Chapitre 515
Debout devant la Reine, Alice ne put s'empêcher de rester silencieuse pour observer la femme face à elle.
Elle avait déjà rencontré les « souverains » d'une nation à deux reprises. D'abord Velouria. Ensuite Verona.
Sa première rencontre avec Velouria avait eu lieu alors que celle-ci était assise au milieu d'une mer de filaments d'énergie. Le sourire sur son visage alors qu'elle plaisantait sur sa propre fin programmée. Sous cet aspect, Velouria ne ressemblait pas à une souveraine, mais plutôt à une voisine. Elle donnait l'impression d'une fille ordinaire que l'on pourrait croiser dans la rue.
Pourtant, étrangement, il semblait y avoir un voile entre elles. Comme si Velouria vivait dans son propre monde, connaissant des choses qu'elle seule savait. Voyant des visions qu'elle seule percevait.
Une rose sous cloche. Se fanant lentement sans que personne ne puisse rien y faire.
Verona, en revanche, dégageait une aura totalement différente.
La façon dont elle se tenait sur son trône, la manière dont son regard scrutait Alice, l'évaluant intérieurement. C'était l'opposé total de Velouria. De plus, une atmosphère glaciale l'entourait tandis qu'elle examinait Alice.
Pour Verona, l'apparition d'Alice était trop… fortuite et utile au point d'en devenir suspecte.
Une épidémie que seul son sang pouvait endiguer et guérir, des alliés qui repoussaient les étranges hybrides humains-bêtes, un contrat avec Sigurd lui permettant d'utiliser des flammes étranges qui annulaient les capacités des Abysses, et enfin, la reconnaissance par Caera qu'Alice était la personne qu'elle cherchait.
Bien trop d'événements gravitaient autour d'elle, et il était naturel que Verona se méfie de ses origines.
L'ennemi l'avait-il envoyée comme espionne ? Pour gagner du mérite et des récompenses ? Pour obtenir des informations sur son état actuel ? Elle l'ignorait.
Les « faveurs » qu'elle avait rendues à la nation étaient-elles sincères ou cachait-elle une intention secrète ?
« Aiya~ Des regards hostiles alors que vous venez à peine de vous rencontrer. Allez~ Détendez-vous un peu, d'accord ? » intervint Caera. Elle ne supportait pas le silence et décida finalement de s'en mêler, bien que son intention initiale fût d'attendre dehors.
Sautant aux côtés de Verona, elle lui tapota l'épaule.
« Alice veut organiser un… "événement de guérison" pour ceux qui ont combattu durant l'attaque. La malédiction qui les frappe les empêche essentiellement de continuer en tant que Guerriers, mais avec cette méthode, ils pourront se battre un peu plus longtemps », expliqua Caera en lui tendant une pile de documents.
En parcourant le contenu, un froncement de sourcils apparut sur son visage.
« C'est forcément ton œuvre, n'est-ce pas ? » Verona lança un regard noir à Caera.
« Pourquoi dis-tu ça ? »
« Qui d'autre traite la vie de cette manière pour produire un rapport d'une telle qualité ? » soupira Verona.
Les bénéfices de ce remède étaient évidents. Cela l'aiderait à défendre sa nation en cas de nouvelle attaque et pourrait même renforcer ses défenses.
Mais les inconvénients…
Elle condamnait essentiellement tous ceux qui acceptaient la procédure.
Se détournant de Caera, elle regarda Alice qui se distrayait en observant la salle du trône.
« Alice, n'y a-t-il aucun moyen pour eux de vivre sans les effets secondaires qui les transforment en bêtes sans esprit ? » demanda-t-elle alors qu'Alice tournait la tête.
« Si. Mais ils devront abandonner le combat et devenir des civils ordinaires. La malédiction réduit leur potentiel de combat à un niveau absurde. Soit continuer à se battre jusqu'à perdre la raison et mourir, soit vivre normalement. C'est un choix entre les deux. Honnêtement, je ne recommande pas le remède, car j'ai déjà stabilisé leurs corps en utilisant mes lys », répondit Alice en haussant les épaules.
