Chapitre 431
« Le fruit est par ici. Comme il est frais, il est plus puissant que ceux que je t'ai donnés jusqu'ici. Réduis tes portions habituelles et les effets devraient être bien plus marqués », expliqua Ragnar en la guidant à travers la ferme jusqu'à un grand arbre aux feuilles cramoisies.
D'un coup de doigt, Ragnar fit apparaître un sac vide et le remplit de fruits frais pour Alice.
« Je dois te payer ou… ? » demanda Alice, se demandant s'il allait exiger de l'argent.
Bien qu'il puisse être un Seigneur des Abysses, elle ne pouvait pas exclure la possibilité qu'il convoite des richesses matérielles.
« Si tu veux rembourser les autres fruits que tu as mangés, alors oui », répondit Ragnar avec un sourire en coin.
« Pas question~ J'accepte volontiers ce cadeau d'un vieil homme que je n'ai croisé qu'à quelques reprises. » Alice secoua la tête et s'éloigna en sautillant, son nouveau sac de fruits dans les bras.
Ragnar secoua la tête et laissa échapper un rire ; elle lui donnait l'impression d'être une petite-fille indisciplinée qui ne se montrait que pour obtenir ces fruits.
Si Alice avait connu leur véritable valeur et leur prix, elle n'aurait même pas osé suggérer une telle chose. Elle aurait même pu être tentée de lui dérober l'arbre entier !
La suivant du regard, il sortit de son jardin et ferma la porte.
« Je le répète, n'oublie pas qu'ils sont plus puissants que ceux que je t'ai donnés d'habitude », rappela Ragnar, craignant qu'Alice n'en abuse.
« J'ai compris, vieil homme, ne t'en fais pas. » Alice fit un signe de la main alors qu'elle s'échappait de la colline, ce qui fit rire Ragnar.
Caressant sa barbe, il jeta un coup d'œil vers le hall principal où Torgeir traitait les nouvelles informations rapportées par Bo, et resta songeur dans le silence.
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Après avoir quitté la colline, Alice retournait à ses quartiers lorsqu'elle remarqua Bo sortant du hall, le visage sombre.
« Yo ! Capitaine, pourquoi cette tête d'enterrement ? » lança Alice tout en croquant l'un des nouveaux fruits qu'elle venait de cueillir. Comparé au précédent, il était bien plus sucré et addictif, mais elle savait qu'elle devait contrôler son appétit.
« Asseyons-nous pour discuter. Je ne veux pas trop d'oreilles indiscrètes. » Bo esquissa un sourire amer et Alice inclina la tête avant d'acquiescer.
En arrivant à la taverne, ils trouvèrent un coin pour s'asseoir et Alice commanda de l'hydromel. Bien sûr, cette fois-ci, Bo limita le nombre de verres après le dernier incident.
« Alors, qu'est-ce qui se passe ? Ce n'est pas ton genre d'avoir cette tête-là », demanda Alice.
Renversant la tête en arrière, Bo avala une grande gorgée d'hydromel.
« Torgeir envisage de battre en retraite et d'abandonner cet avant-poste. Mais avant cela, il veut sécuriser une voie de repli pour nos alliés sur la ligne de front. Une fois que cet avant-poste tombera, la bataille sera poussée plus loin à l'intérieur et nous perdrons une grande partie de nos terres », expliqua Bo.
Fronçant les sourcils, Alice comprit enfin la raison de son air soucieux.
« Est-ce qu'il craint une Rupture des Abysses et une potentielle Zone Morte ? »
« ??? » Écarquillant les yeux de surprise, Bo n'aurait jamais cru qu'Alice soit au courant pour la Zone Morte.
