Chapitre 228
Une semaine s'était écoulée depuis l'incident de Sir Bacchus premier du nom. Après un passage dans le quartier commerçant, Alice avait pu acheter une flasque qu'elle baptisa Sir Bacchus second. Elle pouvait contenir l'équivalent de 3 bouteilles d'hydromel, un peu moins que les 5 bouteilles de l'original, mais c'était toujours mieux que rien.
Une fois sa flasque en poche, Alice décida de s'acheter une nouvelle tenue, ses vêtements préférés ayant été endommagés au-delà de toute réparation.
Elle ne voulait pas passer son temps à remplacer sa garde-robe et décida donc d'opter pour quelque chose de simple, tout en économisant pour se procurer un équipement de Chasseur similaire à celui que Sera lui avait donné à l'époque, sur les Quais du Massacre.
La tenue sur laquelle elle jeta son dévolu consistait en une simple robe noire accompagnée d'une paire de bas noirs et de bottes montant jusqu'aux genoux. Elle y ajouta une grande veste blanche dont les pans descendaient jusqu'à ses cuisses, dotée d'une capuche pour couvrir sa tête si nécessaire.
Bien sûr, Ria lui demanda pourquoi Alice n'utilisait pas simplement les vêtements qu'elle avait déjà achetés, mais la réponse fut que ceux-ci étaient plus mignons.
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Terminant sa dernière expérience avec Runi, Alice étira son corps, cette session ayant été bien plus longue que les précédentes.
« Bon travail, comme d'habitude. » Arunya parla de sa voix monotone habituelle, mais après une semaine, Alice savait désormais quand Runi était heureuse ou contrariée grâce aux légères variations dans son langage corporel et son ton.
« C'était la dernière pour aujourd'hui. Tu as tes examens étudiants à préparer, non ? Y a-t-il une grande différence entre les épreuves théoriques et les épreuves de combat ? » demanda Alice, curieuse.
Au cours de cette semaine, Arunya avait découvert qu'Alice passait les examens de combat, ce qu'elle trouvait dommage étant donné le talent d'Alice pour la théorie.
Quoi qu'il en soit, elle respectait son choix ; c'était la vie d'Alice, pas la sienne. Tout au plus, elles pouvaient être considérées comme des connaissances après cette semaine passée ensemble.
« Ça dépend du sujet de l'examen. Habituellement, il s'agit juste d'un groupe d'étudiants entassés dans une salle qui doivent démontrer les connaissances acquises et leur capacité à les mettre en pratique. Tant que tu étudies bien et que tu fais preuve d'intelligence, tu peux réussir les examens théoriques. Il est rare que l'on demande aux étudiants en théorie de combattre quoi que ce soit. » Arunya secoua la tête.
« La dernière fois que c'est arrivé, les professeurs voulaient que nous traquions des bêtes en utilisant uniquement du sang des Abysses et notre compréhension de leur biologie. C'est d'ailleurs l'examen que j'ai raté quand j'ai tenté d'intégrer la classe spéciale. »
« Quant aux examens de combat… je n'en ai vu qu'un seul en personne. C'était l'examen de classe spéciale pour le meilleur étudiant actuel du département de combat. Bien que sa situation soit un peu particulière, il est connu sous le nom de Paladin. Son examen lui imposait de diriger une équipe d'exploration dans les profondeurs du Monde Inversé pour en apprendre davantage à son sujet. »
« Certains des dangers auxquels il a fait face ce jour-là ont même forcé mon respect. » expliqua-t-elle tandis qu'Alice hochait la tête.
Elle trouva un siège et s'y affala en prenant une gorgée de sa flasque.
« On l'appelle juste le Paladin ? Il n'a pas de nom ? »
« Je n'ai jamais pris la peine de l'apprendre. Ce n'est pas comme si nous avions la moindre interaction, ce serait une perte d'énergie. J'en ai déjà fait assez en retenant son surnom. En parlant de ça, es-tu prête pour tes examens ? Certains étudiants en théorie ont mentionné que cette fois, ce serait un peu différent. Il y a eu des changements de dernière minute. » demanda Arunya, curieuse.
« Eh bien… on ne m'a pas dit grand-chose. Ils m'ont juste dit de faire de mon mieux et que tout irait bien. » Alice sourit en se remémorant sa deuxième rencontre avec Xinbei.
Il lui avait dit que ses examens de classe spéciale auraient lieu en même temps que ceux des autres étudiants et qu'elle devait simplement faire de son mieux. Il ne pouvait divulguer aucun détail, sous peine d'avoir des ennuis avec le directeur.
Naturellement, il était au courant de sa petite altercation avec le Hall des Champions et s'était montré perplexe quant à la nécessité pour elle de passer ces examens. Peut-être était-ce pour garder les choses transparentes, les étudiants étant susceptibles de mal prendre le fait qu'elle reçoive le statut de classe spéciale sans qu'ils soient au courant.
Mais comme il n'était pas l'organisateur des examens, il n'avait pas vraiment son mot à dire.
« Si les examens se passent mal, je suis sûre que je peux demander à ma chef de département de te faire passer. Avec ton talent en théorie, elle sera ravie de t'accueillir. » proposa Arunya.
« Je garderai ça en tête. » Alice hocha la tête, reçut son paiement final, puis fit un signe de la main à Arunya.
Une petite fête était prévue ce soir, Luke ayant envoyé une lettre annonçant son retour de mission spéciale. Il voulait les encourager pour les examens et souhaitait organiser une petite réception pour eux trois.
Après le départ d'Alice, Arunya nettoya son laboratoire et se dirigea vers le bureau d'Elara, comme à son habitude.