Cependant, elle comprenait que certains préféraient contrôler leur destin de leurs propres mains. Ils préféraient se battre sur la ligne de front et tenter de faire la différence plutôt que d'attendre chez eux.
C'était la raison pour laquelle elle n'avait pas totalement rejeté la proposition de Caera.
En entendant la réponse d'Alice, Verona resta silencieuse. Elle pouvait voir certaines notes d'Alice sur ces feuilles, et il était clair qu'elle avait tenté d'éliminer les effets secondaires autant que possible. Mais pour conserver leur prouesse au combat, certains compromis étaient nécessaires.
« Sait-on combien de… "transformations" il faudra avant qu'ils ne perdent la raison ? »
« Non. Cela dépend entièrement de la personne. Tu peux passer l'arme à gauche après une seule fois, ou continuer pendant des dizaines, voire des centaines. Dès que tu t'engages sur cette voie, tu ne peux plus t'arrêter », précisa Caera.
Feuilletant les pages, elle tapota du doigt l'une des notes d'Alice.
Après la première transformation, ils continueraient d'accumuler cette « malédiction » dans leur corps. Seule la transformation leur permettrait de l'évacuer et de maintenir un équilibre. S'ils ne le faisaient pas…
« Et concernant cette seconde méthode alors. Utiliser l'arme de notre ennemi contre lui », demanda Verona en remarquant les notes d'Alice sur ses idées de création d'hybrides.
Des notes indiquant que Caera risquait l'esprit tandis que sa méthode risquait le corps.
« Peux-tu m'expliquer cela un peu plus en détail ? »
Se grattant les cheveux, Alice hocha la tête.
Elle commença à expliquer la méthode de Libération de Lignée, pour manifester l'âme et la transformer en ancre.
En formant un équilibre entre les Sceaux, la malédiction et l'âme de l'utilisateur, ils pourraient atteindre un état hybride artificiel.
Cependant, la durée de cet état dépend entièrement de la capacité à maintenir la Libération de Lignée. Ceux qui ne peuvent pas la maintenir longtemps ne peuvent pas se battre longtemps. Bien sûr, il pourrait y avoir des conditions cachées qu'elle ignorait.
Dans le cas d'Egil, il nécessite du sang pour continuer à se battre.
Et bien sûr, le plus grand risque de cette procédure est que, même s'ils ont le talent pour la Libération de Lignée, ils doivent encore être capables de supporter la corruption de son sang. C'était un équilibre délicat qui devait être atteint.
Comparé au remède de Caera, celui d'Alice présentait un risque de mort bien plus élevé.
Massant son front, Verona contempla les choix.
« Existe-t-il un moyen de réduire le risque de mort ? »
« Aucun que j'aie trouvé jusqu'à présent », répondit Alice avec sincérité.
C'était entièrement à Verona et à ses guerriers de décider ce qu'ils voulaient.
« Je vois… »
Finalement, Verona eut une requête pour Alice.
Si les Guerriers acceptaient de continuer à se battre, Verona voulait qu'Alice teste d'abord s'ils avaient le potentiel de devenir des hybrides. Si c'était le cas, elle leur donnerait l'option de subir l'opération.
Ainsi, trois voies leur seraient offertes. Premièrement, vivre normalement. Deuxièmement, vivre en tant que berserk, et enfin, vivre en tant qu'hybride.
Le scénario idéal serait qu'ils vivent en tant qu'hybride ou en tant que civil ordinaire.
Après tout, les berserks sont condamnés à perdre la raison sans aucune issue. Il pourrait y avoir une solution à l'avenir, mais pour l'instant, c'était impossible.
« Très bien. Je testerai d'abord leur potentiel pour devenir hybrides. »
La discussion principale terminée, l'heure était aux récompenses.
