièces d'or. » En lui tendant les 10 pièces, Ria s'assit dans le chariot en silence, regardant par la fenêtre.
Pendant ce temps, Alice se posait des questions, car la réaction de Ria à la mention du Culte semblait hautement anormale.
« Est-ce que… ça va ? » demanda Alice avec hésitation.
« Hm ? Oui. C'est un peu plus cher que ce que j'espérais, mais l'information en vaut la peine. Concentre-toi sur ta chasse, je garde l'œil ouvert. Quant à la bête géante, je trouverai une solution si on en arrive là. On court toutes les deux assez vite, ça ira. » rassura Ria avec un faux sourire, tandis qu'Alice jouait avec ses doigts un instant avant d'ouvrir la bouche.
« Je sais. Je m'inquiète de ta réaction concernant le Culte. »
«. . . »
Prenant une profonde inspiration, Ria soupira.
« Eh bien… C'est un peu compliqué. Mais la raison pour laquelle je vis avec mon grand-père, c'est à cause d'eux. Je n'aime tout simplement pas ces bâtards du Culte qui fouinent partout. » Ria fronça les sourcils avec dégoût à la moindre mention du Culte.
« Je devrais être capable… de terminer la chasse en deux jours. Tu veux utiliser les deux derniers jours pour chercher des indices ? » proposa Alice. Avec Allura et Ria qui l'aidaient de bien des manières, elle voulait leur rendre la pareille comme elle le pouvait.
Si Ria avait des problèmes avec le Culte, l'aider était le moins qu'elle puisse faire.
En entendant la réponse d'Alice, Ria ne sut quoi répondre. Après une brève pause, elle sourit doucement et hocha la tête.
« Merci, vraiment. »
Ce n'était pas un remerciement énergique ou bruyant. C'était un remerciement doux et sincère, venant du fond du cœur de Ria.