Chapitre 227
Essuyant sa sueur avec une serviette, Ria étira son corps avec satisfaction. Elle venait de terminer sa séance d'entraînement avec son nouveau client. En sortant de la salle, elle ne put s'empêcher de remarquer un grand rassemblement de personnes autour du bâtiment.
« Est-ce que ça a un rapport avec les secousses de tout à l'heure ? Une grosse bagarre a éclaté ? » pensa Ria. Un tremblement de terre avait interrompu leur entraînement plus tôt. C'était bref, alors elle s'était dit qu'il s'agissait probablement d'un combat.
Observant la foule, elle décida de tendre l'oreille.
« C'est impossible, non ? »
« Crois-moi. Ce que les Seniors ont vu avant que le chef de département n'intervienne ne pouvait pas être truqué. Une étrangère a réussi à passer le Hall des Champions, mais sa statue n'a pas pu être enregistrée ! »
« Elle a défié qui, au juste ? »
« Ils ont à peine eu le temps de voir, mais ça semblait être quelqu'un qui utilise la Glace. Peut-être qu'elle défiait Lord Lucas ou Lord Andrew, mais Lady Lyra n'est pas à exclure non plus. »
« Lady Lyra ? Tu es sérieux ? Il n'y a aucune chance qu'elle l'ait choisie parmi tous les Champions, à moins d'avoir un désir de mort ! »
En écoutant les murmures qui se propageaient parmi les étudiants, Ria se demanda qui avait bien pu défier le Hall des Champions. Elle ne connaissait pas le terme, mais cela semblait être une sorte de terrain d'essai pour tester sa force.
« Ça pourrait être intéressant d'aller y jeter un œil plus tard avec Alice. Elle pourrait apprécier, tout bien considéré. »
Ce serait l'occasion parfaite pour elle d'étudier les styles de combat des Champions mentionnés par les étudiants. Après tout, Alice était quelqu'un qui progressait d'autant plus vite que son adversaire était fort.
Que ce soit la technique qu'Allura avait montrée ou celle à l'épée qu'elle avait volée d'un simple coup d'œil alors qu'elle traquait son troisième Sceau, Alice était comme une toile vierge qui absorbait tout ce qui l'entourait.
En quittant l'installation, Ria se dit qu'Alice l'aurait cherchée si elle avait fini sa mission. Ce qui signifiait qu'elle était probablement encore occupée.
Après avoir demandé son chemin, Ria finit par arriver au Département de Théorie. À peine descendue du train, elle aperçut Alice qui redescendait du sommet de la montagne. Sa démarche était lourde et ses épaules affaissées.
Sentant que quelque chose n'allait pas, Ria se précipita vers elle.
« Alice ! Ça va ? Que s'est-il passé ? » demanda Ria avec inquiétude. Elle pouvait voir que le coin des yeux d'Alice était rouge et que sa tenue était en lambeaux.
Levant les yeux, Alice vit Ria et se mordit la lèvre.
Des larmes se remirent à couler et elle s'effondra sur le sol.
« Ria… » appela Alice, étouffant ses sanglots.
Voyant cela, Ria serra immédiatement Alice dans ses bras, lui tapotant le dos.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Quelqu'un t'a cherché des noises ? Tu n'as pas réussi à les gérer ? » demanda Ria. Dès qu'Alice lui donnerait un nom, elle irait sur ce sommet pour se venger. Comment osaient-ils faire pleurer Alice !
« *Snif* Ria… Ma flasque… *hic* Ma flasque a été détruite… » répondit Alice avec une grande difficulté, les larmes ruisselant sur son visage.
Marquant une pause, Ria eut l'impression que son cerveau venait de court-circuiter.
« Pardon ? »
« Ma flasque… *hic* Mon trésor, l'amour de ma vie… Elle a été mise en pièces pendant que je me battais. Ma flasque a été tuée !!! Maintenant, je ne peux plus transporter mon hydromel avec moi !! » cria Alice, montrant à Ria la partie de sa veste imbibée par l'eau bénite contenue dans sa flasque : l'hydromel.
Clignant des yeux, Ria comprit pourquoi Alice était si bouleversée. Pour elle, la flasque était comme son sang. C'était ce qui la faisait avancer. L'hydromel à l'intérieur lui servait de carburant pour la journée. Mais si elle avait été détruite…
« Qui l'a détruite ? Tu lui as demandé de payer ? »
« Je n'aurais jamais dû entrer dans cette salle *hic*… Ça n'en valait pas la peine. Je n'en ai rien tiré et, à la place, ma flasque a été tuée. Tu veux visiter sa tombe avec moi ? » demanda Alice en essuyant ses larmes avec ses manches tout en pointant le sommet de la montagne.
Hésitant un instant, Ria secoua la tête, mais elle ne put s'empêcher d'avoir pitié d'Alice.
« Puisqu'on gagne un peu d'argent… Tu veux acheter une nouvelle flasque ? Elle ne sera pas aussi bien que l'ancienne, mais c'est mieux que rien », proposa Ria. Si la flasque coûtait plus cher que prévu, cela ne la dérangeait pas de demander une avance à son employeur, étant donné qu'ils étaient extrêmement satisfaits de sa prestation.
En entendant cela, les oreilles d'Alice frémirent et ses yeux s'illuminèrent. Ignorant la douleur, elle bondit et retomba sur ses pieds.
« Allons acheter Sir Bacchus le deuxième ! » déclara Alice, se remettant de sa tristesse.
« Sir Bacchus… le deuxième ? »
« Mnm. Sir Bacchus le premier était ma flasque. À l'origine, je voulais garder une collection de Sir Bacchus sur moi en permanence pour avoir plusieurs sources d'hydromel. Mais comme Sir Bacchus le premier a connu une mort atroce, la prochaine flasque l'honorera en héritant de son nom. » Alice serra le poing et fit un salut militaire vers l'endroit où elle avait enterré Sir Bacchus le premier.
