Chapitre 48
À leur arrivée aux portes de la ville de Zadash, on leur demanda de présenter une pièce d'identité ainsi qu'un permis de voyage.
Naturellement, Allura possédait les deux et elles furent autorisées à entrer sans difficulté.
Comparé aux Quais du Massacre, Alice remarqua une densité de Chasseurs bien plus élevée que celle des civils. Si les Quais du Massacre affichaient un ratio d'un Chasseur pour dix civils, à Zadash, on comptait un civil pour trois Chasseurs.
Passant la tête par la fenêtre de la calèche, Alice ne put cacher son excitation ; elle était curieuse de découvrir la nature des pouvoirs liés à leurs Sceaux. Après avoir expérimenté les siens, elle comprenait désormais que chaque Sceau possédait une profondeur insoupçonnée. Cette réalisation lui fit prendre conscience qu'elle avait eu une chance inouïe lors de ses combats dans le Colisée.
Si ses adversaires avaient pleinement maîtrisé l'utilisation de leurs Sceaux, elle n'aurait même pas pu les approcher sans être mise en pièces.
Les rues de Zadash étaient bordées d'une myriade d'auberges, de forges et d'apothicaireries traitant le Sang des Abysses. Il était rare de trouver une boutique destinée au citoyen lambda, la plupart étant conçues pour soutenir les Chasseurs dans leur travail.
« Psst, psst, Alice. » Ria l'interpella, attirant son attention.
« Tu n'es jamais venue à Zadash, n'est-ce pas ? Tu vois ces cinq tours ? Les plus grandes de la ville ? » demanda Ria en pointant du doigt les hautes flèches visibles depuis l'extérieur, reliées entre elles par de multiples passerelles.
« Ce sont les bâtiments les plus importants de la ville. La première est la Guilde des Chasseurs ; ils s'occupent de distribuer les cibles de chasse et d'enregistrer tous les Chasseurs afin que leurs informations soient transmises aux autres cités, facilitant ainsi les déplacements.
La deuxième est la Guilde des Apothicaires. Comme la Guilde des Chasseurs, ils traitent tout ce qui concerne le Sang des Abysses ainsi que les usages médicaux de certaines parties du corps des Bêtes des Abysses. »
Chaque tour se ressemblait, avec seulement des changements mineurs. La Guilde des Chasseurs arborait l'emblème des Chasseurs : une épée tenue à l'envers sur fond de marquage runique.
Le symbole de la Guilde des Apothicaires était composé de deux fioles de sang.
« La troisième tour est celle du Seigneur de la Cité, elle est au centre et c'est la plus imposante. La quatrième appartient à l'Académie, un lieu dédié à l'enseignement et à l'entraînement des jeunes recrues et de ceux qui aspirent à devenir chasseurs. Et enfin, la cinquième tour est dédiée à la Guilde des Ingénieurs.
Ils se concentrent sur l'utilisation du Sang des Abysses comme source d'énergie pour fabriquer des appareils et d'autres outils utiles, tant pour les Chasseurs que pour les civils. » expliqua Ria en désignant la dernière tour. Contrairement aux autres, celle-ci était ornée d'une myriade d'étranges mécanismes extérieurs, avec des tubes de sang rougeoyant courant le long du bâtiment.
« C'est un peu compliqué, mais apparemment, ça fonctionne comme ça : un type spécial de sang augmente la volatilité, il réagit et fait démarrer un moteur, et il y a un neutralisant pour l'arrêter une fois l'utilisation terminée. » Ria tenta d'expliquer, mais Allura revint et lui donna un léger coup sur la tête.
« Tu sautes quelques étapes. C'est juste ce que Luke t'a raconté pour que tu arrêtes de l'embêter avec ses études. Tu oublies ce qu'il t'a dit à propos de l'Ingénierie des Abysses ? » Allura eut un sourire en coin.
« Oui, oui, il a dit : "Expliquer l'Ingénierie des Abysses à Ria, c'est comme essayer d'expliquer la physique à un canard. Et encore, le canard en saurait peut-être plus." Vous vous liguez tous les deux contre moi. » Ria fit la moue. Elle savait que ses capacités de compréhension dans ce domaine étaient limitées, mais c'était parce qu'elle était plus une combattante qu'une personne aimant rester assise à étudier.
Il avait fallu un temps considérable à Luke pour que Ria saisisse les concepts de base de l'Ingénierie des Abysses, et il s'était juré de ne plus jamais recommencer.
« Mais comme Ria l'a gentiment expliqué, ce sont les cinq tours principales qui composent cette ville. Tout est fait pour soutenir le mode de vie des Chasseurs, et nous allons en visiter une aujourd'hui : la Guilde des Chasseurs. Nous devons nous y rendre pour t'aider à créer ton identité. Ils devront prendre une photo et recueillir quelques informations sur tes Sceaux.
C'est pour voir quelles missions te conviennent le mieux et vérifier si tu es capable de les accomplir. » Allura sourit.
« Attends… Je dois aussi leur parler de mes Sceaux ? » demanda Alice. Exposer toutes ces informations sur elle-même, surtout concernant son Sceau, la mettait mal à l'aise ; elle voulait garder cela secret.
« Malheureusement, oui. Mais tu peux mentir à leur sujet, tant que les effets décrits sont similaires. » Ria lui fit un clin d'œil avec un sourire.
