Chapitre 49
Avec autant de jeunes Chasseurs cherchant à s'inscrire à la guilde, Alice et Ria durent faire la queue un bon moment avant d'atteindre le guichet. Leur réceptionniste était un vieil homme digne, aux cheveux gris soigneusement coiffés en arrière, portant des lunettes et une épaisse moustache. Il arborait un costume gris et une cravate ornée de boutons argentés.
« Bonjour mesdemoiselles, en quoi puis-je vous aider aujourd'hui ? » demanda-t-il avec un sourire tout en mettant de côté quelques documents qu'il venait de traiter.
« Nous cherchons à l'inscrire pour une licence de Chasseur. » Ria sourit en désignant Alice.
« Hm… Je vois, très bien. Avez-vous une pièce d'identité sur vous ? »
Hochant la tête, Alice sortit l'identité qu'Allura avait créée pour elle, espérant qu'elle ferait l'affaire. Elle ignorait les conséquences de circuler avec de faux papiers, mais elle n'était pas très pressée de les découvrir.
« Voyons voir… Alice Agnelia, 20 ans… » murmura l'homme en comparant la photo d'Alice à la pièce d'identité.
Sortant un formulaire, il commença à remplir les cases vides avant de l'apposer d'un tampon rouge qu'il tira de sa poche intérieure.
« Apportez ceci à l'étage suivant et remettez-le au réceptionniste. Cela prouvera que vous êtes autorisée à passer l'examen pour déterminer votre rang et à vous faire prendre en photo pour la carte de la Guilde des Chasseurs. Je veux aussi que vous remplissiez quelques informations vous concernant au dos avant de le lui remettre. » L'homme sourit avant de faire signe au duo de monter les escaliers.
« Merci. »
Alors qu'elles s'éloignaient, il appela un autre groupe.
Vu le nombre de Chasseurs à qui l'homme devait parler, Alice ne put s'empêcher d'admirer sa patience, capable de garder le sourire en toutes circonstances.
Se concentrant sur le document, elle le retourna et remarqua qu'on lui demandait quels types de missions elle souhaitait effectuer, ainsi que les Sceaux qu'elle possédait.
Trouvant un siège, Alice commença à remplir les détails.
« Avec mes connaissances sur le Sang des Abysses, je devrais pouvoir prendre des missions liées à l'apothicairerie. Bien que je ne sois pas sûre de ce que cela implique, il vaut peut-être mieux laisser cette case vide pour l'instant et demander une licence d'apothicaire plus tard. Les missions de chasse sont évidemment celles que je vise en priorité. » pensa Alice.
Finalement, elle s'inscrivit pour des quêtes de chasse, de collecte et de livraison. Il y avait aussi des options d'escorte et de sauvetage, mais Alice ne se sentait pas encore prête. Avec ses capacités actuelles, il serait difficile d'escorter ou de sauver quelqu'un correctement.
Quant à son habilité de Sceau, elle nota « Démon Mort-vivant », comme Allura le lui avait suggéré.
« Dieux, j'ai hâte qu'on fasse des quêtes de chasse ensemble. Avec toi, on pourra s'attaquer à des cibles plus coriaces. » Ria grinça des dents d'excitation en balançant ses jambes.
« Est-ce que tu… travaillais en solo avant ? »
« Ouais. J'ai rejoint quelques groupes de chasse, mais la façon dont ils divisaient le butin et les récompenses m'énervait. Imagine un peu, Alice : je me tue à la tâche pour couvrir le groupe, je saute dans le tas pour prendre l'aggro et je tue plusieurs bêtes à la foudre. Et au final, je suis payée autant que l'abruti qui a tiré une flèche par erreur et qui a attiré toutes les bêtes sur nous !
Alors forcément, j'ai quitté ce groupe. » Ria haussa les épaules, l'agacement peint sur le visage.
« Ensuite, j'ai rejoint des groupes basés sur la performance. Au début, je trouvais ça génial, jusqu'à ce qu'ils soient incapables de déterminer qui avait fait le plus gros du travail. "Oh, c'est moi, parce que ma compétence a piégé la bête." "Oh, c'est moi, parce que c'est moi qui l'ai tuée." Et ainsi de suite. Tu imagines les disputes pour la paie. »
En entendant cela, Alice fut désolée que Ria ait dû subir tout ça.
« Alors j'ai fini par travailler en solo. La paie n'est pas aussi élevée qu'en groupe et le danger est plus grand, mais c'est moins prise de tête pour ce qui est de l'après-chasse. » Ria sourit en tirant la langue.
« Mais ça va changer quand tu seras inscrite. On fera les chasses ensemble et on partagera la paie 50/50. Si tu as besoin d'acheter quelque chose et que tu n'as pas assez d'argent, n'hésite pas à me demander de l'aide. On loge toutes les deux chez Allura, c'est normal qu'on s'entraide. »
Hochant la tête, Alice approuva l'idée de Ria, car elle avait le même plan. Bien qu'elle ne soit pas en position d'offrir de l'aide, étant la plus faible du duo et sans le sou par-dessus le marché.
Une fois qu'elle eut fini de remplir toutes les informations, elle n'eut même pas le temps de se lever que Ria bondit sur ses pieds et entraîna Alice vers le deuxième étage.
En voyant l'excitation de Ria, le regard d'Alice s'adoucit et elle se laissa emporter par son enthousiasme.
Cela lui permit de ne plus penser à la mort de Lilia et de profiter de cette nouvelle liberté.