Se léchant les lèvres, Alice afficha un sourire.
Verona savait ce qui arrivait et laissa échapper un soupir.
« Y a-t-il une récompense particulière que tu souhaites obtenir ? Je ferai de mon mieux pour la fournir si c'est en mon pouvoir », proposa-t-elle.
Après tout ce qu'Alice avait fait pour le Nord, choisir une récompense pour elle n'était pas vraiment approprié, étant donné qu'elle n'avait rien qui vaille la vie de tous ses sujets. Le mieux qu'elle puisse faire dans cette situation était de laisser Alice choisir.
Le Nord n'était pas particulièrement riche non plus, et en termes de récompense pour un combattant, les armes de Sigurd étaient probablement le meilleur choix.
« Quelle est la qualité des fabricants d'hydromel dans le Nord ? » demanda Alice avec un sourire.
Sa question déconcerta à la fois Verona et Caera, qui pensaient qu'elle demanderait une arme, une armure ou même des médicaments.
Mais sa question portait… sur la qualité des fabricants d'hydromel du Nord ?
« La fabrication d'hydromel n'a jamais été une priorité dans le Nord, mais si tu souhaites engager des fabricants, je crois que leurs compétences sont à la hauteur de celles des autres nations », répondit Verona, incertaine de ce qu'Alice visait.
« Ma requête est simple alors. Je veux qu'ils reproduisent un certain type d'hydromel pour moi. Un qui est perdu dans le temps et ne peut plus être fabriqué par personne. Je veux qu'ils fassent de l'ingénierie inverse et qu'ils ne le fournissent qu'à moi. »
« Et quel est cet hydromel ? » Verona haussa un sourcil.
Quel genre d'hydromel était assez bon pour qu'Alice le choisisse comme récompense pour avoir sauvé la capitale d'une nation ?
« Je crois que Caera le connaît. Tiens, attrape », gloussa Alice.
Saisissant une bouteille dans sa sacoche, elle la fit passer à travers un portail pour Caera.
Inclinant la tête de confusion, elle vit l'étiquette familière sur la bouteille et se figea. Ses doigts tremblèrent alors qu'elle ouvrait la bouteille et respirait le parfum de l'hydromel d'Ayrian.
Prenant une gorgée, une petite larme roula sur sa joue alors qu'elle se souvenait de son foyer.
« Oui, en effet, ce genre d'hydromel est perdu dans le temps et ne peut être fabriqué par personne. Déployer une nation entière pour trouver la recette et faire de l'ingénierie inverse pourrait même ne pas suffire », gloussa Caera.
« Si c'est ce que tu souhaites, qu'il en soit ainsi. Je vais faire le nécessaire, mais je crois que nous avons besoin d'échantillons pour recréer une telle boisson », soupira Verona en agitant la main.
Caera était déjà excentrique avec ses demandes, et maintenant il y en avait une autre.
« Je peux céder trois bouteilles, mais ce que j'ai est limité en quantité. J'espère qu'ils pourront trouver la solution avec seulement ces trois-là. » Alice tendit trois bouteilles et Verona hocha la tête.
Elles discutèrent des conditions de sa récompense. Une fois l'hydromel d'Ayrian produit, il ne devra être fourni qu'à Alice. Il ne pourra être vendu ailleurs sans l'accord d'Alice, et si cela venait à être découvert, Verona enverrait des guerriers pour identifier le coupable.
Toute personne impliquée dans la production, une fois la recette établie, sera placée sous un Accord Légal.
La dernière et plus importante exigence pour Alice était un approvisionnement illimité et gratuit d'hydromel d'Ayrian une fois la production lancée.
Pendant que cela se déroulait, Cayla restait sans voix.
C'était la première fois de sa vie qu'elle voyait quelqu'un mobiliser une nation entière juste pour… de l'hydromel ???
Qui diable fait une chose pareille ???