Chapitre 40
Certes, le choix de se blesser était plutôt extrême, mais c'était la seule solution qu'elle avait trouvée pour se sortir de cette situation.
À travers ses essais, elle avait estimé que la capacité de la bête était identique à celle de son propre sang. Quelque chose qui brouillait les sens. Sinon, cela n'expliquerait pas pourquoi les cailloux qu'elle lançait ne revenaient jamais.
Puisqu'il s'agissait d'une capacité altérant les sens, elle utiliserait la même stratégie pour la vaincre.
En arpentant la zone où elle était emprisonnée, elle s'assura de disperser un peu de son sang dans chaque recoin, en les espaçant régulièrement pour que les effluves se propagent le plus loin possible.
Le seul problème avec cette stratégie était la quantité de sang qu'elle pouvait se permettre de perdre avant de commencer à avoir des vertiges et de devoir s'arrêter.
C'était aussi une façon pour elle de se préparer aux batailles futures. Si elle parvenait à calculer mentalement la quantité de sang qu'elle pouvait perdre, elle pourrait élaborer des plans en fonction de cette limite.
Alors qu'elle marchait, elle commença à remarquer des changements dans le décor. Des marques précédentes qui ne correspondaient plus, des buissons là où ils ne devraient pas être, et ainsi de suite. Son sang faisait effet et la bête peinait clairement à maintenir l'illusion.
« À en juger par la peine qu'elle se donne pour maintenir l'illusion, peut-être est-ce une bête qui chasse en épuisant ses proies à force de chercher une sortie. Sinon, elle aurait déjà essayé de me tuer. » Alice se fit cette réflexion en fronçant les sourcils. Malgré sa situation, elle était en danger relatif, car la créature n'avait pas tenté de l'attaquer dans cette illusion.
C'était différent de la façon dont son Sceau fonctionnait, où elle pouvait toujours attaquer ses victimes même si elles succombaient aux effets du poison.
« Peut-être est-ce une version plus faible du Chasseur du Crépuscule. »
Secouant la tête, elle continua de répandre son sang dans la zone.
La sueur commença à perler sur sa peau tandis qu'elle sentait ses extrémités se refroidir. Elle savait qu'elle approchait de la limite de ce qu'elle pouvait perdre. Mais elle ne pouvait pas s'arrêter maintenant, pas alors qu'elle était si près de briser l'illusion.
Se tenant la tête, Alice ignora sa migraine tout en continuant à répandre son sang.
S'efforçant de réguler sa respiration, elle vit sa vision commencer à vaciller. Les arbres se déformaient tandis que le sol semblait tournoyer.
Alice ne savait pas si c'était le résultat de la perte de sang ou si la bête perdait sa capacité à maintenir l'illusion, mais quoi qu'il en soit, elle devait stopper son hémorragie au plus vite.
Elle n'avait aucun bandage sous la main, alors le mieux qu'elle pouvait faire était de couvrir la plaie avec sa veste pour limiter la perte de sang.
Trébuchant sur ses propres pieds, Alice s'agenouilla alors que la sueur gouttait sur l'herbe. Elle pouvait à peine rassembler l'énergie nécessaire pour marcher, sa nausée s'aggravant.
Se mordant la lèvre, elle voulut continuer quand une étrange feuille apparut devant elle.
Elle était d'un violet iridescent et baignait l'herbe d'une lueur pourpre. Écarquillant les yeux, elle leva la tête et vit la source de la feuille.
Elle était entourée de saules immenses aux feuilles violettes qui pulsaient de vie. Une grande cascade était visible de l'autre côté du petit lac qui reflétait la lueur pourpre, tandis que de petites fleurs parsemaient le sol.
En levant les yeux, elle ne pouvait plus voir le ciel, une couverture de feuilles vertes masquant la vue, tandis que le dessous reflétait des lumières roses et violettes, donnant à cet endroit l'air d'appartenir au royaume des fées.
Autour d'elle, Alice pouvait voir son sang dispersé en cercle et comprit qu'elle tournait en rond depuis le début.
Non seulement cela, mais elle pouvait aussi voir d'étranges arbres dotés d'une tête en forme de crâne faite d'écorce. Des feuilles violettes recouvraient leur corps alors qu'ils luttaient pour se tenir debout correctement.
Comprenant que c'étaient ces créatures qui l'avaient piégée dans l'illusion, Alice se força à se lever ; elle devait les éliminer avant qu'elles ne se remettent de la capacité de son Sceau.
Serrant les dents, elle retira sa cape et la noua sur sa plaie, stoppant momentanément l'hémorragie.
Cherchant une arme, elle ramassa une pierre et bondit vers l'arbre le plus proche. Il y avait environ quatre de ces créatures autour d'elle, elle devait faire vite.
Frappant le crâne de la créature avec la pierre, Alice saisit l'écorce détachée et l'arracha sans aucune pitié.
Bien qu'il fût fait de bois, il était capable de hurler, mais Alice l'ignora.
