Chapitre 396
En courant vers la caserne, Alice vit une bande d'hommes robustes s'entraîner au combat avec des armes en bois.
Pourtant, il manquait quelque chose… à cet entraînement.
« Ils ne cherchent pas à tuer. Ils visent l'arme de l'autre plutôt que le corps. » Alyss prit la parole, surprenant Alice qui pensait que sa jumelle avait encore besoin d'être seule. Mais maintenant qu'elle s'exprimait, Alice fut plus qu'heureuse de répondre.
« Mmh, ouais. Ça a l'air bien pour les profanes, mais ceux qui ont vraiment combattu sur le champ de bataille ne feraient qu'en rire. On dirait que ce ne sont que des nouvelles recrues plutôt que des vétérans aguerris. » Alice ricana.
Il y avait quelques superviseurs pour l'entraînement et Alice pouvait lire la déception dans leurs yeux. Pourtant, peu importait leurs tentatives pour les sermonner, ils étaient incapables de corriger leurs mouvements.
Ignorant l'entraînement inefficace des nouvelles recrues, Selen et Alice repérèrent la tente devant laquelle une file de guerriers attendait pour s'inscrire. De temps à autre, une nouvelle personne rejoignait la queue, tout juste débarquée d'une calèche.
Cependant, voir l'état de ces nouvelles recrues fit douter Alice des chances du Royaume de Verona de gagner cette guerre.
Pour parler franchement, plutôt que des guerriers, ils ressemblaient à de simples civils ou à des mercenaires débutants qui n'avaient jamais connu la dureté du monde.
Quoi qu'il en soit, s'ils voulaient gagner un peu d'argent, ils devaient s'inscrire en tant que mercenaires indépendants.
En attendant près de la file, Alice voyait des gens sortir avec de la déception sur le visage. Certains étaient acceptés, mais ils n'étaient guère meilleurs que les autres.
Rares étaient ceux qui montraient de la colère.
Selen ignora tout cela et garda les yeux fixés sur le terrain d'entraînement, observant la qualité des instructeurs.
Pour elle, avoir un commandement décent était bien plus important que la qualité du soldat individuel.
Un soldat peut réussir à se distinguer sur le champ de bataille, mais un commandant compétent augmente les chances de survie.
Avoir un commandant incompétent augmenterait vos chances de mourir et si vous tentiez de fuir par peur de la mort, vous seriez étiqueté comme déserteur.
Si tel était le cas, Selen préférait ne pas s'inscrire du tout.
Pendant que Selen observait les instructeurs, Alice profitait de son temps avec une flasque d'hydromel pour faire passer les heures.
C'était essentiellement des vacances pour elle, même en tenant compte de son corps blessé.
Elle ne prévoyait pas de combattre en première ligne et cherchait plutôt à agir en tant que protectrice. Quelqu'un qui protégeait les membres de son équipe.
Pas tout à fait un tank complet posté devant, mais plutôt un rôle de soutien.
Après avoir attendu environ une heure, ce fut enfin le tour d'Alice, alors que celui qui la précédait venait d'être rejeté brutalement.
Il avait une stature musclée avec des marques tribales rouges sur tout le corps et mesurait presque deux fois la taille d'Alice. Autour de ses yeux, des motifs rouges étaient dessinés, tandis qu'une marque de griffe de bête barrait son visage.
Ses cheveux blonds sales étaient tirés en plusieurs tresses. Sur son épaule, une tête d'ours était montée sur sa protection, tandis qu'une armure de cuir et de métal couvrait son corps.
Alice pouvait dire qu'il était plutôt confiant dans son physique en raison du manque de protection, exposant ses cuisses, ses bras et son torse.
« Comment ça, j'ai échoué ?! Les petites merdes de tout à l'heure ont été acceptées, alors pourquoi pas moi ?! » Il abattit son poing sur la table, les veines saillantes sur son crâne et son cou.
« Je vous l'ai déjà dit une fois. Vous n'êtes pas apte à rejoindre les mercenaires. Vous avez plusieurs délits à votre actif. Arrogant, égocentrique et vous écoutez rarement les ordres correctement. Vous avez aussi l'habitude de rabaisser ceux avec qui vous êtes regroupé. Avec tout cela, vous n'êtes pas apte à servir.
Veuillez partir. »
Contrairement aux gens autour de lui, l'examinateur semblait bien moins… « barbare », portant un uniforme soigné et arborant des cheveux vert foncé sauvages.
Une paire d'yeux de jade calmes, rappelant ceux d'un serpent, leva les yeux vers le guerrier furieux sans une once de peur.
Saisissant un tampon, il le frappa contre le document que le guerrier avait apporté et le lui rendit.
« Si vous souhaitez me prouver que j'ai tort, alors nettoyez votre dossier. Peu importe votre force, je ne peux pas accepter les risques que vous représentez. » L'homme fit un geste vers la sortie.
Serrant les dents, le guerrier se pencha vers l'homme et le fixa droit dans les yeux.
Après un long moment, il abattit sa main sur la table avant de se retourner pour partir.
« Suivant. » appela-t-il calmement, ignorant le léger contretemps causé par le guerrier.
Alice était sur le point d'entrer dans le bâtiment quand son chemin fut partiellement bloqué par le guerrier.
« Fais gaffe où tu marches, petite crevette. Je n'arrive pas à croire que ce trou à rats accepte une merde inutile comme toi. » cracha-t-il avec colère alors qu'Alice se protégeait avec sa manche.
Ignorant le guerrier, elle entra dans la tente. Ce n'est qu'un recrutement de mercenaires indépendants pour l'armée.