En montant au deuxième étage, Ria présenta Alice au second réceptionniste, qui était libre, sans aucune file d'attente.
Après avoir remis les documents et sa pièce d'identité, on leur demanda de s'asseoir en attendant de voir si un instructeur était disponible pour finaliser la dernière partie de la procédure.
« Ça va être un combat. Comme tu n'as qu'un seul Sceau, ils ne te demanderont pas grand-chose et ils ne testeront pas trop ton Sceau, car ils pensent qu'il ne s'agit que de renforcement physique. Plus tard, quand tu auras plus de Sceaux, tu devras refaire ces tests pour qu'ils mettent à jour ta licence en fonction de ta puissance. Ça facilite l'acceptation des chasses. » chuchota Ria.
« D'accord. » Alice hocha la tête.
Elle ne comptait pas en montrer trop à l'instructeur de toute façon, juste assez pour obtenir sa licence.
« Mademoiselle Agnelia, l'instructeur est prêt. Veuillez vous rendre dans la salle d'entraînement numéro 3 pour procéder à la dernière étape de votre inscription. » dit le réceptionniste alors que Ria guidait Alice vers les salles d'entraînement.
Il y avait un passage à côté du réceptionniste qui permettait d'accéder au cercle extérieur de la tour à cet étage, rempli de différentes salles d'entraînement. La plupart semblaient occupées, le bruit des combats filtrant derrière les portes.
Du rugissement des flammes au craquement brutal de la glace, une myriade de capacités différentes se faisait entendre.
Trouvant la salle d'entraînement 3, les deux entrèrent et virent une silhouette imposante se tenant au milieu de la pièce, un sourire aux lèvres.
Il avait des cheveux blonds courts et en bataille, à l'exception de quelques mèches, des yeux dorés et une stature musclée qui paraissait fine sous son costume. De profondes cicatrices étaient visibles sur le côté droit de son visage, avec des marques plus petites sur la joue gauche.
Il semblait avoir entre 30 et 40 ans, des rides étant visibles sur sa peau.
« Oh ? Pour un seul Sceau, tu sembles avoir subi pas mal d'effets secondaires. As-tu bu trop de Sang des Abysses pendant ta chasse à la prime ? » demanda-t-il, surpris par les cheveux et les yeux d'Alice. Bien qu'il ait vu son dossier, le voir de ses propres yeux était différent de la photo.
« Mnm, c'est le cas. » Alice hocha la tête, car c'était l'explication la plus pratique.
« Eh bien, essaie de réduire ta consommation à l'avenir, sinon tu retourneras auprès de la mère obscure avant de pouvoir obtenir d'autres Sceaux. Je serai ton instructeur pour aujourd'hui, je m'appelle Neal. Sur ton document, tu as écrit que ton Sceau est Démon Mort-vivant, c'est bien ça ?
J'attends de voir une bonne utilisation du Sceau ainsi que ton expérience personnelle au combat afin de te donner le feu vert pour ta licence. » Neal sourit alors que Ria se figea à l'entente de son nom.
Faisant signe à Alice de s'approcher, Ria lui chuchota à l'oreille.
« C'est l'instructeur en chef Neal. J'ai entendu des rumeurs à son sujet, mais rien de mauvais. C'est l'instructeur le plus juste que tu puisses trouver dans ces murs. Il ne te laissera pas devenir Chasseur si tu montres des résultats médiocres, car tu ne ferais que courir à ta perte. C'est le "boss final" si tu veux être correctement enregistrée comme utilisatrice de quatre Sceaux.
Je ne l'ai pas encore affronté car je n'ai que trois Sceaux, mais je ne pensais pas qu'il serait ton instructeur. Tu vas devoir en montrer un peu plus, sinon tu n'auras pas ta licence. » prévint-elle.
En entendant cela, Alice hocha la tête.
Elle ne comptait pas se laisser aller non plus, pas après avoir croisé son regard. Comme avec Gin, il donnait l'impression d'être une lame fourrée, prête à déchaîner le carnage à tout moment. C'était le genre de sensation qu'on ne ressentait qu'auprès des vétérans, ceux qui avaient survécu à l'enfer.
« Je suis heureux de voir que tu es sur tes gardes. La plupart se relâchent en voyant mon apparence. » Neal gloussa.
Retirant sa veste de costume, il la posa sur le côté et retroussa les manches de sa chemise.
« Le critère pour réussir ce test dépend de moi. Je vais voir si tu es digne d'être une chasseuse et que tu ne te jettes pas simplement dans la gueule du loup. Alice Agnelia, approche et prouve que tu sais chasser. » Neal sourit alors qu'une aura d'intimidation émanait de lui, une intention meurtrière de bête et la menace de la mort.
Mais malgré cela, ce n'était rien qu'Alice ne puisse gérer. Elle avait déjà vu la mort en face à maintes reprises, dansé avec elle sur le précipice de la vie et de la mort. La peur est pour les faibles qui fuient la mort. Elle était quelqu'un qui avait dansé avec elle, alors qu'avait-elle à craindre ?
S'avançant vers Neal sans être affectée, l'absence de peur d'Alice surprit l'homme, car ce regard était celui qu'il n'avait vu que sur le visage de ceux qui avaient frôlé la mort à maintes reprises lors de chasses passées.
« Intéressant. » Il sourit, se sentant un peu optimiste quant au potentiel que ce jeune plant allait démontrer.