Chapitre 397
« Si tu fais un pari, je pourrais me laisser convaincre. » Alice afficha un sourire en coin alors qu'Egil semblait presque offensé par la suggestion.
« Un pari ? Pour l'honneur du guerrier ? » demanda Egil.
« Ouais. Tu vois, je ne suis pas vraiment une nordique, alors toute cette… tradition dont tu parles ne signifie absolument rien pour moi. Je ne vois pas pourquoi je devrais me soucier de l'« honneur du guerrier ». Donc, pour que ça m'intéresse, il faudrait peut-être que tu trouves quelque chose pour m'inciter à accepter. Je prends l'or ou les objets qui peuvent être revendus contre de l'or », expliqua Alice avec un rire.
« Bien sûr, puisque j'ai suggéré le pari sans que tu le saches, je te laisse un peu de temps pour y réfléchir. En attendant, si on fixait quelques règles de base pour cet « honneur du guerrier » ? » suggéra-t-elle en désignant les chaises dans la pièce.
Fronçant les sourcils, Egil hocha la tête. Il entra dans le bâtiment et s'assit en face d'Alice.
Croisant les jambes avec nonchalance, Alice joua avec son éclat.
« Pour ce… duel, je ne pourrai pas t'affronter en face à face. Et puis, je n'ai pas l'intention de le faire de toute façon. Mon corps ne peut pas supporter ça », admit Alice en déployant le bouclier.
« Je me suis inscrite en tant que soutien. Alors, comment déterminer qui gagne ? Si je repousse tes attaques ? Si tu brises ma garde ? Qu'est-ce que tu proposes ? »
Maintenant qu'il avait une chance, Egil se calma et observa Alice.
S'il l'avait défiée sur un coup de tête, incapable d'accepter qu'une blessée soit acceptée, c'était aussi par désespoir.
S'il était renvoyé maintenant, il ne savait pas quand il pourrait rejoindre le combat.
Après une longue pause, Egil prit la parole.
« Tu peux choisir un représentant pour combattre à ta place. Il te suffit de faire en sorte qu'il ne soit pas touché une seule fois pendant que nous nous battons. Si tu y arrives dans un temps imparti, ce sera ma défaite », suggéra Egil sérieusement, ce qui surprit Alice.
Au vu des raisons pour lesquelles il avait été rejeté plus tôt, Alice pensait qu'il serait plus déraisonnable.
Pourtant, il avait pris en compte l'état actuel de son corps et avait même suggéré une règle qui l'avantageait.
Pour Alice, c'était comme si Egil voulait faire ses preuves.
Même s'il s'était emporté plus tôt, il voulait se racheter dans ce duel d'honneur du guerrier.
« Hou~ Tu n'as pas peur que je choisisse quelqu'un que tu ne peux pas vaincre ? » demanda Alice avec curiosité en jetant un coup d'œil vers l'Examinateur, qui restait silencieux et faisait semblant que la discussion ne le concernait pas.
Fronçant les sourcils, Egil secoua la tête.
« S'ils acceptent d'être ton représentant, alors je n'ai rien à dire là-dessus. »
Croisant les bras, Alice haussa un sourcil avant de hocher la tête.
« Ne t'inquiète pas, je ne choisirai personne comme ça, fufu~ Puisque je rejoins l'unité en tant que protectrice, il est naturel que ce soit un test de mes capacités défensives. Je prendrai quelqu'un de moyen et je le protégerai de tes attaques », rassura-t-elle avec un rire.
« Alors, combien de temps dois-je le protéger ? »
« 5 minutes. Si tu peux le défendre pendant cinq minutes, même si c'est une petite merde sur le champ de bataille, tu seras capable de les garder jusqu'à l'arrivée des renforts. Ou on peut réduire à deux minutes et demie », suggéra Egil.
« Une durée plutôt courte… Est-ce qu'il a pitié à cause de mon corps ? » songea Alice.
« Je suppose que les deux minutes et demie ont un piège », demanda-t-elle.
« Pendant ces deux minutes et demie, je m'en prendrai aussi à toi. Une fois que les gens réaliseront que tu es un type soutien sur le champ de bataille, il ne fait aucun doute que les attaques voleront dans ta direction. Si tu ne peux pas te protéger tout en gardant un œil sur le champ de bataille, tu seras inutile en tant que soutien. »
Clignant des yeux, Alice ne put s'empêcher d'applaudir.
Dire qu'il avait autant réfléchi au duel malgré son attitude précédente. Vraiment, on ne pouvait pas juger les gens sur leur apparence.
Même l'Examinateur fut surpris, car la difficulté était compensée par la courte durée.
Deux minutes et demie, c'était à la fois long et court dans le feu de l'action.
« Hmm… Deux minutes et demie. Pendant ce temps, je dois me défendre moi-même et la recrue au hasard que je choisirai. Si l'un de nous est touché, je perds. Si je survis pendant cette durée, je gagne. Très bien, ça a l'air amusant », sourit Alice.
Fouillant dans sa sacoche, elle attrapa sa flasque et renversa la tête en arrière pour boire une gorgée d'hydromel.
« Maintenant que les règles sont posées, parlons du pari. »
« Combien d'or veux-tu ? » demanda Egil, mais Alice secoua la tête.
« C'est là que tu m'attires avec une bonne affaire. » Elle plissa les yeux en pinçant son index et son pouce. Le signe de la main pour l'argent.
« Ou du moins, c'est ce que j'aurais dit si rien n'avait changé. Combien as-tu ? »
« Environ l'équivalent de 2 Platines si je vends quelques trucs », hésita Egil.
C'était tout ce qu'il possédait. Bon sang, il n'était même pas sûr d'atteindre ce prix si le marchand était radin.
