Chapitre 395
« Pardon ? Tu as dit combien ? » demanda Alice une nouvelle fois, son sourire tressaillant violemment.
« 10 Platine. Tu as très bien entendu. » Le vieil homme derrière le comptoir bâilla tout en donnant quelques morceaux de viande crue au Faucon du Vide à ses côtés.
Fronçant les sourcils, Alice calcula mentalement la valeur de 10 Platine.
« La plupart des familles gagnent environ 10 Or par semaine. Il faut environ 100 Or pour un Platine. Pour obtenir 10 Platine, je dois gagner mille pièces d'or. Ça fait 100 semaines, soit environ deux ans… !!! Putain, ce vieux bâtard veut assez d'or pour deux ans pour un simple message ??? »
Refoulant sa colère, Alice s'éclaircit la gorge.
« Vieil... Non, non, Monsieur. Vous demandez 10 Platine juste pour un seul message, ce n'est pas un peu cher ? Il me faudrait deux ans de travail honnête sans rien dépenser pour économiser une telle somme. »
« Si tu m'avais demandé d'envoyer un message à l'intérieur des frontières de Verona, ça ne t'aurait coûté que quelques dizaines d'or tout au plus. Mais tu me demandes d'envoyer mes précieux Faucons trouver cet Underground, puis de les charger de transmettre un message à leur branche dans les Abysses. Et ce n'est pas tout, ils doivent ensuite dénicher la foutue personne que tu cherches. »
« Ça fait beaucoup d'obstacles pour ton "simple message", gamine. Et tu dois prendre en compte les dangers d'envoyer mon Faucon dans des endroits pareils. Et si le Faucon se fait tuer ? Comment tu vas me dédommager pour mon compagnon ? » demanda le vieil homme en se curant le nez, tandis qu'Alice grimaçait de dégoût.
Cependant, elle ne pouvait pas le contredire.
Il n'y avait que deux moyens pour lui de localiser l'Underground. Soit en envoyant le Faucon au-delà des frontières, soit en essayant de trouver une entrée vers les Abysses pour les localiser par ce biais.
Les dangers des Abysses n'avaient pas besoin d'être expliqués ; tout le monde savait à quel point c'était périlleux.
Quant à la frontière, en pleine guerre, le Faucon serait abattu instantanément dès qu'il serait repéré.
« Même ainsi, en tenant compte des risques, ça ne devrait pas coûter 5 Platine au maximum ? » Selen plissa les yeux.
« Écoute, ce n'est pas moi qui fais les règles. La capitale envoie les ordres, je les suis. Tu essaies d'engager un Faucon qui pourrait servir à l'effort de guerre en cas d'urgence. Naturellement, tu dois en payer le prix. Si tu n'as pas les moyens, tu peux attendre que la guerre se calme. Mais là, tout de suite ? »
« 10 Platine, c'est le meilleur prix que tu obtiendras pour ta requête. » Le vieil homme soupira, impuissant face à la situation.
Que pouvait-il répondre si ses supérieurs lui demandaient pourquoi il avait loué le Faucon pour moins de 10 Platine ?
Se grattant les cheveux d'agacement, Alice laissa échapper un soupir.
« Et pour localiser juste une branche de l'Underground ? Ou une entrée vers les Abysses ? »
« 8 Platine. »
« TOI !!! » Serrant les dents, Alice eut envie de lui balancer une table au visage, mais Selen la retint.
« Quoi, moi ? Comme je l'ai dit, je ne fais pas les règles. Même combat. Pour trouver la branche, je dois quand même envoyer mon Faucon au-delà de la frontière. Trouver une entrée vers les Abysses qui n'est pas contrôlée par la famille royale, ça te coûtera 8 Platine. Ou alors, tu peux te procurer une carte et payer le péage pour entrer dans les Abysses. »
« Mais là, il faut prendre en compte les frais de voyage et les taxes de guerre. » Le vieil homme leva les yeux au ciel.
Vu à quel point Alice ignorait tout de la situation actuelle du pays, c'était un miracle qu'elle soit arrivée jusque-là. Le vieil homme avait ses propres théories basées sur ses cicatrices, mais il n'en était pas certain.
Finalement, Selen dut traîner Alice hors du bâtiment avant qu'elle ne commette un crime.
Haletante de rage près d'un arbre, Alice donna un coup de pied dans le tronc dans un accès de colère.
*BANG !!!
« HNG !!! »
S'effondrant sur les genoux, elle agrippa ses orteils de douleur tandis que des larmes perlaient au coin de ses yeux.
En voyant cela, Selen ne put s'empêcher de se frapper le front et de soupirer. Elle se demandait comment quelqu'un d'aussi maladroit avait pu devenir aussi fort et terrasser des adversaires avec plus de Sceaux qu'elle.
Après avoir attendu que la douleur s'estompe, Alice s'assit sur un banc et s'adossa.
« Puisque tout est trop cher ici, je dois gagner de l'argent et obtenir une carte. Si j'arrive à atteindre les Abysses, trouver l'Underground devrait être un jeu d'enfant. »
« Et comment comptes-tu gagner de l'argent ? Je te rappelle que les arènes sont assez rares à la Surface, sauf dans les grandes villes. Et tu ne gagnes pas autant qu'aux Abysses, non plus. » rappela Selen, ce qui fit se figer Alice.
Poussant un gémissement du fond de l'âme, Alice comprit qu'elle allait devoir gagner sa vie comme tout le monde, plutôt qu'en se battant.
« Comment les gens gagnent-ils de l'argent rapidement ? » demanda Alice, épuisée.