C'était le dernier contrôle avant un moment, les examens étant sur le point de commencer.
En arrivant chez elle, Arunya fut légèrement surprise de ne pas entendre de bruits d'efforts venant de l'intérieur.
En ouvrant la porte, elle vit Elara en train de dormir près de son bureau. Elle était correctement habillée et avait même nettoyé sa blouse de laboratoire, habituellement tachée de sang.
Clignant des yeux de surprise, elle se demanda si c'était un clone.
« Professeure, si vous voulez dormir, faites-le dans votre lit. » Arunya lui donna un petit coup, ce qui fit froncer les sourcils d'Elara avant qu'elle n'ouvre lentement les yeux.
*Bâillement~
« Oh Runi~ As-tu terminé tes expériences pour aujourd'hui ? » demanda Elara en s'étirant.
« C'est fait. Même si tu as eu l'air occupée depuis hier soir. Tu fais ton travail cette fois, aussi. » complimenta Arunya, jetant un coup d'œil rapide à la pièce qui, pour une fois, était propre.
« Au bout du compte, je reste la chef du département de théorie. J'ai des responsabilités, sinon j'aurais déjà été remplacée. » Elara haussa les épaules.
En entendant cela, Arunya plissa les yeux avec scepticisme.
« Est-ce que le directeur t'a grondée ? » demanda-t-elle.
Voyant Elara se figer un instant, Arunya ne put s'empêcher de soupirer.
« Elle ne m'a pas grondée. Enfin… c'était juste une suggestion concernant ma disposition, fufu~ Elle ne voulait pas que j'effraie les nouveaux étudiants que nous allons recevoir. » Elara força un sourire.
« Donc elle ne voulait pas que tu sois un mauvais exemple. Compris. Au fait, je me demandais si tu pourrais éventuellement prendre une candidate au cas où elle échouerait aux examens. » demanda Arunya en posant sur la table la nourriture qu'elle avait achetée.
« Tu parles de l'assistante que tu as engagée ? »
« Oui. Elle a beaucoup de talent en théorie. Sans elle, mes expériences ne se seraient pas déroulées aussi bien. Bien qu'il semble qu'elle se concentre sur le département de combat. » Arunya hocha la tête, s'asseyant en face d'Elara, n'ayant aucun ménage à faire aujourd'hui.
« Hmm~ Je pourrais y réfléchir si Runi s'habillait un peu plus joliment la prochaine fois que tu apporteras à manger. » gloussa Elara en déballant son dîner.
« S'il vous plaît, arrêtez de faire l'idiote, professeure, sinon je prendrai le menu le moins cher à partir de maintenant. »
« Bouh~ pas drôle. Mais d'accord~ J'arrête de jouer. Vu mes relations avec le gorille, ça pourrait être un peu pénible de lui faire accepter la candidate si elle échoue, mais ce n'est pas impossible. Cependant, même une faveur a ses limites si la personne n'est pas assez compétente. Mais si son talent en théorie est aussi bon que tu le dis, nous avons une autre option. » Elara sourit en croisant les jambes.
« Nous pouvons l'inscrire au département de théorie tout en lui faisant suivre des cours au département de combat. Je suis sûre que le gorille ne verrait pas d'inconvénient, c'est un maniaque quand il s'agit d'aider les gens à réaliser leur potentiel. Tant qu'ils font preuve de dévouement, il sera assez satisfait pour les accepter dans ses cours. »
« As-tu ses coordonnées ? Je vais prendre une note pour ne pas oublier. Je verrai le gorille plus tard, je lui en parlerai à ce moment-là. »
Fouillant dans son sac, Arunya chercha parmi ses affaires avant d'en sortir le rapport de commission qui devait être remis à la Guilde des Chasseurs.
En le tendant à Elara, Arunya vit l'expression de cette dernière se figer.
« Quelque chose ne va pas ? »
« Ahem… Ton assistante est… Alice Agnelia depuis une semaine ? » demanda Elara avec un sourire forcé.
« Oui. Y avait-il un problème dont je n'étais pas au courant ? »
« Il y a un gros problème. Pourquoi ne me l'as-tu pas dit !? Une semaine entière ! Une semaine entière que j'aurais pu passer à discuter avec elle, mais je ne savais même pas qu'elle était ton assistante. Ahhh~ J'aurais pu lui préparer quelque chose de bien aussi~ » se lamenta Elara, le visage commençant à rougir.
En voyant Elara se tortiller sur son siège, Arunya ne put s'empêcher d'être heureuse de n'avoir rien dit jusqu'à présent.
« Était-ce… Était-ce elle, celle qui t'intéressait ? »
« Ouais~ Tu as passé une semaine avec elle. Comment était-elle ? Comment s'est-elle comportée pendant les expériences ? Comment regardait-elle les sujets ? Je veux chaque détail ! En fait, tu as peut-être même des cheveux à elle sur toi, hehe~ » gloussa Elara en posant ses couverts.
Voyant cela, Arunya décida d'évacuer les lieux. Si Alice était bien celle pour qui Elara s'était entichée, alors elle était certaine qu'Alice n'aurait aucun souci concernant les examens.
Pendant ce temps, Alice, qui rentrait chez elle avec Ria, ressentit un nouveau frisson lui parcourant l'échine, l'avertissant d'un danger.
'Mes sens sont-ils déréglés ? Un effet secondaire de ma résonance ?' Alice fronça les sourcils, confuse, car elle avait senti le danger à plusieurs reprises au cours de la semaine sans qu'il ne se passe rien.
Une fois de plus, aucun danger ne se manifesta près d'elle, et elle ne put que secouer la tête avant de poursuivre son chemin vers l'auberge.