« Il y en a encore trois autres à tuer une fois que j'en aurai fini avec celui-ci. » Pensa-t-elle, le front plissé, alors que son énergie chutait rapidement à cause de sa perte de sang.
Levant la main, elle écrasa à plusieurs reprises la pierre contre l'arbre qui ne pouvait pas riposter. Des morceaux d'écorce, des feuilles et de la sève volaient à chaque coup, certains éclaboussant le corps d'Alice et tachant sa peau d'un jaune profond.
Une fois la tête complètement broyée, Alice se força à se lever pour s'assurer que l'arbre était mort avant de porter son attention sur les autres créatures. Deux semblaient sur le point de récupérer, car la puissance de son sang s'amenuisait. La seule raison pour laquelle elle avait pu les affecter était la quantité de sang qu'elle avait répandue.
Faisant le vide dans son esprit, elle n'avait plus qu'à tuer ces trois-là et à prendre leurs feuilles comme preuve. Une fois cela accompli, elle serait autorisée à partir et à se reposer correctement.
Se précipitant vers la créature qui semblait la plus proche de briser son emprise, elle activa brièvement son Sceau pour obtenir un regain de force afin d'achever la bête rapidement.
*CRAC !!!
Enfonçant son poing dans le torse de la bête, elle serra les dents et plongea son autre main dans sa poitrine. Ignorant la douleur dans sa main, elle poussa un cri en déchirant l'arbre en deux.
Secouant la tête pour chasser ses migraines, elle fixa le troisième arbre. Il semblait avoir brisé les effets de son pouvoir alors que les environs d'Alice commençaient à changer.
« Pas bon ! »
Activant son Œil pour ralentir le temps, elle maintint son Sceau actif tout en se ruant vers l'arbre avant de le perdre de vue.
Sautant, elle lui asséna un coup de genou en plein visage et le força au sol.
Empêchant l'illusion de se rétablir, Alice écrasa son pied contre sa gorge avant de tordre sa cheville, broyant le conduit et séparant la tête du corps.
Prenant plusieurs grandes inspirations, Alice désactiva son Sceau avant de mourir d'une hémorragie.
Fixant la dernière bête, elle vit qu'elle avait déjà brisé l'illusion et qu'elle la regardait avec terreur. Alice pouvait sentir sa panique, cette envie de faire demi-tour et de s'enfuir.
N'étant pas en état de l'achever rapidement sans réactiver son Sceau, Alice ne voulait pas se pousser plus que nécessaire.
« Tu veux rejoindre les autres ? Je peux arranger ça. » menaça Alice en saisissant la tête de la créature pour l'écraser entre ses mains.
Comprenant qu'Alice lui offrait une chance de fuir, la bête fit immédiatement volte-face et détala.
Soupirant de soulagement, Alice se pencha et ramassa une poignée de feuilles violettes avant de les fourrer dans sa poche.
« Maintenant, comment sortir d'ici… » songea Alice, ne sachant pas depuis combien de temps elle était piégée par les illusions de la créature.
Voulant s'éloigner, Alice sentit l'énergie quitter ses membres et comprit qu'elle n'était pas en état de sortir de la forêt.
Serrant les dents, elle chercha un arbre pour se reposer un instant.
Alors qu'elle s'apprêtait à grimper, un cri déchirant résonna dans la zone ; elle tourna la tête vers la source. Elle vit une ombre lointaine approcher à travers la forêt, les arbres étant balayés sur son passage.
*BOUM !!!
Brisant le mur d'arbres, une créature immense, dix fois plus grande qu'Alice, apparut. Des racines géantes s'entremêlaient pour former son torse tandis que des troncs massifs lui servaient de membres. Un flux d'énergie verte enveloppait son corps, et des lueurs émeraude lui servaient d'yeux.
Elle était également recouverte d'une armure d'épines d'argent autour des épaules et du torse. Sur son épaule se trouvait la créature qu'Alice avait épargnée un instant plus tôt.
« C'est une blague… » marmonna Alice, comprenant qu'elle n'aurait jamais dû laisser de survivants au cas où ce genre de chose arriverait.
Résistant à l'envie de se frapper le front, elle devait fuir cette zone au plus vite.
Elle savait instinctivement qu'elle ne pouvait pas rivaliser avec cette créature, peu importe ses efforts. Ce n'était pas quelque chose qu'elle pourrait tuer au sommet de sa forme, encore moins dans son état actuel, alors qu'elle était déjà au bord de la mort.
Juste au moment où elle se retournait pour courir, elle sentit ses yeux se fixer sur son dos tandis que la petite créature arboricole poussait un rugissement furieux en pointant sa direction.
« Putain de merde ! » Jurant intérieurement, Alice n'hésita pas et se mit immédiatement à sprinter tandis que le mastodonte chargeait derrière elle, détruisant tout sur son passage.
Elle aurait tant voulu maudire Allura pour l'avoir envoyée dans un endroit pareil.
« Quelques Bêtes des Abysses, disait-elle, rien de grave, prétendait-elle. Des conneries !!! »