Chapitre 430
« Une Faille des Abysses. Tu connais ? » demanda Ragnar alors qu'Alice penchait la tête.
« Nope. » Elle haussa les épaules en croquant dans le fruit.
« Une Faille des Abysses survient quand la barrière entre la Surface et les Abysses s'affaiblit au point de permettre la création d'un nouveau passage. Mais contrairement aux portails existants entre les deux royaumes, ce nouveau passage est instable.
« Impossible de dire où il mène, ni combien de temps il durera. Le vrai problème, c'est la corruption qu'il déverse sur la Surface et ses effets permanents. » expliqua Ragnar tandis qu'Alice jetait un œil vers l'avant-poste.
« Je suppose que ce sont ces filaments d'Énergie Abyssale. » murmura Alice.
En entendant cela, Ragnar se figea un instant.
« Tu peux voir ça ? »
« Yep. Il y en a quelques-uns ici et là. Ce n'est pas encore très grave, mais je vois clairement les effets. » Alice hocha la tête avant d'étirer ses lèvres en un sourire.
« Mais la vraie question, c'est comment tu peux les voir, vieil homme ? Je connais ma méthode et elle n'est pas reproductible. Alors, comment tu fais, hein ?~ » Elle lui lança un regard en coin tandis que Ragnar toussait maladroitement.
« Passons. Ce n'est probablement que la première vague. Quelques heures après le départ de ton groupe, une Faille des Abysses s'est ouverte juste devant nos portes. Avec les résidus laissés par cette première attaque, la deuxième et la troisième suivront bientôt. À terme, un portail complet se formera ici. » Ragnar pointa le centre de l'avant-poste.
« Ça, c'est le scénario optimiste. Le pire, c'est que la Faille transforme cet endroit en une zone morte intégrale. » Il poussa un profond soupir.
« C'est quoi, une zone morte ? »
« Exactement ce que ça suggère. Une zone totalement morte. Ce n'est pas un portail vers les Abysses, mais les restes fracturés de deux royaumes en collision. L'expulsion d'énergie due au choc fragilise la stabilité des deux mondes, empêchant toute croissance ou survie. Une zone volatile qui s'étendra lentement si on ne la contrôle pas. Espérons juste qu'on n'en arrive pas là. » Ragnar haussa les épaules.
« Eh bien, ça ne semble pas du tout inquiétant. » Le sourire d'Alice se crispa.
Elle avait remarqué un schéma récurrent ces derniers temps. Les pires scénarios se produisaient trop souvent autour d'elle, et plus une chose semblait improbable, plus elle avait de chances d'arriver.
« Dans l'éventualité rare où ça deviendrait une zone morte, on peut faire quelque chose pour l'arrêter ? Ou on abandonne l'avant-poste ? » demanda-t-elle alors que Ragnar caressait sa barbe.
« Qu'est-ce qu'on peut faire d'autre à part fuir ? Les gens devront évacuer et il faudra replier les lignes de front. Si cet endroit tombe, nous perdrons une large portion de nos terres au profit du Royaume d'Extalia. »
Réaliser à quel point une zone morte était dévastatrice, au point qu'un potentiel Seigneur dise une telle chose, offrit une nouvelle perspective à Alice.
« Alors je suppose que la seule solution, c'est d'arrêter la zone avant même qu'elle ne se forme. » Alice se renversa en arrière tandis que Ragnar éclata de rire.
« Quoi ? » Alice fit la moue, se demandant pourquoi sa suggestion était si drôle.
« Une zone morte ne te laisse pas le temps de te préparer. Même maintenant, nous ne connaissons pas les conditions exactes de sa formation. Ça arrive, c'est tout. Le premier signe, c'est la déstabilisation de l'espace et une fusion rapide des énergies de la Surface et des Abysses. Mais une fois que tu perçois le premier signe, c'est déjà inarrêtable.
« Comment empêcher une attaque qui est déjà en train de te frapper ? La seule chose à faire, c'est esquiver. Et dans ce cas, c'est évacuer la ville. » expliqua Ragnar alors qu'Alice se détendait.
Si une attaque arrivait, son premier réflexe était d'évaluer son ampleur. Selon la taille, elle pourrait la détourner avec ses pouvoirs du Vide. Mais cela ne prenait pas en compte la zone morte. Selon la nature du phénomène, l'évitement était peut-être la seule réponse.
« Tu joues encore les curieuses, jumelle. Si une zone morte apparaît et que tu essaies d'intervenir, tu retarderas notre rétablissement. » rappela Alyss, car Alice avait l'habitude d'essayer de régler chaque problème qu'elle voyait.
« Ah, désolée. » Alice se gratta la tête avec un petit rire. Elle voulait voir si elle pouvait résoudre l'énigme posée devant elle, trouver une voie alternative plutôt que de fuir.
« Bref, assez parlé de ce qui s'est passé à l'avant-poste. Comment s'est passée l'expédition ? Vu qu'il n'y a qu'une poignée de survivants, j'imagine que ça ne s'est pas bien passé. » demanda Ragnar alors qu'Alice secouait la tête.
« Ça a été une horreur absolue. On a été pris en embuscade par d'étranges bêtes impossibles à vaincre, et une fois arrivés à la ville, les capitaines ont eu beaucoup de mal face au Grand Maître. »
En expliquant tout le voyage et la nature des hybrides qui les avaient attaqués, tout en omettant leurs véritables identités, Alice put observer de légères fluctuations sur le visage de Ragnar.
Surtout quand il entendit parler des pouvoirs des hybrides.