Cependant, si cela l'aidait à atteindre son objectif, ce serait un petit prix à payer. L'argent peut toujours être gagné une fois dépensé. Mais on ne peut pas en dire autant de la vie de quelqu'un.
Jouant avec la flasque dans sa main, Alice observait les mouvements d'Egil. La façon dont ses yeux allaient et venaient. Comment il regardait le sol en pleine contemplation avant de la regarder à nouveau.
La façon dont il serrait les poings et s'asseyait inconfortablement.
« 500 Or. Si tu gagnes, tu prends ma place. Si je gagne, tu me donnes 500 Or. Monsieur l'Examinateur, ça va, non ? » Alice jeta un coup d'œil à l'homme qui soupira.
« C'est Torgeir, et oui, ces arrangements sont acceptables. Cependant, si Egil prend ta place, il doit encore prouver qu'il peut travailler au sein de l'escouade pendant l'entraînement. S'il n'y parvient pas, je l'écarte avant que nous partions en guerre. » Torgeir plissa les yeux vers Egil qui le fixa en retour sans peur.
*Clap !
Interrompant le concours de regards d'un claquement de mains, Alice sourit.
« Alors tout semble en ordre. Monsieur Torgeir, y a-t-il un espace que nous pouvons utiliser pour un duel ? De préférence un qui n'endommagerait pas l'avant-poste. Ah, j'ai aussi besoin d'un volontaire parmi les recrues récentes. »
Poussant un soupir, Torgeir hocha la tête.
« Je vais organiser un endroit. Prenez ce temps pour vous préparer et je vous ferai savoir quand tout sera prêt. Maintenant, s'il vous plaît, pouvez-vous quitter ce bâtiment pour que je puisse continuer mon travail ? » demanda-t-il en désignant la file d'attente à l'extérieur.
Pendant qu'ils discutaient des détails de leur pari, Torgeir n'avait pas pu faire son travail.
Maintenant qu'ils avaient réglé les choses, il voulait finir rapidement.
Réalisant qu'elle l'avait retenu, Alice rit maladroitement en sautant rapidement du siège et en trottinant vers Selen.
« Je t'attendrai près du grand arbre au centre de l'avant-poste, d'accord ? » Alice lui tapota l'épaule et Selen hocha la tête.
S'éloignant du bâtiment, Alice se détendit près du grand arbre tout en profitant de son hydromel.
« C'était un personnage étrange, n'est-ce pas ? Un moment, il est comme une brute. L'instant d'après, il est civilisé et même honorable », remarqua Alyss.
« Je veux dire que ça semble assez standard pour des Nordiques, compte tenu de l'accent mis sur ce qu'ils appellent l'« honneur du guerrier », mais c'est le premier qui l'a mentionné ou même agi en conséquence », haussa les épaules Alice.
« Quoi qu'il en soit, c'est une bonne occasion pour toi de tester ton contrôle sur l'Éclat. Pour l'instant, nous savons seulement qu'il peut former un bouclier unique en connectant l'énergie avec chacun des fragments. Mais je pense que si tu joues bien tes cartes, tu devrais être capable de former des boucliers plus petits pour bloquer les flèches et ainsi de suite », suggéra Alyss.
En entendant cela, les yeux d'Alice brillèrent et elle décida de mettre cela à l'épreuve immédiatement.
Contrôlant l'éclat, elle le fit passer devant elle et le divisa en minuscules fragments avant de lui ordonner de former un bouclier.
Cependant, comparé à quand ils étaient liés les uns aux autres, les boucliers plus petits étaient instables. Même une pichenette suffisait à dissiper la barrière.
« Peut-être est-ce quelque chose qui ne peut être réparé qu'une fois l'éclat entier restauré. »
« On dirait bien », soupira intérieurement Alice en se penchant en arrière.
Jouant avec l'éclat et buvant un peu d'hydromel chaque fois qu'elle avait soif, Alice pratiqua son contrôle.
Après un court moment, Selen revint.
« Bon retour~ Avec le temps que ça a pris, je peux supposer que tu as réussi haut la main ? » Alice sourit, lui offrant un peu d'hydromel, mais Selen secoua la tête.
« La plupart du temps a été passé à nettoyer le désordre avant que Torgeir puisse continuer. Pourquoi as-tu accepté ce duel d'honneur du guerrier ? » demanda-t-elle avec une expression agacée.
Plus Alice mettait de temps à guérir son corps, plus elle devait rester près d'elle.
Bien que la compagnie d'Alice ne dérange pas Selen, elle restait un rappel sinistre des expériences que les Zenia avaient faites sur elle. La source du sang maudit. Une fois sa dette remboursée, elle voulait faire route à part.
« Ahahah, désolée, désolée~ Tu as vu la situation toi-même. Ce n'était pas vraiment une situation dont je pouvais me retirer facilement, vu qu'il semblait assez insistant sur le duel », Alice se gratta les cheveux.
*Soupir
Hochant la tête en signe d'accord, Selen ne pouvait qu'espérer qu'elles en finissent rapidement avec cette bataille.
La principale préoccupation restait le corps d'Alice.
« Allons te chercher de nouveaux bandages avant que le combat ne commence », suggéra Selen alors qu'Alice sautait sur ses pieds.
« Montre la voie, chef~ Et ne t'inquiète pas, une fois que j'aurai gagné l'Or, je partagerai la moitié avec toi. »
« Oublie ça. Répare juste ton corps dès que possible », Selen leva les yeux au ciel.
Trouvant de nouveaux bandages et de l'eau propre pour laver les blessures d'Alice, les deux attendirent le début du duel.