Ça ne devrait pas être si terrible.
En plus, elle a survécu à l'entraînement de Kaden et Allura, alors un truc comme ça devrait être une promenade de san-
La mort.
Un frisson lui parcourut l'échine alors qu'Alice ressentit instinctivement la menace de la mort. Sa réaction de combat ou de fuite fut immédiatement déclenchée ; elle se précipita vers l'homme derrière la table et saisit un stylo de rechange en un éclair.
Utilisant son éclat pour bloquer son bras et contrer, elle poignarda vers son cou.
*BANG!!!
Un bras blindé tenant une lame bloqua son coup de stylo alors qu'elle projetait la table vers lui et bondissait en arrière.
Son mouvement soudain surprit tous ceux qui attendaient sur le côté, en particulier Selen, alors que les gardes se préparaient à se précipiter dans le bâtiment, mais l'homme derrière la table leva la main pour les arrêter.
Regardant les fragments du stylo éparpillés sur le sol, il jeta un coup d'œil à Alice avec surprise dans les yeux.
« Remarquable… Quel est ton nom ? » demanda-t-il en ajustant sa manche alors que le bras blindé disparaissait en filaments d'énergie.
D'un mouvement de doigt, il remit la table et les papiers à leur place initiale et s'assit.
« Alice Agnelia. » Alice fronça les sourcils alors que la sensation précédente disparaissait, comme s'il ne s'agissait que d'une hallucination.
Mais dans ce bref instant, elle l'avait vraiment senti.
Cet homme était proche du royaume d'un Seigneur !
« Un Chasseur six étoiles, sans aucun doute. » Alice déglutit, une sueur froide ayant perlé dans son dos.
« Alice Agnelia... On dirait que tu es une étrangère. Voyons voir… » murmura-t-il en fouillant dans les papiers avant de s'arrêter sur une feuille en particulier.
« Tu es entrée à l'avant-poste hier après que ton ami t'a amenée vers la frontière. Vous ne connaissez pas la situation et avez dû faire demi-tour. Ton identité provient des Abysses. Hmm… Cherches-tu à t'inscrire en tant que mercenaire indépendante ? » demanda-t-il en feuilletant le court dossier qu'il avait sur elle.
« En quelque sorte. Bien que je ne puisse pas vraiment combattre, je cherche à travailler en tant que soutien. » répondit Alice en jetant un coup d'œil à son bras.
Du sang suintait dans ses bandages alors que ses blessures s'étaient rouvertes à cause de son mouvement brusque.
« Je suppose que tu cherches à utiliser l'Artéfact qui flotte à côté de toi. Compte tenu de l'état actuel de ton corps, tu ne pourras pas combattre même si je te l'ordonne. Très bien, approuvé. Tu rejoindras l'escouade de mercenaires en tant que soutien. » Il acquiesça d'un signe approbateur.
Autant il aurait voulu l'avoir dans l'escouade principale compte tenu de sa réaction à son intention meurtrière, autant il ne pouvait pas laisser cela arriver. Ses origines restaient relativement inconnues, même avec l'identité qu'elle avait fournie.
Les Abysses étant un facteur majeur de la force d'Extalia, il ne pouvait s'empêcher de se demander si quelqu'un comme elle était une espionne.
Mais même si c'était le cas, elle ne se mettrait pas dans ce genre de danger. Surtout avec ce corps.
« C'est quoi ces conneries !?!? » cria le guerrier de tout à l'heure en se retournant un instant et en voyant Alice attaquer l'examinateur.
Pourtant, au lieu de se faire renvoyer, elle était approuvée ?
Cette crevette couverte de bandages ensanglantés était acceptée alors que lui non ?!
Impossible !
« Egil, tu as déjà été rejeté. Ne cause pas plus de troubles ou je devrai t'expulser moi-même. » avertit l'examinateur en ajustant ses gants.
À côté d'Egil, un cercle rituel se manifesta alors que le même bras qui avait bloqué le coup d'Alice apparut, levant la lame près du cou d'Egil.
« Je ne supporterai pas ça ! » Il écarta la lame d'un coup de poing.
Pour eux, c'était une opportunité d'obtenir une reconnaissance. D'obtenir richesse et nourriture, ou même la rédemption.
Il ne pouvait accepter le fait qu'une personne blessée comme Alice soit acceptée alors qu'il était éconduit.
Faisant irruption dans le bâtiment, il fixa Alice qui ouvrit sa flasque et en prit une gorgée tout en lui faisant un petit signe de la main.
Sa nonchalance ne fit qu'accroître sa colère.
« Je te défie en duel pour l'Honneur du Guerrier ! » cria Egil, poussant l'examinateur à soupirer et à se masser les yeux.
Une tradition courante chez ceux qui vivent dans le Nord.
L'Honneur du Guerrier, une bataille entre deux personnes en cas de litige. Le vainqueur a raison et le perdant a tort.
Naturellement, pour les gens du Nord, refuser ce duel revient essentiellement à dire que vous n'avez aucun honneur, et pour eux, c'est l'une des plus grandes insultes que l'on puisse recevoir.
Si Alice refusait, aucun des mercenaires de l'escouade ne l'accepterait, mais cela n'empêcherait pas son utilité en tant que protectrice.
« Hein ? Et pourquoi je ferais ça ? Tu ne vois pas dans quel état est mon corps ? » Alice leva les yeux au ciel.
« Cependant… »
Elle se lécha les lèvres.
« Si tu ajoutes une mise, je pourrais être convaincue. »