« J'ai dit que mes Sceaux étaient : Faucon de Foudre, Bagarreur de Tempête et Kail Chargé. Tous les trois ont des effets proches de ce que j'ai réellement, mais à une échelle bien moindre. »
En entendant cela, Alice hocha la tête, comprenant la manœuvre.
Avec le fonctionnement de son Sceau, on pouvait simplement le résumer à un boost rapide de puissance physique. Il n'y avait aucun besoin de mentionner ses capacités de poison.
« Quelle bête procure juste un boost physique ? » demanda Alice à Allura.
« Hmm… Avec la façon dont ton Sceau fonctionne comme un boost physique cumulable, tu peux probablement dire qu'il appartient au Démon Mort-vivant. Le Sceau obtenu à partir de cette bête ressemble assez à celui sur ton avant-bras. Le Démon Mort-vivant est une bête à quatre bras avec des muscles noirs et rouges qui ressemblent à de la lave.
L'un de ses traits principaux est que plus il subit de dégâts, plus il gagne en puissance. » expliqua Allura, et Alice hocha la tête.
Les bases étant posées, Allura remercia le conducteur avant de saisir leurs maigres bagages.
« Je vais louer des chambres à l'auberge si tu veux emmener Alice à la Guilde des Chasseurs pour son inscription, Ria. Tu as déjà suivi le processus, ça ne devrait pas être très différent. » demanda Allura, et Ria acquiesça.
« Je te rejoindrai à la guilde une fois que j'aurai fini, ça ne devrait pas prendre trop de temps. J'ai aussi besoin de retrouver quelques amis que je n'ai pas vus depuis un moment. » Allura sourit avant de s'éloigner.
« Suis-moi. Allons t'enregistrer pour qu'on puisse commencer à chasser dès demain. Allura a dit que ce serait notre base pour un moment, mais elle n'a jamais dit qu'on ne pouvait pas prendre les dirigeables pour aller ailleurs. » Ria sourit avec enthousiasme, car ses chasses avaient été principalement solitaires jusqu'ici. Avoir quelqu'un avec qui chasser serait pratique.
Sans compter que la majeure partie de son temps avait été consacrée à essayer de trouver son chemin vers la maison plutôt qu'à la chasse elle-même. Avec Alice, les choses seraient plus efficaces.
Hochant la tête, Alice suivit Ria alors qu'elles se frayaient un chemin à travers la ville de Zadash, enveloppée dans la brume.
Des bancs de brume obscurcissaient parfois leur vision, rendant le chemin difficile à distinguer, mais les réverbères facilitaient les choses.
En ce qui concerne l'emplacement des tours, la Guilde des Chasseurs et la tour du Seigneur de la Cité étaient les plus proches du cœur de la ville, tandis que les autres entouraient les périphéries. La plus proche ensuite était l'Académie des Chasseurs, qui n'était pas très loin du centre. Même près de l'entrée de la ville, Alice pouvait voir ce qui semblait être des étudiants.
Ils portaient des tenues variées, mais ce qui ressortait était l'emblème gravé sur leur épaule. L'emblème de l'Académie était l'icône d'un œil transpercé par une épée en son centre. C'était la même épée que celle vue sur l'emblème de la Guilde des Chasseurs, ce qui fit se demander à Alice s'il y avait une histoire particulière liée à cette lame.
À mesure qu'elles approchaient de la Guilde des Chasseurs, on pouvait voir de plus en plus de Chasseurs, avec de grands regroupements de boutiques aux alentours, chacune rivalisant pour attirer leur attention. Des forgerons vantant leurs ventes à l'intérieur de leurs échoppes aux jeunes femmes brandissant des pancartes pour les boutiques de potions, c'était bien plus animé que tout ce que les Quais du Massacre pouvaient offrir.
Ignorant tout cela, les deux jeunes femmes s'approchèrent de la Guilde des Chasseurs et entrèrent par les grandes portes ouvertes. À l'intérieur, cela ressemblait à une grande salle de banquet avec de larges tables installées. Des groupes riaient et buvaient en plein jour tout en discutant de leur prochaine chasse.
Des Chasseurs étalaient des cartes de certaines villes et des zones qu'ils devaient explorer, des serveurs apportaient la nourriture, et d'autres Chasseurs allaient et venaient dans la tour.
C'était quelque chose qu'Alice n'avait jamais vu auparavant, et son étonnement était visible pour tous.
« Bienvenue à la Guilde des Chasseurs. Le premier étage est principalement destiné aux missions de base, à la socialisation et à l'aide générale des réceptionnistes. Les étages supérieurs sont réservés aux missions plus difficiles, à l'enregistrement des contrats pour les Chasseurs et à l'inscription des nouveaux venus. Nous allons monter au troisième étage pour t'enregistrer. » expliqua Ria en ouvrant la voie vers les ascenseurs.
Ils étaient similaires à ceux qu'Alice avait vus dans le Colisée, si ce n'est qu'ils étaient faits de métal et dotés de plus de dispositifs de sécurité, comme des garde-corps. En entrant dans l'ascenseur pour le troisième étage, Ria tira un levier, une grille métallique ferma l'entrée, et ils commencèrent à monter dans la tour.
« Si tu dis que ton Sceau est celui du Démon Mort-vivant, essaie de ne pas trop montrer ta force, car le boost qu'il procure sans subir de dégâts est assez faible. Habituellement, ils ne demandent pas de vérification, mais c'est juste au cas où. » prévint Ria, et Alice hocha la tête.
Arrivées au troisième étage, la grille s'ouvrit et elles furent accueillies par la vue de jeunes Chasseurs demandant à être enregistrés.