« Nous connaissons la cause de la première rupture, elle a été provoquée par les chiens d'Extalia. Ils ont profité du moment où nous sommes partis pour créer une nuée de bêtes. La manière dont ils y sont parvenus est ce qui nous inquiète. Pour autant que nous sachions, les méthodes pour activer de force une Rupture des Abysses devraient être quasi impossibles. »
« Mais le fait qu'ils aient réussi, et avec une telle assurance, signifie qu'ils ont probablement un moyen de le faire de manière constante. Avec une telle menace au-dessus de nos têtes, comment ne pas battre en retraite ? » se lamenta Bo tandis qu'Alice croisait les bras, pensive.
« Est-ce que Torgeir t'a dit ce qui s'est passé, ou est-ce que c'est apparu de nulle part ? »
Elle voulait voir si elle pouvait obtenir des indices, mais Bo secoua la tête.
« Ça a pris tout le monde par surprise. Ce n'était qu'une seule vague, mais elle a réussi à anéantir la majorité de nos défenses. La plupart des bêtes étaient de niveau cinq étoiles, et certaines atteignaient même les six étoiles. Repose-toi pour ce soir, Torgeir fera son annonce demain », suggéra Bo avant de prendre congé, laissant Alice finir sa boisson.
Voyant qu'il n'avait rien mentionné au sujet de ses capacités, Alice comprit que Torgeir avait gardé le secret, ce qui lui convenait parfaitement.
« Je devrais probablement le dédommager, puisqu'il me rend ce service », pensa Alice en quittant elle aussi la taverne.
Mais au lieu de retourner dans sa chambre, elle voulut trouver Torgeir.
Se dirigeant vers le bâtiment principal, elle put sentir sa présence et frappa à la porte.
« Entre. » Sa voix résonna et Alice entra.
S'arrêtant un instant, elle fut surprise par son état actuel.
« Honnêtement, si je ne savais pas mieux, je dirais que tu te déguises en moi avec tous ces bandages », plaisanta Alice, mais elle vit bien que Torgeir n'était pas d'humeur.
« J'ai entendu quelques bribes de la part de Bo, tu veux évacuer cet avant-poste ? » demanda Alice, et Torgeir hocha la tête.
« Retourne dans ta chambre et attends l'annonce de demain. » Torgeir ferma les yeux et se renversa dans son siège.
Voyant qu'il n'était pas disposé à discuter, Alice haussa simplement les épaules.
« Avant d'y aller, je peux te demander quelque chose ? »
« Je t'écoute. »
« Tu pourrais me donner un peu de ton sang ? Pas grand-chose, une fiole suffirait », demanda Alice alors que Torgeir ouvrait les yeux et la regardait en fronçant les sourcils.
« Qu'est-ce que tu comptes en faire ? »
Bien qu'il ne soit pas sûr de ce que son sang pourrait provoquer, il savait que beaucoup de rituels en exigeaient. Surtout ceux du Culte de l'Éclipse. Selon sa réponse, il pourrait être contraint de s'occuper d'elle immédiatement.
« Pourquoi tant d'hostilité ? Pourquoi ne signerions-nous pas un Accord Légal ? Je te dirai pourquoi j'en ai besoin et tu me donneras le sang. Comme ça, on pourra écarter les mensonges, non ? » proposa Alice avec un sourire.
« Je ne te le donnerai pas tout de suite, mais je vais t'écouter. Si je ne trouve rien de suspect, je pourrai te céder une fiole. »
En entendant cela, Alice sourit joyeusement et rédigea un Accord Légal avec Torgeir.
Les clauses étaient simples : Alice répondrait aux questions de Torgeir sans aucun mensonge et, en échange, elle obtiendrait une fiole de son sang s'il ne trouvait rien à redire à ses explications.
« Pose tes questions. » Alice sourit en se calant dans son fauteuil.
« Pourquoi as-tu besoin de mon sang ? » demanda Torgeir, droit au but.
« J'en ai besoin pour me protéger », répondit immédiatement Alice.
« Comment mon sang peut-il te protéger ? »
« Il me permet d'utiliser à nouveau mes pouvoirs. »
« Je ne crois pas que mon sang possède un tel pouvoir. » Torgeir connaissait la nature des capacités qu'il avait obtenues. Aucune ne permettait de réactiver des pouvoirs ou de soigner quelqu'un.
