Chapitre 42
En entendant son nom, Alice marqua une pause, surprise.
Elle se souvint qu'Allura avait mentionné le nom de la personne qu'elles devaient rencontrer. La petite-fille de Gin, Ria.
« Allura a seulement mentionné son nom sans dire à quoi elle ressemblait… Elle a dit que Ria était amusante, qu'on s'entendrait bien et qu'on serait toutes les deux sous sa protection. » songea Alice tandis que Ria, elle, semblait déconcertée par la réaction de sa compagne.
« Euh… Allô ? Il y a un problème avec mon nom ? » demanda Ria, confuse. Après avoir entendu son nom, Alice était restée silencieuse en la fixant.
« Non, désolée. J'étais juste surprise. » Alice secoua la tête.
« Surprise par quoi ? Bah, oublie. Tu as besoin de sang guérisseur ? Ta blessure semble assez sérieuse. » Ria fronça les sourcils en voyant la cape d'Alice trempée de sang.
« Ça devrait aller. Fais juste attention, c'est empoisonné. Sortons d'abord de la forêt. Il y a des Vierges Spectrales sur le chemin. C'est dangereux. » prévint Alice.
« Hmm… Elles ne devraient pas être trop difficiles à gérer. Suis-moi, je te protégerai. » Ria gonfla le torse en aidant Alice à se remettre sur pied.
Surprise par l'empressement de Ria à l'aider, Alice ne put s'empêcher de se demander si elle n'avait pas une arrière-pensée.
« Est-ce courant que les gens soient aussi gentils ? » pensa-t-elle en observant le dos de Ria avec méfiance.
Ignorant le regard d'Alice, Ria commença à ouvrir la voie avec assurance. Tout ce qui montrerait de l'hostilité serait réduit en pièces par ses éclairs.
Voyant le cadavre de la bête des Abysses partir en décomposition, Alice regretta de ne pas avoir d'extracteur sous la main pour récolter un peu de sang pour plus tard. Surtout le sang des créatures arboricoles, qui semblaient posséder de puissants pouvoirs régénérateurs.
Cela renforça son désir de commencer à gagner de l'argent pour ne plus être fauchée.
Mais alors qu'elle continuait de suivre Ria, la confusion l'envahit : elles n'avaient toujours pas atteint la sortie de la forêt.
Alice voulait poser la question, mais voyant que Ria ne disait rien, elle supposa que cette dernière maîtrisait la situation.
« Recule un instant, je vais nous frayer un chemin. Tu ne trouves pas ça agaçant d'avoir autant d'arbres sur la route ? » Ria sourit en désignant la forêt.
«. . . »
« Si tu es perdue, dis-le ! »
« Laisse-moi essayer de trouver où nous sommes. » Alice soupira en faisant signe à Ria de la suivre. Elle allait revenir un peu sur ses pas pour retrouver l'itinéraire qu'elle avait emprunté en entrant dans la forêt.
« Non, non, non, ce n'est pas nécessaire. » Ria secoua vigoureusement la tête.
« Je connais un itinéraire. On perdra moins de temps. » rétorqua Alice. Si elles passaient plus de temps à essayer de sortir de cette foutue forêt, elle allait mourir d'une hémorragie avant !
Soupirant de défaite, Ria leva les mains derrière la tête et suivit Alice.
« Comment ça se fait que tu sois dans cette forêt ? » Alice ne put s'empêcher de demander, curieuse, puisqu'elles étaient censées se rencontrer demain sur la route de Zadash. Mais dans l'état actuel des choses, elles se seraient ratées si Allura ne lui avait pas dit d'entrer ici.
« Eh bien… J'avais une mission dans le coin. Je me suis dit que c'était une bonne idée, ça me permettrait de trouver les personnes que je dois rencontrer. Mais j'ai peut-être… abusé de mon temps de séjour. Je me suis laissée emporter par le massacre et les choses ont dégénéré. »
«. . . »
« Donc tu t'es perdue… »
Se frappant le front intérieurement, Alice ne put qu'admirer le sens de l'orientation de Ria. Ou plutôt son absence totale. Certes, elle aurait pu venir du côté opposé de la forêt, auquel cas se perdre aurait été logique.
Mais d'après le peu de temps qu'elles se connaissaient, cette possibilité semblait peu probable, Ria s'étant perdue en essayant simplement de marcher en ligne droite. Elles dérivaient inconsciemment vers la droite ou la gauche en marchant. Et comme Alice avait laissé Ria prendre les devants, elles avaient fini par tourner en rond.
« Alors pourquoi es-tu venue dans cette forêt ? La plupart des gens ne viennent ici qu'avec deux ou trois Sceaux pour pouvoir gérer les bêtes qui apparaissent. Avec ton état, soit tu es venue trop tôt, soit tu as encaissé un coup dur imprévu. » demanda Ria, curieuse. Si Alice était venue ici prématurément, elle était à la fois folle et courageuse.
« Blessure auto-infligée. J'en avais besoin pour activer la capacité de mon premier Sceau. Puis un petit arbre a appelé un grand arbre et j'ai dû fuir. » expliqua Alice en cherchant leur chemin.