« Tu es sûre que ce sont des bêtes et non des invocations ? » demanda-t-il alors qu'Alice hocha la tête.
« Les invocations ont un filament d'énergie différent qui les relie à leur invocateur. Ces bêtes n'en avaient pas, toute leur puissance venait d'elles-mêmes. » expliqua Alice.
Croisant les bras, Ragnar afficha un froncement de sourcils profond.
Pendant qu'il réfléchissait en silence, Alice commença à manger tous les fruits.
Sa réserve, offerte par Ragnar la dernière fois, était presque épuisée, alors elle hésitait à tout engloutir.
« On dirait qu'on va devoir évacuer cet avant-poste plus tôt que prévu. » soupira Ragnar.
La nouvelle de ces étranges bêtes était bien trop préoccupante pour qu'il reste les bras croisés.
Jetant un coup d'œil sur le côté, il remarqua qu'Alice lui tendait la paume.
« Hm ? »
« Des fruits. Donne-m'en encore. » insista Alice alors que le sourire de Ragnar se crispait.
« Tu sais à quel point ce fruit est précieux ? Je t'en ai déjà donné un grand sac la dernière fois. »
« Je sais. Mais j'en veux plus. » Alice afficha un sourire en coin.
Roulant des yeux, Ragnar se leva et se massa le bas du dos.
« Aiya~ Tu vas faire travailler ce vieil homme jusqu'à la mort. Ma pauvre ferme va souffrir à cause de toi. » Il soupira en lui faisant signe de le suivre vers sa hutte.
Haussant un sourcil, Alice sauta de sa chaise et le suivit.
Lors de ses visites, elle n'était jamais entrée dans la hutte et n'en avait pas l'intention. C'était la maison de quelqu'un d'autre, après tout. Mais s'il l'invitait, elle n'allait pas refuser.
En atteignant la hutte, elle remarqua une étrange fluctuation d'énergie autour d'eux.
« C'est probablement une mesure défensive. Ça ressemble un peu au Vide, peut-être que ça téléporte les gens ? » théorisa Alyss alors qu'Alice hocha la tête en signe d'accord.
En entrant, l'intérieur semblait normal, mais Ragnar ne s'arrêta pas là. Continuant vers l'arrière de la maison, il ouvrit une porte donnant sur le jardin, et les pupilles d'Alice se contractèrent sous le choc.
Un flot d'énergie explosa dans la pièce, lui donnant l'impression d'être immergée dans un bain médicinal. La simple présence de cette énergie suffisait à apaiser son corps.
« C'est la première fois que quelqu'un montre une telle acceptation. » gloussa Ragnar en s'écartant pour laisser Alice entrer dans son jardin.
En franchissant la porte, Alice découvrit un monde totalement nouveau. Fini la neige qui recouvrait les terres ou les montagnes lointaines. À la place, un paysage montagneux sous un soleil éclatant. De vastes parcelles de terres agricoles entouraient la maison, remplies de fruits et légumes variés.
Chaque section de la ferme dégageait un type d'énergie différent, mais toutes semblaient bénéfiques. Alice pouvait sentir les filaments d'énergie s'entrelacer, fusionnant pour atteindre un sentiment d'harmonie et d'équilibre.
« Il n'a pas planté tout ça au hasard. Tout ici est placé intentionnellement. » réalisa Alice, surprise.
« Alors ? C'est bien, hein ? » Ragnar sourit, visiblement fier de sa ferme.
« L'énergie ici est bonne pour toi à court terme, mais une exposition prolongée est néfaste. »
Si Alice était une plante, cette énergie était l'eau et les nutriments nécessaires à sa croissance. De petites doses étaient bénéfiques, mais s'y immerger totalement ne ferait que la tuer.
« Je sais. » Alice hocha la tête.
Elle pouvait sentir les changements dans son corps, l'augmentation de sa régénération et la récupération de sa fatigue. Mais les bienfaits s'arrêtaient là. Si elle recevait trop de cette énergie, elle ne pourrait pas l'expulser et finirait par gonfler jusqu'à en mourir.
« Alors pourquoi sommes-nous ici ? » demanda-t-elle curieusement.
« Tu ne voulais pas de fruits ? On va en cueillir. Tu as dévoré toute ma réserve qui devait durer plusieurs mois. » Ragnar roula des yeux en prenant la tête à travers son jardin.
Cette ferme était bien plus vaste que l'avant-poste, et même que la ville de Zadash.
En voyant cela, la conviction d'Alice que cet homme était un Seigneur des Abysses fut renforcée. La seule question était de savoir pourquoi il se trouvait dans un tel endroit sans rien faire. Il se contentait de surveiller l'avant-poste tout en s'occupant de son jardin, bien loin des autres Seigneurs qu'Alice connaissait.
Certes, avant qu'Allura n'entraîne Gin avec elle, il était un gestionnaire travaillant aux Quais du Massacre.
En repensant aux Quais du Massacre, Alice ne put s'empêcher de se remémorer les gens qu'elle y avait rencontrés. Une fois qu'elle aurait atteint le niveau des Six Sceaux, elle voulait y retourner. Pour remercier correctement Sera de lui avoir donné sa tenue, et pour s'occuper de la femme qui avait tué sa première amie.
« J'espère qu'elle est encore en vie, même après avoir bu mon sang. » pensa Alice tandis que ses lèvres se courbaient en un sourire cruel.
Pendant ce temps, Ragnar se demandait pourquoi elle était passée de l'émerveillement à la nostalgie, pour finir sur une intention meurtrière pure et simple.