« Ce n'est pas ton pouvoir. C'est plus lié au mien. Tu connais mes blessures ; tant que je ne suis pas rétablie, je ne peux pas vraiment me battre. Mais je peux utiliser ton sang comme catalyseur pour me relancer et combattre pendant une courte période. C'est un peu risqué, car je vais m'infliger plus de dégâts. »
« Cependant, avec la menace d'une Rupture des Abysses et potentiellement d'une Zone Morte, tu ne t'attends pas à ce que je reste totalement impuissante, si ? » expliqua Alice. Bien qu'elle ait signé l'Accord Légal pour dire la vérité, elle n'avait jamais précisé qu'elle le ferait avec la plus grande exhaustivité.
De cette façon, elle pouvait cacher le fait qu'elle copierait ses Sceaux et expliquer le fonctionnement de son corps.
En entendant cela, Torgeir comprit le point de vue d'Alice. Il s'agissait très probablement d'un rituel utilisant le sang comme catalyseur en échange d'un bref regain de force.
« Est-ce que tu vas l'utiliser pour nuire à cet avant-poste et à ses habitants ? » demanda-t-il.
« Non, c'est uniquement pour me protéger. »
Il ne put se détendre qu'après avoir entendu cela. Hochant la tête, il mit fin à l'Accord Légal.
« Donne-moi un instant. Je vais chercher un kit de prélèvement chez l'apothicaire. » Il se leva et fit signe à Alice de patienter.
Pendant que Torgeir était absent, Alice, curieuse, jeta un coup d'œil à certains dossiers qu'il avait laissés sur la table.
Il aurait été impoli de feuilleter les pages, mais rien ne l'empêchait de lire ce qui était exposé.
La plupart étaient des rapports de dommages sur tout ce qui s'était passé, tandis que d'autres réclamaient des renforts à la capitale. Une demande pour fournir un chemin de repli sûr à ceux qui combattaient sur le front.
Et surtout, un appel à l'aide de ceux qui maîtrisaient les capacités spatiales pour contrer le fait que le Royaume d'Extalia utilisait des Ruptures des Abysses activées manuellement.
Après un court instant, Torgeir revint, le teint un peu pâle. Dans ses mains, il tenait une fiole de sang.
« Cela devrait remplir ma part du marché. »
Tendant la fiole à Alice, il s'effondra sur sa chaise.
« Puis-je te poser une question ? Une qui ne nécessite pas d'Accord Légal, alors j'espère que tu seras honnête avec moi. » Torgeir leva les yeux vers Alice, qui rangea la fiole dans sa sacoche.
« Je t'écoute. » Alice hocha la tête.
« Quelle est ta force ? Une fois tes capacités rétablies. »
Croisant les bras, Alice inclina la tête avant de hausser les épaules.
« Ça dépend. Mais si on compare au duel que j'ai eu avec Egil, où Bo était mon représentant… Alors Egil mourrait en deux ou trois coups », admit Alice.
Si elle avait l'intention de tuer, le processus était simple.
En entendant cela, Torgeir laissa échapper un petit rire avant de hocher la tête. Après tout, il s'agissait d'une personne avec un statut spirituel de rang SS. Son talent pour utiliser ses capacités était hors du commun, digne du royaume des Seigneurs. Si elle pouvait exercer ne serait-ce qu'une fraction de sa puissance avec une seule fiole de son sang, alors ils n'auraient peut-être pas besoin de quitter cet endroit après tout.
Mais pour l'instant, il devait attendre les ordres de la capitale avant de prendre la moindre décision.
« C'est tout. J'espère que le moment venu, tu m'aideras à défendre cet endroit », sourit Torgeir.
« Ça dépend. » Alice haussa les épaules, lui fit un petit signe de la main et quitta la pièce.