« Auto-infligée ? Merde, tu as dû avoir la poisse. Ça va être dur pour toi d'obtenir un second Sceau utile si tu dois te blesser pour activer ta capacité. » Ria haussa les épaules.
Bien que les Sceaux auto-infligés existent, peu de gens les acceptent en raison de leur nature. Il faut du temps pour obtenir une combinaison correcte de capacités avant que le Sceau ne devienne efficace, c'est pourquoi la plupart ne prennent ce genre de Sceau que plus tard. Pourtant, s'il s'agissait du premier Sceau de cette étrange fille, Ria ne put s'empêcher d'avoir pitié de son avenir.
Après tout, avec un tel Sceau, chasser des primes allait être très difficile.
« Ça a ses avantages. » Alice haussa les épaules. Elle connaissait les risques, mais ce Sceau s'était avéré très utile jusqu'ici.
Il manquait de capacités offensives, mis à part un boost de force physique, mais les effets du poison étaient plus que satisfaisants. Après tout, cela lui avait permis de survivre à plusieurs rencontres difficiles. Bien sûr, l'aide d'Allura et de Ria était la raison principale de sa survie, mais elle ne pouvait nier la puissance de son Sceau.
Pour le moment, deux voies s'offraient à elle pour son développement.
La première était l'amélioration de son propre corps. Si elle suivait cette voie, elle prendrait le rôle de quelqu'un capable de tuer en un coup. Ses prochains Sceaux tourneraient autour de l'augmentation de cette force physique pour accroître sa létalité.
Mais cela ne correspondait pas à la façon dont Alice voulait procéder.
La seconde voie consistait à capitaliser sur la force passive du sang en tant que poison. Si elle choisissait correctement ses primes et trouvait un moyen de récupérer le sang perdu à chaque utilisation de sa capacité, elle pourrait utiliser en permanence les puissants effets hallucinogènes du sang pour renforcer son combat.
De plus, si elle trouvait vraiment un moyen de compenser ses pertes de sang, la capacité active de son premier Sceau deviendrait cruciale dans ses futurs combats. Elle accélérerait sa perte de sang, lui permettant de répandre le poison plus rapidement. Et ce faisant, elle augmenterait ses chances de victoire lorsque son adversaire subirait les effets néfastes.
Il ne lui restait plus qu'à trouver la bête idéale pour servir de prime.
« Allura a mentionné que je pourrais choisir mes primes grâce à l'Œil. De mémoire, il n'y a que deux bêtes des Abysses qui correspondent à ce que je cherche. Ce sont toutes deux des bêtes de haut rang en termes de pouvoir régénérateur, que la famille Zenia a priorisées et sur lesquelles ils ont testé leurs effets intensivement sur moi. » pensa Alice en plissant les yeux.
La première bête était « élevée » en captivité. Comme elle, elle était enfermée et récoltée en permanence pour son sang en raison de sa nature précieuse. Surnommée la Matrone Enchaînée, la bête était une femme sans visage avec des traînées rouges sur les côtés du visage.
Des ailes de fer ressemblant à des cercueils poussaient dans son dos, et des chaînes barbelées perçaient constamment son corps, la faisant saigner sans interruption. Ses membres étaient liés par les chaînes, mais lorsque sa vie était menacée, elle pouvait entrer dans une frénésie destructrice.
Les capacités de son sang accordaient une régénération supérieure au prix d'une soif de sang infinie, tandis que les effets secondaires d'une utilisation prolongée provoquaient l'apparition lente de chaînes barbelées sur la peau et d'une blessure en forme de cercueil dans le dos.
Une fois le cercueil totalement manifesté, il se refermait, tuant l'utilisateur et devenant une offrande pour donner naissance à une nouvelle Matrone Enchaînée.
Mais comme ils pouvaient récolter la Matrone en permanence, un approvisionnement en sang de haute qualité était souvent garanti, ce qui faisait grimper les prix.
Tout ce qu'offrait la Matrone Enchaînée correspondait aux désirs d'Alice pour augmenter son sang, mais il y avait une autre bête qui lui plaisait davantage.
Une qui augmenterait considérablement ses capacités offensives tout en assurant sa survie.
Contrairement à la Matrone Enchaînée, le nom de cette bête n'inspirait ni crainte ni respect. Il semblait douloureusement ordinaire dans un monde où existaient des Lys Vampires, des Matrones Enchaînées et des Chasseurs de la Nuit. Pourtant, personne ne pouvait nier ses capacités ou son efficacité.
Le Corbeau de Sang.
C'était un simple corbeau dont la majeure partie du corps était faite de sang. Toutes ses « plumes » étaient composées de sang et il pouvait agrandir ou réduire sa taille à volonté tant qu'il avait accès à du sang à proximité.
Mais ce n'était pas le point fort de sa capacité. S'il entrait en contact avec vous, il pouvait injecter son propre sang dans votre corps, piratant votre système et drainant tout votre sang.
Recevoir une blessure du Corbeau de Sang équivalait à la mort, et ses capacités étaient exactement ce qu'Alice désirait pour son prochain Sceau.
Avec le Sceau du Corbeau de Sang combiné à celui du Chasseur Spectral, les façons dont elle pourrait utiliser ses capacités augmenteraient massivement.