Les seuls moyens qu'elle connaissait étaient d'accepter des contrats de la Guilde ou de jouer, grâce à Ria.
Le jeu étant exclu, il ne restait que les contrats, mais il n'y avait pas de Guilde des Chasseurs ici.
« Tu pourrais t'inscrire comme mercenaire indépendante. Avec la guerre à la frontière, il existe des groupes formés spécifiquement pour recruter de l'aide extérieure en dehors de l'armée. Enfin, c'était comme ça à Extalia. Je ne sais pas comment font les gens du Nord, mais ça ne coûte rien de demander. » suggéra Selen avant de marquer une pause.
Observant Alice de la tête aux pieds, elle fronça les sourcils.
« Est-ce que tu es seulement capable de te battre dans ton état ? » demanda-t-elle.
« Sûrement pas. J'ai l'air de pouvoir me battre ? Tu ne viens pas de me voir me faire battre par un arbre ? » Alice haussa un sourcil en désignant l'arbre.
« Je ne peux pas utiliser mes Sceaux et bouger trop violemment fait rouvrir mes blessures. Je ne sais même pas ce qui bloque ma régénération. C'est comme si elle s'arrêtait dès qu'un peu de peau est recousue. » Alice se gratta la tête et soupira de frustration.
« Cependant, ça ne veut pas dire que je n'ai aucune option. » Alice eut un sourire en coin.
« Ah ? » Haussant un sourcil, Selen ne voyait pas comment Alice pourrait livrer le moindre combat dans cet état.
Pourtant, Alice était prête à lui prouver le contraire.
« Et je t'en prie, quel genre d'options aurais-tu ? »
« Naturellement, celle-ci ! » Alice gonfla le torse avant de claquer des doigts.
Se détachant de ses cheveux, l'Éclat de Kara se divisa en plusieurs morceaux et forma un bouclier à côté d'Alice.
« C'est un peu faible car ça n'utilise que mon endurance pour l'instant. Mais ça suffira pour bloquer quelques attaques. » expliqua Alice en rappelant l'éclat.
« Oui, mais qu'en est-il des capacités offensives ? » Selen pencha la tête, se demandant comment Alice comptait se faire un nom et gagner de l'argent avec juste cet éclat.
« Qui a dit que j'avais besoin d'une option offensive ? Je ne peux même pas utiliser mon artefact personnel, car le manifester demande de l'énergie, tout comme changer ses formes. Cependant, si j'utilise l'Éclat pour protéger les gens de la mort, je gagnerai naturellement des points d'assistance, non ? Je gagnerai de l'argent comme ça. » Alice sourit.
Sceptique, Selen se demandait si Alice pourrait même suivre le rythme d'une bataille. Depuis que son œil avait été maudit, elle ne pouvait plus déployer sa Zone comme avant.
« En fait, maintenant que j'y pense… Tu n'avais pas dit que tu voulais voyager à travers le monde ? Pourquoi tu restes ici à t'inquiéter pour moi ? » demanda Alice, curieuse.
Connaissant la haine de Selen pour le fait que son sang ait été le point de départ de tout cela, Alice était surprise qu'elle puisse supporter l'idée de rester près d'elle.
« Je rembourse juste ma dette. Tu m'as libérée des Zenia et tu m'as sauvée du royaume en train de s'effondrer. Même si tu en étais la cause. Je reste dans les parages jusqu'à ce que tu puisses à nouveau utiliser tes capacités de Sceau. Après ça, tu te débrouilleras toute seule. » Selen secoua la tête.
« Ohya ? Ohya ohya ? Quelle attention. Honnêtement, je devrais peut-être rester blessée plus longtemps pour que tu continues à me protéger. » Alice sourit.
« Si ça prend trop de temps, je m'en irai. Alors dépêche-toi de guérir. » Selen leva les yeux au ciel et se dirigea vers ce qui semblait être la caserne pour qu'elles puissent s'enregistrer comme mercenaires.
« Si cruelle~ Attends-moi. » rit Alice en lui emboîtant le pas.
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« Tu es sûre qu'elle t'a découverte ? Ce n'était pas un coup de chance ? » demanda un homme aux cheveux courts argentés et en bataille, en fronçant les sourcils.
Il portait une cicatrice sur la joue et sur l'arête du nez.
Vêtu d'un t-shirt noir moulant et d'un pantalon large avec des bottes, on pouvait voir les cicatrices de combat sur ses bras.
Fumant une cigarette, il l'écrasa dans la neige tout en regardant la femme qui revenait de ce qui aurait dû être un sabotage, mais qui s'était transformé en mission de reconnaissance.
« J'en suis sûre à 100 %. Si je n'étais pas restée immobile en stoppant tout, elle m'aurait trouvée. » répondit la femme en se remémorant les sens aiguisés d'Alice.
Se grattant le menton, il décida d'ajuster un peu le plan pour éliminer autant de variables inconnues que possible.
Le commandement ne se souciait pas de la manière dont ils accomplissaient cette mission, tant qu'elle était faite.
« Prends deux autres personnes avec toi et préparez des embuscades. Faites en sorte que ça ressemble à l'attaque d'une bête et voyez comment la fille réagit. Tu as dit qu'elle était blessée, c'est ça ? » demanda-t-il, confirmant les informations qu'elle avait rapportées.
« Oui, elle l'est. »
« Bien. Voyons si on peut la forcer à agir. Selon le résultat, on retardera un peu le plan ou on frappera immédiatement. Préviens tout le monde. » ordonna-t-il, tandis qu'elle hochait la tête et s'éloignait en courant.
Regardant l'avant-poste près de la rivière, l'homme plissa les yeux avant de s'éloigner.