Toujours confuse, Ria répondit par un salut maladroit avant que toutes deux ne quittent l'Académie.
Naturellement, d'innombrables regards se tournèrent vers Alice à cause de l'état de sa tenue, mais elles n'y prêtèrent pas attention.
« Alors… Tu ne m'as toujours pas dit ce qui s'est passé ? Pour quoi t'es-tu battue pour finir dans cet état ? » demanda Ria alors qu'elles rendaient leurs laissez-passer de visiteuses.
Toutes deux avaient obtenu d'autres formes d'identification pour entrer, et le laissez-passer n'était plus nécessaire.
« Je suis allée dans une salle appelée le Hall des Champions et j'ai combattu Lyra, la Danseuse de Lame. Tu devrais essayer aussi. J'ai failli crever face à elle », admit Alice, car Lyra était vraiment à un autre niveau. Si elle n'avait pas appris et modifié la compétence d'Allura, il aurait probablement été impossible de gagner le combat sans un sacrifice autre que l'énergie contenue dans cette flèche.
Ce qui l'amenait à se demander quelle était cette bête et quelles étaient ces chaînes dorées qui l'avaient scellée dans ses flammes.
« Attends… putain, vraiment ? » Ria se figea de surprise. Non pas parce qu'Alice était la personne des rumeurs qui avait défié le Hall des Champions, mais parce qu'elle avait failli mourir face à Lyra !
« Ouais. Sa glace m'a figée sur place et j'ai dû m'arracher de force pour éviter ses attaques. Même mes flammes ont été repoussées. Tu sais à quel point c'est dur à réaliser ? »
Hochant la tête, Ria regretta de ne pas avoir pu voir le combat de ses propres yeux, car elle aurait pu en tirer des leçons.
« Donc, je suppose que le tremblement de terre était de ton fait », demanda Ria, ce à quoi Alice haussa les épaules.
« Oui et non. J'ai décidé de faire un truc un peu dingue et j'ai mené un rituel. Il s'avère que j'ai invoqué un dragon monstrueux qui a bouffé la dernière attaque avant de disparaître. C'était le meilleur choix ? Probablement pas. Mais c'était sacrément efficace. »
« Pft ahaha, la prochaine fois, préviens-moi quand tu fais des trucs aussi fun. J'adorerais voir ça aux premières loges », rit Ria.
« Je veux dire, c'est pas impossible. On dirait que si on rejoint le Département de Combat, ça devrait être accessible. Même si j'ai pas trop demandé, je suis sûre que ça ira. »
Approuvant Alice, Ria souhaita que les examens arrivent plus vite pour qu'elles puissent s'inscrire. Plus encore, elle aurait aimé que Luke soit là. Elle voulait voir sa réaction face à ses accomplissements et ses capacités.
« Il a toujours été calme, à quelques exceptions près. S'il voyait ce qu'Alice peut faire… Est-ce que ça briserait son calme ? » se demanda Ria. Si elle pouvait trouver la limite de son sang-froid, elle pourrait planifier des moyens de le surprendre à l'avenir.
Ricanant pour elle-même, les deux jeunes femmes se dirigèrent vers le quartier commerçant pour trouver Sir Bacchus le deuxième.
Pendant ce temps, après s'être remis de son excitation initiale, Garret s'était calmé et se concentrait sur ses devoirs de chef de département.
À savoir, rapporter l'incident à la directrice et ajuster les examens. Après tout, l'une de leurs candidates était désormais quelqu'un qui avait passé le Hall des Champions.
En pensant à son entretien avec la directrice, Garret ne put s'empêcher de se gratter la tête en soupirant.
Si c'était possible, il limiterait les interactions au strict minimum, car elle lui faisait peur. Même s'il était surnommé le Démon Fou par les étudiants, il était impuissant face à elle.
Ce n'était pas qu'elle était agressive, mais plutôt insondable. Sa façon de se comporter, sa façon de parler et ses choix le déconcertaient parfois. Il lui était difficile de comprendre la directrice en tant que personne.
Mais malgré ce qu'il pensait d'elle, une chose ne changerait jamais.
Son respect envers elle.
Après tout, une seule phrase suffisait à résumer la directrice.
Sous le royaume des Lords, elle est invincible.
Même s'il y avait beaucoup de gens avec six Sceaux imprimés sur le corps, leurs pouvoirs différaient grandement.
Réfléchissant à la manière d'aborder la directrice concernant ce rapport, il fit les cent pas avant de rassembler son courage.
S'il avait du mal à le faire seul, il entraînerait les autres avec lui !
Un sourire apparut sur son visage alors qu'il partait chercher Xinbei et Elara.
« Il n'est pas nécessaire d'entraîner les autres, Garret. J'ai déjà vu ce qui s'est passé quand le Hall n'a pas réussi à enregistrer sa force. » Une voix apparut derrière lui, le faisant sursauter.
« Pourquoi tout me fait flipper aujourd'hui ?! D'abord cette gamine et son dragon, et maintenant la directrice ! » cria Garret dans sa tête en se retournant pour faire face à la directrice.
« Alors je suppose que je n'ai rien à dire », força Garret en souriant.
« Possible. J'ai besoin que tu fasses autre chose pour moi. Je dois faire quelques ajustements aux examens et j'ai les mains un peu liées en ce moment. » Elle sourit tandis que Garret hocha la tête et écouta ses instructions.
Alors que Garret partait accomplir la tâche qu'elle lui avait confiée, la directrice sortit de la pièce.
Un sourire mystérieux apparut sur son visage tandis qu'elle fredonnait pour elle-même.